這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不論是這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的拉攏就能“和解”,，還是必須要打一場(chǎng)“決戰(zhàn)”,，科尼利爾斯都非常樂(lè)意看到。

　　前者可以直接壯大華盛頓方面的力量,，對(duì)將來(lái)的“大計(jì)”有所幫助,，南北合作后，自己家的鐵路也可以更上一層樓,。

　　如果是后者的話(huà),，戰(zhàn)爭(zhēng)下的運(yùn)輸量，可以讓范德比爾特家族的收入再創(chuàng)新高,。

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　　1868年4月25日,、

　　大量的利益集團(tuán)的代表仿佛是提前說(shuō)好了一般，在今天扎堆前來(lái)休斯頓,。

　　揚(yáng)基佬代表,、波士頓財(cái)團(tuán)年輕一輩翹楚——查爾斯·弗朗西斯·亞當(dāng)斯。

　　法蘭西第二帝國(guó)代表,、外交大臣——亨利·勒內(nèi)·德·塔列朗,。

　　大不列顛代表、奧匈帝國(guó)代表,、普魯士王國(guó)代表等等也今日一同來(lái)訪,。

　　最先來(lái)到休斯敦史密斯港口的是勒內(nèi)大臣與奧匈帝國(guó)代表。

　　“看來(lái),，全世界的經(jīng)濟(jì)都不怎么樣,。”

　　“是啊,，休斯敦甚至整個(gè)德克薩斯州都沒(méi)見(jiàn)有什么貨船,、客船出入?！?p>　　“我還記得上一次乘船而來(lái),，史密斯港口的繁忙程度一點(diǎn)也不亞于倫敦港?！?p>　　“這么繁榮嗎,？再看現(xiàn)在,，這個(gè)史密斯騎士真是作繭自縛?！?p>　　“別這么早下定論,，畢竟，您與我,，可是都見(jiàn)識(shí)過(guò)那個(gè)男人的手段,。”

　　這是勒內(nèi)第二次來(lái)到休斯敦了,，勒內(nèi)上一次來(lái)休斯敦只是單純的回國(guó)路上來(lái)和湯姆騎士打個(gè)招呼,。

　　為了貴族之間的禮節(jié)。

　　奧匈帝國(guó)代表則是第一次來(lái)休斯敦,，看著面前那巨大的港口,，也不懷疑勒內(nèi)大臣說(shuō)的話(huà)——這里曾經(jīng)比倫敦港都要繁忙。

　　史密斯港口基本已經(jīng)已經(jīng)停業(yè),，工作人員也沒(méi)有多少,，今天收到消息說(shuō)有大量外交人員前來(lái)，這才重新開(kāi)港,。

　　“約翰先生,，好久不見(jiàn)?！?p>　　“勒內(nèi)大臣,，好久不見(jiàn)?！?p>　　前來(lái)迎接勒內(nèi)大臣與奧匈帝國(guó)代表的是剛成立不久的女英雄公司總裁——約翰·穆勒,。

　　兩人早就在法墨戰(zhàn)爭(zhēng)中相熟，當(dāng)時(shí)勒內(nèi)大臣也一直以法國(guó)大使的身份隨約翰軍一起行動(dòng),，現(xiàn)在再見(jiàn)面也沒(méi)那么拘謹(jǐn),。

　　“約翰先生，現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)不景氣,，您們heroine公司也應(yīng)該不怎么舒服吧,？”

　　“是啊，全世界環(huán)境就是這樣,，我們能有什么辦法,，只能順其自然，你看,，史密斯港口都只開(kāi)了一兩個(gè)泊船泊位,。”

　　“我記得我上次來(lái)，史密斯港口就有四五十個(gè)泊位了,，這次直接有上百泊位了,，卻如此冷清?！?p>　　“沒(méi)辦法,，這也是沒(méi)辦法的事情?！?p>　　三人坐在一架馬車(chē)上相互閑聊，與約翰不怎么熟悉的奧匈帝國(guó)代表就沒(méi)怎么插話(huà),，一直看著馬車(chē)窗外的景色,，觀察著這個(gè)被譽(yù)為非歐第一大城市的休斯敦。

　　“上次來(lái)休斯敦還人來(lái)人往,，好不熱鬧,，當(dāng)時(shí)廣場(chǎng)上還圍滿(mǎn)了人觀看hero公司的商品展銷(xiāo)表演?！?p>　　“現(xiàn)在整座城市看上去都沒(méi)有多少人了,。”

　　“真實(shí)死氣沉沉的,，可惜了這么好的城市環(huán)境了,。”

　　勒內(nèi)大臣看著休斯敦道路上空無(wú)一人,，商店也全部關(guān)閉,，不由得感慨了幾句，約翰則用微笑回應(yīng)勒內(nèi)大臣,，沒(méi)有說(shuō)出一句話(huà),。

　　馬車(chē)上漸漸安靜了下來(lái)。

　　走著走著,，奧匈帝國(guó)代表的臉上露出了越來(lái)越多疑惑的表情,。

　　“穆勒先生，這一路上怎么這么多標(biāo)語(yǔ),？”

