“說吧，你可以暫時(shí)當(dāng)我們不存在,，就當(dāng)是在酒館里唱詩講故事?！?p> “別告訴我你們這些人闖蕩十幾年了，連這樣的小場面都承受不了,，你說呢,？”
柯黎舉杯。
紅隼忍不住喝了一大口酒,，不知道是想麻痹自己,，還是想借機(jī)鼓起一點(diǎn)勇氣：
“好吧……十幾年前，獅鷲帝國局部領(lǐng)地的戰(zhàn)亂,，我們的家鄉(xiāng)受到戰(zhàn)亂影響,。很多精靈都選擇了離開，我們則決定投身戰(zhàn)場,。”
“戰(zhàn)爭和沖突結(jié)束得越快,，對(duì)我們來說就越有利,。要是所有人都離開森林領(lǐng)地，那么在戰(zhàn)爭結(jié)束后,，這些領(lǐng)地都有可能劃入其他種族的名下,。”
“我是說,，非精靈種族,，起碼當(dāng)初我們是那樣想的?！?p> “看看現(xiàn)在,，獅鷲帝國的工匠發(fā)展快得不太尋常，而我們?cè)诔抢锎┟褡宸椌蜁?huì)被視為下等人,。要想融入到城市之中,，要么穿金戴銀、寶石首飾滿身,，要么就得穿上妨礙行動(dòng)又不舒服的禮服……學(xué)會(huì)各種無法理解的禮儀習(xí)慣,。”
在從前的記憶里,，柯黎沒見過異族,，生活中只有蠻子和混血膚色的尖耳朵精靈偶爾出現(xiàn)。
狼人,、鳥人,、兔子人這些異族人幾乎不會(huì)出現(xiàn)，獅鷲帝國有意地分流了這些不同的種族。
沒錢又沒載具的窮人多的是,，有些人甚至連地圖也沒有,，很多人就一輩子都沒有離開過家鄉(xiāng)。
柯黎等待對(duì)方繼續(xù)講解,。
紅隼繼續(xù)說：“失去家園是很難過的,，沒有領(lǐng)地，就不能依靠果樹和狩獵過日子,，一切的一切都需要花錢,，連維持傳統(tǒng)的生活習(xí)俗都無法做到?！?p> “翼鳥傭兵團(tuán)不是我們混過的第一個(gè)傭兵團(tuán),，當(dāng)然也不是最后一個(gè)?？墒沁@十幾年來,，應(yīng)該沒有哪個(gè)傭兵團(tuán)的待遇和團(tuán)隊(duì)氛圍，能夠像翼鳥傭兵團(tuán)那樣讓我難忘,?！?p> “只要是相對(duì)老練的戰(zhàn)士，在加入傭兵團(tuán)后,，就有可能被選拔提升為精英,，配備全新的盔甲、精良的武器,，甚至連蜥鳥類的戰(zhàn)斗坐騎也能弄到,。這些東西，往往是部族里的精銳才能擁有的,，我們立刻意識(shí)到這是個(gè)好機(jī)會(huì),，于是在酒館里和他們碰面了?！?p> 兜帽下的柯黎露出眼睛：“你是說,，翼鳥傭兵團(tuán)一開始就很有錢？”
紅隼：“是的,，我認(rèn)為這是翼鳥傭兵團(tuán)名聲大噪的基礎(chǔ),，那時(shí)候戰(zhàn)亂還沒有擴(kuò)散，不少人抱著僥幸心理,，覺得領(lǐng)主之間的小打小鬧總會(huì)因?yàn)轵T士老爺愛惜生命就不了了之,，但他們卻很堅(jiān)決?！?p> “用東方人的話說,，這叫厲兵秣馬,，翼鳥傭兵團(tuán)提前準(zhǔn)好戰(zhàn)爭所需要的各種戰(zhàn)備物資，不論是傭兵營地還是裝備質(zhì)量,，都能讓人作戰(zhàn)信心大增,，在其他人還在吃烤種子的時(shí)候，我們的伙食就和貴族宴席一樣好,?！?p> “面對(duì)那些手拿砍柴斧、粗制木弓的山賊,、暴民,，我們的戰(zhàn)斗一直都是毫發(fā)無傷，作戰(zhàn)然后出名,，幾乎不需要冒險(xiǎn),，榮耀來得似乎就那么簡單，但那不是真的,?！?p> 紅隼花了點(diǎn)時(shí)間，費(fèi)勁地講解了他們是如何介入戰(zhàn)爭,，如何和貴族領(lǐng)主交談,，如何在戰(zhàn)場上廝殺，又如何被貴族領(lǐng)主戲弄,，在戰(zhàn)場上失利后士氣崩潰，內(nèi)部出現(xiàn)問題的各種情況,。
帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)不是一件容易的事,，發(fā)展初期人數(shù)肯定不多，能靠裝備優(yōu)勢來穩(wěn)住心態(tài),、身份認(rèn)同來獲取好感,、利益歸屬來分流壓力，是很正常的一件事,。
一旦團(tuán)隊(duì)人數(shù)激增,，內(nèi)部出現(xiàn)不同的聲音，伊勞德的管理能力就露出了短板,。
紅隼：“有位精靈族的大師曾經(jīng)說過,，這世上并不缺少天才，很多天才只是被不切實(shí)際的攝像,，和一直渴望的執(zhí)念蒙住了眼睛,，將潛力和時(shí)間白白浪費(fèi)?！?p> “伊勞德……我認(rèn)為他是個(gè)能夠團(tuán)結(jié)不同種族的天才,，但他沉湎在落魄貴族的恥辱中,，從來都沒有真正地接受自己，也沒有接受他人,，他騙了很多人,，也騙了他自己，以為真的可以實(shí)現(xiàn)理想,?！?p> “一開始我們都以為是伊勞德有錢，后來我們才知道,，伊勞德一直在和古老者組織做交易,。”
“沒有什么功績,，比得上物資和身份上的直接認(rèn)同,，財(cái)富、權(quán)力,、實(shí)力,、聲望，只要在戰(zhàn)爭上瘋狂殺人,，古老者組織就會(huì)提供我們需要的物資,，甚至是魔藥之類的非凡物品?！?p> “有人喝下魔藥后立即發(fā)了瘋,，有人喝下魔藥干脆整個(gè)身體裂開，變成了惡心的畸變體,，而古老者組織的做法是,，殺死他們用特殊秘法回收魔藥成分，制作成新的魔藥繼續(xù)作為獎(jiǎng)勵(lì)分發(fā),?！?p> 說到這里，紅隼面色恐懼,，過去的夢魘就像意念的根須一樣,，深深地扎了他的眼睛：
“為了贏，就需要力量,，而非凡力量的代價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了普通戰(zhàn)士的想象力和預(yù)期,。有時(shí)候我都忍不住懷疑，喝下一杯杯魔藥之后,，那些人到底還是不是原本的那個(gè)人,。”
“就比如,，非凡者達(dá)林死后他的尸體被精煉萃取,，服下這份魔藥的非凡者又重新扮演達(dá)林,，試著用扮演法去挖掘非凡特性，他像是達(dá)林,，又像某種縫合出來的怪物,，讓我感到無比震驚?！?p> “直到有一天,，我看見和伊勞德接頭的代理人，開始和某些成員親切地交談,，使用的卻不是那些成員原本的名字,，我懷疑……古老者組織藏有恐怖的秘密，某些怪物開始在我們身上不斷蘇醒,?！?p> 柯黎終于忍不住問道：“難道他給什么你們就喝什么嗎？明明有問題也繼續(xù)喝,？”
紅隼：“我和月蘭不止一次地找過伊勞德,，而他總是以各種理由拒絕我們，避開我們,?！?p> “他說，就算是元老成員,，沒有力量也是做不成事情的,，要么趁早滾出傭兵團(tuán)，要么就接受傭兵團(tuán)的規(guī)矩,，他絕對(duì)不會(huì)把管理和決策的權(quán)力分給其他人,，整個(gè)傭兵團(tuán)只有他才說話算話?！?p> “那一刻我才知道，我們已經(jīng)背棄了自然森林的信仰,，既沒有榮譽(yù)也沒有勝利,，我們的祈禱不會(huì)再得到神靈的回應(yīng)，失去家園的精靈注定要永遠(yuǎn)流浪,?！?p> 