袁德瓊點(diǎn)頭道：“陰陽(yáng)八卦掌自前朝相撲之術(shù)演變而來(lái)，手分陰陽(yáng),，步走太極,，長(zhǎng)于抱摔。今日便到此,，振鍔且去休憩罷,。”

　　“弟子恭送師父,?！?p>　　目送袁德瓊灑然離去，薛振鍔心中暗忖,，原來(lái)是自相撲之術(shù)演變而來(lái),，難怪打法里那般多的擒摔之技。倒是關(guān)節(jié)技少之又少,。

　　這蟒穿林八路掌法,，只有一路以掌擊敵，余者盡數(shù)都是擒,、抱,、摔，近身纏斗起來(lái)頗為棘手,。

　　此身也不知是不是應(yīng)了神仙骨之稱,，亦或者原身小腦很是發(fā)達(dá)，是以袁德瓊演示過(guò)后,，再指點(diǎn)兩句,，薛振鍔便能學(xué)得像模像樣。這般想來(lái),，單是演法,，只旬月光景便能學(xué)全。

　　而實(shí)戰(zhàn)打法,，那就要經(jīng)年累月讓人喂招錘煉了,。

　　身上汗津津,，薛振鍔返身先行回了耳房,，褪下衣物擦拭一番，換了身干凈道袍,，轉(zhuǎn)頭便瞥見(jiàn)那鷯哥畏畏縮縮蹲在窗欞之下,。

　　他嘟囔道：“你這賊廝鳥(niǎo)，吃起蟲(chóng)兒倒是不客氣，怎地學(xué)個(gè)話這般難為,？今日便將你送出去,，小道可是恕不奉陪了?！?p>　　此時(shí)天光早已大亮,，薛振鍔解了繩子，將鷯哥捧在手中,，匆匆離開(kāi)耳房,，朝著后山竹林行去。

　　已近暮春,，四周郁郁蔥蔥,，小徑兩旁盛開(kāi)團(tuán)團(tuán)黃花，薛振鍔傳林而行,，離得老遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)竹林邊那一方巨石前,，有嬌俏身影緩緩行劍。

　　他放慢腳步,，但見(jiàn)殷素卿身姿時(shí)快時(shí)慢,，時(shí)而靜若處子，時(shí)而動(dòng)若脫兔,，一套劍法行云流水,，身藏八卦，腳踏九宮,，自有一股出塵之意在其中,。

　　殷素卿好似聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，側(cè)頭張望,，薛振鍔便喝道：“彩,！放在神京，這一套劍法下來(lái),，須得賺上個(gè)三,、五兩碎銀?！?p>　　殷素卿挽了個(gè)劍花收劍嗔道：“偏你促狹,，說(shuō)得我好似要去賣藝一般?！?p>　　“藝多不壓身,，來(lái)日窮途末路，好歹落下個(gè)肚圓,?！?p>　　輕啐一聲,，殷素卿一眼瞥見(jiàn)薛振鍔雙手捂著的鷯哥，喜道：“這便是那鷯哥,？黑黢黢好似老鴰臉上敷了黃粉,。”

　　薛振鍔故作惆悵道：“不想師姐也是以貌取人之輩,，罷了,，既然師姐不喜，那我便放其歸山,?！?p>　　“且慢！”殷素卿急道：“我又沒(méi)說(shuō)不要……這鷯哥眼珠子看著靈動(dòng),，現(xiàn)下看起來(lái)倒是越看越歡喜,。”

　　薛振鍔笑了一聲,，將鷯哥遞給殷素卿,，便見(jiàn)其喜不自勝地收攏在懷里，不停擼著鷯哥羽毛,。

　　“它吃甚地,？可學(xué)會(huì)了人言？孤零零一個(gè)會(huì)不會(huì)憋悶,？”

　　薛振鍔白眼道：“吃蟲(chóng)兒,，捉來(lái)不過(guò)兩天，還不曾學(xué)會(huì)說(shuō)話,。師弟我雖然天資卓絕,，奈何不會(huì)鳥(niǎo)語(yǔ)，是以它憋悶與否,，師姐還是等著它學(xué)會(huì)人言自己再問(wèn)罷,。”

　　殷素卿哼哼兩聲,，捧著鳥(niǎo)兒稀罕不已,。好一會(huì)子，她才開(kāi)口道：“等了半個(gè)時(shí)辰你才來(lái),，怎地這般遲,？”

　　薛振鍔揮揮衣袖，掃掉巨石上的灰塵,，踮腳靠坐其上,，憊懶道：“師父每日傳藝，且今早被都管叫去問(wèn)話……師姐可知周彥初一行七人盡數(shù)遇害,？”

