寧蕙捻糕點的手微微一頓，將手中的杏仁糕又放回食盒，幽幽道：“此事乃宮中秘事,，敬貴妃仙逝后,，當(dāng)年景安宮老人一律賜死，陛下隨即下令，不準(zhǔn)有人提起敬貴妃名諱，否則便是死罪，如今也沒幾個知情人了,。”

　　“右相死了女兒,，竟沒有找陛下要個說法,？”

　　“敬貴妃死后，右相傷了心,，竟直接和陛下提出致仕,，回了老家青州養(yǎng)老。如今,，原本權(quán)力滔天的右相一族也敗落了,，右相也早已不問世事?！?p>　　寧蕙輕描淡寫的一席話,，背后承載的卻是一個家族的興衰榮辱。哪怕是極盛的權(quán)臣之家,，女兒又是集萬千寵愛于一身的宮妃,，也總有衰敗的一天。

　　右相一族看似鮮花著錦,，實則烈火烹油,。恐怕右相后來激流勇退,，告老還鄉(xiāng),，便是女兒的死點醒了他。

　　霍祈想到這層,，忍不住懷疑：“右相一族當(dāng)年如此顯赫,，難不成是因為陛下忌憚外戚專權(quán)，才和敬貴妃離了心,？”

　　其實,，霍祈的猜測也不無道理。

　　臥榻之側(cè),，豈容他人鼾睡,？

　　上一世，孝文帝懷疑寧國公霍如海與逆黨勾結(jié),，企圖動搖大齊江山,，便賜了寧國公府滿門抄斬?；羧绾５膭萘€不如當(dāng)年的右相,，又沒有將女兒送進(jìn)宮中為妃，尚且惹得孝文帝如此忌憚,，更何況敬貴妃一家,？

　　狡兔死，走狗烹,，是再平常不過的帝王之術(shù),。

　　寧蕙似乎沒想到霍祈能想到這層，連忙按住她的胳膊,，示意她噤聲：“這話在我這說說便罷了,，可千萬不能在外面說。這也不過是猜測罷了,，至于敬貴妃為何芳魂早逝,，我們卻是不知道的?！?p>　　“可惜了敬貴妃,，一代美人，就如此香消玉殞在深宮了,?！被羝磬馈?p>　　聽了寧蕙一番話,，一陣無力感爬上了她的身子,，她沒想到，沈聿寧的母妃命運(yùn)竟如此坎坷,。無論真相是什么,，敬貴妃的死必定和孝文帝脫不了干系。難怪沈聿寧養(yǎng)出了一個如此冷清又桀驁不馴的性子,，和孝文帝也是不甚親近,。

　　許是這個話題過于沉重,，霍祈和寧蕙都不再多言。馬車一路疾馳,，不過酉時,，霍祈便到了寧國公府，與寧蕙辭行,。

　　……

　　轉(zhuǎn)眼間,，夕陽已然落下，黑暗從云層中彌漫開來,，叫人忍不住感慨,，深秋的夜晚總是來得又急又快。原本吆喝的小販,，此刻也是忙著收攤兒,，回去趕上一頓帶著鑊氣的晚飯。

　　京師長安官道一隅的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,，府門口已經(jīng)點起了暖暖的大紅燈籠,，驅(qū)散了寒意和黑暗。

　　韶明軒沉寂了幾日,，好不容易盼回了主人家,，有了幾分人氣?？傻鹊街髯踊貋?，原本平和的氣氛卻變得人心惶惶。

　　有眼力見的下人都知道,，世子爺自娶親后,，便性情大變。原本還算得上是個好伺候的主子,，對待下人也有幾分好臉色,，這一個月來，卻是動不動就摔杯砸盞,，將氣撒在下人下人頭上,。

　　瞧著世子剛剛進(jìn)門一臉陰沉的樣子，估計又有人要倒霉,。這會子,，院子里的丫鬟小廝俱是人人自危，只好低頭干著手上的活計,，免得一不留神便遭了罪,。

　　主屋內(nèi)，袁韶和霍青嵐一人坐在太師椅上，一人站在旁邊,。屋子正中,，還有一個婆子打扮的婦人跪下地上。

　　“陳嬤嬤,，你可知道為什么本世子召你過來,？”袁韶森冷一笑，看得人直發(fā)毛,。

　　跪著的陳嬤嬤暗暗瞟了一眼袁韶,，余光又見霍青嵐遞了個警告的眼色,，只好硬著嗓子強(qiáng)笑道：“世子爺這話是什么意思,，老奴可聽不懂……”

　　“陳嬤嬤在府上，也干了不少年頭了,?！痹爻读顺蹲旖牵翱恐诤罡龌?，養(yǎng)著家里人吃上了幾口熱飯,，又供你那小兒子讀上了書。受了侯府這么多恩惠,，如今就忘了做奴才的本分了,？”