　　“只是簡(jiǎn)單的城市裝飾,，就和莊園里的花花草草一樣，裝飾用的,?！?p>　　“裝飾用的嗎？”

　　奧匈帝國(guó)代表看著路邊五顏六色的標(biāo)語(yǔ),，自己的英語(yǔ)水平可不差,，這些標(biāo)語(yǔ)絕對(duì)不是裝飾用的。

　　紅色標(biāo)語(yǔ)：德克薩斯州萬(wàn)歲！

　　這句標(biāo)語(yǔ)很正常,。

　　綠色標(biāo)語(yǔ)：吃苦才能生存,！

　　也是比較可以理解的。

　　黃色標(biāo)語(yǔ)：多生孩子多干活,，沒(méi)有孩子沒(méi)養(yǎng)老,，不干活沒(méi)飯吃。

　　粉色標(biāo)語(yǔ)：從工作時(shí)長(zhǎng)上開(kāi)始超越歐洲人,！

　　黑色大標(biāo)語(yǔ)：一模一樣的工資,，他干14小時(shí)，你干16小時(shí),，我干18小時(shí),，你說(shuō)公司先開(kāi)除誰(shuí)？

　　這些都是些什么標(biāo)語(yǔ)??？

　　這些真的是“裝飾”嗎？

　　馬車(chē)很快就將三人帶到了史密斯大廈,，兩名外交代表先后進(jìn)入了會(huì)議室,，會(huì)議室內(nèi)，湯姆正坐在主座上,，等待兩名外交代表的前來(lái),。

　　湯姆最近因?yàn)橥蝗缙鋪?lái)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)而搞得心力交瘁，每天長(zhǎng)達(dá)三小時(shí)的工作時(shí)間也因?yàn)榫Σ蛔?，被再一次縮短,，現(xiàn)在每天只工作一個(gè)小時(shí)了。

　　因?yàn)椤皧蕵?lè)”時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng),，“娛樂(lè)”伙伴也從女秘書(shū)一個(gè)人變成不同民族的四個(gè)人,，“娛樂(lè)活動(dòng)”也有越來(lái)越多的趨勢(shì)，這幾天累的湯姆有些神情不振,，

　　湯姆主動(dòng)和兩名代表打招呼,，帶語(yǔ)氣中沒(méi)有上一次在瓜分墨西哥會(huì)議上那么有精神了：

　　“好久不見(jiàn)了，兩位代表,?！?p>　　“好久不見(jiàn)，史密斯騎士,?！?p>　　兩名代表看著眼前說(shuō)話(huà)毫無(wú)“中氣”的湯姆，又看到湯姆背后那副世界名畫(huà)——《湯姆史密斯聞馬西米連諾一世之死》,，不由得為湯姆的“忠心”感到敬佩,。

　　二人不約而同的認(rèn)為湯姆騎士是為了馬西米連諾一世死亡傷心過(guò)度才這樣的,。

　　“我們這次一同前來(lái)主要是為了三件事?！?p>　　“有三件事,，第一件事是關(guān)于墨西哥第二帝國(guó)皇帝之位之事?！?p>　　“候選人有三名,，如下：”

　　“奧匈帝國(guó)皇帝弗朗茨·約瑟夫一世之女——吉塞拉·路易絲·瑪麗?！?p>　　“墨西哥第二帝國(guó)皇帝馬西米連諾一世養(yǎng)子,、前墨西哥第一帝國(guó)皇帝之孫——阿古斯汀·德·伊圖爾維德?！?p>　　“卡爾·路德維希大公之子——弗朗茨·斐迪南,。”

　　以上三人都是哈布斯堡家族嫡系成員,，而且考慮到派年長(zhǎng)的皇室成員可能會(huì)引起湯姆的不滿(mǎn)，這三名候選人都是比較年幼的年紀(jì),。

　　“第二件事就是關(guān)于湯姆·史密斯騎士的爵位之事,，奧匈帝國(guó)的皇帝——約瑟夫一世陛下，決定分封您為墨西哥侯爵,，領(lǐng)地整個(gè)墨西哥地區(qū),。”

　　“第三件事就是關(guān)于侯爵大人您的婚姻問(wèn)題了,?！?p>　　“您依然成為一名侯爵，身為奧匈帝國(guó)的侯爵,，怎么可以18歲都沒(méi)配偶呢,？”

　　“我們帶來(lái)了一份侯爵夫人的候選名單和她們的畫(huà)冊(cè)，請(qǐng)侯爵大人您過(guò)目,?！?p>　　從騎士直接到侯爵，這可以說(shuō)是歐洲貴族歷史上頭一次了,。

　　如果放在一兩百年以前,，絕對(duì)是能震驚整個(gè)歐洲的消息。

　　但放在現(xiàn)在,，而且還是放在十九世紀(jì)下半葉的北美洲,，只不過(guò)是安撫湯姆的稱(chēng)號(hào)罷了。