青年跪在地上卑微地蜷縮著,。

　　胸腔似乎要被喉中無聲的嗚咽撕裂,，手臂上劇烈的疼痛引起心臟上陣陣的痙攣,。

　　最后一絲夕陽隱去,，山谷中逐漸被灰沉沉的霧靄所覆蓋,。

　　飛鳥散去,，山巒重歸寂靜,。

　　忽覺胸中一痛，青年不禁噴出一大口鮮血,。

　　他靠著那衣冠冢暈了過去,，單薄的身影蜷縮著，在這空無一人的山谷中顯得有些孤寂,。

　　夢中似乎夢見有一個女孩,，一邊笑他笨，一邊輕輕攏著他的手,，給他上藥,。

　　……

　　不知過了多久,，一位西域少年披著朝露，走上山來,。

　　倏然見到周惟卿著一身赤紅官袍,，不知為何躺在他爹的墳前。

　　“周大人,？”

　　他蹲下身子,，用樹枝戳了戳青年。

　　青年渾身都很狼狽,，濕潤的領口上沾著泥土,。

　　誰看了都有點嫌棄……

　　青年羽睫輕顫，睜開一雙漾著秋水的墨眸,。

　　他的眼眶還泛著紅意,，一副十分脆弱的模樣。

　　扎西扯了扯嘴角,，直言道：

　　“大人為何要躺在我爹墳前呢,？”

　　周惟卿一臉迷茫地望著他。

　　是啊,，為什么呢……

　　他微微轉動眼眸，在荒郊野嶺睡了一日,，腦袋猶如撕裂般疼痛,。

　　扎西見他手里還捧著一個透著幾分古樸的木盒，也不客氣,，直接就想伸手去拿,。

　　周惟卿蹙緊了眉頭，偏過身子躲開他的手,，厲聲問道：

　　“你做什么,？！”

　　他垂眸凝著這個盒子,，似乎想不起來這個盒子是作何用的了,。

　　不過總該是件很重要的東西……

　　扎西略一撇嘴，后退半步道：“你該不會把我爹的軍牌挖出來了吧,？”

　　青年輕輕咳嗽幾聲,，站了起來，言簡意賅道：

　　“……沒有,?！?p>　　他捧著盒子，有些趔趄地撞開扎西,，徑自走下山,。

　　他好像忘記了一個人,。

　　是誰呢？

　　他一個人走在下山的山道上,，自顧打開了盒子,。

　　盒子里躺著有一個發(fā)白的舊香囊。

　　青年心下一頓,，他認得出這是他自己繡的,。

　　不過他為什么要繡這個呢？

　　青年回到家,，望見絳霄已經在飯桌前洗手等著他吃飯了,。

　　這個小女孩資質很好，又是孤身一人來到汴京讀書,，他便將她從國子監(jiān)收回來做學生,。

　　他沉默地拿起碗筷，眉梢蘊著散不去的冷意,。

　　絳霄揮舞著小手,，問他：

　　“先生，你今日怎么回來得這么早,？”