　　殷素卿點(diǎn)頭道：“早間有人過(guò)來(lái)問(wèn)話,，安貞答對(duì)了一番，倒是回來(lái)跟我說(shuō)了一嘴,。怎地,，此事還牽扯到了薛師弟？”

　　見(jiàn)其渾不在意,，薛振鍔咬牙道：“家父不過(guò)區(qū)區(qū)按察使,，哪里比得過(guò)今上？”牢騷一句,，他嘆息道：“此番只怕劉師兄與李師姐難為了,。”

　　他大略說(shuō)了一番,，殷素卿聽(tīng)罷只是略略點(diǎn)頭,，猶豫道：“你這般說(shuō)，可是要我出手相助,？”

　　薛振鍔搖頭笑道：“死了七人,，便是你的名刺也嚇不住周同知。只是跟你閑話幾句,，劉師兄又去了煙霞峰,，待他回來(lái)問(wèn)明情形再說(shuō)吧?！?p>　　殷素卿笑將起來(lái),，好似芙蓉綻放：“難為你這般年紀(jì)，處處為人著想,。我這空頭公主,，若是尋常小事還能拿名號(hào)唬人，這般大事怕是不太頂用,。你也莫要牽掛,，既非劉師兄、李師姐所為,，總有水落石出之時(shí),。

　　回頭我讓安貞拿了名刺與知縣，讓其秉公處置,，不可隨意拿人,。”

　　薛振鍔稽首道：“又承師姐情面,，來(lái)日我再尋個(gè)公鷯哥與這頭湊上一對(duì),。”

　　“呸,，就會(huì)作怪,?！币笏厍淇戳搜厶焐骸皶r(shí)辰不早，我回了,。若有急事,，可去坤道院尋我?！?p>　　略略盤桓,，薛振鍔回返紫霄宮。行至后門,，余光掃見(jiàn)劉師兄朝后山奔行而去,。

　　薛振鍔暗忖，也不知?jiǎng)熜钟泻伟l(fā)現(xiàn),，不若在此等候片刻,，與劉師兄打聽(tīng)一番。

　　等不過(guò)兩刻,，便見(jiàn)劉師兄飛身落在林外,，薛振鍔趕忙出口：“劉師兄！”

　　“師弟,？”劉師兄放緩腳步,，緩行而止，面沉如水,。

　　“情形如何,？”

　　“頗為怪異?！眲熜职櫭嫉溃骸耙恍衅呷松砩蠠o(wú)傷,，衣著完好，死狀安詳,。清微熙云師叔驗(yàn)過(guò)尸身,，說(shuō)其不曾中毒?！?p>　　不曾中毒,，無(wú)傷而死，且死狀安詳……這卻是奇了,。此時(shí)驗(yàn)毒大抵以銀針驗(yàn)測(cè),，能驗(yàn)的不過(guò)是礦石毒藥，真正劇毒的生物毒素根本就驗(yàn)不出來(lái),?？芍辛松锒舅?，大抵都死狀猙獰,，怎地也不會(huì)七人全都這般安詳。

　　“還有甚地,？”

　　劉師兄道：“茶棚婦人言,，周彥初等人昨日一早便進(jìn)了山,，今早那婦人于路旁發(fā)現(xiàn)尸身,，怪異的是,，李師妹與熙云師叔都言，周彥初昨日不曾造訪煙霞峰,。”

　　“咦,？一早入山,，隔日死于道左，這一日一夜周彥初去了何處,？”

　　劉師兄搖搖頭：“我尋了左近山頭,，不曾發(fā)現(xiàn)蹤跡?！?p>　　薛振鍔沉吟道：“師兄,，此事如此怪異，會(huì)不會(huì)是妖鬼所為,？”

　　劉師兄又搖頭：“那老婦人隨身有一佛門高僧開(kāi)光玉佛,，尋常妖鬼哪里近得身？”

　　薛振鍔默然不語(yǔ),，也不知此時(shí)該如何是好,，便只能寬慰道：“師兄莫急，方才我與殷師姐說(shuō)過(guò)此事,，殷師姐言,，來(lái)日遣人與那知縣名刺一封，讓其秉公而為,。料想那知縣看了名刺,，也不敢隨意糊涂了事?！?p>　　劉師兄正色稽首：“多謝薛師弟,。”

　　“同門師兄弟,，劉師兄助我良多,，哪里當(dāng)?shù)昧酥x？”

　　事已至此,，再不是薛振鍔能插手的了,。他回返耳房，研讀道藏,、習(xí)練功法,，只傍晚聽(tīng)牛二言語(yǔ),，劉師兄與于德泰師叔下午匆匆下山，料想是去查驗(yàn)?zāi)瞧呷缩柢E死因,。

