這確實(shí)是一座廢棄了有些年頭的石灰礦,，不過與大多數(shù)露天的礦山不同,，這座礦山埋藏在群峰的內(nèi)部,。整座山幾乎被挖空了，頂部高聳入云,，最高處至少有兩三百米高,，橫縱不少于兩三公里。那兒間隔一段距離就會(huì)投射進(jìn)來一大片天光——可能光是從頂部被挖開的通風(fēng)口投射進(jìn)來的,。人行走在里面幾乎與螻蟻沒什么差別,。

　　阿里和史百川雖然過往經(jīng)歷過不少地下作業(yè)的任務(wù)，但第一次在這么開闊的洞內(nèi)行走,，都震撼不已,。

　　高低不平的地面上堆滿了形狀各異、邊緣鋒利的白色石灰石,，行走其間感覺就像在一個(gè)布滿白色假山的空間里漫步,。

　　不遠(yuǎn)處是叛軍的一個(gè)營地，偶或人聲喧嘩,。

　　他們悄悄摸到營地邊的一片碎石堆藏了起來,，探身往營地里看去。

　　這是一個(gè)小營地,。一排用寬大的石灰?guī)r搭就的一層平房整齊地排列著,，約莫有十余幢。多數(shù)屋頂上有一個(gè)小平臺(tái),，平臺(tái)上掛滿了晾曬的衣服,。門前是一條只容兩輛貨車相向而行,、鋪滿碎石灰石粒的道路，路邊的門庭冷落車馬稀,，偶爾有往來的人互相問候打招呼,。

　　史百川推測(cè)這是一個(gè)類似觀察哨的據(jù)點(diǎn)，不過因?yàn)闀r(shí)日久遠(yuǎn)并且沒有受到外面世界的襲擾,，駐扎在這里的哨兵們漸漸把這兒變成了一個(gè)生活區(qū),。

　　最靠近他們的位置有一幢略為寬敞的平房遺世獨(dú)立地聳立在路的另一邊，朝向?qū)γ娴姆孔映ㄩ_著一樓的大門,。門口的石灰石石墩上坐著三個(gè)披掛著武裝的男人在慵懶地閑聊,。屋頂?shù)牧琅_(tái)上掛著一面三角旗，旗上繡著一些歪歪扭扭的字母——看樣子那是一個(gè)類似小賣部的所在,。

　　阿里驚異地看著那兒,。他沒想到在礦洞的內(nèi)部居然會(huì)有這樣的地方。

　　史百川倒不覺得這有什么稀奇的,。在他自小生活的百靈谷里也有這樣的地方,。百靈谷的小賣部都是官營的，物資由他父親史管理的供應(yīng)部門提供,。小賣部既是百貨物資流通的部門,，同時(shí)也是部落內(nèi)外消息流通的最佳場(chǎng)所。

　　他決定過去探查一番,，便對(duì)阿里說道：你在這里等著,，我過去看看。

　　阿里覺得這么做有點(diǎn)冒險(xiǎn),，猶豫著說道：這樣安全嗎,？

　　史百川拍了拍身上的塵土，站了起來,，丟下一句：過去了就知道了,！

　　說罷揚(yáng)長而去。

　　阿里拿他沒辦法,，只好找了個(gè)隱蔽的位置,，架起赤焰狙擊槍，透過瞄準(zhǔn)鏡注視著史百川漸漸遠(yuǎn)去,。

　　史百川松弛地大搖大擺著往小賣部走去,。看到他,，門口的一個(gè)中年人站起來,，熱情地向他打招呼?？礃幼铀褪切≠u部的主人,。

　　史百川向他揮了揮手,，迎著他走了過去。

　　阿里的心一下子懸到了嗓子眼——如果史百川被發(fā)現(xiàn)是混進(jìn)來的就糟了,！

　　他屏氣斂聲盯緊瞄準(zhǔn)鏡,，瞄準(zhǔn)小賣部老板，將右手食指輕輕地扣到了扳機(jī)上,。

　　史百川很自然地和店老板握手,，然后在他熱情的招徠聲中走進(jìn)小賣部。坐在門口石墩上的兩個(gè)人神情漠然地張望了他們一會(huì)兒,，然后轉(zhuǎn)回頭來面對(duì)面地看著對(duì)方繼續(xù)未完結(jié)的話題,。

