東阿縣,，長鳴集。

　　“大肚子”自從和陳深等人告別后,，一口氣向家跑去,，路上滿是積雪，“大肚子”腳上卻仍只是穿著布鞋,，他似乎并不覺得冷,，一個勁地踏雪而行。午后的天灰蒙蒙的,，“大肚子”終于來到屋前,，推門就喊：“娘,，我回來了！”

　　老婦人難掩欣喜之情,，緩緩走過來，打量著“大肚子”,，雙手不停摩挲,，幫兒子拍落那一身的雪花，嘆道：“太好了,！真的是一郎,，這么多天，你去了哪里了,？”說完,，喜極而泣，嗚嗚地落下兩行老淚,。

　　“娘你別難過了,，兒這不是回來了嗎，娘這幾天一定沒吃好,，我?guī)Я烁恻c,，趁熱吃吧?！?p>　　一郎掏出了米糕遞給母親,，母親接過，輕輕地放在了木板桌上,。

　　母親目不轉(zhuǎn)睛地盯著一郎,，一郎苦笑道：“娘，兒剛回家,，你老人家就開始給我相面了,，你看了這么久，是不是兒要發(fā)大財了,?！?p>　　“一郎，你說的沒錯,，你生就一副福相,，運勢本來就勝，娘看你最近紅光滿面,，日后貴不可言吶,！”

　　“貴不可言？莫不是我要當(dāng)皇帝老子了,。哈哈,，娘你別開我玩笑了，俺老程除了皮糙肉厚，還有啥,？不是俺說,，你老這算卦，十次有九次不靈,，整個長鳴集都沒人來找你卜卦,。娘你要不還是改行跳大神去吧，跟著村西頭王大嬸混,，兩人做個搭檔,，說不定還能讓神靈保佑我們家?！?p>　　“你這熊孩子盡胡說,！娘年輕時，跳大神打遍東阿縣沒有敵手,。娘這不是去年才開始算卦么,，還不太熟練?！苯又?，老婦人念念有詞，“腳踩棒槌轉(zhuǎn)悠悠,，時運不濟(jì)莫強(qiáng)求,，冷手抓不住熱饅頭，心急喝不得熱米粥,。但等來年時運轉(zhuǎn),，自有好運在后頭?！?p>　　一郎是老程的小名,，他雖長得五大三粗，卻是極孝順之人,，加上爹死了之后,，娘兒倆相依為命，更是事事都順著母親,。老程雖不信這個,，但心想：只要娘開心，這會就隨著她吧,。

　　三個時辰一過,，也就入夜了，老程躺在草席之上,，風(fēng)呼呼地擠了進(jìn)來,，他一點都不覺得冷,，沾床上還沒幾分鐘，老程便呼呼睡著了,。他覺得自己暈暈乎乎,，似乎聽到有人對他說話。

　　老程看到一個女子晃悠悠飄過來,，就問：“咦,？你不就是送我書的那個大妹子嗎？跟你丈夫團(tuán)聚了嗎,？”

　　“托公子洪福，小女子現(xiàn)已位列仙班,。今日前來,，特為報恩?！?p>　　“嚯嚯,，可了不得，老程遇上神仙了,！”

　　“嗯嗯,，上次送公子的《地煞斧要論》，可曾看過,？”

　　“不瞞姑娘,，老程就是個賣竹席的，打小沒念過書,，姑娘,，哦不，神仙姐姐,，你送俺的書,，它認(rèn)得我，我不認(rèn)得它呀,。這本書,，俺老程在趕路時上茅房沒帶紙，一路倒是全靠它了,?！?p>　　“唉，真是可惜了,。那你還有什么愿望呢,？我看你年過而立，也是當(dāng)婚的年紀(jì)了,，我賜你兩個美女,，紅牡丹和白玫瑰,，照顧得你妥妥帖帖的，怎么樣,？”

　　“不用不用,。你看俺家窮得叮當(dāng)響，養(yǎng)不起漂亮女人,，到時候準(zhǔn)要跟俺娘鬧點婆媳矛盾,。還有，萬一她們以后跟別的有錢漢子跑了,，俺老程一個頭還得戴兩頂帽子,，劃不來，劃不來,?！?p>　　“那是小女子考慮不周了。要不要變出一萬兩黃金來,？這樣你以后就吃穿不愁了,。”

