大梁,，永康七年,。
神京城,！
俗語諺：時維九月,，序?qū)偃铩?p> 正當(dāng)如時，原本滿神京城的香黃桂花氣,，也沁人心脾,，可剛剛一場細雨如西風(fēng)拂面，此時烏蒙蒙的天色襯得神京城平添上了幾分蕭瑟疏離,。
雨打花蕉，黃花漫地,，神京城各色街道冷冷清清,，只幾處行人路急汲水,，紅墻青磚、墨瓦屋甍且綴著雨露泛著晶瑩寒光,。
城北,，望安街。
這街道雖處城北,，卻緊臨著城西,，街上青石鋪就，大體呈三橫一豎,，豐子狀,。
沿著主街往里走二三里，順著右手邊一插,，便能拐進一個綿長,，深凹的小巷。小巷青墻斑駁,，順著秋雨淋漓,，還有青苔向上攀爬。
再深入一射之地,，左拐便能看見一戶人家,。
這戶人家似乎也不富裕，四人寬的小小門樓上,，像模像樣的還掛著半漿脫落的灰黃色木制匾額,，上述灰黃大字：
秦家！
這秦家不抵他家,，在這望安街上也是小有聲名,。
主人家名為秦業(yè)，兒女雙全,，是朝廷的五品工部營繕郎,，甚者，其女秦氏更是嫁給國公府長孫為妻,，一時為人津津樂道,。
街坊常說，秦家祖上積德,，才有了如此好命,！
院內(nèi)，黃桂樹下,。
雨后的月瓣桂葉梳洗半垂,，青蔥如碧玉濃脂，蕊蕊黃沁,，飄落縷縷淡霧花香,。
一個半古老人,，國字臉，平直眉,，褶皺半起,，靠在綿褥竹椅之上，蒼白的臉色上唇瓣干冽,，只在雙頰上泛著些許紅光,，此刻細細的捋著白髯，笑瞇著細長的雙眼,，嗅著桂香清風(fēng),，聽著朗朗的讀書聲。
透著鏤雕木窗,，看著偏房書屋中兩個綽綽身影,，笑著注視著其中一個高高如松般峻挺清癯的少年郎，秦業(yè)不由得像夫子讀書時搖頭晃腦的感嘆著：
“有溪元在,，鐘兒的課業(yè)到了卻我一樁心事,。”
雙目半開半闔的,，樂呵呵的有節(jié)奏般拍著膝蓋,，西風(fēng)乍起，嘴角一彎,，又惋惜地細細琢磨著：
“只可惜今年鄉(xiāng)試,，他大意之下未曾避圣上名諱，如此落了第,，委實作扼,。想他鐘家三代白丁出了個鐘溪元，真是好運道,，鐘兒若是能趕上溪元一半,，我縱是閉目也知足了?！?p> 這人啊,，就怕對比！
秦業(yè)一想自家兒子與其一比,，不覺汗顏,。
原本展顏的神色一晦，興致頓時少了一分,，唉聲嘆氣起來,，嘮叨著幸好如今鐘溪元在身邊，有他教導(dǎo)希冀著自家兒子能長進幾分,，隨后轉(zhuǎn)念一想,，寬慰捻須頷首起來,，笑意迎面，惦念道：
“好在我百年之后,，鐘兒還有可卿在一旁扶持?！?p> “鐘兒才質(zhì)雖不如可卿,，可他們姊弟關(guān)系親密，鐘兒又是可卿帶大的,，她素來蘭心蕙質(zhì),，如今成國公府的長媳，是個有福氣的,，有她在,，鐘兒一生料也無憂！”
想著自家女兒,，秦業(yè)不禁開懷起來,，笑意又添幾分。
他一直覺得能夠從養(yǎng)生堂將自家女兒抱養(yǎng)出來,，并養(yǎng)育成年,，那真是他幾百年修的福氣。
雖不是他親生女兒,，但也是視如己出,，衣著家用更是不曾委屈一絲。
平日雖不施粉黛,，那也是冰肌削骨,，端莊賢淑，相貌儀容更是世間罕有,，眉梢眼角藏著秀氣,，聲音笑貌露著溫柔。
鄰里婦人無一人不稱贊非常,！
時常有人替自家子侄打探,，出嫁前家里的門檻都快被人踏爛了，若不是有寧國府敬老爺鎮(zhèn)著,，他根本應(yīng)付不過來,。
秦業(yè)思緒萬千。
念及于此,，就是秋風(fēng)的薄寒,，都滲不進他的體內(nèi)，反而平增熱意,。
“子曰：其為人也孝弟而好犯上者,，鮮矣,；不好犯上而好作亂者，未之有也......”
