凌氏的湯藥向來不假人于外人之手,，皆是由苑內(nèi)貼身服侍的女婢伺候。那女婢或多或少知曉些,，此刻跪在堂內(nèi)泣聲漣漣,。
金如晦厲聲問道：“是你害的你家主母？”
女婢惶恐?jǐn)[手,，抹了抹眼淚：“奴真的什么都不知道,，后來知道，主母也叫奴當(dāng)做不知道,?！?p> “那你是知道還是不知道！”
“不是那么知道……”
金如晦有些氣惱：“我看就是你毒害的人,！”
“真的不是奴,，奴只負(fù)責(zé)端藥，藥都是醫(yī)工給的呀……”
醫(yī)工急的冷汗涔涔,，他喊道：“你的意思是我給大夫人下毒了,？我家兒子新婦都是老實(shí)人，大夫人拿捏得緊,，我又怎敢吶,！”
女婢嚎啕大哭：“奴更不敢！”
這二人神情都不似在撒謊,。
周氏此時(shí)接過話頭問向醫(yī)工：“既然姒婦是被毒藥所害,，那可有查出毒藥下在何處？每日送藥的都是這個(gè)女婢嗎,？”
醫(yī)工頷首,，指著伏跪的女婢回：“每日的藥湯都是由我親自熬煮好，再交予她手中送到北苑,。適才我查了近幾日殘留的藥渣,，并未發(fā)現(xiàn)有什么不妥?！?p> 周氏道：“那這便奇怪了,，難不成是這女婢偷偷藏毒了？”
“不是的三夫人……”女婢抖著膽子直起身來,，“只要是由奴親自送的藥,，從未出過岔子，倒是,，倒是……”說到此處,，她的目光弱弱地看向金少君。
金少君收悉眾人目光，她霎時(shí)急紅了臉,，罵道：“賤仆,！你想指摘什么！那是我阿母,，我還害我阿母不成,！”
女婢哭著說道：“可奴也沒有害主母啊，若說湯藥出了問題,，主母今日除了服用安胎藥,，還額外喝了少君娘子的補(bǔ)藥?！?p> 金如晦看向金少君,，遂而問：“少君，可有此事,？”
金少君氣得有些哆嗦,，一時(shí)沒有答上話來。周氏連忙搭腔,，一副心疼侄女的模樣：“發(fā)生這般要命的事情,，我們少君最是難受，她向來孝順,，熬個(gè)羹煮個(gè)藥也是常理之事,，少君，你只管說,?！?p> “我，我確實(shí)給阿母熬煮了補(bǔ)藥……”
金如晦問她：“藥物殘?jiān)卧?？讓醫(yī)工瞧一瞧,。”
金少君神色越發(fā)拘謹(jǐn),，周氏要的便是她這般好拿捏的樣子,，這才讓人有話可說。周氏正欲反過頭來質(zhì)問金少君,，誰知陸九瑩突然開口：“少君做事魯莽,，未將藥渣掩埋好，好在我讓仆從打理的時(shí)候,，留了些下來,。”
金少君聽聞陸九瑩這么一說,，擱在膝蓋上的手指狠狠攪在一塊。她盯著陸九瑩憤憤不平，就知道這個(gè)外來戶總惦記著害自己,！
陸九瑩讓阿迢將藥渣攏在了粗布之中,，遞給醫(yī)工。醫(yī)工仔細(xì)嗅查,，旁側(cè)的秦氏索性也起了身,，走過去捏了捏，隨即哼笑著回了案前,。
金少君此刻的懼怕已經(jīng)提到了嗓子眼,，她下意識(shí)向蔣承看去，試圖求助一番,。蔣承未有所動(dòng),，冷靜地看著陸九瑩行事，果不其然,，醫(yī)工搖了搖頭,。
周氏倒有些不敢相信，問著：“沒有毒,？”
醫(yī)工說：“只是尋常補(bǔ)氣的藥,，并未有什么不妥?！?p> “不可能啊……”周氏喃喃著,，坐在身后的金姝與金瑤拽了拽她的衣袖。
