尊安三十二年。

　　十一月中旬,。

　　轉眼鄭老板入獄已是第六天,。

　　日光明媚,，處處鳥兒啼鳴，向南逃飛,。

　　秋風蕭瑟,，片片落葉隨風卷上半天。

　　疤老六近日心情極好,，他先是回家給八十老母添了鄭氏布莊的當季新衣,。

　　他剛一踏入鄭氏布莊城隍廟街分店。

　　店員憑著一道眼角的疤將疤老六給認出來了,。

　　他說掌柜的吩咐過,，這眼角帶疤又帥又壯的大爺，是貴客,。

　　疤老六若來了,，不管訂做多少件新衣都是免費。

　　鄭氏布莊的掌柜與店員,，一頓鼓搗伺候將疤老六整舒坦了,。

　　隨后疤老六又給弟兄們配了新的皮鞭鐐銬蠟燭刑具。

　　都鳥槍換炮叻,。

　　有錢人果真能為所欲為啊,。

　　疤老六第一次體會到當有錢人的快樂。

　　有錢才能當孝子呀,，才能當大哥呀,。

　　當然，疤老六心情好的原因不僅如此,。

　　哼著五音不全的小曲返回獄營,，剛走下階梯，便聽見甬道里傳出清脆悅耳的叮咚聲,。

　　叮叮咚咚叮叮咚咚,。

　　“琵琶？”

　　疤老六一愣,。

　　一陣急弦如驟雨,，大珠小珠落玉盤。

　　在琵琶聲中,。

　　一女子聲如鶯啼,，唱道：

　　「誰在用琵琶彈奏一曲東風破」

　　「歲月在墻上剝落」

　　「看見小時候」

　　「猶記得那年我們都還很年幼喔~」

　　「而如今琴聲悠悠」

　　……

　　疤老六一聽，板著臉,。

　　只見兩位獄卒分別將腿架在桌上,，閉著眼滿臉享受，他們正豎耳傾聽,。

　　“是誰擅自做主,，讓鄭老爺家眷進來的？”

　　疤老六冷聲問,。

　　一人弱弱道：“下屬對鄭老爺說,，是六哥您的吩咐?！?p>　　“唷嗬,？”疤老六一聽，破怒為笑,，朝小的豎起大拇指：“辦得不錯,！下回有賞！”

　　“得嘞,！”

　　甬道中,，其余犯人皆露出又羨又恨之色,。

　　疤老六路過時警告幾句，到了甲字房,，便看見如此離譜一幕,。

　　甲字房內不知何時搬入了一張?zhí)珟熞危珟熞吻?，一張書桌面朝獄門,，金絲藤移到了桌上，桌上還有一個果籃兒,。

　　在牢房角落,，有人用層層被褥鋪了一張平膝高的豪華軟床。

　　一位姑娘正坐在床上一邊為老爺暖被窩,，一邊彈奏琵琶,，正是上次來過探監(jiān)的吱吱姑娘。

　　另外兩位姑娘各坐太師椅一側,。

　　一位嚶嚶唱著歌,，另一位姑娘正捻起葡萄，細心替老爺剝皮兒,。

　　此刻,，鄭老爺正享受地躺在太師椅上。

　　吱吱善彈,，傳說她那玲瓏妙手,，滑如凝脂潤如膏玉，有傳言稱,，一把刀落她手上,，都會被那巧手滑開。

　　莉莉善唱,，那聲音高低婉轉,、抑揚頓挫，有傳說她在練唱時,，曾有白鳥盤旋的奇景,。

　　另一人，疤老六也見過,，叫萍萍,，不知擅長什么，她正仔細替鄭老爺剝葡萄皮兒,，一顆顆塞進鄭老爺嘴里,。

　　疤老六敢對天發(fā)誓，這般放肆的情景他從未見過。

　　“鄭老爺早呀,！”

　　一曲唱畢,，疤老六這才上前打招呼。

　　鄭修含住剝皮葡萄,，又潤又甜,。吞咽下去后,，鄭修起身相迎：“六哥,，鄭某失禮了?！?p>　　“不失禮,！不失禮！”

　　疤老六連忙擺手,，主動說出來意,，悄咪咪湊近幾分：“鄭老弟呀，雖說這八字才剛扒拉出一撇,，但老六我實在沒忍住,，趕緊將這好消息給你送來了?！?p>　　“好消息,？”鄭修皺了皺眉。

　　疤老六指了指上面：“我聽上面的人說,，戶部那邊,，遲遲沒找到鄭老弟徇私枉法匿稅的鐵證，興許很快就要將你給放出去了,！你這苦日子呀,，快到頭了！”

　　鄭修一聽,，沉默了好一會,。

　　才道：“啊,？”

　　……

　　“那忠烈侯的好日子,，快到頭了?！?p>　　皇宮深處,。

　　景和院。

　　此時早已入秋,，庭院內曾經茂密的園木葉子顯得稀稀拉拉,，一片片泛黃的葉子隨風落下，在地上鋪下一地蕭索,。

　　院子中央,，有一石桌,，石桌上擺著一副棋盤。

　　兩人正在下棋,。

　　其中一人,，年約三十，美冠如玉,，神色溫和,，眼神清澈。

　　對面與其對弈那人,，卻是一副高官裝束,，發(fā)須發(fā)白，垂垂老矣,。

　　“二弟太著急了,。”