　　“老奴仰仗著老爺夫人的福氣，才過上幾天安生日子,，也是看著世子爺長大的,，又怎么敢背主忘恩！”陳嬤嬤凄凄涼涼地跪著,，聽了這話,，又驚又嚇，渾濁的老淚順著干涸的眼眶打轉(zhuǎn),。

　　“那世子妃的肚子是怎么回事,？”袁韶不耐煩地問道。

　　“這……”陳嬤嬤木訥地?fù)u搖頭,，“世子妃肚子怎么了,，老奴不知?！?p>　　“不知,？看來嬤嬤真是不見棺材不落淚?！痹剜托σ宦?，“來人，把王大夫帶進(jìn)來?！?p>　　話音剛落,，兩個小廝一左一右，架著一個年近半百的中年人進(jìn)了主屋,，肥胖的身子在地上拖拽出一道痕跡,。

　　許是呼吸急促的原因，王大夫幾縷八字胡微微顫抖,，看著有些滑稽,。

　　“王大夫，世子妃這身子是你診出來的吧,？既然是喜事,，怎么瞞而不報呢？”袁韶將手中的茶蓋狠狠一蓋,，發(fā)出清脆的聲響,。

　　王大夫跪在地上，雙腿發(fā)顫：“望世子爺明鑒??！世子妃這身子的確是草民診出來的，是世子妃說要等脈象穩(wěn)固,，再呈報給世子爺,。若草民不從，世子妃便要砸了草民的藥堂,，草民不得不從?。　?p>　　“你倒是好手段,，暗渡陳倉這一招可是讓你玩明白了,。”袁韶的眼神掠過霍青嵐,，陰鷙的目光猶如毒蛇一般爬上她柔若無骨的身子,，讓人起了幾層雞皮疙瘩。

　　霍青嵐身子發(fā)軟,，只能抓著旁邊的桌角穩(wěn)住身子,，死死咬住嘴唇，一句話也不肯說,。

　　王大夫還是齊氏之前給她找的大夫,，說是為人可靠，嘴巴嚴(yán)實,，幫她看胎最為合適,，可她萬萬沒想到，王大夫竟然這么快就被袁韶找了出來。

　　“陳嬤嬤,，本世子讓你盯著世子妃服下避子藥,，你每次回稟，可都是信誓旦旦,，說自己親眼看著世子妃喝下去的,，那世子妃又是如何懷上身子的？”袁韶嘴角冷笑,，“要么是世子妃不忠,，給本世子戴了綠帽子，要么是你拿虛言搪塞本世子,，你挑一個說吧,。若再不說實話，你那小兒子恐怕就活不過今晚了,?！?p>　　陳嬤嬤聽了袁韶的話,，臉色一變,，向前踉蹌著爬了幾步，緊緊攀著袁韶的鞋：“世子饒命,，是老奴鬼迷心竅,，收了世子妃的銀子，將那避子藥偷偷倒掉……求世子放老奴兒子一命,?！?p>　　“呵，”袁韶冷笑一聲,，一腳踹開陳嬤嬤,，目光循著霍青嵐的肚子往上爬，“霍青嵐,，倒是本王小看你了,。本以為你是個安分的，卻能把一屋子人都搜羅起來為你遮掩,，甚至還能懷上這個孽種,。”

　　霍青嵐似乎是被“孽種”二字刺激到了,，眼睛瞪得眼圈直發(fā)紅：“孽種,？妾身肚子里的孩子，可實打?qū)嵤鞘雷拥姆N,。這孩子是孽種,，那世子又是什么？”

　　她一早就知道袁韶不想讓她懷上孩子，其他事她可以聽袁韶的,，唯獨孩子的事,，她得為自己考慮。

　　若是膝下長年無子,，袁韶休了她也是遲早的事,，唯有懷上孩子，才能坐穩(wěn)侯府世子妃的位置,。

　　所以,，她買通了陳嬤嬤，躲過了袁韶給的避子藥,。得知自己有了身孕,，她又喜又怕，怕袁韶要強(qiáng)逼著她墮胎,，所以三緘其口,。若不是祭祀大典那一出，她是絕對不會這么早就把孩子的事情說出來的,。

　　“你簡直是不知死活,，算計到本世子頭上了?！?p>　　袁韶拍桌起身,，旋即往霍青嵐臉上摑了一巴掌，直直將人扇倒在地,，不一會兒,，女子原本鮮嫩白皙的皮膚上就多了一個掌印，嘴角溢出一道鮮血,。

　　霍青嵐捂著臉,，吃吃地笑起來，做出一副溫柔小意的樣子：“妾身知道世子爺不想要這個孩子,，避子藥是我吩咐陳嬤嬤倒的,，身孕一事也是妾身封了王大夫的嘴?？涉碇皇窍霝殒?zhèn)遠(yuǎn)侯府開枝散葉,，履行妻子的本分，何錯之有,？”

　　“你讓本世子覺得惡心,，簡直就是佛口蛇心，”袁韶只覺作嘔,，“妻子的本分,？你的本分就是害死林叔,？他被禁衛(wèi)軍拖下去砍了腦袋，還尸骨未寒呢,。宮里將林叔的尸身用草席隨便一卷就扔回了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,，你要去給林叔守靈嗎？”

