貢院朱漆大門洞開前七日,，南天會(huì)館三樓茶室內(nèi)的汝窯盞中，茶煙正勾勒出詭異的蛇形。曹道輝將鎏金銀茶匙斜插進(jìn)建窯兔毫盞，忽然抬頭問道：“我大周立國三百余年,，大和國都不敢輕舉妄動(dòng)，如何這幾日頻頻向我大周妄動(dòng),？”
鬼谷璁的指尖在青花盞沿輕輕摩挲,，盞中倒映的北斗七星正與腰間玉佩星圖重合?！按蠛蛧睦亲右靶?，我們也是不得而知了,。”他注視著茶沫凝成的星宿圖案,，“但從歷史的角度來看——”話音未落,，樓下傳來瓷器碎裂聲，兩人同時(shí)瞥見大和使團(tuán)轎輦上十六瓣菊紋泛起的金光,。
曹道輝蘸著茶湯在案幾畫出東海輪廓：“永徽年間文忠公熔鐵鑄鎖時(shí),，可曾料到今日妖刀鬼切重現(xiàn)？”水痕在木紋間蜿蜒成琉球暗流走向,，“彼輩所謂'現(xiàn)人神'血脈,，額間朱砂痣已化作菊紋?！?p> “先祖遺訓(xùn)猶在耳,。”鬼谷璁的玉佩突然震顫如蜂鳴,，他望向貢院方向逐漸成型的紫微垣星圖,，“《海防策》殘卷現(xiàn)世那夜，三百鐵力木樁移動(dòng)的軌跡,，正應(yīng)了'青龍艦骨'之說,。”
寅時(shí)的梆子聲穿透薄霧,，貢院朱漆大門在晨光中緩緩開啟,。鬼谷璁隨著人流穿過刻滿狴犴紋的照壁，青石板上凝結(jié)的夜露在皂靴底洇開深色痕跡,。他抬頭望向三重檐歇山頂?shù)拿鬟h(yuǎn)樓,，檐角懸掛的青銅鈴在晨風(fēng)中紋絲不動(dòng)——昨夜禮部官員已用絲線將鈴舌縛住，以防考場(chǎng)上出現(xiàn)雜音,。
“江右道虔城縣舉子鬼谷璁——”唱名聲中,，兩名面白無須的監(jiān)察使上前。年長者手持鎏金銅尺丈量考籃尺寸,，年輕者用銀針挑開每塊糕餅查驗(yàn),。當(dāng)檢查到那方魚腦凍端硯時(shí)，年長監(jiān)察使突然用尺端輕叩硯池,，暗格里頓時(shí)滾出三粒金珠,。
“大人明鑒?！惫砉辱换挪幻κ捌鸾鹬?，“此乃家傳'文曲星'，每逢大比便置于硯中,?！闭f著將金珠浸入隨身攜帶的竹筒水,，水面霎時(shí)浮現(xiàn)北斗七星倒影。年輕監(jiān)察使湊近細(xì)看,，發(fā)現(xiàn)每粒金珠表面都鏨刻著微雕《論語》,，字跡清晰可辨永徽年間館閣體特征。
穿過二門時(shí),，鬼谷璁注意到墻角新砌的磚縫泛著暗紅,。三日前工部連夜重鋪地磚的傳聞竟是真的——據(jù)說有舉子用鴿血書寫《禹貢》作弊，被發(fā)現(xiàn)時(shí)血字正與磚縫中的鐵銹重合,。他下意識(shí)摸了摸腰間玉佩,，冰涼的觸感讓他想起昨夜密室中那個(gè)帶鎖的青銅匣。
“天字戊戌號(hào),！”衙役的呼喝聲中,，鬼谷璁踏入逼仄的考棚。松木隔板散發(fā)著桐油氣味,，活動(dòng)木板上的蟲蛀孔洞竟排列成二十八宿圖案,。當(dāng)他將帶來的棉褥鋪在底板上時(shí)，指尖觸到某處凸起——前朝考生用指甲在木板上刻下的《諫逐客書》,，字痕間還殘留著暗褐色的血漬,。