紅隼又喝了一口酒，繼續(xù)說：“古老者組織疑似掌握著復(fù)活死者的禁忌,，把某些東西巧妙地混雜在魔藥里,，給不知情的冒險(xiǎn)者喝下，一旦不夠契合無法覺醒,，就想辦法殺掉這些人進(jìn)行回收,?！?p> “而戰(zhàn)爭……就是最好的劊子手和絞肉刀，我懷疑古老者組織就是戰(zhàn)爭的挑唆者和推動(dòng)者,，但是沒有證據(jù),，那些接頭人總是不期而至又不辭而別，只靠奔跑和鉤索根本不可能追得上閃爍和傳送,?！?p> “他們是上位者，是至高者,，他們指縫里漏出來的魔藥殘?jiān)?，都足以讓追求名利和力量的人眼紅發(fā)狂。永生不死,、力量無窮,、名利雙收。而我們一無所有,，只不過是哀鳴乞食的籠中鳥,。”
柯黎認(rèn)真地思考著,，結(jié)合下水道石墻人臉的詭異情況,，紅隼的發(fā)言有極大概率是真的。
那些石墻人臉,，難道全部都是沉睡的靈魂,？
它們會(huì)跟隨著古老者的一同降臨，然后在被揀選者的身上直接復(fù)活,？
這非常怪異,，古老者和高塔途徑看起來不是完全的水火不容，至少在花式殺人和騙人作死方面,，兩者有著相當(dāng)面積的重合領(lǐng)域,，其實(shí)完全可以合作殺人各取所需的。
但兩者又明顯存在斗爭,。高塔途徑在散播卡牌,，傳遞著一種表面上安全的抵抗力量，甚至把手伸到了古老者的合伙人面前,。高塔的背后是不為人知的獻(xiàn)祭儀式,，最終目標(biāo)是云山霧罩無法看清。
古老者是更加粗暴的揀選和獻(xiàn)祭,，不合格的雇傭兵直接殺掉,，把所有人卷進(jìn)噩夢，看似無情無義的瘋狂戰(zhàn)爭販子,，背后居然掌握著復(fù)活死者的禁忌,？單純就是想要復(fù)活怪物嗎,？
參考伊勞德和阿羅米格的殘魂?duì)顟B(tài)，古老者邪神眷屬種子的力量,，符合這些描述,。
而高塔途徑因?yàn)樾惺码[蔽，表面上扮演著正面角色,，這些人在暗處動(dòng)手反而會(huì)更加難纏,。
“確實(shí)不好對(duì)付?！倍得闭诿娴目吕铔]有多少表情,，“我今天找你們，一方面是為了確認(rèn)你們是不是異教組織的極端成員,，另一方面是想了解你們的狀態(tài),，以及為何要傳播故事?！?p> “不要在這方面騙我,，污穢的意念會(huì)因?yàn)椴槐蝗诉z忘而生生不息，你們?cè)趥鞑ス适碌臅r(shí)候,，失控物也會(huì)產(chǎn)生一定程度的共鳴,，導(dǎo)致負(fù)面意識(shí)聚集和污穢增強(qiáng)，所以你們這樣做的理由是,？”
紅隼被嚇了一跳,，連忙解釋：“我們不知道同伴下落，想靠故事尋人,，沒考慮這么多,。”
“吟游詩人不就是把各種故事彈奏唱出來的嗎,？有些嘲諷領(lǐng)主的詩歌也是這么寫的呀,！”
柯黎：“你們不是非凡者？”
紅隼：“我們應(yīng)該算……不算是正常的非凡者,，我們?cè)诮局蝎@得了一定的力量,，但又沒有完整的序列和晉升途徑，所以最多只能算半個(gè)非凡者,。”
怪不得雇傭價(jià)格也就那樣,，原來是沒有實(shí)力底氣,，不敢喊太高。
就和寶石翁特性偽造的水晶一樣,，算不上是正兒八經(jīng)的寶石,，頂了天是些非凡力量的衍生品,。
恩佐這種，則是故意降價(jià)拉近關(guān)系,，真實(shí)意圖十分可疑的罐頭推銷商,。
柯黎：“當(dāng)初阿羅米格回雪域，伊勞德前去阻止,，導(dǎo)致他們都死了,，這又是怎么回事？”