　　“不用不用,。俺老程過慣了苦日子,，這東西拿著遭賊惦記，萬一來伙賊,，老程和俺娘性命不保,。再說，俺娘剛學(xué)習(xí)了一門新手藝,，錢太多,，我怕她不思進(jìn)取。晚年生活也就太無聊了,?！?p>　　“好吧，那我賜你金剛之身,，刀槍不入,，怎么樣？”

　　“不用不用,。神仙姐姐,，俺老程生來皮糙肉厚的，皮比那犀牛還硬,，肉比那老虎結(jié)實,，俺的臉皮，比那城墻還厚,。再說,，真要是刀槍不入,，萬一以后俺中毒了，要來個刮骨療傷什么的救命,，大夫連我的皮都切不開,，俺就只能等死了?！?p>　　女子“哼”了一聲,，道：“你這人，這個不要,，那個不要,，那我走了?！?p>　　“哎哎哎,，大妹子，神仙姐姐,，別走別走。你自己說要來報恩的,，可你說的我都用不上啊,。”老程轉(zhuǎn)念一想,，“要不你把那本武功秘籍變回來,，俺不認(rèn)字，你把我教會了,，這恩也就報了,。或者,，俺以前上山砍柴,，過橋的時候，斧子掉水里了?，F(xiàn)在家里都沒件家伙,，神仙姐姐你幫我找回來吧?！?p>　　沒多久,，女子變出了一把金斧子，問道：“這是你掉的那把,？”

　　老程搖搖頭：“不是,。俺雖然名叫程金，卻沒有金斧子,，俺那把斧子有缺口,?！?p>　　女子又變出了一把銀斧子，問道：“這把呢,？”

　　老程又搖搖頭：“不是,。俺那把也不是銀做的?！?p>　　女子第三次變出一把板斧：“好了,，這把你再不要，我就不管了,?！?p>　　程金嚯嚯一笑，說：“謝謝大妹子啊,，雖然不是我的,，但這把看著沉，砍柴一定好使,，就要這把吧,。”

　　女子如釋重負(fù),，道：“我現(xiàn)在把《地煞斧要論》的招式念與你聽,，一共有三十六式，你可要打起精神來,！”

　　“還是大妹子心疼俺,，知道俺不識字，專門還教一遍,?！?p>　　“少貧嘴。聽好了,，第一招,，五丁開山！”招式念完,，便出現(xiàn)一個虛影,，示范該招式的動作，虛影從上至下一個豎劈,，這架勢,，似有雷霆萬鈞之勢。

　　程咬金也聽不懂文縐縐的招式名稱,，一看這動作,，樂了：“懂了，這就是劈腦袋?！?p>　　“第二招,，疾風(fēng)貫耳！”虛影中,，兩馬一錯蹬,，便回身橫掃。

　　“嚯喲喲,。原來是掏耳朵,。”

　　“第三招,，峰迴路轉(zhuǎn),！”虛影一收斧刃，變幻手法,，以斧柄快速擊打,，直取對手面門。

　　“懂了,，這不就是小鬼剔牙,。”Zzz……

　　女子正要教第四招,，程金卻睡著了,。女子哭笑不得：“好家伙，夢里也能睡著,。唉，算了,，學(xué)不全招式,，也是你的緣法?！闭f完,，便飄然而去。

　　就如陳深幾日前醒轉(zhuǎn)發(fā)現(xiàn)槍與譜一樣,，當(dāng)程金醒來時,，他的枕邊也多出了一把斧子。

　　程金睜眼醒來,，發(fā)現(xiàn)斧子的刀刃明晃晃地對著自己,，嚇了一跳，一骨碌坐起身,，對著斧子說：“嚯,，大妹子，你變斧子就變斧子,，別弄我枕頭邊上啊,。這要是一個不小心,，老程腦袋就得搬家?！?p>　　程金看著斧子,，接著自說自話：“那三十六路招式是什么來著？砍腦袋,，掏耳朵,，小鬼剔牙……”程金撓撓頭：“我滴個乖乖，其他的忘記了,?！?p>　　就這樣，老程用這把斧子,，常去山上砍些竹子,、木柴，一方面燒飯取暖,，一方面編些農(nóng)具,，貼補(bǔ)家用。

　　一天上午,，程金一口氣編了一百把掃帚,，扛著到街上去賣。程金坐定攤前,，大聲吆喝：“賣掃帚哩,，賣掃帚。元宵將至,，鄉(xiāng)親們買點掃帚回去用用類……黃的把是綠的蔑,，開春迎掃不可缺。擱家掃帚揚一揚,，保證晦氣都散場,。”此時天氣尚冷,，街上沒幾個人,，程金坐了兩個時辰，一把掃帚也沒賣出去,。