　　青年微笑,，在“天元”處落下一子,。

　　高官似乎習慣了年輕人這一手，開局不落邊角,，不是裝逼就是讓子,，他便道：“多謝殿下讓出半子?！?p>　　二人并不在意棋盤上的勝負,，邊在棋盤上廝殺，被稱為“殿下”的青年詢問起近三日皇城內的風風雨雨,。

　　自從鄭家在皇城內各行各業(yè),，推行一系列“優(yōu)惠”政策后，可謂是掀起了一陣風潮,。

　　不少富商得知鄭修入獄,，結合所知消息，私下發(fā)言說鄭修明知此事無法善了,，便做些善事,，給百姓散財。

　　有的富商暗道不可能,，那姓鄭的若是這般善人,，怎會當成首富。

　　但他們也看不出什么端倪,。

　　也有富商知道鄭修背后有人,，他們決定賭一把，將閑錢投入鄭氏錢莊，既能免去高額保管費,，還能賺錢,，這何樂而不為呢。

　　老者侃侃談畢,，棋盤上廝殺已到尾聲,。最后不多不少，一子之差落敗,，恰到好處,。

　　老者表面輕嘆，心中卻暗贊這局輸?shù)闷?，再問：“殿下,，二皇子為何打算放鄭修出獄呢,？”

　　“呵呵,，柯老，你坐在戶部尚書這個位置,，有多少年了,？”

　　“回殿下，不多不少,，正好十年,。”

　　“忠烈侯你覺得如何,？”

　　“殿下你是說……”

　　“你盡管說,。”

　　“臣認為,，鄭家這些年,，老實本分，不僅沒匿半分稅錢,，卻還主動多繳賦稅,，充盈國庫?！?p>　　“你信嗎,？”

　　老者搖頭：“臣起初不信，但細細查賬,，鄭家……確無匿稅,。”

　　“你不信,，我不信,，百姓，更不信?！迸c戶部尚書下棋之人赫然就是當今大皇子,。他笑道：“天下百姓皆仇富，這是人心,。無論鄭家是否真的匿稅,，但這風聲出去了，你說百姓是信的多,，還是不信的多,？”

　　柯大人沉默，他隱約明白鄭修這一系列措舉的深意,。

　　原來,，忠烈侯鄭修看似在虧錢，實則猜出了有人要在背后搞他,，用撒錢的方式買回鄭家口碑,。

　　“忠烈侯如若冤死獄中，無論最后二弟將誰推出來替罪,，也很難平悠悠眾口,。”

　　“如今父皇病重,，卻仍未立褚,，二弟便急忙忙跳出來，實屬不智,?！?p>　　“你那下屬史文通橫死街頭，死狀蹊蹺,，至今仍不知是誰下的黑手,。”

　　柯稟良一時不知該如何回復,。

　　“讓他們徹查,，總不能成一樁懸案?！?p>　　“是,。”

　　“無論如何,，”大皇子又道：“這時候將忠烈侯鄭修放回去,，百姓只會認為，忠烈侯又是用錢,，擺平此事,?！?p>　　第二盤棋擺好，風云再起,。

　　“雖然本殿不知二弟究竟想如何侵吞鄭氏家財,，但在這風口浪尖之上，那忠烈侯鄭修,，橫死家中,，譬如自縊而亡。百姓會做如何想,？”

　　戶部尚書柯大人猛然一怔,，手中棋子掉落，驚聲道：“畏罪心虛,，自我了斷,！”

　　……

　　從皇宮出來，柯大人心事重重,。

　　遠離皇宮后,，在大道邊，停了一輛輛人力車——這些都是鄭氏旗下“鄭氏打車”的行腳,。裝扮寒酸的行腳們衣著單薄,，在寒風中不斷搓著手掌取暖。

　　柯大人叫了一輛,，行腳車夫哄搶著要做柯大人的生意?？麓笕穗S意點了一人,，坐在人力車上，默然思索,。

　　年近四十的行腳難得拉一趟大人物,，心情愉悅，口中吹著抑揚頓挫的哨聲,，聽著就像是一首歌,。

　　三長兩短，短短短長長,，長長短長長……

　　哨聲向遠處蕩去,。

　　同樣的事情，在不同的角落上演著,。

　　行腳們,，哨聲嘹亮。

　　……

　　出獄,？

　　鄭修一聽,，暗道其中必有蹊蹺,，當下來不及細想，他便先對疤老六表態(tài)道：“六哥在獄中如此照顧鄭某,，鄭某豈能說走就走,？這萬萬不妥！鄭某平日最念舊情,，一想到日后無法再與六哥把酒言歡,、一同舉杯邀月，鄭某便覺心如刀割,！所以,，這獄，不出也罷,！”

　　疤老六見鄭修口吻斬釘截鐵,，人都傻了。

　　他當差十余年,。

　　上有八十老母下有幾十弟兄,，在城里算得上半號人物。

　　這是頭一回聽見如此荒唐的要求,。