金不染趕忙給自家婦人補(bǔ)充話術(shù)：“我們就說不可能是少君的,！”
金少君從先前的緊張局促變得神思恍惚,，她明明從外頭買的讓阿母生病的藥，怎么變成了尋常補(bǔ)氣的,？再者,，若是她的藥沒有問題，可阿母的毒從何而來,？
金少君垂下了腦袋,，眼中起了一層霧。
她只是想讓阿母臥病便不能阻攔自己與表兄的婚事,，可阿母竟然與表兄早已珠胎暗結(jié),，瞞天過海的欺瞞眾人。難怪阿母先前那般阻攔,，原因便在此,。
想到此處，金少君心底對于不守婦道的母親受害,，突然生了一絲快意,。
***
堂上說了這么久,，也沒能理清頭緒。
金如晦坐在那甚是氣急,，果然他沒有主家的精明頭腦,。
陸九瑩靜默于案，等著人開口,。
很快,，蔣承也如她所料，開始給金如晦出主意：“以往我在案卷中所看,，若有人刻意下毒不會(huì)拘于表面,，實(shí)則出其不意掩其不備。既然藥物都沒有問題,，便可查一查所用器皿,。”
“蔣縣丞此言有理,，我適才也是這般想的,。”金如晦便囑咐候在角落的朱管家去將所有器皿都取過來,。朱管家?guī)е鴥蓚€(gè)奴仆依言前去,。
器皿取來后，蔣承親自查驗(yàn),，從陶罐到藥爐再到漆木盞,，還有諸多箸杓。
金如晦問：“這些器皿都已經(jīng)清洗過,，還能查出異樣,？”
“可以?！笔Y承將凌氏所用的漆木盞端起細(xì)細(xì)查看,，他說，“縣衙探案有一種獨(dú)特的藥物,，熟水化后浸過器皿便可顯現(xiàn)出異色,，那異色便是毒?！?p> “甚好,！若是能確認(rèn)哪個(gè)器皿有毒，便可查出是誰在上頭動(dòng)了手腳,。我倒要看看是誰這般膽大,，竟敢背地里做出這樣的事情！”金如晦拍著案幾又說,，“但凡心里還有些良知的,，就自個(gè)兒站出來,，明日叫蔣縣丞查出那可就不是府內(nèi)解決，而是要上堂下牢獄,！”
此話一出,，廳堂內(nèi)外的人都顫了一顫。
片刻,，有人于沉寂間幽幽開口。
竟然是朱管家,。
朱管家行事向來穩(wěn)妥,，是守候金老夫人一生的老仆了，他上前恭敬地作了一揖,，而后沉下目光來,。他輕聲說道：“不必查了，給凌氏下毒的人是我,?！?p> 陸九瑩眉頭微蹙，她看著這個(gè)老仆取過蔣承手中的漆木盞,，面無表情地指著盞沿說道：“少君娘子的湯藥沒有問題,，而是我給她的漆碗抹了藥。今日既然三房都在,，老奴也無話可辯,，老夫人在世時(shí)總是惦記著子子孫孫，可這子孫卻讓她的臉上無光,，就連死了也要受辱,。”
金如晦目瞪口呆,，看著朱管家果斷自首愣是沒能回過神來,。
蔣承開口問話：“朱管家，你既說下毒的人是你,，那你是如何得知凌氏懷有身孕的,？”
朱管家頷首回道：“起先是二房秦氏發(fā)覺出不妥，我便跟著探了探這才知曉北苑的秘密,?！?p> 秦氏冷眼看了看朱管家，并未對其所言生怒,，而是對著金如晦發(fā)脾氣：“總歸是沒腦子的,，還妄想主家。我與凌氏是妯娌不是妻妾,，寡居的姒婦懷有身孕,，我不加以隱瞞難道還蠢到下毒去謀害她嗎,？”
秦氏害人倒不如護(hù)著人，這樣一來才有話柄同族親們奮力一爭,。
金如晦也想到了,，但就是嘴硬：“你既然早就知曉還不告訴我，事到如今你也算是幫兇,！”