卯正三刻，云板聲響徹貢院,。朱壽理捧著黃綾包裹的題匣登上明遠(yuǎn)樓,，緋色官服上的孔雀補(bǔ)子在晨光中流光溢彩。當(dāng)題匣開啟的瞬間,，鬼谷璁看見樓角銅鈴的絲線齊齊斷裂,，十二只白鴿從檐下驚飛，在空中組成臨時(shí)的星宿陣列,。
“子貢曰：‘君子亦有惡乎,？’子曰：‘有惡。惡稱人之惡者,，惡居下流而訕上者,，惡勇而無禮者，惡果敢而窒者,?！唬骸n也亦有惡乎？’‘惡徼以為知者,，惡不孫以為勇者,，惡訐以為直者。’試結(jié)合大和國入我朝之舉寫一篇八股文,。”考題展開時(shí),，鬼谷璁的羊毫筆尖微微顫動(dòng),。他想起三日前大和使團(tuán)轎輦中的鎏金木匣，那夜在密室發(fā)現(xiàn)的《海防策》殘卷突然在記憶里鮮活起來,。硯中墨汁泛起細(xì)密漣漪,，倒映出妖刀鬼切的寒光，恍惚間竟與永徽年間文忠公熔鐵鑄鎖的場(chǎng)景重疊,。
圣人立教,，以仁為本而惡有所指；夷狄效顰,，竊禮為器而禍必自生,。大和之入我朝，其行似恭而實(shí)悖,，貌若慕華而心藏虺蜮,，正君子所惡之集焉。昔齊桓伐楚,，責(zé)包茅不入,；管仲佐霸，明尊王攘夷,。今東瀛梯航而來,，貢菊紋而裹蛇心，獻(xiàn)妖刀而藏鬼切,，豈非《春秋》所譏“夷狄猾夏”之現(xiàn)世乎,？觀夫子四惡之訓(xùn)：稱人之惡者，彼使臣暗諷《禹貢》分野,；居下流而訕上者,，其國書僭稱“日出天子”；勇而無禮者,，影武士夜斷說書人舌,；果敢而窒者，妖刀斬文脈而不知止,。四端皆犯,，如豺狼披冠冕，沐猴執(zhí)笏板,。彼國所謂“慕華”,，實(shí)子貢所斥“徼以為知者”。學(xué)《周禮》而纂《大寶》，竊茶道而煉彼岸,，效漢字而造假名,，猶盜泉之水偽作甘露。昔邯鄲學(xué)步匍匐歸,，今沐猴衣冠效人言,，其心可誅！《海防策》殘卷現(xiàn)世,，鐵艦圖暗合琉球暗流,；“青云梯”金匾墜地，星宿陣顯應(yīng)紫微垣光,?？计渌^“現(xiàn)人神”血脈，實(shí)永徽年間圣賢點(diǎn)化倭生之遺嗣,，額間朱砂未褪而敢噬舊主,，此非“不孫以為勇者”乎？貢院策論紙中顯《華夷變態(tài)》之文,，恰似當(dāng)年空海竊典,；四夷館內(nèi)木匣藏考官印鑒，重現(xiàn)登州港前車之鑒,。昔謝尚書建青云之階,，本為寒門開龍門；今倭人挾妖刀而來,，欲斷華夏文脈,，此等“訐以為直者”，當(dāng)以《春秋》筆伐之,。故曰：誅邪說當(dāng)用圣人書,，破妖氛須仗浩然氣。昔文忠公熔鐵鑄鎖鎮(zhèn)東海,，今吾輩當(dāng)繼先賢遺志,。若使三百鐵力木樁化青龍艦骨，六十甲子星圖作航海羅經(jīng),，則《禹貢》疆域豈容篡改,？紫宸殿前必見倭使匍匐請(qǐng)罪，方證圣人之教如日月經(jīng)天,，夷狄之謀終作雪融見石耳,。