　　程金一看當(dāng)鋪老板路過,，趕忙扯嗓子叫住了：“錢老板，錢掌柜,，來來來,，買把掃帚回去，給您的當(dāng)鋪光光面兒?！?p>　　錢老板沒有買的意思,，說道：“我說老程啊，人家置辦物品,，早在正月之前就料理妥帖了,。你現(xiàn)在出來賣貨，誰家還沒個掃把??？”

　　“老程回來沒幾天，錯過了時候,。錢老板,，您買一把，俺老程也開個張,?！?p>　　錢老板看掃帚確實扎得結(jié)實，右眉毛一挑,，起了壞心思,，說道：“老程，別說錢某人不照顧你生意?，F(xiàn)在也沒個人買,，要不，你這些掃把,，典當(dāng)了得了,。”

　　“典當(dāng),？多少錢,？”

　　“三文錢一把。我一會辛苦店里伙計們來搬一趟,。”

　　程金一聽心里就來氣,，罵道：“老錢你真是吃肉不吐骨頭,，吃葡萄不吐葡萄皮，你個貔貅沒屁眼只進(jìn)不出,，拉屎都不帶往外拉的,，你掉錢眼里啦，你好好看看,，這掃把,，只值三文錢？”

　　錢老板也沒生氣，一捋胡子,，問道：“依你說,，多少一把？”

　　老程如今也不想賣了,，索性編個數(shù)字,，說道：“一兩銀子一把！”程金滿以為錢老板聽到這高的離譜的價格,，必定會拂袖而去,。沒想到錢老板還是沒有生氣。

　　錢老板有意為難程金,，慢悠悠說道：“好,，一兩就一兩。我要一百把,，不過,，你得在一刻鐘里送到，不能叫幫手,，我才能給你這一百兩,。要是送不到，你違約了,，可就得賠我五倍違約的錢,，五百兩！如何,？”

　　錢老板的想法是,，從這到當(dāng)鋪，就算疾走也差不多要一刻鐘,，就算能跑那么快,，也帶不了這許多掃帚。更何況,，要是分個幾趟搬運,，路程折返下來，更加來不及了,。他也沒指望程金真能答應(yīng),，只不過是出言挑逗下罷了。

　　沒想到程金一口應(yīng)下：“好,！”

　　錢老板嘿嘿一笑,，說道：“那好，老程,，一言為定,?？烧f好了，少一把就算你違規(guī),，我先回當(dāng)鋪了,，你慢慢搬?！闭f著轉(zhuǎn)身要走,。

　　“掌柜稍等?！崩铣陶f著站了起來,，露出了屁股底下坐著的那根杉木。這杉木太長了,，老程硬是用麻繩將掃帚悉數(shù)捆在杉木上,，他把杉木當(dāng)扁擔(dān)，右手壓著,，輕喝一聲“嗨,！”居然單人獨臂將一百把掃帚扛在了肩上。錢掌柜哪里見過這個,，一根杉木加上百把掃帚,，怎么說得有七八百斤沉，他萬萬沒想到程金居然有這膀子力氣,！

　　錢掌柜心里暗暗稱奇,，不過，他依舊覺得,，這個分量,，一刻鐘內(nèi)是到不了當(dāng)鋪的。掌柜嘴上仍是不服輸：“老程,，真有你的,。你慢慢走，別閃了腰,?！?p>　　程金不發(fā)一言，忽然用左手把掌柜抄了起來,，夾在腰間,，硬是在十分鐘內(nèi)到達(dá)了當(dāng)鋪，把話一撂：“掌柜,，你點一點，一百把掃帚有沒有少你的,？”,。

　　程金一放手,，錢掌柜安全降落。錢掌柜此時人都呆了,，也顧不得整理衣帽,，只是對付著說道：“好，好,，我叫人出來數(shù)數(shù),。”

　　原來,，錢掌柜哪里肯老老實實交出一百兩銀子,，他借故進(jìn)去叫幫手。一下子工夫,，店里的伙計全都出來了,。

　　程金一看這架勢，不怒反樂：“怎么,？掌柜的不想付銀子,，想仗著人多勢眾，欺負(fù)俺老程不成,？”

