說話之人乃是北路義軍首領丁香。不知道她與程達有過什么過節(jié),，此時公然指責起程達來,。

　　秦瓊一看形勢不妙，弄不好要吵起來,，立馬出來打圓場：“來來來,，這邊的兄弟，跟著酒保去宴廳說話,?！鼻丨傔@么一說，總算是暫時止住了爭吵,。

　　綠林里的朋友,，被酒保領至一處寬敞的隔間，地板上鋪了幾處地毯，地毯上置幾案,，幾案上又置酒肉蔬果,。

　　秦瓊舉酒向眾人道：“承蒙各位的厚愛，不遠千里來這小小的潞州為家慈祝壽,。秦某不過是一介小吏,，實在當不起，請各位干了杯中酒,，聊表寸心,。”

　　徐績身后繞出一個人,，雖是在宴會之中,，仍是穿著薄甲，陳深一看,，自己并不認識,，聽得他對秦瓊說道：“在下艾條賜，呵呵,，秦捕頭說得太謙虛了,，現(xiàn)在人人都知道您乃靠山王駕前太保，怎么還能說‘一介小吏’呢,？秦捕頭本領了得,，綠林官場兩面得意，實在叫人佩服,！”

　　陳深一看,，怎么冒出這么一個人，說話夾槍帶棒的,，有心為二哥出頭,，卻見尉遲北已站了出來。

　　“艾條賜,，你什么意思,！今日是秦捕頭高堂大壽之日，秦兄念你艾家也算為綠林出過力,，才特意邀你過來喝酒,。你愛喝便喝,，不喝滾蛋,。別在這說什么風涼話！”

　　“我艾氏祖上世代都是北齊大將,，與隋朝有滅國之恨,。先父立志匡扶正義，為的就是反隋?！卑瑮l賜說著沖尉遲北說道：“你們兄弟占據(jù)黃河下游這么好的地形,，卻只知道與朝廷簽訂免討書，到處搜刮錢銀,。我艾條賜可從來沒停止過與隋廷的抗爭,。要說反隋，我艾家比你早,，你們不過是打出了反隋的大旗,，因此各路首領都以你們雙龍幫為尊。如今我連說話的權力都沒有了么,？”

　　“你說什么,？”

　　以前的各種應酬，都是尉遲南在做,，尉遲北只是醉心練武與喝酒,，對于義軍的事務并不關心。因此,，艾條賜所說的,，他并不清楚，一時有些語滯,。

　　魏徵道：“前些年,，隋軍接連派兵征繳各路義軍，綠林道實力衰微,，北路丁香首領疲于應對,，多虧你們在燕國一帶相照應，北路軍才保無虞,。之前各路義軍聚會磋商,，實在是權宜之計，并非有心疏遠艾家,。還望明鑒,。”

　　艾條賜聽了這話,，對魏徵說：“魏頭領,，我艾條賜并非小氣的人，我們從未因當年你們在牛首山聚會之事而心存芥蒂,。只是目前義軍衰微,，缺乏領軍人物。素問秦捕頭仁義大名,，本想邀他加入,，共商大計,，唉……”

　　“姓艾的，你別話說一半,，要說便說,。”尉遲北已經看他很不順眼了,。

　　艾條賜也不搭理,，又看了陳深一眼，繼續(xù)說道：“可惜,。秦捕頭和這位陳深公子早已做了楊林的太保,，如今卻又聽說秦捕頭認了楊林為父，故而今天要當著眾位綠林朋友的面問個明白,?！?p>　　艾條賜身旁的華神鋒也說道：“艾兄說得不錯，秦捕頭到底是和朝廷穿一條褲子,，還是與我們兄弟一條心,，還望秦捕頭表個態(tài)?！?p>　　秦瓊道：“各位兄弟,，秦某并非貪戀權勢之人，此乃老楊林強逼我為義子,。人在屋檐下,，此事出于無奈，實非本心,?！?p>　　程達此時開口道：“哼哼，我看不一定吧,。據(jù)程某所知,，秦捕頭此次給令堂做壽，還有一樁公務,，就是替老楊林查找杠銀的下落,。”

　　程達接著不無譏諷地說：“秦太保,，今日義軍領袖齊聚于此,，秦捕頭可以開堂審案了?！?p>　　“程莊主何出此言,，秦某雖身在公門，卻從未做過對不起朋友的事,！”

