次日清晨,，姑蘇城閶門外十里街仁清巷,。
“姓甄的人家,？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),，不過(guò)葫蘆廟？唔喲小哥兒,，你這是多久沒(méi)回姑蘇了啦,，那葫蘆廟早在十來(lái)年前，就已經(jīng)被一場(chǎng)大火燒的干干凈凈的啦,！”
路人頗感怪異地瞧了一眼面前的這對(duì)男女,，嘴里嘟嘟囔囔的轉(zhuǎn)身離去。
初聞這個(gè)消息的甄英蓮,，猶如挨了一道晴天霹靂當(dāng)場(chǎng)傻在原地,，緊接著便有兩行清淚自美目之中流了出來(lái)。
趙啟瞧著她哭得梨花帶雨的那副小模樣,，很有些不落忍的微微咧了咧嘴巴,。
瑪?shù)拢献舆@手欲擒故縱玩得是不是有點(diǎn)變態(tài)了,？
但凡讀過(guò)紅樓原著的,，試問(wèn)又有幾人會(huì)不記得這個(gè)橋段，“不想這日三月十五,，葫蘆廟炸供,，一場(chǎng)大火燃起，接二連三牽五掛四,，將一整條街都給燒得如火焰山一般,，甄士隱因此舉家搬走投了住在大如州的老丈人封肅，而后沒(méi)過(guò)多久便拋家舍業(yè),，隨著那個(gè)瘋道人出世而去了,。”
趙啟當(dāng)然也不例外。
那既然已經(jīng)知道了此行注定是空跑一趟,，尋不到任何結(jié)果,，他為何仍然選擇帶著幾人乘舟而下來(lái)到這姑蘇城呢？
原因說(shuō)來(lái)倒也很簡(jiǎn)單,，一方面是為了降低被官府追蹤的風(fēng)險(xiǎn),，將薛蟠這個(gè)肉票兒帶離已成是非之地的應(yīng)天府。
另一方面便是為了在甄英蓮面前立個(gè)好人設(shè),，刷一刷這丫頭對(duì)他的好感度,。
半晌，瞧著英蓮的情緒稍緩,，說(shuō)瞎話不帶眨么眼的趙啟,，拍了拍她的香肩柔聲道，“不好意思啊,，我也是多年未曾再來(lái)江南,，實(shí)在不知竟還有這番變故,，都怨我了,，這才讓你.....”
怎料他的話還沒(méi)說(shuō)完，便被英蓮流著眼淚打斷,。
“小,，小啟哥，您別這么說(shuō),，您將奴家從那拐子手中救出,，又將我?guī)е凉锰K尋親，此等大恩大德已經(jīng)足以令我沒(méi)齒難忘了,，只是天意如此,，非是人力能將其更改，算了,，小奴認(rèn)命也就是了,。”
別說(shuō),，這招雖說(shuō)用著埋汰,，但還真挺管用。
想到此處,，趙啟懷著內(nèi)疚之情,，遲疑著問(wèn)道，“誒,，不然你再想想,，你家在其他地方還有啥親戚沒(méi)有，我再把你送到那去也行,?！?p> 英蓮想了半天,，抽抽搭搭地回道，“奴家不記得了,?！?p> “唔...那可就麻煩了?！?p> 若是放在閑暇無(wú)事之時(shí),，趙啟可能還真有心帶著這丫頭再往大如州跑一趟，去找一找她的外祖父老封頭,，但眼下是真沒(méi)那個(gè)條件,，也沒(méi)那個(gè)閑工夫。
一來(lái)路途太過(guò)遙遠(yuǎn),，而且連個(gè)詳細(xì)的地址都沒(méi)有,，想把人給尋到，無(wú)異于大海撈針一般,。
況且十年的光景過(guò)去,，誰(shuí)踏馬能說(shuō)得準(zhǔn)這中間又到底會(huì)出現(xiàn)何種變故，萬(wàn)一老封頭沒(méi)了呢,？封氏也沒(méi)了呢,？一切都是個(gè)未知數(shù)。
