小鳥穿過森林，飛躍河流,，最后落到了廣袤的沼澤中,。

　　濃霧不分晝夜彌漫在這兒,，日月似乎都放棄了這塊兒土地。即便高處生長著茂盛的樺樹,、榿木甚至刺李,，卻少有生物選擇在此定居。

　　許多疲于翻山渡河的人想從這兒抄近路,。有些人擔(dān)保自己看見了珍奇的異獸,，有些人發(fā)誓自己躲過了惡魔的追捕，無論哪個都是赤裸裸的謊言,。

　　真正走進沼澤的人無一例外都成了后來者的教訓(xùn),。

　　一只饑腸轆轆的豺狗不懂這些。它的原始本能向它發(fā)出警告,，但追不到這只兔子自己一樣會餓死,。

　　于是饑餓戰(zhàn)勝了恐懼。

　　它跟隨兔子沖進霧中,，可一轉(zhuǎn)眼兔子便消失在生刺的灌木叢里,，只有它和它的胃口被留給了迷霧。

　　真是個悲傷的故事,。

　　但小鳥有什么好怕的呢,？它不過是個信使罷了，還給那女巫捎來了消息,。

　　鳥兒飛進茅屋,，落到桌上，微弱的燈光從窗前探出,，那來自女巫點亮的油燈,。

　　所以如果那豺狗追尋氣味來到屋旁，它會看見這樣一幕：

　　一個矮小的女人坐在窗邊,，烏黑長發(fā),，一襲黑裙。油燈的光亮勾勒出她奮筆疾書的側(cè)影,，她神情嚴(yán)肅,，像宗教繪畫上的人物,。

　　腐爛的烏鴉在她手邊啼叫，女人留心聽著,，但并未就此住筆,。

　　茅屋之外，濃霧連同濕漉的空氣被一圈白線隔開,。黑色的荊棘正貼著地面爬行,，比起植物更似蟒蛇。

　　那只豺狗將不得不四處躲避,，如果它夠聰明會試著藏進白線以內(nèi),，但這一切都只是如果而已。

　　真相是距離茅屋半公里外的地方,，一聲臨死的哀嚎從霧中傳來,。狼群迅速將豺狗啃成白骨，隨后便悄然離去,。它們很清楚自己在這片土地上的位置,。

　　女人聽著小鳥冗長的報告，終于提煉出一句有用的話：發(fā)生了戰(zhàn)斗,，尸體有很多,。

　　豺狗此時也從地上爬起，渾身上下都輕松了不少,。

　　他不再饑餓了,，他再也不會饑餓了。

　　——

　　四小時后,，艾薇拉坐到桌旁,。她把羽毛筆削尖，一邊思索一邊嘟囔著什么,。

　　隨后她蘸了蘸墨水,，在羊皮紙上寫道：“本記錄非實驗記錄，但考慮到事件的特殊性,，我決定單獨寫一篇記錄以供日后參考,。”

　　剛寫一句,，她在頁眉處畫了個醒目的星號,。在她身后的簡陋小床上，男孩蓋著毛皮毯子,，呻吟不止,。

　　“實驗對象……”她斟酌了一下用詞，“患者是一名大約十六歲的人類男性，未發(fā)現(xiàn)精靈,、獸人等種族的混血特征,。發(fā)色深棕，典型的歌賽克樣貌,，但虹膜是罕見的綠色,。個子高挑、身材精瘦,，推斷出身城鎮(zhèn)上層家庭,。”

　　羽毛筆在紙上沙沙作響,。窗外不時傳來窸窣之聲，但女人對此習(xí)以為常,。

　　她盯著窗外的荊棘思索了一會兒,，隨后才繼續(xù)寫道：

　　“發(fā)現(xiàn)患者的位置是一處磨坊，周圍有數(shù)具人類和狼人的尸體,，明顯是死于戰(zhàn)斗,。患者當(dāng)時赤身裸體,，渾身染血——主要是狼人的鮮血,。

　　“全身并無明顯傷口，意識處于半夢半醒間,，時常會大喊大叫,。雖無直接證據(jù)表明其身份，但據(jù)現(xiàn)場狀態(tài)及其胡言亂語時的內(nèi)容可以推斷,，他是一名護教軍,。”

　　她突然住筆,，這才發(fā)現(xiàn)墨水已干,，剛才想的大半連半個字符都沒記下。

　　她皺起眉頭,，顯然是對自己的嘮叨有些不滿,。墨水和羊皮紙都很珍貴，最好還是省著些用,。

　　“我將患者轉(zhuǎn)移到了自己的庇護所,，這花了一個鐘頭。隨后嚴(yán)格按照弗洛倫斯臨床檢查方法對患者的病情進行了分析,。

　　“患者既無外傷體溫也始終正常,，但仍表現(xiàn)出昏迷、抽搐、胡言亂語等癥狀,。本人并非專精醫(yī)學(xué),，此時便決定放棄治療，結(jié)束患者的痛苦,。但在我用手術(shù)刀切開患者的喉嚨后……”