書聲裊裊,，夾著清風(fēng),！
沿著廊檐向里走，跨過門檻的偏房內(nèi),，左手邊的書案前,，一大一小兩個少年郎皆是捧著論語，兩人一坐一立,。
站著的少年郎年齡頗大,，料想也有十七八歲，身姿高挑清瘦,，朗星俊眉,。
一雙眸子黑白分明，湛然有神,，加上一洗水墨色檀袍士子服,，看起來文質(zhì)彬彬，可衣物無花紋點綴,，衣角布料又有些粗洗后的泛白色,。
朗聲高讀的少年則是秦業(yè)之子，喚作秦鐘,，表字鯨卿,。
如今不過十二三歲，生的那叫是粉面朱唇,，頰若敷粉,，怯羞之間常有女兒之態(tài)。
屋內(nèi)兩人相隔的桌面上壘著層層成套書冊,，墨山硯臺,，宣州古紙，玉桿細筆皆是不俗,。
尤其是桌角處的一座小西洋鐘,，頭頂是一個獸鼎銅爐，爐上還有清煙屢屢而上,，鐘擺兩側(cè)是金柱固定,，質(zhì)料精美，鑲邊金絲構(gòu)成紋理,、又有鉆色相綴,，透明的琉璃面下鐘擺咔咔擺動。
都是賈珍送的，好不羨慕,！
鐘溪元手持論語擋面,，偏著頭，雙肩半垮,，呼著不耐,，生無可戀地呆呆瞧著時針指著四，如今也才是申時,，離他授學(xué)結(jié)束還有近半個時辰,。
這世道，掙點名聲不容易,！
掐著時間，面泛苦澀,，真真是度日如年,！
許久過后，烏蒙天色低垂半空,，鐘溪元瞧著天色,，在屋中踱步片刻，料想今日授課也差不多了,，便清清嗓子,，捧書負手道：
“好，今日就溫習(xí)到這,！”
終于下課了,，誰懂他迫切的心情？
瞧著埋頭啃書狀,，似有些靦腆的秦鐘,，然后合上已經(jīng)被翻閱的有些褶翹的藍皮論語書籍，鐘溪元面露竊喜之意,，搖頭輕聲道：“論語十三篇中的子路篇,，三日內(nèi)背會并理解其深意，寫一篇讀子路有感交予世伯,?！?p> “是，先生,！”
秦鐘不偏不倚的垂首輕聲,。
鐘溪元居高臨下，斜睨了一眼,，默默的點了點頭,，為人師者總得做些事情，這也是為他好。
若不是他這般要求,，面前這雙頰羞怯的男兒,，還不知怎得敷衍了事。
這秦鐘也是個憊懶貨,，若不如此,，單單背熟論語只需水磨工夫，可如此粗淺著實于科考無用,，秦業(yè)老來得子,，平日間將他多多捧在手心中，未必肯讓他下苦功夫,。
雖有勸解,，但他又不可過多干涉，如今也只得出此下策,，但終究不是長久之計,。
這些日子的相處，他清楚面前這個粉妝玉砌的少年,，好風(fēng)月,，雖通曉些四書，卻嗤之以鼻,，頗有些厭惡,，到與賈寶玉有幾分相近之處。
真應(yīng)了那句人不可貌相,！
不過,，他也不意外。
能夠和賈寶玉這么個厭世厭俗,，行為乖僻的人玩到一處去,，這樣的舉措并不稀奇。
抽絲剝繭,，倒也能明白一二,，想想能在秦可卿下葬時，于鐵檻寺同智能兒行魚水之歡,，又氣死秦業(yè),，若真的有看上去這么良善可欺，那對秦家還算不得滅頂之災(zāi),。
只可惜,，這也是個膏粱紈绔之徒。
“哎,，走一步看一步吧,！”