　　錢掌柜對伙計們說：“這個程金,，一百把掃帚要賣我一百兩銀子，有這個道理嗎,？”

　　伙計們也應(yīng)和道：“是啊,，你這不是敲竹杠嗎？”

　　程金知道有理說不清，二話不說，沖進(jìn)柜臺,，就要自己拿銀子,。伙計們一擁而上,，卻哪里是程金的對手，挨了一頓老拳，還是被程金拿走了銀子,。

　　經(jīng)過這半日，天又漸漸黑了下來,。程金大大咧咧地拿了銀兩,，當(dāng)個沒事人一樣，一路晃到了當(dāng)?shù)刈畲蟮木茦恰苼砭茦?，點了些牛肉老酒,，便吃將起來。

　　錢老板這邊失了錢財,，趕忙派人通知程大員外,。程大員外名叫程達(dá),，是當(dāng)?shù)刈畲蟮泥l(xiāng)紳，當(dāng)年雙龍幫勢力日盛的時候,，負(fù)責(zé)管理幫內(nèi)的錢財,，尉遲南老幫主還健在時，這程達(dá)便卷了些銀子,，金盆洗手了,。幫里大多是不管事的，幫會財產(chǎn)對其他人就是一筆糊涂賬,，因此,，程達(dá)卷了銀子走人，也沒什么人懷疑他,，他來到長鳴集后,，就用這筆錢置辦了產(chǎn)業(yè)。除了自己居住的東清莊外,，這長鳴集上百分之八十的產(chǎn)業(yè),，包括錢老板所在的鑫源當(dāng)鋪，程金吃酒的云來酒樓,，都屬于程大員外,。

　　程達(dá)作為昔日義軍首領(lǐng)，武藝也是不賴,。當(dāng)初他比較親近少壯派,，因常年下水之故，擅長使一桿九曲鑌鐵叉,，聽手底下人匯報完程金的“惡行”,，程達(dá)大喝一聲：“欺人太甚。程金這混球,，竟然敢騎到我頭上來了,。”早有人向程達(dá)報告了程金在的行蹤,，程達(dá)便帶著兵器,，領(lǐng)著一幫家丁，趕往酒樓,，要向程金“興師問罪”,。

　　程金正在二樓窗邊啃著牛肉呢，往外一瞧這陣仗,，便知道是沖自己來的,，當(dāng)下也不著急，只是自顧自地吃酒,。

　　一幫人氣洶洶來到二樓,，程達(dá)身邊一個家丁趕緊匯報：“員外,，窗邊那個圓腦袋大肚子的家伙就是程金?！?p>　　程達(dá)本來想聽程金解釋一番，但一見他那倨傲的架勢,，便氣不打一處來,，說道：“給我打！”

　　程金抄起一條板凳,，與眾人打在一起,，“乒乒光光”，碗碟碎了一地,，嚇得其他客人趕忙溜了,。家丁們自然不是個，沒幾個照面,，就都倒地起不來身了,。程達(dá)親自動手，反被程金一個擒拿扭住胳膊,，痛得程達(dá)直呼：“程兄弟住手,，哎，痛痛,！”

　　“胡說,，俺老程十代單傳，哪來的兄弟,！”說著,，手上一用勁，扭得更緊了,。

　　程達(dá)吃痛不過,，連聲說：“有事好說，有事好說,，姓程的五百年前是一家,。”

　　程金聽堂堂員外說出這渾話,，樂了,，便撒了手，說：“不是俺老程不講理,，是你們先動的手,。你問問你的人，到底誰的不是,？”

　　程達(dá)這才呵斥底下人說實話：“到底是怎么回事,？”當(dāng)鋪老板情知圓不了謊,，只得一五一十全說了。程達(dá)了解了內(nèi)情,，知是一場誤會,，不但不追要銀兩，更是欽佩配程金的英雄氣概,，當(dāng)下與程金結(jié)為弟兄,，并邀請程金去莊內(nèi)吃飯。

　　程金嚯嚯一笑,，對程達(dá)說道：“傍上大哥這有錢人,，老程是吃喝不愁了。不過,，俺娘一人獨自在家,，今晚就失陪了，改日再來莊內(nèi)一敘,?！?p>　　程達(dá)提出接程金來莊內(nèi)居住，但程母不愿搬遷,，程達(dá)就派了人,，專門照顧。自此,，程金成了東清莊內(nèi)的二員外,，過起了優(yōu)哉游哉的日子。