　　史百川在小賣部里轉(zhuǎn)了一圈，走了出來,，然后又轉(zhuǎn)了進(jìn)去,。見他滿臉輕松自如的樣子，阿里懸著的心略微松了松,。

　　誰知史百川又在店老板的召喚下走回了店里,。他好不容易放下的心咚地一聲又懸了起來。

　　他忍不住在心里咒罵道：這個(gè)該死的家伙,，他不知道自己在以身犯險(xiǎn)嗎,？

　　過了好一會(huì)兒，史百川才拎著鼓囊囊一纖維塑料袋的東西離開了小賣部,。他在門口告別店老板,，沿著原路返回,。

　　阿里沒想到他居然毫不掩飾自己的行蹤,，連忙調(diào)轉(zhuǎn)槍口瞄準(zhǔn)小賣部老板的腦袋，隨時(shí)準(zhǔn)備扣動(dòng)扳機(jī),。誰知,，小賣部老板方方正正、敦厚的臉上滿是感激的神色,，并沒有絲毫的敵意,。

　　阿里不由納悶了。

　　過了一會(huì)兒,，史百川來到阿里的身邊,，把那個(gè)纖維塑料袋丟到他身邊，說道：餓了吧,？我跟老板換了些吃的東西,。

　　阿里沒搭理他，一直透過瞄準(zhǔn)鏡注視著小賣部老板和店門口的那兩個(gè)人,，直到確定他們沒有報(bào)警之后才轉(zhuǎn)過臉去看著史百川,，問道：你都跟他們說了什么,？

　　史百川撿起塑料袋，打開袋口從里面掏出幾袋面包和兩瓶水,，撕開面包袋自顧自吃了起來,，邊吃邊說道：沒什么，閑聊,。

　　見阿里不能置信地看著自己,，他只好放下面包，一邊咀嚼著一邊說道：你不了解他們的生活方式,。相信我,，對(duì)這里的一切我很熟悉。我家鄉(xiāng)百靈谷里的人們就是這樣的,，他們都很熱情好客,，而且從不從壞的角度去揣測(cè)陌生人的意圖。

　　是嗎,？阿里覺得這有點(diǎn)兒匪夷所思,。畢竟史百川嘴里這些淳樸的人幾個(gè)小時(shí)之前曾使用各種武器殘忍地攻擊了紅土城。

　　是的,，史百川肯定地回答道,。我已經(jīng)打聽清楚了，他們最近對(duì)北方邊境發(fā)起的那些攻擊確實(shí)是有預(yù)謀的,。他們認(rèn)為龍象人在邊境高度軍事化的管理方式侵犯了他們自由散漫的生活方式——很多年輕人被吸引到龍象國境內(nèi)打零工,，參與到越來越多你們社會(huì)的種種事端里——這擾亂了周先生家族的……

　　說到這兒，史百川猶豫了一會(huì)兒,，等找到相對(duì)準(zhǔn)確的詞之后才補(bǔ)充道：計(jì)劃,，或者秩序。

　　周先生家族,？阿里心想周先生可能是他們這個(gè)部族的族長之類的人物,。

　　史百川腦子忽然冒出一個(gè)更準(zhǔn)確的詞語，便說道：使命,。

　　使命,？阿里更滿頭霧水。

　　史百川見阿里不明白自己的意思,，便耐心地解釋道：店老板告訴我,，他們的祖先比沐蘭星球上的其他人類更早來到這里，至少早了三百年,。他們才是最早征服這座星球的人類,。

　　阿里完全被他搞懵了：更早的人類？你是說,，他們也來自古地球,，而且比我們的祖先更早來到這里,？

　　史百川已經(jīng)大概知曉了自己和百靈谷部族的過去，對(duì)阿里復(fù)雜的情緒變化并沒有太強(qiáng)烈的感受,。他不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，說道：是的，他們是這么告訴我的,。