二來(lái)便是因?yàn)榘凑沾饲芭c管家老周商定的計(jì)劃,，他們這支小隊(duì)要在九月二十二日這天,，押著四艘滿載著煙土、糧食貨物的大船,，啟程離開(kāi)海陵港經(jīng)潭州返回遼東,。
今兒個(gè)是九月十七，也就是說(shuō),，在接下來(lái)的五天時(shí)間里,，趙啟先得從薛家那頭不留任何首尾地勒索到贖金，再視情況而定處理掉薛蟠這個(gè)累贅,，最后再用這筆錢,，去找查頓勛爵買一批軍火帶回熊岳港。
是的,，之所以趙啟甘冒如此大的風(fēng)險(xiǎn),，不惜把周庭輝拉下水也要綁了薛蟠，表面上看雖是為了求財(cái),，但更深一層的原因,，其實(shí)就是為了那些比錢更值錢的玩意。
至于拯救甄英蓮，其實(shí)不過(guò)就是捎帶手的一點(diǎn)小事兒罷了,。
女人再好,，還能比軍火更香？
自打前幾日聽(tīng)了查頓勛爵的那番推薦,，趙啟的心中就一直癢癢個(gè)不停,。
可光癢有個(gè)屁用，一文錢憋倒英雄漢,，手里沒(méi)銀子,，再眼饞也只能是想想就好，難道還能去搶不成,？
但恰在此時(shí),，薛蟠的從天而降，立馬讓他眼前一亮,，真踏馬想啥來(lái)啥,，正愁缺錢用呢，財(cái)神爺就下凡了,！
于是趙啟就如大都頭王興元跟府尹路正祥匯報(bào)的那樣,，趁著巷中居民外出做事甚少閑人在家這個(gè)天時(shí)，借著永熙巷地處南門附近這個(gè)地利,，用包裹之中的雜物掩蓋槍聲,，三十秒之內(nèi)解決完戰(zhàn)斗,，挾持人質(zhì)登上周庭輝提前搞來(lái)的載客馬車,，僅用了十分鐘不到，便飛速逃離了應(yīng)天城,。
又過(guò)了半晌,，眼瞅著火候烘得差不多了，趙啟故作關(guān)切地再次問(wèn)道,，“那你今后打算怎么辦呢,？或者這樣，咱先在附近以及城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，看看能否買到一處便宜點(diǎn)的小院,，另外再給你留上一些銀子?！?p> “我身上帶的錢雖說(shuō)不算太多,，但想來(lái)也是夠你一個(gè)人生活的了，你覺(jué)得咋樣,？”
“不,，小，小啟哥，”
英蓮一聽(tīng)這話,，連忙扯住趙啟的衣袖,，淚眼婆娑地小聲道，“小奴,，小奴想以后就跟在您的身邊服侍在您的左右,，以報(bào)您的恩德，不知小啟哥能否答應(yīng),？”
“嗯,？”
趙啟聽(tīng)完，看了看四下無(wú)人在意,，低頭湊到她的耳邊輕聲道,，“我可是殺過(guò)很多人的亡命之徒，跟著我,，你不害怕,？”
英蓮聞言，聲音微弱但卻異常堅(jiān)定地回道,，“不怕,。”
“還有,，跟你說(shuō)句實(shí)話,，再過(guò)幾日我就要乘船返回遼東老家，你可愿意隨我一同回到那等苦寒之地,？”
“愿意,。”
“哎...”
趙啟嘆了口氣,，心中感嘆著這假仁假義的偽君子是真踏馬難當(dāng),，早知道還不如就直接索性做個(gè)活土匪，把這丫頭強(qiáng)留在身邊更痛快一些,。
“行,，既然聽(tīng)了這么多聲小啟哥，總歸也是不能讓你白叫,，你這個(gè)妹妹老子認(rèn)下了,，不過(guò)你放心放心，往后我指定不能讓你這丫頭吃虧也就是了,，走吧,，先回船上再說(shuō)?！?