　　“秦捕頭不必生氣,。你是怎樣的人，我尉遲北心中有數(shù),。不管別人怎么挑撥,，只要你說沒有，那便是沒有,?！?p>　　秦瓊道：“多謝尉遲幫主。秦某今日既然被問到此事,，唯有剖心瀝膽以告,。先父乃是北周降將，在楊林手下做先鋒官,。楊林聽信饞人所言,，將父親殺害。秦某切齒拊心,，時刻想著手刃仇敵,，奈何身不由己，被迫從賊,?！?p>　　秦瓊繼續(xù)說道：“秦某離開登州時，楊林的確讓我和陳公子調查皇綱被劫一案,。但秦某從未想過會替他查案,，就算我知道了劫皇綱之人，也不會陷朋友于水火,。五弟,，令牌拿來?！?p>　　陳深遞過金令牌,，秦瓊道：“這塊金令是楊林的隨身信物，請各位看好了,！”只見秦瓊將金令牌放在桌案上,，拔出腰間佩劍，一劍把令牌連同桌案砍為兩截,。

　　羅成大急：“這,，表哥你怎么把金牌砍了？”

　　魏徵說道：“這塊金牌既是老楊林隨身之物,，那就是親王手令,。損毀此物，是抄家滅門的大罪,。秦捕頭,，你可闖了大禍了,！”

　　“為這東西，險些壞了我與朋友的義氣,。如今秦某親手毀了它,，以明我心?！?p>　　艾條賜把手一拱：“秦兄義薄云天,，方才錯怪了兄長。今后秦兄但有差遣,，我艾條賜當效死力,。”

　　“艾將軍言重了,?！?p>　　程達道：“秦捕頭果然是綠林人的朋友，程某佩服,?！?p>　　陳深心道：程達此人實在是狡猾，秦兄已經答應不來追查杠銀下落,，他居然還不放心,。故意激秦兄損毀信物，為的就是更加保險,。

　　北路首領丁香此時再也按捺不?。骸俺踢_！你少在這里裝蒜,！剛才我就想問你,，之前給北路軍的銀餉為何被你扣住了？你可知道我們北寒之地,，缺衣少糧,，要死多少弟兄！這次杠銀在東阿被劫,，你這個做地主的,，恐怕脫不了干系吧？如今秦捕頭負責查案,，你卻逼他毀滅信物,，犯下大罪，你真是可惡,！”

　　“丁首領可不要這樣說,，當年程某已經在雙龍幫兄弟面前立誓不再做響馬，從此金盆洗手了,?！?p>　　“哼,，姓程的，我還不知道你,？別讓我查出來,，否則，本姑娘第一個不饒你,！”

　　王若義說道：“不怪丁師姐發(fā)脾氣,，義軍向來同氣連枝,。有人做了這么大案子居然連說都不說起一聲,。害得我們九天兄弟被關進了地牢，若非徐道長,、秦捕頭和陳深兄弟多方營救,，此時還有活路嗎？”

　　魏徵也說道：“程莊主,，若真是你做的,，大家也能理解，畢竟此乃朝廷的不義之財,。不過,，還請莊主妥善保管，估計很多人惦記著呢,?！?p>　　“諸位何出此言？確實不是程某所為,！”程達說道,。

　　秦瓊心想：畢竟此事還和一郎、陳兄弟有關,，不能再查下去了,，便說：“諸位，這批杠銀本就是民脂民膏,，為不義之財,，不管是誰拿了，都不為過,。若為此事大加追查,，難免傷了和氣，秦某也將落個不仁不義的罵名,。秦某今天毀掉信物,，就是不想再追查。大家只管喝酒,，我自會想辦法交差,?！?p>　　“呵呵呵呵，秦捕頭果然有孟嘗之義,。諸位,，聽我一言：當今暴君楊廣殺兄弒父，奸淫人女,，篡政害民,，搞得人心離散。此正是江湖志士用武之時,。各位平日里都是在各地單打獨斗,，難得今日在這徐家樓相會，更難得秦捕頭義薄云天,，誠可為群英盟主,！我等何不趁此機會，歃血為盟,，約為兄弟,，共圖大事？”徐績倡議道,。

　　各地義軍多年來單獨行動,，都是被隋軍壓著打，眾人一聽結盟,，正有此意,，紛紛表示贊同。

　　艾條賜說：“此處正好有楊林派來賀壽的太保,，武科狀元王伯當在此,，咱們砍了他的頭，以明反隋之志,！”