蔣承當(dāng)即出聲攔住二人的爭吵,，他一副憂心的模樣，問朱管家：“到底是一條人命,，你就算將我姨母害了,，又能如何？”
朱管家低了低頭,，說：“老夫人對凌氏也算用心良苦,，大房郎君走得早，我們給過她無數(shù)次更嫁的機(jī)會(huì),，凌氏一邊豎著堅(jiān)貞牌坊一邊做出如此傷風(fēng)敗俗的事情來,，她無非是惦記著老夫人的家財(cái)。如此,，這惡人死了去同老夫人賠罪,，又能如何？”
周氏和金不染此時(shí)都有些傻了眼,，沒想到以往老實(shí)憨厚的朱管家竟能說出這般狠心的話來,。金如晦和秦氏也心如明鏡，沒什么臉說話,。
金少君氣惱地涌出淚花來,，但此刻誰都能指責(zé)朱管家，唯獨(dú)她不行,。
偌大的金府,，竟無人能開口辯駁。
案旁的陸九瑩輕聲嘆口氣,，看向朱管家：“逝者已矣,，何必再造罪孽?！?p> 朱管家轉(zhuǎn)身朝陸九瑩拱手：“九娘子,，我算是府內(nèi)老人了，同老夫人一同見證了金家榮辱,，三房如何爭奪主位我們都可以睜一只眼閉只一眼,，但是，既要做金家的主就得守金家的規(guī)矩,，若是連做人最基本的原則都不守,，她也不配留在金家,。”
“我害凌氏完全是出于本心,，是將我下獄還是打死,，九娘子，你只管辦,，我自是不會(huì)有半句怨言的,。”
朱管家請陸九瑩拿話,，并未請示金如晦,。
金如晦急忙說道：“下獄要三思啊，這樣一來全憉城都知曉我們家的腌臜事了,！”
金少君也紅著眼哀求：“別，別下獄……”
周氏見機(jī)說道：“就算不下獄,，朱管家也不能繼續(xù)在府內(nèi)做事吧,？還有姒婦的事情，雖說家丑不可外揚(yáng),，但總該要告知族親的,。”
陸九瑩只是聽著話,，并未急著表態(tài),。
蔣承此時(shí)又說道：“朱管家是金府的人，我無法參與抉擇,，但是姨母總歸是我的親人,，眼下救回一命還需好生休養(yǎng)，不如借此機(jī)會(huì)將姨母送回原籍老家,，讓娘家人來照顧,。”
金如晦有些為難之色,，他說：“倒不是不行,，只是送長嫂回鄉(xiāng)總該有個(gè)由頭吧？說出去能讓外人信服的……”話還未道完,，只聽金少君突然開口,。
“怎么沒由頭呢！有的有的,！”
金少君連忙起身走到蔣承身側(cè),，挽著胳膊親昵說道：“我與表兄情投意合，正欲請阿母回鄉(xiāng)替表兄說媒,?！?p> 周氏瞇了瞇眼：“替蔣縣丞說媒,？”
“正是，我要招表兄做入贅郎婿,?！?p> 周氏雖曉得二人情誼，但也沒想到金少君這么會(huì)挑時(shí)機(jī),，她頗為譏諷地笑了笑：“這法子你們也能想得出來,，前腳阿母為家族棄婦，后腳你們便要成婚,，這是急中生智還是早有預(yù)謀啊,。”
秦氏也說：“少君,，你未免也太急了些,。”
金少君絲毫不當(dāng)回事,，她抬起頭來頗是自傲：“二叔母,，三叔母，我不管你們?nèi)绾握f道,，我都要招表兄入贅,，這是我們大房的內(nèi)事，你們可管不著,。表兄,，你說是吧？”
蔣承抿著唇,，拍拍金少君的手背,。
眼看眾人無話可說，金少君內(nèi)心正欣喜著,，就聽陸九瑩清冷出言：“且慢,。”