海德拉里子爵的夫人,，吉亞·萊斯一夜未眠。

　　不是因?yàn)榭v欲,，而是吉亞·萊斯清醒地意識到子爵府邸內(nèi)的生活正在毀壞坍塌,，而她卻對此束手無策,。

　　吉亞·萊斯仍記得暴風(fēng)雨來臨前和海德拉里子爵的那場對話，當(dāng)時(shí)為了刺激無能的丈夫,，她是這么說的：“你以為瑞塔克對我來說很重要嗎,？不，他一點(diǎn)也不重要,。重要的不是瑞塔克能讓我快樂,，而是我有足夠多的權(quán)力去獲得快樂。因此哪怕瑞塔克死了,，還會有其他的瑞塔克,。明白了嗎，我親愛的丈夫,?！?p>　　如果黑石礦場的覆滅是因?yàn)樗哪w淺之語，吉亞·萊斯愿意支付巨大代價(jià)收回此言,。

　　沒有瑞塔克真的不行,，瑞塔克于是至關(guān)重要的存在。

　　瑞塔克死后,，也沒有出現(xiàn)其他的瑞塔克,。

　　此前，吉亞·萊斯一直天真地以為,，在黑塞鎮(zhèn),，以海德拉里子爵為代表的貴族勢力和與瑞塔克為代表的黑石礦場，是平起平坐的。

　　公權(quán)和私權(quán)在黑塞鎮(zhèn)達(dá)到了一種共生狀態(tài)的巧妙平衡,。

　　可等到黑石礦場覆滅,，吉亞·萊斯這才意識到二者不知不覺中分別站上了一根平衡木的兩端。瑞塔克的身后尚且還有平地,，而貴族勢力的身后則是萬丈深淵,。

　　一方稍有差池，另一方直接粉身碎骨,。

　　過去海德拉里子爵常言,，沒有貴族的授意文書，商人什么事都辦不成,。如今缺乏了瑞塔克的經(jīng)濟(jì)和人脈支持,，貴族勢力反倒在一夜之間成了徒有其型的空殼。

　　是的,，八年來荒淫墮落的生活,，迅速腐朽掏空了貴族勢力的內(nèi)在。那些真正的騎士,，早就在一次又一次的失望中,，默默離開了萊斯家族。

　　而今留下的,，盡是一些背棄騎士之道,，侍奉金錢的豺狼鬣狗。吉亞·萊斯相信只要她給不出足夠多的俸祿,，貪婪的惡犬就會毫不猶豫地將獠牙對準(zhǔn)主人,。

　　而此前吉亞·萊斯引以為傲的精明能干和長袖善舞，隨著權(quán)力基礎(chǔ)的消失,，一夜成了可笑的自以為是,。

　　華服之下，到底不過一具白花花的肉體,。

　　形勢遠(yuǎn)比想象的糟糕,，連一向不問正事的子爵也在昨夜，破天荒地過了一遍賬目,。

　　只是當(dāng)子爵得知府邸的余款,，足以支撐個人揮霍五年后，就又接著奏樂接著舞了,。

　　唯有這個時(shí)刻,，吉亞·萊斯是發(fā)自內(nèi)心地羨慕子爵，他蠢到連近在咫尺的破滅都看不見,。

　　“我該怎么辦呢,？”

　　一夜的苦思冥想，吉亞·萊斯只想到了兩個不是辦法的辦法。

　　一是去尋找其他封地的領(lǐng)主,，外來幫手能在短時(shí)間內(nèi)有效地幫助吉亞·萊斯穩(wěn)住現(xiàn)狀,。可這么做的下場,，她是見過的,。

　　權(quán)力的讓渡只會換來短暫的和平，最多三年,，黑塞鎮(zhèn)就會發(fā)生大魚吃小魚的血腥游戲,。

　　而作為寄人籬下的失敗者，吉亞·萊斯余生只能茍延殘喘地活著,。

　　二是鋌而走險(xiǎn),，以當(dāng)權(quán)者的姿態(tài)高調(diào)接手黑石礦場,，掌控重啟瑞塔克的生意,。如能成功，或許她會比現(xiàn)在過得更好,。