話不投機，鐘溪元也不想多多停留，迎著霞光,，徑自出了去,。
光影穿過大塊的灰石磚地面，秦鐘立刻隨意的將論語一丟,，朝著鐘溪元離去的方向,，不忿的翹了翹嘴角，哼著鼻息,，覺得不爽快,，又揚了揚下顎，如此方才舒暢了幾分,。
鐘溪元順著廊檐而下,，清風(fēng)仰面，綸著逍遙巾,，兩條劍帶揚起,，袖袍舞動之間身姿颯然。
沿著臺階,，踩著遍地堆積的香黃桂花，泥土滲著香氣,，此刻半閉目養(yǎng)神的秦業(yè)就在這黃花之間,，鐘溪元理了理衣襟，恭聲作揖：
“秦世伯,！”
“嗯……要回去了,？”
秦業(yè)緩緩睜開蒼灰的雙眼，半偏著頭,，滄桑的應(yīng)了一聲,，見鐘溪元侍立在一旁，他搭著竹椅就想要起身,。
“哎,，世伯何須如此，折煞我也,！”
秦業(yè)是個厚道人,，與他相比，自己到是有些自慚形穢,，瞧著尾翹的竹椅,，鐘溪元忙虛托著秦業(yè)的臂肘，避免其跌倒,，驚虛道,。
“哈哈，理所應(yīng)當(dāng)，今日剛好我還有些話要同你講,?！?p> “這人老了，也要活動活動筋骨,，躺著也傷身,，這可不好?！鼻貥I(yè)精神矍鑠的瞧著腰椎,，搭著他，眼睛瞇成細縫,，笑呵呵的,。
起身后，竹椅吱吱呀呀的輕晃,，還在那搖擺不停,，秦業(yè)眉眼翕動，拎了拎衣袖,，拍著他的胳膊,，慈目笑道：“鐘兒真是麻煩你了！”
“應(yīng)該的......”
鐘溪元下顎輕輕晃動,，臉頰無奈扯著嘴角,，他好像要離開回家休息，面上仍然和氣的拱手,。
鄉(xiāng)試結(jié)束,，如今恰好在京中無事可做，所以應(yīng)承了下來,。
“溪元,，恰巧鐘兒姐姐接他去那府里玩幾日，你也好歇息幾日,！”秦業(yè)好似知道他心中所想,。
聞聽這話，鐘溪元眉梢輕掀,，雙唇微挑,，頓時心潮澎湃起來，久旱逢甘露莫過于此,，但是礙于禮教當(dāng)前,，又不得眉飛色舞，讓秦業(yè)小覷,，只是緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，讓身心放松?p> 休假了,，休假了！
誰懂他的興奮,！
緊攥著雙手,，良久見秦業(yè)沒了下文，以為就此結(jié)束,，想要趕緊離去痛快的撕去這礙人的儀態(tài)行舉,，便望了過去想要請辭，然后就見秦業(yè)略顯渾濁的目中好似精光一閃,，小心翼翼地從袖中取出一封古黃色信函,。
“世伯，這是,？”
此刻拿出,，不用想也知道與他相關(guān)，在鐘溪元不解的輕疑中,，秦業(yè)按住他不耐,，笑呵呵的道：
“我知你家境不易，你又喊我一聲世伯,，若是不幫襯一二,，讓我這張老臉往哪擱?！?p> “神京大,，居不易，人情交際之間,，錢財靡費必有難處。昔日不過是借書之恩,，如今你教導(dǎo)鐘兒又不愿收些束脩,，可若無銀錢接濟，往后讀書立業(yè)兩誤,，老夫豈不成了罪人,！”
“呵呵，世伯說笑了......”
