費(fèi)茲的馬車停在了安頓城中心,，大議會(huì)廳,。
那是由一個(gè)城堡改建而成的，但是第一位攻下這做城堡的是聯(lián)合王國的伯爵,，一只兩百人的軍隊(duì)征服了有著數(shù)千人的城堡,，老舊的城墻終究抵不過重炮和英勇的騎士進(jìn)攻。
這座有著歷史意義的城堡最優(yōu)秀的則是他那用白色大理石堆積而成的城墻,，可惜屬于農(nóng)業(yè)社會(huì)的城堡不可能滿足商業(yè)快速發(fā)展的龐大王國,。
那位伯爵被里面骯臟的環(huán)境嚇壞了，他動(dòng)用了自己背后兩個(gè)王族的力量,，徹底改變了這個(gè)城堡,，將他變成一座城市的行政中心。連綿不絕的的地下管道遍布整座城市,，讓這個(gè)人口接近四十萬的大型都市定居了超過一萬名貴族及家庭成員,。
隨著龐大的貴族人口，帶來的就是更加麻煩的利益關(guān)系?，F(xiàn)如今代表了領(lǐng)地權(quán)力的老貴族和代表了經(jīng)濟(jì)力量的新貴族勢力幾乎每天都要在這里進(jìn)行一番搏斗,。
費(fèi)茲調(diào)整了一下衣服，準(zhǔn)備和這里的實(shí)際統(tǒng)治者,，聯(lián)合王國任命的行政官,，安頓城及附屬七分之一土地所有者的杰西·特納伯爵進(jìn)行談判,。
在一個(gè)巨大的圓形會(huì)客廳里，杰西伯爵用隆重的禮儀接待了身為子爵的費(fèi)茲先生,。
“歡迎,！歡迎！親愛的朋友,！”肥胖的有些走不動(dòng)道的杰西伯爵給了精瘦的費(fèi)茲一個(gè)大大的擁抱,。
這個(gè)大廳里，除了三十七個(gè)仆人外,，還有一個(gè)尊貴的伯爵夫人,，以及他的四個(gè)兒女。
坐在舒適的沙發(fā)上,，享受著精美的下午茶,，這位伯爵顯然把這次正式的會(huì)談表現(xiàn)的像老友的拜訪。
“伯爵閣下,，感謝您對(duì)查爾斯家族的幫助,。”費(fèi)茲依舊沒有忘記這次代表的是整個(gè)查爾斯家族參加這次會(huì)面,。
“對(duì)于我尊敬的朋友,，我并不覺得提供了幫助。查爾斯主教對(duì)特納家族的友誼我會(huì)一直維系下去,?！憋@然，杰西伯爵很期待今天的會(huì)談,。
一次漫長的官方對(duì)話,，費(fèi)茲是軍隊(duì)出身的貴族，對(duì)這些并不擅長,，終于但伯爵夫人帶著孩子離開后,，那些侍立在側(cè)的仆人們也慢慢消失。
杰西伯爵喝了口泡了牛奶的紅茶,，開始了今天真正的會(huì)談,。
“費(fèi)茲先生，情況并不樂觀,，現(xiàn)如今連馬廄里的馬夫都在討論騎士團(tuán)開拓行動(dòng)了,。”杰西作為一個(gè)伯爵此時(shí)的發(fā)言很不得體,。但這恰恰是秘密會(huì)談所需要的。
“能堅(jiān)持這么久,，其實(shí)已經(jīng)超出預(yù)期了,?！眮淼阶约荷瞄L的領(lǐng)域，費(fèi)茲變的平靜,。
“那么接下來呢,？那些作踐身份的貴族們可不會(huì)放棄進(jìn)攻的機(jī)會(huì)，開拓行動(dòng)流傳的這么廣泛顯然他們出了很大一份力,?！彼坪踝鳛楣俜浇y(tǒng)治者的杰西伯爵有著敵人。
“他們已經(jīng)和商會(huì)的那些大商人聯(lián)系過了,，我們要加快行動(dòng)了,，不然施壓的文件就會(huì)到達(dá)安頓?！?p> “我會(huì)盡快通知負(fù)責(zé)作戰(zhàn)的指揮官,。但依照王國內(nèi)的情況，我們不能擴(kuò)充太多的領(lǐng)土,，只能要求那些國家給予一些賠償,。”