筆鋒落紙的沙沙聲中，隔壁考棚突然傳來瓷器碎裂聲,。兩名巡場(chǎng)御史疾步趕來,，卻見某北地舉子正跪地拼湊青花筆洗,，飛濺的瓷片在《四書章句集注》上劃出猙獰裂痕。鬼谷璁注意到那人中衣袖口的菊紋刺繡——與那日大和轎輦上的紋樣如出一轍,。
申時(shí)的日影斜斜切進(jìn)考棚,，鬼谷璁?dāng)R筆揉腕時(shí)，發(fā)現(xiàn)硯臺(tái)邊緣凝結(jié)的墨霜形成奇異紋路,。這方祖?zhèn)黥~腦凍端硯每逢書寫檄文便會(huì)顯現(xiàn)龜甲裂紋,，此刻紋路竟與琉球貢使暴斃時(shí)呈現(xiàn)的“大和礁”字樣暗合。他將殘茶潑向墻面,，水痕順著磚縫蜿蜒，漸漸勾勒出東瀛列島的輪廓,。
入夜后的貢院宛如幽冥之境,，三千盞琉璃燈在廊下投出憧憧鬼影。鬼谷璁裹緊棉袍,，聽見遠(yuǎn)處傳來斷續(xù)的啜泣——某個(gè)寒門舉子的蠟燭被穿堂風(fēng)吹滅,，此刻正摸黑在草稿上書寫。他取下玉佩懸于棚頂,，星圖投影在試卷上的瞬間,，隔壁突然響起撕紙聲，帶著菊紋刺繡的北地舉子竟將寫滿經(jīng)義的紙張塞入口中咀嚼,。
次日寅時(shí),，貢院角門開啟的吱呀聲驚飛了柏樹上的寒鴉。朱壽理捧著第二場(chǎng)考題穿過回廊時(shí),，官靴踏碎了薄冰下封凍的墨跡——昨夜某考生發(fā)狂時(shí)潑灑的墨汁,，此刻在晨曦中泛著詭異的藍(lán)光。
“‘何謂四靈,？麟鳳龜龍,，謂之四靈。故龍以為畜,，故魚鮪不淰,；鳳以為畜，故鳥不獝,；麟以為畜,，故獸不狘；龜以為畜,，故人情不失,。’試以大和與吾國之交寫一篇八股文,?！惫砉辱曋掳l(fā)下的青檀紙,，鼻尖縈繞著若有若無的彼岸花香。他蘸墨時(shí)特意觀察筆洗中的倒影,，果然看見水面浮現(xiàn)出戴黃金面具的女子輪廓,。
當(dāng)寫下“四靈鎮(zhèn)四方而萬物序”時(shí)，硯中突然傳來金鐵交鳴之聲,，仿佛三百年前文忠公熔鑄的七星鎖正在地底震顫,。
四靈鎮(zhèn)四方而萬物序，王道行四夷而天下安,。今大和梯山航海,，貌似馴麟獻(xiàn)瑞，實(shí)則化麟為獍,，其交也悖四靈之德,，其行也亂天地之序。昔周公定禮,，龜卜定九州疆界,；始皇東巡，龍旗鎮(zhèn)海若波濤,。彼國遣唐使舶載《論語》而歸,，今貢船暗藏妖刀而來，此非麟失仁心,、鳳墮火羽之兆乎,？龍者水德，當(dāng)使魚鮪安淥,。然觀彼國鐵甲船隊(duì),，龍骨嵌我登州炮臺(tái)殘鐵，艦首雕八岐大蛇,，是化龍為虺也,；鳳者文樞，當(dāng)令百鳥朝儀,。然其篡《千字文》為假名,，仿《蘭亭序》造和樣，是變鳳為鸮也,。彼稱神龜獻(xiàn)瑞,，實(shí)則遣陰陽師窺我貢院。永徽年間文忠公點(diǎn)化倭生十三人,，今其裔以傀儡絲竊《海防策》,，猶盜洛書而刻讖緯；彼謂白鹿呈祥,，實(shí)則驅(qū)式神亂我星野,。