一葉小舟在萬里長江逆流而上,，船上載著三個(gè)人,，還放著一個(gè)嶄新的大衣柜，除了駕船的袁松庭,，還有劉百街和他的小兒子劉傳經(jīng)父子倆,。今天他們租本村的袁師傅的船，將這個(gè)衣柜送到紅鋼城老劉二女兒家里,，順便把他們?yōu)閯鹘?jīng)買的養(yǎng)豬的米糠帶回四通口,。這位船夫六十來歲的樣子，皮膚黝黑,，人顯得消瘦,，操一口不知道是哪里的口音，因?yàn)樗亲罱鼛啄瓴艔脑颇戏掂l(xiāng)的,。幾十年前他也是駕船的,，就是因?yàn)轳{船而被當(dāng)時(shí)的政府軍征用去了云南。在得知自己的弟弟還在當(dāng)?shù)氐臅r(shí)候,，他已經(jīng)年逾花甲了,，當(dāng)年被征用時(shí),，還有一條破船，再后來破船也沒了,。袁松庭年青時(shí)流落在云南,，一時(shí)間和家鄉(xiāng)斷了聯(lián)系，也不知道家鄉(xiāng)變得怎樣了,，只能在云南靠出賣體力活著,，大約在五十年代中期，袁松庭才入贅西雙版納傣族童姓人家為婿,，故他的孩子們都隨母親姓童,。上午九點(diǎn)多船扯帆橫渡長江，真是個(gè)老水手,，逆流而上還要過長江,，居然在中午十二點(diǎn)前順利到達(dá)紅鋼城江邊。

　　卸下衣柜,，再裝上幾代米糠,，吃過午飯，來一段楊帆斗浪三人行,。船行江心,，眼睛不大的袁松庭居然發(fā)現(xiàn)上游飄來一艘小漁船，他不顧劉氏父子的反對,，奮力向那船劃過去,，在船頭轉(zhuǎn)向的時(shí)候，差點(diǎn)側(cè)翻沉船,，如果當(dāng)時(shí)真的翻船了,，當(dāng)然也沒有江北居士碼的這些文字了。好在有驚無險(xiǎn),，他追上了這艘無人船,，上面真的沒有人，就一條空船,。袁松庭可以說滿載而歸了,。船就像農(nóng)夫的土地一樣，對于他當(dāng)時(shí)的舉動(dòng)現(xiàn)在碼字的人完全理解,，只是當(dāng)時(shí)挺嚇人的,。

　　大約下午兩點(diǎn)多，小船?？克耐诖a頭旁邊,。劉傳經(jīng)請人幫忙將米糠弄回四通口獸醫(yī)站，因?yàn)閯鹘?jīng)成家后妻子在這里工作,。米糠搬到岸上,，老袁和老劉順流而下去沙河隊(duì)不提,。

　　一陣風(fēng)不止一次提醒江北居士，三湖農(nóng)場被他寫掉了一個(gè)分場,，它是三湖農(nóng)場工業(yè)來源的重要支柱,，這個(gè)分場坐落在諶家磯下面一點(diǎn)，過了武漢肉類聯(lián)合加工廠往東不足十華里就是三湖農(nóng)場東風(fēng)分場,，因?yàn)樗诮?，所以這里有一個(gè)修船廠。為什么要寫到這個(gè)分場,，因?yàn)檫@里分場的場長姓袁,，小名叫“哈子”，后來當(dāng)了干部人們還這樣稱呼他,，其實(shí)他不傻,。袁場長五十多歲時(shí)打聽到他失散多年的哥哥的消息。在解放戰(zhàn)爭后期他哥袁松庭被抓壯丁去了云南那邊,，幾十年沒有音信?，F(xiàn)在終于聯(lián)系上了，經(jīng)過一些手續(xù),，袁松庭攜老婆孩子一家七口,，落戶沙湖分場沙河隊(duì)，這一年是1979年,。正是劉傳經(jīng)高中畢業(yè)回隊(duì)務(wù)農(nóng)的第二年,，也是成為民辦教師的元年。袁松庭一家被安排在以前張春生家住著,，因?yàn)榇荷哪赣H去世后,，其父被調(diào)到到黃陂祁家灣公社糧管所工作，在張春生的太外祖母去世后,，春生父親將房屋托付給了鄰居黃官文家照看，后來不知道是怎么處理的,，與本書無太大關(guān)系,，本章主要講袁松庭回老家后一家人的大概情況。