“沒關(guān)系,，行動(dòng)勝利后我們需要的是人口以及安全的貿(mào)易渠道,。”費(fèi)茲對(duì)那些補(bǔ)償沒有興趣,。
“那些商人對(duì)貿(mào)易很在行,，我們能得到的利潤很有限，我無法公開幫助你們,?！苯芪饔行┬呃⒌恼f道，在自己的領(lǐng)土內(nèi)卻無法貫徹自己的意志,，這讓他在盟友面前丟掉了榮譽(yù),。
“沒關(guān)系，資金方面亞索及高墻方面會(huì)給予我們支持,，一部分進(jìn)行煤礦及工廠的運(yùn)行,，另一部分以查爾斯家族的名義會(huì)投入到安頓城的改建，開拓行動(dòng)成功后,，安頓會(huì)涌入大量人口,。”費(fèi)茲提出的條件很優(yōu)越,，超出了杰西伯爵的想象,。
杰西伯爵慢慢拿起茶杯，細(xì)細(xì)品嘗了杯中的紅茶,，他需要時(shí)間思考,，對(duì)方提供的幫助太大了,，就算是聯(lián)合王國內(nèi)部真正的權(quán)力者們也不會(huì)隨意提供如此大的幫助，他們所求的一定更多,。
費(fèi)茲也明白對(duì)方在進(jìn)行重要的決斷,，放松心情，開始欣賞起墻壁上的精美壁畫,，那是特納家族的祖先發(fā)家的歷史,，騎著白馬的騎士從軍艦上登陸這片肥沃的土地。
“特納家族會(huì)支持查爾斯家族在本地區(qū)的發(fā)展,，附近的一支只屬于特納家族的兵團(tuán)會(huì)駐守在西面山區(qū),，保證煤礦的正常開發(fā)，至于城市方面……”杰西停頓了一會(huì),。
“我們只需要一些便利,，例如在安頓城擴(kuò)建時(shí)得到一片工業(yè)用地，以及保證生產(chǎn)的產(chǎn)品在整個(gè)拉帕利地區(qū)的公平競爭,?！辟M(fèi)茲提出了條件。
第一點(diǎn)沒問題,，重點(diǎn)在第二點(diǎn),，表面上是為了產(chǎn)品的銷售，實(shí)際是需要杰西伯爵與費(fèi)茲站在同一戰(zhàn)線,，與那些形成利益關(guān)系的商人們對(duì)抗,。那些商人們背后的勢力是那些新貴族們。
想到那些爵位低等的小貴族們,，杰西心里伸出一絲厭惡,，他們通過貿(mào)易獲得的大量資金與自己對(duì)抗，甚至直接干擾自己決策的實(shí)行,，現(xiàn)在自己領(lǐng)地的收入一直在下降,，領(lǐng)民們很多都進(jìn)了工廠工作。他們的稅收都給了城市而不是自己,。
“作為本地區(qū)的行政官,，我不能直接干涉貿(mào)易活動(dòng)，不過我愿意提供便利,?！苯芪鞑粢琅f不愿意直接與那些新貴族沒起沖突。
“便利,？”費(fèi)茲詢問道,。
“例如便宜的原料，大量的工人。以及熟練的工匠,?！苯芪鞑籼嶙h道,。
費(fèi)茲有些詫異,，杰西伯爵解釋道：“我決定了，接下來一段時(shí)間里我領(lǐng)地里的麥田有很多都要改成農(nóng)場,，那樣很多領(lǐng)民都會(huì)需要一份工作,，我希望您能為他們找一份好工作，農(nóng)場的產(chǎn)品平價(jià)供應(yīng),?！?p> 很少有貴族愿意減少領(lǐng)地的領(lǐng)民數(shù)量，領(lǐng)名不僅是食物與華麗的布料來源,，還是士兵以及手下騎士們的誕生地,。這位杰西伯爵也覬覦那些新貴族們的財(cái)富。費(fèi)茲暗暗評(píng)價(jià)了對(duì)方的行為,。
“我很愿意提供崗位,。”費(fèi)茲當(dāng)然不會(huì)放棄這些利益,。
這次的會(huì)談雙方都很滿意,，費(fèi)茲回到禮拜堂，走進(jìn)書房,，拿出一份信件,，準(zhǔn)備寫一份信。