南天會(huì)館三百鐵力木樁,，本應(yīng)合周天度數(shù)列紫微垣，今反成妖刀鬼切斷文脈之兇器,。四靈之序,，貴在相生相養(yǎng)。龍戰(zhàn)于野,，其血玄黃,，彼國卻以妖刀斬?cái)嗲帻埰咚蓿圾P鳴高岡,，其羽矞矞,，彼使竟用彼岸香污損《快雪時(shí)晴》。昔年圣德太子攜《論語》東渡,，今觀其國“現(xiàn)人神”血脈,，額間朱砂痣已化作十六瓣菊紋——此非麟失其信，反噬飼主乎,？夫龜甲裂而兆兇，今琉球貢使暴斃,，背甲現(xiàn)“大和礁”三字,；麟趾陷而德衰，彼國所謂“萬世一系”,，實(shí)乃永徽年間文忠公教化倭生所遺朱砂印,。當(dāng)其使團(tuán)跪獻(xiàn)菊紋漆盒時(shí)，盒中《華夷變態(tài)》書稿墨臭,，已染污龜背洛書紋,。故曰：欲正四夷，當(dāng)修四靈,。鑄青龍艦鎮(zhèn)東海波濤,，以全龍德；焚妖刀于泰山之巔,，以凈鳳儀,；鎖式神于禹貢地脈，以正麟道,；刻洛書于琉球碑林,，以明龜鑒。待得波臣獻(xiàn)琛,，倭王親書“日出天子當(dāng)拜紫宸”之時(shí),，方見四靈重光，八纮同軌,。
午后的陽光透過考棚縫隙,，在試卷上切割出細(xì)長的光帶,。鬼谷璁停筆歇息時(shí)，發(fā)現(xiàn)光帶中浮動(dòng)著微塵組成的星圖——與玉佩背面的紋路完全吻合,。他蘸著茶水在桌面勾畫,，水痕竟自動(dòng)延伸成大和國海防圖，其中琉球暗流的走向與密室壁畫分毫不差,。
暮鼓響起時(shí),，隔壁傳來壓抑的咳嗽。鬼谷璁透過板縫窺見那北地舉子正在焚燒稿紙,，跳動(dòng)的火苗中隱約顯現(xiàn)十六瓣菊紋,。灰燼飄落在他硯臺(tái)中的瞬間,，墨汁突然沸騰如血,，浮現(xiàn)出“現(xiàn)人神”三個(gè)篆字。
第三日卯初,，貢院彌漫著熬煮參湯的苦澀氣息,。當(dāng)“文忠公之得失”的考題展開時(shí)，鬼谷璁感覺袖中的《海防策》殘卷突然發(fā)燙,。他提筆寫下“平其表而未化其心”時(shí),，耳畔響起密室中鐵鏈崩斷的轟鳴，仿佛三百六十根鐵力木樁正在地底重新排列,。
平其表而未化其心,，制其形而未革其魂。鬼谷文忠公當(dāng)年熔七星鎖鎮(zhèn)東海,，誅妖僧空海于紫宸殿前,，然文化之毒甚于刀兵，血脈之蝕險(xiǎn)于?？?，此禍根未除之故也。昔禹鑄九鼎定九州,，魑魅魍魎猶存四野,；孔子作《春秋》明大義，亂臣賊子未盡悚懼,。觀大和之禍,，不在其武士刀光，而在其“菊與刀”之性——慕華時(shí)若朝露易晞,，背華時(shí)如毒藤難絕,。文忠公三失鑄今日之患：一失在以王道飼狼子，永徽年間教化倭生十三人,，反授其篡典之術(shù),；二失在以鐵鎖代文脈,，熔三百精鐵鑄七星陣，卻任其私修《大寶律令》,；三失在以懷柔養(yǎng)虺蜮,，紫宸殿容圣德太子取經(jīng)，竟不知其袖藏《孫子兵法》注本,。