　　待轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái),，縣衙遣了兩名官差造訪。劉振英與薛振鍔先后被叫去十方堂問(wèn)詢,，那官差頗為客氣,，面色和善，只問(wèn)明經(jīng)過(guò)便匆匆離去,。

　　此后十余日風(fēng)平浪靜,，想來(lái)是殷素卿的名刺起了效用，未得明證,，知縣自然不敢隨意拿人,。便是那茶寮的婦人，也不過(guò)拘了一日便放歸,。

　　薛振鍔也沒(méi)閑著,，試過(guò)袁德瓊帶回的三瓶寡婦床頭灰，只一瓶略略服用便上吐下瀉,，余下兩瓶全然無(wú)事,。

　　每日習(xí)經(jīng)演武，兩三日學(xué)一形,，獅擺頭,、虎撲食、熊反背,、蛇吐芯,、馬驚走、猿守物,、鵬旋飛,，十幾日光景便將其余七形學(xué)了個(gè)全。

　　他不過(guò)學(xué)了演法,，離真正學(xué)成差得還遠(yuǎn),。師父袁德瓊每日敦促其反復(fù)演練，言說(shuō)只待其演法純屬,，便選門中弟子與其喂招,。

　　這日剛罷了早課，薛振鍔隨道人們朝西道宮緩步而行,，臨到西道宮門口,，薛振鍔被王振良叫住。

　　“薛師弟，山下來(lái)了官差,，且隨我去一趟十方堂,。”

　　薛振鍔納罕道：“官差不是來(lái)過(guò)一遭,？怎地還來(lái),？”

　　王師兄道：“上次來(lái)的不過(guò)是縣衙官差，此一番卻是不好答對(duì),?！?p>　　“此話怎講？”

　　“此二人繡衣在身,，想來(lái)是三府中人,。”

　　薛振鍔略略回憶原身記憶,，倒是記起了三府,。三府者,，天機(jī)府,、神機(jī)府、玄機(jī)府,。

　　天機(jī)府,，查探朝野，北至瀚海,，南至瓊崖,，天機(jī)府暗探遍布四方。查四方輿情,，探朝野不法,；

　　神機(jī)府，工于各類奇門兵器營(yíng)造,。天機(jī)府的番子身具火器,、暗器，尋常江湖中人聞之喪膽,，根本不敢與天機(jī)府番子過(guò)招,；

　　玄機(jī)府，收錄佛道高人,、巫婆神漢,，專行緝拿害人妖鬼，斬殺邪教,、左道,。傳聞玄機(jī)府從典藏繁多，便是真武這等名門大派也不過(guò)與之伯仲之間,。

　　薛振鍔隨著王師兄前行,，心中暗忖,，想來(lái)那周同知是發(fā)了力，這才請(qǐng)動(dòng)玄機(jī)府的鷹爪前來(lái)探查,，也不知此番會(huì)生出多少波折,。

　　待進(jìn)了十方堂，王師兄又引著薛振鍔到了側(cè)殿,，叩門而入,，薛振鍔進(jìn)去便瞥見(jiàn)都管曹德平與兩名繡衣公人陪坐。

　　其中一人臉色陰郁,，十指清灰,，也不知修得是何等功法；另一人卻是鶴發(fā)童顏,，端地一個(gè)仙風(fēng)道骨,，偏腳邊放著一具箱籠，也不知有甚地用處,。

　　見(jiàn)過(guò)禮,，都管曹德平言道：“這便是本門弟子薛振鍔，其父為江西按察使,?！?p>　　那仙風(fēng)道骨之人驚訝一聲，言道：“不想小友尊父竟是薛廉使,，薛廉使先于鹽道有所成,，如今轉(zhuǎn)任江西，數(shù)月間連拿兩府太守,。而今江西官場(chǎng)為之一清,，聽(tīng)聞陛下交口稱贊，只怕薛廉使入京之時(shí)不遠(yuǎn)矣,?！?p>　　另一陰郁之人面色也緩和良多，點(diǎn)頭道：“勘磨幾載,，登閣拜相也非奢望,。”

　　薛振鍔心中微動(dòng),。山中消息閉塞,，半載來(lái)薛珣不過(guò)來(lái)了兩封書(shū)信，言辭切切,，卻只字不提江西境遇,。不想便宜老爹蟄伏良久，一動(dòng)手便拿下兩位知府。

　　升不升官薛振鍔不做他想,，只憂心此前那皇室幕后之人,，惱羞成怒之下會(huì)對(duì)薛珣再起殺心。

　　那鶴發(fā)童顏老者道：“小友莫要站著敘話,，且先落座,。我等不過(guò)問(wèn)詢當(dāng)日過(guò)往，小友如實(shí)敘述便是,?！?