“……尊敬的大主教,，查爾斯伯爵,，杰西伯爵答應(yīng)的我們的情求與幫助，他打算將領(lǐng)地里的一部分農(nóng)田改為農(nóng)場,，這會(huì)給我們提供幫助,，同時(shí)也是對(duì)我們的試探，他害怕王國中的某些大人物已經(jīng)不滿他的在安頓城的統(tǒng)治了,，我建議放緩軍隊(duì)的駐扎,，以免這位伯爵倒向那些新貴族們，安頓城依舊需要一位遵循古老貴族榮譽(yù)的行政官,，我們也需要一柄雨傘,。最后，我認(rèn)為愛莎小姐的婚姻也需要提上日程了……”
寫完書信,，費(fèi)茲將它放入信封,，蓋上印記，依照時(shí)間，預(yù)計(jì)開拓行動(dòng)結(jié)束后回信也該到了,，費(fèi)茲心里想到,。
每個(gè)人對(duì)事物都有著自己的看法，當(dāng)騎士團(tuán)勝利的消息傳來時(shí),，有人放松,，有人憂慮。在議會(huì)廳里,，圍繞著行政官杰西與主教勞倫斯的是數(shù)百位穿著正裝的貴族們,，他們坐在半圓形的階梯會(huì)議桌上。
不斷的爭吵聲從人群中傳來,，如果羅文在場,，就會(huì)覺得這里與禮拜日的教堂沒有區(qū)別，只是這里的人穿著華麗了些,，沒有女人和小孩而已,，哦，還有各種奇怪的香水味,。
杰西伯爵敲了敲桌面,，提醒大家安靜些。杰西伯爵站起身,，開始宣讀手中的王國赦令,。
“拉帕利地區(qū)的開拓成果顯著，我們獲得了十三個(gè)城市,，七個(gè)王國的貿(mào)易許可,，接下來的一段時(shí)間里安頓城會(huì)聚集更多的人口與貿(mào)易，所以近期我們的議題是城市的擴(kuò)建以及工業(yè)區(qū)的重新規(guī)劃,?！?p> 這是一個(gè)意料之中的消息，但還是引發(fā)了劇烈的討論,，剛平息的喧鬧重新出現(xiàn),。杰西伯爵與主教勞倫斯快速對(duì)視一眼，他們都從對(duì)方眼中讀出了無奈,。
一個(gè)身影從座椅上站起,，瞬間議會(huì)廳內(nèi)的聲音減少的大半。杰西伯爵的臉上露出了些許凝重,。
那個(gè)身影很年輕,，大概三十歲左右，但衣著華麗,，鮮紅的長服上點(diǎn)綴了各色的花紋,，他很自信，因?yàn)樗前差D的第二行政官，雖然是自稱,。
“伯爵閣下,，在討論這個(gè)議題前我們先解決上一個(gè)問題吧?！北Ａ_·納爾森子爵的提議得到了很多人的認(rèn)可,。
“閣下，上個(gè)議題已經(jīng)結(jié)束了,?！苯芪鞑舴磳?duì)道,。
“當(dāng)然沒有,。”清了清嗓子,，保羅子爵開始發(fā)言,。
“騎士團(tuán)的英勇無需言訴，但是關(guān)于我們安頓城的失職還是需要向王國陳述,。這是一個(gè)尊貴貴族的禮貌,。”
“閣下說的是什么,？我們的失職是指哪些,？”身為行政官的杰西伯爵當(dāng)然不能親自下場，所以這是港口負(fù)責(zé)人班尼迪克提出的問題,。
“比如騎士團(tuán)成員通過港口入內(nèi),，但是我們沒有提供應(yīng)有的幫助?！北Ａ_子爵冷冷的說道,。他知道這是一件秘密行動(dòng)，但這可沒通知我們,。
班尼迪克看了眼杰西伯爵,，對(duì)方?jīng)]有動(dòng)作。他只好撇清責(zé)任,?！斑@是一次秘密行動(dòng)，我們需要保密,?！?p> “有指令嗎？”保羅子爵詢問道,。
“沒有,。”班尼迪克剛說完，沒等對(duì)方的問責(zé)開始,，作為港口稅收主管的霍華德站了起來“這是我的責(zé)任,，近期貨物繁多，疏漏了些許細(xì)節(jié),?！?p> “港口承擔(dān)的多大的責(zé)任我想不用細(xì)說，這可不是一句疏漏就可避免的,?！北Ａ_子爵緊緊逼迫著對(duì)方。