其禍顯于四端：一曰同化不徹,。彼國學(xué)《周禮》而創(chuàng)“班田制”，仿均田令實(shí)為掠民之策,；抄《唐律》而造“養(yǎng)老令”,，襲租庸調(diào)反成聚斂之器。猶盜鐘者掩耳,，沐猴者衣冠,。二曰制度之弊。文忠公設(shè)“倭生額點(diǎn)朱砂”以控血脈,，然其裔以陰陽術(shù)改痣為菊紋,；立“海防策鐵艦圖”以懾波濤，然彼國拆龍骨造安宅船,。此所謂“以周禮束發(fā),，以夷狄束心”終不可得。三曰器物之禍,。當(dāng)年熔登州炮臺(tái)鑄鎖,，殘鐵竟成妖刀鬼切,；焚式神符于泰山,，紙灰反化彼岸香。猶《淮南子》言“斬蛟龍而血生蠹”,，其理一也,。四曰文脈之劫?？蘸１I《快雪時(shí)晴》而創(chuàng)假名,，今《華夷變態(tài)》篡《禹貢》疆界；圣德太子竊《論語》而注《憲法十七條》,，今使團(tuán)挾《東夷通鑒》亂華夏正史,。昔管仲制衡楚以“菁茅之謀”，今觀文忠公策有遺算：其以星象鎖倭,，卻不知大和國私修“黃泉比良坂”逆改紫微垣,；其以茶道化夷，反被彼輩將“麒麟吐珠”技變?yōu)椤皝骷拧敝?；其以血脈為契,，終見倭生后裔額間菊紋噬盡朱砂痣,。恰似《韓非子》“扁鵲見蔡桓公”之喻，不治腠理而待骨髓,，雖暫平而必復(fù)燃,。更可慮者，其禍已入膏肓：琉球貢表現(xiàn)“大和礁”字,，乃龜甲受污之征,；朝鮮使船遭“神風(fēng)”所阻，實(shí)鳳儀失序之驗(yàn),。彼國所謂“萬世一系”,，實(shí)為永徽年間文忠公所賜朱砂印蛻化；其稱“八纮一宇”,，竟是篡改《山海經(jīng)》“大荒東經(jīng)”之注,。故曰：平夷狄易，平人心難,；斷妖刀易,，斷文毒難。欲絕后患,，當(dāng)以青龍艦犁東海波濤,，以《春秋》筆正蠻夷史冊(cè)，以紫微垣星圖重鎖地脈,，更須熔四靈器鑄九鼎——使麟趾印重踏倭島,，鳳德光照平安京，龜甲裂現(xiàn)其讖文,，龍血洗盡妖刀痕,。待得彼國神社改祀文忠公，遣唐使船載《懺悔錄》,，方可謂禍根盡除,。
申時(shí)三刻的斜陽將考棚染成血色，鬼谷璁在文末落下“待得彼國神社改祀文忠公”時(shí),，筆尖突然迸裂,，飛濺的墨汁在墻面濺出八岐大蛇的圖案。他鎮(zhèn)定地?fù)Q上備用狼毫,，卻發(fā)現(xiàn)新筆的竹管上刻著細(xì)如蚊足的東瀛假名,。
交卷時(shí)刻，貢院上空掠過成群寒鴉,。鬼谷璁將試卷裝入題匣時(shí),，瞥見朱壽理的官服袖口沾著干涸的彼岸花香粉。當(dāng)題匣鎖閉的銅簧聲響起，明遠(yuǎn)樓檐角的銅鈴?fù)蝗积R聲轟鳴,，驚得監(jiān)察使們打翻了朱砂印泥,。
三日待在貢院，鬼谷璁已稍有頭脹,，于是回到南天會(huì)館,，只等待幾日后的會(huì)試結(jié)果。