元嘉十九年七月，大梁朝內閣員缺,，梁帝遂命吏部聯(lián)合眾卿推選閣臣,。

　　經九卿科道商議，共推選出十二人,，其中大理寺卿劉期歸位列其首,。

　　入夜,，周惟卿摩挲著手中的名單，神情分外凝重,。

　　沒有他的名字……

　　他緊緊抿著嘴唇,，這是他頭一次計劃失敗。

　　趙旻瀾坐于他對面,，手中執(zhí)著茶杯,，一雙精明的狐貍眼靜靜凝著他。

　　“他們攻訐你沉迷道教仙術,，府中豢養(yǎng)娼妓,，你為何不辯？”

　　“惟卿何時豢養(yǎng)過娼妓,？”

　　別說女人,，他為了不讓人抓到自己的把柄，偌大的周府也只有一個老管家在打理,。

　　平日里吃食都是他親手做的,，只有每月俸祿發(fā)完之后，他才會在外面酒樓打包幾道菜肴,，權當加菜,。

　　“看見了便是看見了?！壁w旻瀾斜斜撐著下頜,，握著茶杯的手更緊了些。

　　周惟卿無言：“……”

　　“名單還未真正定下,，這局你若是要破,，必須得從劉期歸下手?！?p>　　說罷,，趙旻瀾的目光緊緊攫住他的臉，繼續(xù)開口道：“你可舍得,？”

　　周惟卿想起那一席灰褐的衣袍,，與那臉上總掛著的和善的笑，一時有些怔然,。

　　劉期歸比他要大幾歲,，為人平實，腦子卻反應得很快,，因此官運亨通順暢,。平日里也很是照顧他，經常與他以兄弟相稱,。

　　周惟卿復望著窗外,，杜英開的繁盛,，大片清新的綠與星星點點的白映入眼前。

　　他自顧垂下眼,，冷靜回答道：“舍得,。”

　　一副好光景就此變得突兀起來,。

　　對面人滿意地彎了彎唇角,。

　　次月，周惟卿一封密諫上疏告發(fā)劉期歸舊時結黨受賄,，于江蘇監(jiān)會試時徇私舞弊,，以關節(jié)語為記號，私自錄取親兄弟劉意,。

　　朝堂上一時分成兩派,。

　　有人道劉期歸滿朝朋黨林立，居心裹測,。

　　也有人道周惟卿嫉妒心切,，醉心排除異己，罔顧昔日情誼冷血無情,，是真正的虎狼之臣,。

　　周惟卿望著對面雙膝蓋著地的男人，臉上神色未有一絲浮動,。

　　劉期歸是被人押解上來的,，此刻他神情苦澀，視線只堪堪夠到周惟卿的手肘：

　　“周兄,，你可曾還記得我與你說過的話,？”

　　周惟卿表情淡淡，他當然記得,。

　　——世事無常,，知己難求，惟愿你我二人此生絕不相負,。

　　見他不答，劉期歸又自嘲地笑了笑,。

　　梁帝最厭惡朋黨,。

　　周惟卿知道他不愿在朝中樹敵的溫和作風，咬死了滿朝文武都會為他說話,。

　　如今這么多人都來為他辯解,，更是坐實朋黨林立這個罪名。

　　江蘇監(jiān)考那件事在幾年前便有了結果,，若是他真犯了那迷天大罪,，要判他下獄早判了,，何必等到現(xiàn)在。

　　他側著頭,，用只有周惟卿和他能聽到的聲音說著：

　　“周兄,，就此收手吧，莫要越陷越深,?！?p>　　“你還年輕，是個好孩子,，你還能回頭,。”

　　“要怪就怪我這個當兄長的無甚能力,，讓你經年蹉跎于大理寺屈居人下......”