　　劉傳經(jīng)第一次看到他們一家的時(shí)候,，他們住在生產(chǎn)隊(duì)為他們安排的一座在江邊與武漢輪渡公司的候船室緊鄰的倉庫里,。他們家除了老兩口還有三個(gè)兒子，一個(gè)女兒,，大兒子名曰童品誠,，二兒子叫作童品華，幺兒子才六七歲,，大名童品貴,，女兒童品珍,，長子品誠是國家教師，喜歡攝影,，字寫得不錯(cuò),。已經(jīng)結(jié)婚了，唯一的女兒在落戶沙河隊(duì)不久出走了,，不知道是返回云南還是遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)至今不得而知,。

　　童品誠是個(gè)秀才，他身材不高,，皮膚白皙,，嘴唇很薄且格外紅潤。人們說嘴唇薄的會說話,，也許是他剛回來不久,，在與劉傳經(jīng)的交談中也不見高談闊論，確實(shí)是個(gè)很容易接近人的實(shí)在人,。他喜歡寫寫東西,，還會鐫刻，攝影,，他的妻子長得也挺秀氣的,，劉傳經(jīng)后來成為民辦教師就和在沙湖分場任教的童品誠同事了。他們一起去學(xué)校,，一起回家,。1980年10月，劉傳經(jīng)父親退休,，他頂替成為國家職工,，自那以后離開學(xué)校也離開了沙河隊(duì)。在三湖農(nóng)場外貿(mào)營業(yè)所工作,，屬黃陂縣外貿(mào)局下轄單位,。其實(shí)就是食品營業(yè)所，工作人員是殺豬的,，那個(gè)賣給劉傳經(jīng)煤油的青年人叫夏長金,，他就是劉傳經(jīng)在食品點(diǎn)里工作的第一任師傅。

　　后來被分到沙湖食品點(diǎn)以后,，劉傳經(jīng)常去童品誠家拜訪童品誠,。1982年秋季的一天，劉傳經(jīng)攜新婚妻子一同去他家,，那時(shí)品誠妻子剛誕下女兒,，取名童云湖，當(dāng)時(shí)童老師還笑語道：“將來弟妹如果生個(gè)男孩子,，我們就結(jié)為兒女親家,，”因?yàn)椴恢缹磉@孩子到底是男孩還是女孩,，劉傳經(jīng)只能應(yīng)道“這得看緣分，我們當(dāng)然是求之不得,?！睅讉€(gè)月后，劉傳經(jīng)妻子果真生了個(gè)男孩,，說起這個(gè)孩子出世,，劉傳經(jīng)還神仙了一把。

　　1982年12月18日,，劉傳經(jīng)用自行車把即將臨盆的妻子王桂花拖回十里開外的沙河隊(duì),，一進(jìn)門劉傳經(jīng)的母親就說：“你個(gè)傻東西，在四通口離醫(yī)院近,，發(fā)作了好去醫(yī)院,，你把她弄回來做什么？趕快明天回去,?！钡诙煸缟希豕鸹ㄕf肚子有點(diǎn)痛,，并告訴劉傳經(jīng)以前說孩子的預(yù)產(chǎn)期不準(zhǔn),，因?yàn)樵谶@之前他對妻子說“孩子將在12月22日出生?！蓖豕鸹ú恍?，并問他憑什么這樣說，他在內(nèi)心里計(jì)算的時(shí)間是3月15日傍晚到12月22日傍晚,，正好是九個(gè)月零十天,，只是沒有告訴她，告訴了她也不信,。