　　這王伯當是新晉的武科狀元,，因武藝高超，尤其是馬術精絕,，被楊林相中,，擢為太保。王伯當一聽這人出的餿主意,，心里暗罵他斷子絕孫,。

　　王伯當正要反擊，羅成實在是看不下去,，要說,，他也算半個官面上的人物，這下酒喝了一半，還要殺人,，算是個什么事,！于是說道：“哈哈哈，表哥,，你這結交的都是什么朋友?。肯仁潜颇銡У粜盼?，現(xiàn)在又要逼你殺王太保,，看來不讓你掉腦袋，這些人是不甘心吶,！”

　　秦瓊朗聲道：“各位,，反隋我贊成。但今日到場的都是我秦某的朋友,，誰都殺不得,！”

　　“表弟,，你與柴公子,、王公子都有公職爵位在身，不要牽扯到這件事,。待會兒我與綠林朋友結拜,，你只當沒看到?！?p>　　“表哥說的哪里話,，羅成就你一個表哥。你的仇家便是我的仇家,，你的朋友便是我的朋友,。如今要反朝廷，我自當相隨,?！?p>　　“好兄弟！”

　　徐掌柜此時也在一旁,，說道：“王狀元,，這里人要殺你呢，你不表個態(tài),？”

　　“哈哈哈,，有秦捕頭在此，我王勇有何懼怕,？此番出使,，本就是我傾慕秦捕頭威名，主動要求的,。若是各位不棄,，王某舍命相從,。”

　　商議了好一陣,，吵吵嚷嚷的,，終于定了排次。不過,，推定領袖時,，又出了不同意見。

　　華神鋒道：“聯(lián)盟首領需得高瞻遠矚之人才行,。我在北齊之時,，就是個練武的，我們在場之人,，也都是些有勇無謀的武人,。我倡議，拜徐楙功道長為尊,，才能創(chuàng)出一片偉業(yè),。”

　　“華兄弟說得不錯,，我也支持徐道長,。”艾條賜贊同道,。

　　陳深一看,，這兩人分明早就商量好，攛掇著把徐績推上主位,。徐績是機敏狡猾之人,，雖有智謀，卻是為達目的不擇手段,，豈能讓他做盟軍領袖,？不行，我得設法阻攔,。

　　陳深道：“徐道長做領袖,，怕是有些不妥。據(jù)我所知,，徐道長與魏徵道長一同在三清觀出家,，且都有反隋之志。魏道長率領西路的義軍,，劫富濟貧,。他雖然不如徐道長那樣，多方聯(lián)絡義軍，卻帶領義軍,，親冒矢石,，戰(zhàn)斗在反隋的一線。不久前汾水水害,，魏道長更是親往現(xiàn)場,，晝夜不息。論才學,，論威望,，魏道長都不輸徐道長。在下以為,，魏道長更有資格做盟軍主帥,。”

　　魏徵趕忙說：“陳公子過譽了,，魏某的才學與武藝遠遠不及在座的各位,，實在不敢居此高位?！?p>　　尉遲北道：“魏道長賢名遠播,，就不要推辭了?！?p>　　徐績道：“哈哈,，好,！我們就設擺香案,，歃血為盟！”

　　“蒼天在上,！弟子魏徵,。”

　　“秦瓊,?！?p>　　“徐績?！?p>　　“程金,。”

　　“尉遲北,?！?p>　　“程達?！?p>　　“丁香,。”

　　“王若義?！?p>　　“陳思必,。”

　　“肇慶,?！?p>　　“艾條賜?！?p>　　“華神鋒,。”

　　“陸九天,?！?p>　　“陳深?！?p>　　“屈突興,。”

　　“范保,?！?p>　　“傻子?！?p>　　“徐夫人,。”

　　“柴紹,?！?p>　　“王勇?！?p>　　“張公瑾,。”

　　“羅成,?！?p>　　魏徵：“我等二十一人今日在此結為異性兄弟。此后同生共死,，齊心反隋,，創(chuàng)立新世。如違此誓,，必受天譴,，人神共戮?！?p>　　眾人道：“齊心反隋,，創(chuàng)立新世,！如違此誓，人神共戮,！”