　　周惟卿抿起嘴,，臉色冰冷：“是劉兄看錯人了?！?p>　　他這一生作惡多端,，滿身污穢，從來就跟好這個詞不沾邊,。

　　他抬起一雙銳利的眸,，見梁帝面有不忍之色，便再度躬身,，對著他高聲道：“臣惶恐,，不忍圣上被此等奸人孤立于上，特稟此事,，還請圣上明察,。”

　　梁帝喝了兩年多的藥,，臉色暗黃,，正值中年卻滿頭華發(fā)，此時雙手緊緊握著龍椅,，冷然睥睨著二人,。

　　“劉愛卿，你可還有何話要說,？”

　　“臣——無話可說,！”

　　劉期歸很清楚，周惟卿若是下定決心除掉一個人,，那便是趕盡殺絕,，絕不會讓那人有任何翻身的機會。

　　梁帝捂著額頭,，似是十分疲累,。

　　周惟卿知道他到底于心不忍,，便也不再多說，等劉期歸被人用庭杖押解下去后便揮袖走出了大殿,。

　　他渾渾噩噩地坐在馬車上,，想起這幾日還未曾見過寧扶蕊，不知道她是何反應,。

　　馬車忽然停頓下來,，周惟卿拉開車簾，伸首望去,。

　　一個羸弱美艷的女人攔在路中,，死死拉著車夫的韁繩，一副不死不休的模樣,。

　　千鴻眼淚流了滿臉：

　　“周大官人,，你為何心狠手辣至此！”

　　周惟卿不為所動：“本官既已遣你離去,，你便不應該再出現(xiàn)在本官眼前,。”

　　“你若還惦念你的情郎,，此刻趕去牢中約莫還能見他最后一面,。”

　　女人喉中發(fā)出一聲悲切的嗚咽,。

　　她手里緊緊握著匕首,，那絕望的眼神真是恨極了他。

　　二人對峙半晌,，她卻似乎想到了什么,，又瘋瘋癲癲地往另一條街的方向走去。

　　寧扶蕊是扎西被拽醒的,。

　　她堪堪理好衣袍走出房門,，只見千鴻抽抽嗒嗒地坐在樓下，一見到她下來,，眼中就如在沙漠中見到水般驟然發(fā)亮,。

　　“寧扶蕊，我求你,，我求你救救我家郎君,！”

　　寧扶蕊一頭霧水：“哈？”

　　救誰,？

　　她眨眨眼,，試探道：“你先別急,，喝口水慢慢說,？”

　　哪知千鴻直接跪在她身前,，手中的匕首應聲散落在地。

　　寧扶蕊被她這副模樣下了一跳,。

　　“那周大官人無故陷害我家郎君下獄......”

　　“等等,，哪個周？什么郎君,？”

　　千鴻哽咽著,，胸腔強烈抽動，說出了她最意想不到的兩個人名,。

　　“你替我求求周大官人,，讓他放過我家郎君！”

　　周惟卿害劉期歸,，這不是令她最震驚的,。

　　千鴻竟然能與劉期歸在一起，這才是她萬萬沒想到的,。

　　“劉期歸如今身在何處,，我去看看？”

　　寧扶蕊略一思索,，揣上一包銀子,，披上遮掩用的披風，趁著夜色隨千鴻趕往了大理寺獄,。

　　大理寺獄中陰冷至極,，而她也被關過幾日水牢，這里的擺設勾起了她的回憶,。

　　她一路走過逼仄的過道,，銀子花了不少，一刻終后,，她終于見到了縮在角落里的劉期歸,。

　　“劉郎！”

　　劉期歸聽到千鴻的聲音,，灰暗的眸子一點一點亮起來,。

　　“是......鴻兒？”

　　寧扶蕊被這肉麻的昵稱尷尬到了,，她不禁搓了搓雙臂,。

　　“你怎么......”

　　劉期歸慢慢爬出角落，頭冠早已被摘取,，此時披著一頭亂糟糟的長發(fā),，顯得他愈發(fā)憔悴。

　　“劉郎君?！?p>　　劉期歸顫抖了一下,，仰頭望著寧扶蕊。

　　他無奈地攏了攏身上的衣服,，言語中帶著歉意道：“讓娘子見笑了,。”

　　寧扶蕊恍然望著他,，時間仿佛又回到了最初的時候,。

　　他睡在他那只有半點兒大的家，半夜匆忙起身對她抱歉地說,，讓她見笑了,。

　　“......”

　　千鴻緊緊抓著他的手，將身上揣著的暖熱吃食都遞給他,。

　　寧扶蕊就靜靜等著二人寒暄完畢,，她蹲下身子，皺著眉頭問他：

　　“周惟卿都做了什么,？”