這時(shí)費(fèi)茲站起身來,，開口道：“近期查爾斯家族貨物進(jìn)出過多,，對(duì)港口的運(yùn)行產(chǎn)生的影響，我對(duì)諸位道歉,，作為對(duì)安頓的影響的補(bǔ)償,，查爾斯家族愿意承擔(dān)安頓城擴(kuò)建的全部費(fèi)用?！?p> 費(fèi)茲的發(fā)言結(jié)束,，給熱鬧的會(huì)議廳扔下一塊重重的冰塊，安靜了幾秒后,，爆發(fā)了劇烈的討論,。
劇烈的敲擊聲持續(xù)了一分鐘，會(huì)場的目光重新匯集到了杰西伯爵身上“感謝查爾斯家族的幫助,，行政廳會(huì)給予一定的補(bǔ)償,，關(guān)于港口失職問題請(qǐng)議員們留一下，我們會(huì)組建調(diào)查組處理相關(guān)問題,?！?p> 這幾個(gè)‘重磅炸彈’讓會(huì)議廳的討論壓跨了人們的理智，這樣下去不知道什么時(shí)候才能解決問題,，杰西伯爵的提議得到了議員們的認(rèn)可,。
走出會(huì)議廳，費(fèi)茲身邊圍上來了很多人,，他們都是來交好費(fèi)茲的,，費(fèi)茲回絕后登上馬車離開。
會(huì)議廳內(nèi),，班尼迪克開口道：“關(guān)于港口問題,，騎士團(tuán)先行溝通過了。為了保密需求沒有同各位議員事先交流是我的責(zé)任,?！?p> 班尼迪克的態(tài)度很誠懇,，但對(duì)保羅子爵來說沒有用處，這件事情把他甩開了,，險(xiǎn)些失去了參與權(quán),，他要爭取一部分屬于自己的利益。
“這不是一件可以忽略的事情,，行政官閣下,。“保羅將目光看向了杰西伯爵,。
“當(dāng)然,，關(guān)于這件事情我認(rèn)為與遺民的任用有關(guān)，霍華德主管,?！?p> 霍華德站起身，“我這里確實(shí)有一些遺民,，參與港口的一些工作,。”
“為什么遺民能進(jìn)入政府部門工作,？”保羅子爵很氣憤，這是真實(shí)的,，每天都有人到他面前尋求工作,，但這些該死的家伙竟然讓一群遺民占據(jù)了一份體面的工作。
“很抱歉,，但我們的人手并不充足,，要知道高墻的移民數(shù)量可比本地人少上很多?！被羧A德解釋道,。
“哦，所以我們的尊貴貴族們背棄了信仰,？他們的博愛甚至超過了教會(huì),。”保羅嘲諷道,。
在座的各位聽懂了保羅的暗示,，杰西伯爵開口道：“遺民終究不是我們這樣的純正之民，有著許多弊端,，為此我決定對(duì)整個(gè)城市的各個(gè)工作崗位實(shí)行一次排查,，以避免以后的可能出現(xiàn)的損失?！?p> 杰西看向保羅子爵說道：“希望保羅閣下能幫忙執(zhí)行監(jiān)督,，至于空缺的職位可以交給議會(huì)選定合格的人選接替,。”
在場的貴族互相對(duì)視,，沒人提出異議,。
“好了，還有關(guān)于城市擴(kuò)建的問題,，我們不能讓查爾斯家族承擔(dān)一切,，我決定提出一個(gè)議案，對(duì)幫助安頓城擴(kuò)建的貴族們提供一些便利,，例如一片工業(yè)用地,，與他國貿(mào)易的一部分免稅額度?！?p> “保羅閣下,，您覺得如何？”這是杰西伯爵對(duì)保羅子爵以及那些新貴族們的妥協(xié),。
保羅子爵點(diǎn)點(diǎn)頭,，他需要付出些利益，但得到的更多,。光是那些空缺出的崗位就能安排許多的‘朋友’就業(yè),。一部分免稅額度能讓他以及相關(guān)商會(huì)占據(jù)市場。
“好吧,，既然諸位沒意見了,，那么接下來行政廳會(huì)起草相應(yīng)文件，或許不久的將來我們這里又會(huì)多幾把椅子,?！苯芪鞑襞呐氖郑硎緯?huì)議結(jié)束,。