　　只是吉亞·萊斯又怎會不知其中的兇險(xiǎn),？黑石礦場一夜覆滅，始作俑者高居幕后,，遲遲未曾露面,。誰又能保證，對方不是以黑石礦場為餌,，來引更多的獵物,？

　　現(xiàn)在入場，無異于虎口奪食,。

　　“可我又能怎么辦呢,？”

　　留給吉亞·萊斯的時(shí)間不多，她必須盡快做出選擇,。

　　就在這時(shí),，敲門聲響起，管家的聲音透過門板傳進(jìn)房間：

　　“夫人,，外面有一位客人想要見您,。”

　　“不見,，我今日誰都不見,！”

　　“夫人，他的身份太過特殊,，您還是……”

　　管家正組織更為委婉的語言,，誰料下一秒臥室的門直接打開。

　　衣衫不整的吉亞·萊斯問道：“對方是誰？”

　　“他自稱是調(diào)查員,?！?p>　　“調(diào)查員？帝國之眼,？這個節(jié)骨眼上來做什么,？”

　　吉亞·萊斯一邊猜測，一邊讓管家將人帶去會客廳,。

　　她需要一點(diǎn)時(shí)間來收拾下自己,。

　　誠然，調(diào)查員有權(quán)出入任何場所,，行使其權(quán)力,，可這并非一把萬能鑰匙。在歐亞帝國,，規(guī)矩之下還有一套規(guī)矩,。

　　以往，吉亞·萊斯完全有各種辦法搪塞此事,，而多數(shù)調(diào)查員也不會傻到主動用鼻子去碰灰,。

　　二者相敬如賓多年，現(xiàn)在權(quán)力的平衡被打破,，所以鯊魚就聞血而來了,？

　　……

　　吉亞·萊斯的會客廳由書房改造，和海德拉里子爵循規(guī)蹈矩的會客廳相比,，這里更有生活氣息,。掛在墻上象征地位的子爵夫人自畫像，擺滿角落的盛開的鮮花,，紅色昂貴的地毯,，纖塵不染的書架，書架上多本關(guān)于女性獨(dú)立的小說,，未開封的紅酒和干凈的酒杯,，空氣中若有若無的香水味，都在勾勒出一個既浪漫精致,，又沉浸于權(quán)力幻想中的女強(qiáng)人形象,。

　　而這位女強(qiáng)人，正是姍姍來遲的吉亞·萊斯,。

　　“抱歉,，調(diào)查員先生。我才剛起床……”

　　坐在沙發(fā)的柯林沒有回頭,，沒有起身,，只留給子爵夫人一個慵懶的背影,。

　　吉亞·萊斯繞到對方跟前，這才發(fā)現(xiàn)所謂的帝國之眼,，不過是一位年輕俊美的小伙子,。

　　“要喝點(diǎn)什么嗎？”

　　“不必了,，坐下吧,，吉亞·萊斯?！?p>　　吉亞·萊斯坐在柯林的正對面,，她臉上化了濃妝以掩飾疲憊的神態(tài)。但這對慣于察言觀色的柯林而言毫無作用,，就連轉(zhuǎn)瞬即逝的一絲不悅,，也被柯林盡收眼底。

　　“吉亞·萊斯,，你的心情不好,？”

　　吉亞·萊斯一驚，連忙微笑起來：“做了個噩夢,，還沒回過神來,。”

　　“哦,，能具體說說嗎？”

　　吉亞·萊斯蹙眉,，尋常人聽到這就該岔開話題了,。

　　“忘得差不多了，調(diào)查員大清早過來拜訪,，是有什么特別重要的事嗎,？”

　　這就耐不住性子開始反擊了？

　　柯林漫不經(jīng)心地說道：“黑石礦場的事情,，你知道嗎,？”

　　吉亞·萊斯故作驚訝：“黑石礦場發(fā)什么事了？”

　　如此不坦誠外加敷衍,，無異于是在下達(dá)逐客令,。

　　實(shí)際上，吉亞·萊斯也正如此打算,。

　　她現(xiàn)在認(rèn)準(zhǔn)對方是趁此機(jī)會來撈好處的,。

　　小年輕人，不懂禮貌,，急功近利,，走了偏門,。

　　殊不知百足之蟲死而不僵。

　　“哦,，夫人不知道,？那就由我來告訴您好了?！?p>　　柯林饒有興致地看著吉亞·萊斯,，一字一頓地說道：

　　“黑石礦場的事，是我們做的,?！?