寧國公府紫嵐軒內,，一群婆子進進出出,，好不熱鬧。

　　霍青嵐正在試剛送過來的新衣,，這衣服是她特意請京師鳳繡莊最出色的繡娘靜娘特意定制的,，為的就是在秋菊宴上一展風采,。

　　“二小姐身段苗條兒，穿什么都好看得緊,，這通身的氣度,，我看在這偌大的京師里也找不出幾個,?！闭f話的正是剛把新衣送過來的繡娘靜娘,。

　　靜娘專門做官家女子的生意，因此也練就了專撿漂亮話說的好本事,。

　　畢竟,，誰不喜歡聽好話呢？

　　旁邊的齊氏聞言,，故作謙虛道：“哪里就有靜娘說得那么好,，全是你這身衣服做得好，今后可還少不了你的手藝,?！闭f罷，便讓身邊的丫鬟春香打發(fā)了賞銀,，將繡娘送了出去,。

　　轉眼間，屋內只剩下齊氏母女兩人,。

　　齊氏從上到下掃了一眼霍青嵐,，掩著嘴笑道：“此次秋菊宴，咱們二房也能去,。這次宮宴上都是些王公貴族,，你穿著這身衣服去，定能讓他們看直了眼,?！?p>　　齊氏心里對大房壓二房一頭一直耿耿于懷，自己的夫君不爭氣,，于是她便把目光轉移到了子女身上,，一心盼著霍青嵐釣個金龜婿，霍熾入仕立下個大功勞,，撈個誥命夫人給她當當,，也好讓她在京師貴婦圈子中揚眉吐氣。

　　“娘,，此話在我紫嵐軒說說便罷了,，傳出去沒得叫人笑話?！被羟鄭菇o頭上換了一支珠釵,，頗有些無奈。

　　“為娘的還不能和自己的女兒說些體己話,？你哥哥此次著了別人的道,，我只盼著你找個好夫婿,，給我找回點面子。

　　我看那吏部尚書劉大人的兒子就是個好的,。上次喝茶遇見劉夫人,，她對你也是頗為滿意。

　　這次秋菊宴是個相看的好時機,，你若能得了劉公子的青眼,，以后也能幫襯幫襯你哥哥?！饼R氏對女兒的話有點不滿,，忿忿道。

　　“娘,，我心里有數(shù),，你放心吧?！被羟鄭鬼盗税?，語氣中有些不耐。

　　霍青嵐面色如常,，心里卻冷得像塊冰,。

　　其實，按照霍家二房的門第,，是高攀不上吏部尚書這樣的門第的,。

　　齊氏敢打這個主意，無非是因為那吏部尚書的兒子劉方花名在外,，稍微有點門第的世家都不愿意與之結親,。

　　那劉方是個不折不扣的好色之徒，不到弱冠之年就收了一屋子姬妾,。這就罷了,，有一次他心情不好，竟打死了屋子里的一個侍妾,。

　　此事在京師傳得沸沸揚揚,，可她的母親一心想的就是拿自己的婚事給哥哥當墊腳石，又何嘗在意過她的感受,？

　　她捏了捏拳頭,，端詳著鏡中的自己。沒有父母給她做謀算,，如今哥哥又不爭氣,，這前程便只能靠她自己去秋菊宴掙了。

　　只要她能得了袁韶的喜歡,，就能擺脫這個泥濘一般的家,。

　　轉眼幾日過去,，宮中的秋菊宴終于在幾場秋雨后到來了。

　　秋菊宴是大齊一年中最受重視的宮宴,，每逢九月初五,，皇帝遍邀群臣一起同樂賞菊，以示天子近臣之意,。

　　秋菊宴是允許大臣帶家眷的,，因此每年的秋菊宴都會集齊各家的公子小姐，甚至還有即興表演,，若能得皇帝和太后的稱贊，不僅能得不少賞賜,，還美名遠揚,。

　　一大早，祈居就炸開了鍋,，大伙兒都在為秋菊宴做準備,。

　　聽雨忙著收拾東西，便由聆風給霍祈梳頭,。

　　聆風梳了個云頂髻,，笑著道：“姑娘怎么打扮都是出眾的?！?p>　　這話倒不是恭維,，在聆風心里，自家姑娘就是頂頂?shù)拿廊藘骸?p>　　云頂髻把霍祈漂亮的額頭露了出來,，看著便少了幾分女孩的稚氣,，再配上一雙鳳眼，倒有了幾絲嫵媚,。

　　“這是自然,，咱們姑娘可是寧國公府的大小姐，誰敢小瞧了去,！姑娘,，這次秋菊宴可真是熱鬧，奴婢聽說,，鎮(zhèn)遠侯世子也會去呢,！”聽雨心直口快，促狹道,。

　　霍祈看了聽雨一眼,，便知道她是在打趣自己和袁韶。

　　其實,，倒也不怪聽雨,，若換了上一世的她聽了這話,，只怕還會有些害羞。

　　現(xiàn)在想想,，真是諷刺,，自己以為得了個寶，其實只是她上一世噩夢的開始,。

　　“不過就是一起在國子監(jiān)讀過幾天書,，算不上熟?！被羝淼?。

　　聽雨聽了此話，吐了吐舌頭,，倒有些不好意思,。

　　聆風取來霍祈的披風給她披上，笑盈盈道：“姑娘,，時辰差不多了,，馬車已經(jīng)在府門口候著，不好讓老爺夫人等著,?！?p>　　“走吧?！被羝頂n了攏袖子,，站起身。