　　還是母親的話對,，劉傳經(jīng)吃罷早飯就又用自行車把懷生大肚的妻子拖著往四通口方向進(jìn)發(fā)。在上濱江排水渠堤的時(shí)候,，王桂花居然從車后掉下來一回,，不過這一切都有驚無險(xiǎn)，十一點(diǎn)前順利到達(dá)獸醫(yī)站王桂花的住處,。他把妻子安頓在床休息，有經(jīng)驗(yàn)的女人紛紛跑過來參觀指導(dǎo),，有的說要生了,，有的說別說早了，驚動(dòng)了難得生的,。下午四點(diǎn)多才弄到四通口職工醫(yī)院產(chǎn)房里,，她時(shí)兒痛,，時(shí)兒不痛。真的是無獨(dú)有偶,，同村的還有一個(gè)媳婦也在這里生孩子,，癥狀一模一樣生孩子一陣一陣地痛。就這樣兩個(gè)同村媳婦互相安慰著直到22日早上,，院方才用一輛救護(hù)車將兩個(gè)沙河的媳婦一路顛簸著送到了WH市協(xié)和醫(yī)院產(chǎn)房里,，大約在下午四點(diǎn)多兩個(gè)女人又被推出產(chǎn)房，那個(gè)時(shí)候病房的床位很緊張,，一床睡兩個(gè)孕婦,，王桂花被推出不久又講著痛，劉傳經(jīng)趕緊去喊護(hù)士,，兩個(gè)年青的實(shí)習(xí)生在檢查床上看了看,，一個(gè)說要生了，一個(gè)說還沒有吧,，正在她們討論的時(shí)候來了一位老護(hù)士,，她看了一下說趕緊送產(chǎn)房。王桂花二進(jìn)宮,，劉傳經(jīng)守在門口,，和一樣等著消息的男人們討論著生孩子這件事情，許多人說“如果要剖腹產(chǎn)千萬莫簽字,，自然生好些,。”不一會兒有人喊道“王桂花家屬”,。劉傳經(jīng)趕緊答道“有,！”

　　“去弄點(diǎn)糖水來?！?p>　　鄉(xiāng)下人,，又年青，居然聽成了“湯水,?！庇谑勤s緊跑出去下了一碗餛飩，送到門口的時(shí)候護(hù)士說,，是糖水,，蔗糖沖的熱開水。因?yàn)楦緵]有想道戰(zhàn)火外溢到武漢的,，所以一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒有,。劉傳經(jīng)跑回病房，所有的照顧孕婦的人以為生了，都問生的什么孩子,？劉說不是的,，醫(yī)生叫我弄糖水，我弄錯(cuò)了,，買了餛飩,，這時(shí)人們紛紛給糖給開水，劉傳經(jīng)端到產(chǎn)房門口,，心里很是感動(dòng),，這些人與他們無親無故他們給與幫助。糖水進(jìn)去了,，不一會兒一名護(hù)士抱著一個(gè)滿臉通紅的嬰兒出道產(chǎn)房門口她邊走邊說“王桂花的家屬,，生了，男孩三千一百克,?！毙|西眼望著天花板，小舌頭伸出來撩啊撩的,。護(hù)士把孩子又抱回產(chǎn)房去了,，劉傳經(jīng)跑回病房，連聲說道“生了,，生了,。”

　　“生的什么孩子,？”

　　“看他那樣子就知道是男孩,。”

　　劉傳經(jīng)沒有辦法讓自己合上嘴,，他真的太高興了,，大概這輩子就是這個(gè)時(shí)刻是高興的最高值了。大約二十分鐘他才平靜下來,，是夜,，劉傳經(jīng)和同村的周華強(qiáng)在病房的外面靠了一宿，周說了一句名言“這是做爸爸的下場,?！钡诙靹俳忠淮笤缇挖s到醫(yī)院，得知添了孫子,，不用說嘴巴大概率笑歪了,，因?yàn)樗拈L子劉傳理生了兩個(gè)女兒。由于長江每年十二月前后進(jìn)入枯水期,，所以武漢輪渡不能到達(dá)沙湖碼頭,，只能從四官殿碼頭到四通口碼頭，所以劉百街事先約請?jiān)赏サ男〈谒耐诖a頭處等候。

　　12月23日晚班船劉百街帶著兒子媳婦和孫子興高采烈地下了輪渡,，又由劉傳經(jīng)背著王桂花上了袁松庭的劃子，劉百街抱著孫子隨后上船,，真是輕舟已過萬重山,，因?yàn)樾那樗愿杏X很快就到了沙河隊(duì)江邊,。原來這里早有安排,，用躺椅將王桂花從江邊抬回家中，在打開蓋被的時(shí)候,，王桂花臉色不大好看,，劉傳經(jīng)母親把事先準(zhǔn)備的糖水端在兒媳嘴邊一邊說“桂花，桂花”,。喊了幾聲不見動(dòng)靜,，最后才嘆了口氣，劉母一邊喂她糖水一邊說,，“女人真的罪過大,，不然為什么要吃這大的虧？”