鐘溪元眼角半垂,，嘴角一扯,。
這話說的他都有些汗顏，心中無奈的給自己抹了一把汗,，因為此事本就是他心思市儈,。
其實也不是他不要秦家的束脩，本來他就挺缺錢的,。
可實在秦業(yè)家中條件不是很好,，所以給的并不多,，在這個世道還不如不要，若以此充名,，還能在士林間混個好名聲,。
“誒，玩笑是玩笑,，但事況如此,，索性老夫還有幾分薄面，此乃榮國府政公所寫手書,，他禮賢下士,，素來有濟弱扶危之舉，我今早與他只是有所提及,，便立刻親自相邀下帖,，古之仁風(fēng)，大抵如此,，這可是莫大的福緣,，快快拿去，可莫要矯情做小兒女之態(tài),?！?p> “這......”
瞧著秦業(yè)眼疾手快的，絲毫不見老態(tài)的瞬間就給他塞進斜領(lǐng)的懷中,。
盛情如此,，萬難推卻！
鐘溪元怔怔地看著這個兩鬢早已泛白的老人,，也沒想到他還對自己有這般籌劃,，這份書函的人情重若千金，遠非一般,。
對于此刻出身貧寒的他來說,，一步登天，也大概就是如此,。
這世道,，太難太難！
如今雖早已是秀才,，家中因為他又減了賦稅,，但僅有的幾畝薄田也才夠父母口腹，與他讀書尚無一絲一縷的幫助,。本想中了舉人,，賺些銀錢回鄉(xiāng)置地，賦稅因為舉人身份一免,，老老實實的做個小地主,，再于公門做個小官幕僚之類的混混,。
如此，一生也是舒舒服服,！
只可惜天不遂人愿,！
他在鄉(xiāng)試作卷時，由于“玄”字未缺筆避諱當(dāng)今圣上,，文章雖不中解元,，可評上經(jīng)魁卻是綽綽有余，又在文苑中的一番爭論后,，還是作廢,。
鄉(xiāng)試三年一次，如今科舉一路暫時停滯,，他便有了在京中掙錢謀生的打算,。
未曾想，秦業(yè)就要介紹一番,。
凝眉思忖,，沉吟半響。
若是借力榮寧二府,，趁勢而上,，這于他而言一條是極佳且輕松的入仕之路，只要穩(wěn)住官聲,，最后未必不能抽身而出,。
如此雖有損陰德，可這世道若不思危思退,，保證被吃的連渣都不剩,。
況且這幾年還不到賈家烈火烹油、鮮花著錦之盛的鼎峰,，這期間斡旋的操作空間極大,。
秦業(yè)對于眼前的少年郎這般舉動卻是暗自稱贊，旁人若是有了這封書函,，早已喜形于色，說不得納首便拜,。
這幾乎是一條青云之路,，能不為名利所輕動，實為難得,。
其實這幾日鐘溪元心中對于日后掙錢營生也有了定計,，但人心難測，頗有些不好實施,。
可秦業(yè)這份助力,，能省卻他不少彎路,，尤其是他一介白衣的身份想要出頭，思量再三,，立即便頷首作揖,，謝問道：“多謝世伯惦念，不知世伯何以教我,！”
秦業(yè)一幅了然于胸的表情,，到底是少年郎，若真是拒絕,，他到是會看輕幾分,，畢竟獨善其身，不愿和光同塵的涉入官場之人,，未必能活的長久,，遂撫須笑嘆幾句：
“具體之事等你過府一敘自然知曉，老夫也只能幫你到這,，其余如何就要看你的造化了,。”
“世伯之恩,，溪元謹(jǐn)記,！”
鐘溪元嘴角雋著淡笑，微微一禮,，雙眸中掠過一抹明亮,。
以他的身份，他心中對于寧榮二府還是十分向往的,，說是沒有,，那都是騙人的，更逞論其中的各色女兒家,，誰人不心動,？
但他也知道，基本是見不著的,！
可若是以他的能力奮斗,，想入這座府邸，大概也需要等他破敗之后也才有機會,。
寒風(fēng)冷面,，與秦業(yè)又是一陣寒暄。
天色朦朧,，似有大雨傾盆,，他也不能多多逗留致謝，緊了緊衣袍,，再次一禮,，出了門,，迎著香氣秋意，心中不覺得暢懷幾分,。