　　山西潞州徐家樓,，二十一人在此結為生死弟兄。自此,，一支反隋義軍初見規(guī)模,。陳深獨自凝默著，因為,，他看到了盛況背后的同床異夢,，因此剛結完盟約，就獨自走出了宴廳,。

　　陳深來到走廊,，心想：這場會盟的結果，恐怕也是徐績想要的,。徐績與自己的賭約,，今晚就要見分曉了，他實在想不明白,，距離賭約結束只剩三個時辰了,，徐績能有什么辦法，拿到那批杠銀,？

　　路遇秦瓊,、尉遲北、徐績三人,，尉遲北問道：“陳公子還不歇息,？”

　　“小弟酒量不佳，這會兒一個人走走,?！?p>　　秦瓊勸道：“陳兄弟莫非是想念紅拂小姐？你如今也是楊林駕前太保了,，若有有顧慮，自走便是,。如今既已盟義,，為何又猶疑起來？大丈夫何患無妻,，過去的事,，就讓他過去吧?！?p>　　“小弟記下了,，多謝二哥,。”

　　尉遲北也說道：“陳公子那些事我也聽說了,，要我說,，這算個屁，走走,，忘掉那些不愉快,，跟你五哥喝酒去！一醉解千愁,?！?p>　　秦瓊道：“賢弟若是心有郁結，就去陪兄弟們耍會兒,。還有一些客人要招待,，我們先告辭?！闭f完,，秦瓊、尉遲北便離開了,。

　　徐績走得慢些,，待秦瓊、尉遲北二人走遠,，便留步說道：“賢弟還是少喝一些為妙,。若是醉了，可就看不到子時的好戲了,！”

　　“徐三哥也是,，今天沒有做成盟軍領袖，小弟一會兒必當親自敬酒,，以表慰問,。”

　　“哈哈哈,，貧道不過想要促成同盟,。如今盟誓已立，做不做領袖,，又有何什么關系,？”

　　“呵呵，徐三哥御風有術,，小弟還以為三哥必定會爭著盟主之位,。”

　　“賢弟不會真的以為,，做了這盟軍的大哥,，就是盟軍的領袖了吧,？你還記得程達排序么？”

　　“第六,！”

　　“程金呢,？”

　　“第四！”

　　“那便是了,。陳賢弟,，程金與秦捕頭關系特殊，能做第四把交椅,，咱先不提,。程達所做之事，為人所不齒,，若論威望,，他估計只能排倒數(shù)第一?？山Y果,，他卻緊隨尉遲幫主，你覺得這是什么原因,？”

　　陳深雖然沒有回答,，心里卻已經有了答案。

　　徐績道：“雖然他自己不承認,，秦捕頭又不說破,。但實際上大家心里已經認定，他就是劫杠銀的主謀,。要反隋,，要招兵買馬，靠的是真金白銀,。一個人手里若是攥著六十六萬兩白銀,，怕是沒有人敢小瞧他?！?p>　　徐績所說,，正是陳深心里所想。

　　徐績又說：“程達這個老六,，算是個靠前不靠后的位置,，大家睜一只眼閉一只眼，就算這么混過去了,。”

　　陳深沒有回答,，他不得不承認這句話說得很有道理,。

　　“陳賢弟,，你看到了吧。義氣只是被人拿來利用的東西,，而不是一種約束你的規(guī)則,。要逍遙世間，就不能為情感所拘束,?！?p>　　鐵錚錚的事實擺在眼前，換做以前,，他不免又會陷入迷茫,，而今，他對徐績說道：“這是兩碼事,。有求于人,，自然就不敢不把別人當回事，眾人有求于程達,，所以程達才成了老六,，這與‘義氣’無關。君子權變,，義氣會團結一切有志于反隋之人,，程達確實貪婪，但人無完人,，他愿意拿真金白銀反隋,，我們都會接納他，這不是利用義氣,，而是義氣從來都不那么狹隘,。”

　　“陳公子,，看來你還是不肯服氣啊,。今夜貧道六十六萬兩白銀在手，群雄自然會聽從貧道號令,。到了子時,，還望公子勿忘賭約，待貧道僥幸勝出,，公子可得聽從我的調遣,。”

　　陳深一看徐績胸有成竹,，暗道不妙,，得及早通知程達程金才是，程金鬼點子向來多,，對朋友又好,，不如找他商量下,，看看有沒有更好的對策。

　　想到這里,，陳深走回徐家樓,，去尋程金。