紅隼：“阿羅米格是被選中的人,，古老者想回收他,，也許伊勞德就去了。那時(shí)候的伊勞德已經(jīng)不能稱得上是人了,，只是個(gè)被縫合出來的怪物,，我們可沒有指揮它的能力?！?p> 柯黎話鋒一轉(zhuǎn)：“好,，只要經(jīng)過一次意念清洗，你們就可以擺脫嫌疑,?！?p> 紅隼松了口氣，朝著遙不可及的酒館門口看了一眼,，被人審問的滋味可不好受：
“去教會(huì)還是去哪里,？我們沒有信仰，不可以供奉精靈神的,?！?p> “拿著水晶，送給你們的,?！笨吕韬唵沃卑椎卮_認(rèn)了對(duì)方的意念糾纏狀態(tài)。
污穢意念確實(shí)有些殘余,，可能無意識(shí)中受到了失控物的影響,，相對(duì)而言還在活人的承受范圍內(nèi)。
柯黎沒有急著說話,，反而是詢問恩佐和法蘭德：“關(guān)于復(fù)活一事,，你們?cè)趺纯矗俊?p> 法蘭德放下空蕩蕩的酒杯：“復(fù)活一直都是非凡的禁忌,，也是傳說中的奇跡,，很多被魔藥消化變成怪物的非凡者，就是這樣的例子?！?p> “天生的傳奇種族,、半神種族、神話種族有著悠久的壽命,，而凡人尋找非凡之力,，設(shè)法殺死它們又扮演它們，隨后因?yàn)樗鼈兊牧α渴Э?，繼而導(dǎo)致它們?cè)诨钊松砩咸K醒復(fù)活,。”
“除了兩者的死亡和變成怪物,，我看不到任何的好處,，我覺得生命應(yīng)該走出屬于自己的道路，而不是盲目的消化和扮演,?！?p> 恩佐贊許地說：“是啊，如果一個(gè)人的精神狀態(tài)完全失控,，那就不能稱之為人了,。強(qiáng)行復(fù)活拼湊出來的只是代替品，根本不是原本的那個(gè)人,?！?p> “這些恐怖的自我感動(dòng)，往往都是麻煩的開始,。很難想象我有個(gè)好朋友死了,，我把他的靈魂和特性萃取出來喂給別人吃，等他瘋瘋癲癲的神志不清復(fù)活失敗,，我還要砍死他然后再來一次……我很懷疑古老者組織的精神狀況不正常,，否則也不至于搞出這種惡心所有人的事?！?p> “不然,，古老者多少應(yīng)該尊重死者的感受，而不是不符合預(yù)期就重新洗牌揉成一坨屎,?！?p> “看來需要先把這群人掛上懸賞通緝令，提高大眾的危機(jī)意識(shí),，我等下就去找韋恩說這件事,。”
“怎么說,？就說不要喝來歷不明,、配方可疑的奇怪魔藥,，你又不是不知道流浪營地多么亂?！?p> “多找?guī)讉€(gè)人想辦法?！?p> 紅隼不敢插話,，任由身邊的非凡者發(fā)表各種危險(xiǎn)的假設(shè)言論。
柯黎一看沒什么情報(bào)了,，才裝模作樣地說：“好的,，看樣子你們擺脫了嫌疑?！?p> “我有份工作想雇傭你們,，帶著一位考古學(xué)家去重走翼鳥傭兵團(tuán)在猛犸之角這一帶的足跡，這件事有一定危險(xiǎn)性,，你們可能碰上聞?dòng)嵹s來的古老者組織成員,，也可能什么都沒有?！?p> 紅隼終于有機(jī)會(huì)伸手擦擦汗：“可以接受的雇傭,，請(qǐng)問這位考古學(xué)家是？”
恩佐和法蘭德先聲離開了,，他們和猛犸之角關(guān)系密切,，拿到情報(bào)還要去找韋恩和俱樂部。
柯黎只好帶著兩名精靈去找瑪麗：早知道就先回去把裝備放著了,，現(xiàn)在也沒機(jī)會(huì)練習(xí),。
結(jié)果兩名精靈看到瑪麗，當(dāng)場神色劇變,，無可奈何地小聲嘀咕：
“為什么是這個(gè)怪女人……啊不,，先生，您的委托我們會(huì)接受履行的,，請(qǐng)您放心,。”
柯黎意外又好奇地問：“欸,？她干啥了嗎,，你們之前認(rèn)識(shí)？”
紅隼面無表情地說：“她就是那種想要?jiǎng)冮_別人的衣服和毛發(fā),，拿放大鏡看看隱私部位的怪人,。”