　　王桂花被移到房間里休息去了,，劉傳經(jīng)的姑媽建議說去小賣部買掛鞭放一放,，劉母沒有答應(yīng)，因?yàn)榇髢合本褪潜敬宓?，生個(gè)兩個(gè)女兒都沒有放鞭的,，也是因?yàn)樗麄兌荚谕獾兀圆荒芊疟薜?，怕親家有想法,，說劉家重男輕女。孩子做十周歲慶再放鞭,，不得不說劉母考慮得真的很周全,。

　　后來聽說同村的媳婦最后還是剖腹產(chǎn)的，再后來又據(jù)說她左右開刀生了兩個(gè),，一兒一女,。

　　在去辦理獨(dú)生子女證的時(shí)候，劉傳經(jīng)才看了看孩子出生證明上寫著“男孩,，三千一百克,，所有的疫苗都注射了，出生時(shí)間是1982年12月22日19時(shí)45分,?！备魑唬叫亩搫鹘?jīng)的預(yù)產(chǎn)期算得準(zhǔn)不準(zhǔn)？最后報(bào)銷孩子在武漢出生時(shí)的費(fèi)用,，十八元五角四分,。

　　劉傳經(jīng)與童品誠更多的只是同村，同事沒有多久,，因?yàn)樗W(xué)校上班劉傳經(jīng)就離開學(xué)校去食品上班了,。再后來劉傳經(jīng)返校拜訪先前的老師同事，也去童老師家坐了坐,，在這一刻童品誠老師給來客講了驚人的故事,，他說：“天實(shí)在太熱了，他靈機(jī)一動(dòng),，把坐扇用鐵絲吊起來當(dāng)?shù)跎扔?，?dāng)通電的時(shí)候，坐扇到處飛,，我趕緊關(guān)了電源,。”

　　幾年以后,，劉傳經(jīng)從外地回家休息,，再次拜訪童老師時(shí)，他是紅村小學(xué)的教導(dǎo)主任,，那天他沒有見到童老師,，是他的妻子接待的。沒有見到童老師,，劉傳經(jīng)不無遺憾地離開他家了,。再過幾年的一個(gè)清明節(jié)，劉傳經(jīng)去給父親掃墓時(shí)發(fā)現(xiàn)了童老師的墓碑,，“童品誠之墓”,。

　　經(jīng)打聽，原來童老師由于成為教導(dǎo)主任后,，免不了應(yīng)酬,，酒是喝出來了，可是,，身體喝垮了,，在五十來歲時(shí)就病退了。再聽說,，由于父母相繼去世,，自己又病退了，也不知道女兒云湖是怎么安排的,，大概他不久又?jǐn)y妻子返回云南老家了,。隨父返鄉(xiāng)是一大孝舉，圓了父親的思鄉(xiāng)夢,；父母離世他安葬了雙親,，帶妻女再回云南也了卻妻子思鄉(xiāng)之愿,?；氐皆颇希龅脚f友幾經(jīng)勸導(dǎo)又上了講臺,，據(jù)說他是因?yàn)樯险n時(shí)突發(fā)腦溢血，在萬里大山間……

　　童品誠的二弟在其叔父袁哈子的照顧下安排在東風(fēng)船廠做事,，據(jù)說在一個(gè)夏天里,，為了趕工期，他奮戰(zhàn)在刷油漆的船艙里,，出來的時(shí)候不慎落水,，沒有后話。家里就剩下三弟品貴,，腿腳還有些不便,，丈夫離世后，品貴的二嫂有丟下女兒離家出走的意愿,。這時(shí),，袁哈子出面撮合讓她跟品貴繼續(xù)過日子，不然品貴沒有人照顧這個(gè)家就完了,。品貴的二嫂只好這樣了,，袁哈子出錢給他們做房子，再后來這里修公路,，全村拆遷,，估計(jì)他們兩個(gè)人的日子還是可過的。

　　人們都向往好日子,，好地方,，可是，命運(yùn)卻不給力,；如果袁松庭得知弟弟還在,，不舉家返鄉(xiāng)，故事一定不是這樣結(jié)局,。