　　周惟卿瞥了她一眼,，張了張嘴，握著筷子的指尖微微頓住,。

　　忽然不知道如何回答她,。

　　他凝著身旁空蕩蕩的座位，上面似乎缺了一個人,。

　　到底是誰呢,？

　　他最終開口同絳霄說了句：

　　“食不言寢不語?！?p>　　到了晚上,，他靜靜望著漆黑冷寂的臥室，下意識握緊了手,，卻什么也沒觸到,。

　　胸中忽然升起一股纏人喉嚨的窒息感。

　　他厭惡這種心下空茫的感覺,，不知道這股窒息感從何而來,。

　　就像今日的香囊，他也不知道是為誰而繡,。

　　他仰躺在榻上,，烏沉沉的眸子一片清冷。

　　他想,，或許是自己舊時替梁帝理政太忙,，如今落下了病根,。

　　如今新皇即位，他需要休息一會兒,。

　　元嘉二十三年春,，新帝即位已滿一年，改年號為天啟元年,。

　　周惟卿趁機告病還鄉(xiāng),，回到揚州舊宅休養(yǎng)。

　　這座宅子是他去年買下的,，舊時請了人來打理,，如今是春夏交接之際，翠竹黃花相映成趣,，倒是沒生什么雜草,。

　　庭中有一株桂花樹苗，也被照顧得很好,。

　　老管家依舊跟在他身后,，心下不禁有些奇怪。

　　為何有的廊前還掛了紅綢,？

　　那園丁也忒不識相,，竟然私自掛上這些俗物！

　　他微微躬身,，想詢問他要不要將這些東西拿下來：

　　“呃,，郎主，這些紅綢——”

　　周惟卿望著那赤紅的綢緞,，心下又無故生出些懷念。

　　“無需撤下,?！?p>　　他徑自走到那還沒半人高的桂花樹前，垂著眸,，指尖輕捻起翠綠的葉片,。

　　他莞爾，眸中泛起零星的暖意,。

　　管家望著他的神色,，心中愈發(fā)詫異。

　　從去年春天開始,，他便沒見郎主這樣發(fā)自內心地眉眼帶笑過,。

　　以前除了會見某些閣臣他會禮貌性笑一笑，其余之時,，他的性子便一直都是極為平靜淡漠的,。

　　他的生活猶如一片寒潭,，無風無波，無悲無喜,，這才是他的常態(tài),。

　　周惟卿怔愣地看著那棵桂花樹。

　　忽然想起舊時他偷偷帶了一株苗子回家,，隔日便被舅父命人一手砍去,。

　　想來應該是他一直都想看桂花樹開花的模樣。

　　如今這株桂花樹便算作對舊時的補償,。

　　微風拂過鬢間,，他有些恍惚地望著院子里的光景。

　　他單手撫起鬢發(fā),，似乎有人曾經在這院中,，站在他身前，在那處印下輕輕一吻,。

　　到底是誰呢,？

　　他張張口，想念出那人的名字,，可腦中卻毫無關于此人的記憶,。

　　話到了嘴邊卻說不出口，心中升起一絲煩躁,。

　　他拂袖入了房間,，又發(fā)現自己書案上擺著一個長木筒。

　　他拆開來一看,，木筒里赫然擺著一封聘書,。

　　這回周惟卿蹙緊了眉頭。

　　上面的字跡是他的字跡,，可女方名字那處卻是一片空白,。

　　他抿緊了干澀的唇，伸手撫上那些字跡,。

　　每撫過一個字,，心中的悲楚就如藤蔓寸寸纏繞，滋長,。

　　這封聘書,，又是為誰而寫的呢？

　　他指尖捏著那封聘書,，明明是春夏之際,，他卻只感到一陣深入骨髓的寒冷。

　　這股鉆心的冷意一路攀上眼眶，使他兀然紅了眼眶,。

　　他收起聘書,，輕輕闔眼靠在榻上，任由那股冷意蔓延全身,。

　　想來他這回確實是病了,，而且病得不輕。

　　天啟二年,，新帝大力發(fā)展鄉(xiāng)村村墅,。

　　他不用再像舊時那樣，在朝上對著一群偏執(zhí)的老頭據理力爭半日,，才爭來一個村墅的興辦名額,。

　　而且當時興辦的資金，學生的學費全由他用自己的俸祿支付,。

　　著實是一件費力不討好的事,。

　　如今，官府大力資助這些村墅,，他得了空,，便在揚州附近的幾間村墅里游學講說。

　　學生們很喜歡這位先生,。

　　他的事跡在百姓之間流傳,。

　　村里眾多媒婆都將他當成了個香餑餑。

　　先不說這先生長得仙姿玉貌,，又年紀輕輕當上了首輔,，才華更是橫溢。

　　就是身邊似乎缺了個伴,！

　　若是他再如此蹉跎下去,，著實令人痛惜遺憾。

　　夏桃茗她娘這樣想著,，便悄悄將目光定在了這位先生身上,。