　　待三人到了府門口,，只見門口停著兩輛馬車,，霍如山夫婦和寧國公夫婦正在閑聊，霍青嵐則立在旁邊笑意盈盈地聽著,。

　　這霍熾?yún)s是沒來,，想來是前段時間出了事，現(xiàn)在也不好腆著臉皮再去,，平白無故惹笑話,。

　　還是霍如海先發(fā)現(xiàn)霍祈到了，捋了捋胡子上下打量了一下自己的女兒,，頗為意外道：“祈祈難得作這樣艷麗的裝束,。”

　　霍青嵐聞言,，朝霍祈看去,，咬了咬唇。

　　到底還是十四五歲的孩子,，心里總是有些愛攀比的虛榮心,。

　　霍祈平時專愛穿些青色竹紋的衣服,，雖然貴氣，倒不會顯得過于扎眼,。

　　今天卻一反常態(tài),，穿著一身海棠色的煙云蝴蝶裙，一頭青絲挽著海棠紫玉簪,，竟將容貌里的媚態(tài)烘托了出來,，直教人移不開眼。

　　她忍不住開口：“姐姐今日的裝扮倒是有些過于艷麗了,?！?p>　　霍祈歪了歪嘴，她今日本想穿以往的衣服,，卻不知聽雨從哪變出一套新衣,，本想拒絕，可聽雨卻說這秋菊宴主要是賞菊,，和竹子犯沖，愣是讓她換上,。又是給她忙前忙后打扮了一個時辰,，倒不好拂了聽雨的好意。

　　雖這身打扮不是她本意,，可她一向護犢子,，掃了一眼霍青嵐：“妹妹也不遑多讓，定能大放異彩,?！?p>　　其實這霍青嵐也沒少費功夫，梳著一個飛仙髻,，頭上插著燒藍蓮花金步搖,，穿著一身百花曳地裙，端得是富貴無比,。

　　只是霍祈雖然艷麗,，但也不會過于鋪張，而這霍青嵐裙子上的花樣皆是金線所繡,，倒也不知道二房哪里來的這么多銀子鋪張,。

　　霍青嵐也不好反駁，只好閉上了嘴,，隨著霍如山夫婦上了馬車,。

　　夜色已經(jīng)悄然降臨，霍家的兩家馬車不疾不徐地行駛在去往皇宮的官道上,。

　　馬車上,，汪氏看著自家女兒,，喜笑顏開：“我們祈祈今日這樣打扮，倒是比平日里還要美上幾分,?！?p>　　“娘，您從上馬車到現(xiàn)在已經(jīng)夸了我無數(shù)回了,。我倒是覺得,，學識和氣節(jié)才是我們女子安身立命的根本?！被羝眍H有些無奈,，自家娘親這性子比她還活潑。

　　坐在旁邊的霍如海聽了,，撫著胡須開懷一笑：“祈祈此話說得好,，不愧是我霍如海的女兒，光有個花架子有什么用,？”

　　馬車上有說有笑,，一個時辰后，霍家一行人終于到了宮門口,，在內侍的指引下前去長樂宮,。

　　宴會主廳內，男眷和女眷分別落座于左右兩邊,，大興民風開放,，宮宴上陌生男女打照面，也不會失了禮數(shù),。

　　尚未正式開席,，皇帝和宮中的妃嬪皇子還未到，主廳內的氣氛倒還稱得上輕松,。

　　女眷席上,，已經(jīng)到了不少有頭有臉的夫人和小姐，正吃著茶閑話家常,。

　　“這么重要的秋菊宴,，今年竟然選在淑妃娘娘的長樂宮辦，看來這淑妃娘娘果真圣寵不衰,?！币粋€面若銀盆的夫人猜測道。

　　“誰說不是呢,，淑妃娘娘得寵,，連帶著兄長鎮(zhèn)遠侯也得了陛下看重，聽我家官人說，前陣子陛下才賜下幾斛夜明珠,?！绷硪粋€瘦削的夫人接話，眉梢?guī)е志鳌?p>　　這秋菊宴雖面上的目的是賞菊,，但還真沒有哪家是單純奔著賞菊吃茶這樣的雅事來的,，說到底，都是為了應酬,。

　　大臣們自是到處籠絡關系,，看看能不能為自己的仕途添份助力。夫人們卻是相看各家的兒郎貴女,，看看有沒有合適的姻親,，給自家兒女尋一門好親事。

　　旁邊一個長臉夫人忍不住插嘴：“誰家小姐若能攀上鎮(zhèn)遠侯府的親事,，那可真是有福氣,。鎮(zhèn)遠侯就一個兒子，嫁進去那不是整個侯府的當家主母,？”

　　那個瘦削夫人用帕子掩了掩口角：“誰說不是呢,！我聽小道消息說，這鎮(zhèn)遠侯府已經(jīng)定了寧國公府的姑娘,，雖然明面上還沒點破,，但也是八九不離十?！?p>　　一說八卦，大家都來勁,。

　　“可是寧國公的大小姐霍祈,？聽說模樣倒是不錯，只是才情卻遠不如霍家二小姐,?！庇钟袀€夫人接下話茬。

　　瘦削夫人又道：“沒有才情又如何,，小小年紀就得了袁世子的青睞,，聽說她之前策馬摔傷，袁世子三日一送補藥呢,，當真是好手段,。”

　　話音剛落,，主廳門口負責通報的小太監(jiān)拖著長音道：“寧國公到——”