　　男孩又開始喊叫,，其中的一些話吸引了女人的注意。

　　她放下筆來到床前,，用溫?zé)岬拿碜屑殲樗料瓷眢w,。先確保他能正常吞咽后，才給他喂了些水,。

　　這也是她在弗洛倫斯學(xué)院學(xué)來的,。她恨透了那個地方，可誰能想到這些知識有一天能派上用場,。

　　男孩呼吸雜亂,，大汗淋漓，看著很像在做噩夢,。

　　女巫望著他的臉,，對此卻束手無策。她回到桌旁,，重新拿起了羽毛筆,。

　　“切開患者的喉嚨后，只過數(shù)秒他的傷口就恢復(fù)原狀——注意是恢復(fù)原狀,，不是自然愈合,。這種現(xiàn)象簡直聞所未聞，我有義務(wù)調(diào)查清楚,。

　　“我用銀質(zhì)工具切除患者的四肢,，摘除患者的內(nèi)臟，并對隨后的復(fù)原現(xiàn)象進行了觀察,?？梢酝茢噙@是一種與時間有關(guān)的術(shù)法，基本概念可能是將肉體復(fù)原到某個狀態(tài),。

　　“因為這個能力,，我采集不到患者的組織，這加大了觀測的難度……那男孩滾下床了,，我得去看看……”

　　——

　　“又過了四個小時,，我給那孩子用了些麻醉奶，沒有任何效果,，我甚至沒法減輕他的痛苦,?！?p>　　艾薇拉撐著額頭，看著自己的字跡逐漸潦草,?！按饲拔以囘^手頭上的荊芥、麻黃,，后來又給他用過馬錢子粉,、風(fēng)茄汁、船型烏頭,，全都沒有用……一定是有理由的,，一定是有理由的，我一定是看漏了什么……”

　　男孩的呻吟傳來,，艾薇拉靜靜地聽著,。她看著自己的筆尖抵在紙上，墨跡正一點一點地暈開,。

　　“該死,！”

　　她把筆丟在桌上，推開椅子在房間里來回走動,。她喘著粗氣，嘴里不停地嘟囔,。過了一會兒才漸漸平靜下來,，又看向了床邊。

　　男孩的狀態(tài)一直在變差,。他渾身上下都在痙攣,，臉上的肌肉幾乎擰成了麻繩，毫無疑問正經(jīng)受著巨大的痛苦,。

　　“我一定是看漏了什么……”女巫焦慮地嘟囔著,，“我一定是看漏了什么……”

　　——

　　“我記得是放在這兒……”艾薇拉在一堆紙頁中翻找著，她從沒整理過,，現(xiàn)在她感到后悔,，“該不會落在密蒂溫了把？天殺的衛(wèi)道士……”

　　那只羽毛筆仍躺在桌子上,，連同那忘了蓋蓋子的墨水瓶,。

　　她又再床邊守了四個小時，男孩的的抽搐越發(fā)嚴(yán)重,，自言自語都變成了毫無意義哭喊,。好幾次他都從床上掉下來，艾薇拉只能把他再扶上去,。

　　他的意識幾乎在燃燒,，她不知道最后會發(fā)展到什么地步。

　　也許下次睜開眼時，他的神志會崩潰,，變成一個瘋子,。也許更糟，他再也不會睜開眼睛,，帶著這份痛苦在昏迷中走向生命的終結(jié)……

　　她什么也做不了,。只能擦擦汗，喂喂水,，她甚至不能給他一個痛快,。

　　與肉體無關(guān)，男孩的痛苦一定源自更深的層面,。

　　“就是這個,，靈魂學(xué)者伊歐拉的筆記！”女人激動得說出了聲,，隨即把筆記舉到面前念到：“意識是肉體施加于靈魂的慣性,。正如肉體會受傷流血，靈魂同樣也會破損,，具體表現(xiàn)就是意識混亂或記憶缺失……”

　　她一目十行快速閱讀,，身后男孩的慘叫在不斷催促著她。

　　“針對靈魂治療首先要明確以下后果,，太長略過……使用火花與患者的意識建立共鳴,，觀察患者的意識推斷靈魂的狀態(tài)……”

　　“好，我懂了,，應(yīng)該不比死者交談難多少,。”她快步走到床頭,。男孩正被綁在床上淚流不止,，時不時還會發(fā)出尖叫。

　　女巫跪在床頭,，閉上眼睛集中精神,。她感受自己的火花，來自遙遠過去的痛楚漸漸填滿了她的意識,。

　　光在她手中顯現(xiàn),，但卻是黑色的，比起光更像是煙霧,。

　　她把手按在男孩的頭上,，那黑光就像她意識的延伸，謹(jǐn)慎地開始向男孩腦海中窺探,。

　　“天啊,，這是什么,。”

　　這是她失去意識前說的最后一句話,。