　　霍青嵐臉變得煞白,，想到林管家被拖下去的慘狀和臨死前的詛咒,，忍不住打了個寒顫，又尖厲出聲：“那是他自找的……那都是他自找的,！”

　　“自找的,？若沒有你挑唆，林叔有這個熊心豹子膽在陛下面前投毒,？還敢害淑妃娘娘,？”袁韶嗤笑一聲。

　　“是,，是妾身挑唆,。可那又怎樣,？又何嘗不是世子挑唆了妾身呢,？”

　　霍青嵐見此事遮掩不住，也是豁了出去：“若不是世子教唆,，妾身又怎么會去害大姐姐呢,？林叔不過是做了替死鬼罷了,?！?p>　　“蠢貨，本世子有讓你在祭祀大典動手,？弄不死霍祈反倒自己惹了一身騷,，”袁韶臉上是毫不掩飾的厭惡，“你若是不想坐這個世子妃的位置,，大可帶著這個孽種滾回寧國公府,，看看霍祈能不能施舍你一口飯。本王想要孩子,，有的是女人生,。”

　　霍青嵐剛剛逞一時之快才說些瘋話,，如今被袁韶一罵,，腦子倏然清醒了不少。她既然已經(jīng)嫁進(jìn)了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,，日子好不好過,，都得看袁韶的臉色,。

　　若是她籠絡(luò)不住袁韶的心，哪怕是懷著孩子,，這孩子肯定也是個棄子,。若是沒有袁韶的喜愛，她肚子里的孩子又有什么前途可言,？

　　想到肚子里的孩子,，霍青嵐淚流滿面，狠狠攥緊手中的帕子：“剛剛是妾身失言,。求世子爺再信妾身一次,，妾身不會讓霍祈好過的，妾身已經(jīng)有辦法了……”

　　“你倒是說說,，你有什么辦法,？”袁韶神情鎮(zhèn)定三分，“鑒于你之前的表現(xiàn),，本王很難再相信你,。”

　　“霍祈的大哥快回來了,，”霍青嵐仿佛抓住了一根救命稻草,，滔滔不絕道，“霍祈看似冷清,，瞧著對誰都不上心,，可若是有人動了她在意的那幾個人，她定會痛得發(fā)瘋,。只要霍羨死了,，霍祈定然也不會好過?！?p>　　袁韶微微挑眉：“可本世子聽說,，霍羨離家三年，杳無音訊,?！?p>　　“大哥哥去了塞外三年，一年前曾經(jīng)傳回過一封家書,。只是那封家書傳回之時,，大伯一家都不在府中，經(jīng)過一番打點,，這封家書神不知鬼不覺便落到了妾身手里,。看了那封家書,，妾身才知道大哥哥改名換姓,，在塞外章將軍手下做事,。”

　　“那霍羨回京,，你又是從哪得來的消息,？”袁韶神情認(rèn)真了三分。

　　“章將軍手下的副將和我二哥是少時好友,，自從知道大哥哥下落后,，我二哥便休書一封，讓副將緊緊留意大哥的一舉一動,。前段時間,，那副將傳回消息，說是大哥期滿告假,，準(zhǔn)備回京,，算算日子，也就是這幾天了,?！被羟鄭挂晃逡皇赝侣冻鰧嵡椤?p>　　袁韶站起身來踱步,，開懷一笑：“有點意思,。世人皆說，霍家大房和二房兄友弟恭,，可現(xiàn)在看來,，你們二房倒是心眼不少?？峙聦巼蚕氩坏?，寧國公府覆滅竟起于兄弟鬩墻?！?p>　　霍青嵐一向心細(xì)如發(fā),，聽袁韶這話的意思，想對付的,，恐怕是偌大的寧國公府，而不僅僅是霍祈一人,?？苫粼瑑杉遥皇鞘澜粏?？

　　不過,，她本就不滿霍祈身份上壓了她一頭，就算整個寧國公府都倒霉,，也倒霉不到她身上,，若是能用霍家大房的累累白骨鋪就二房的錦繡前程,，她也樂見其成。

　　見袁韶臉色松動了不少,，霍青嵐心下長吁一口氣,，討好似地說：“若能為世子爺分憂，也是妾身娘家人的福氣,?！?p>　　“起來吧?！痹氐?。

　　話畢，一直守在角落的喜兒連忙攙扶起跪了半晌的霍青嵐,。

　　“本世子最后給你一次機(jī)會,，若霍羨死了，你和這個孩子自然能安然無恙,。最近,，你肚子里的胎就讓陳嬤嬤和王大夫照料著?！痹卦掍h一轉(zhuǎn),，“只是，若這次還是不能讓本世子滿意,，你應(yīng)該知道后果,。”

　　說罷,，袁韶出了韶明軒,。

　　霍青嵐對著袁韶的后背福了福身子：“妾身遵命?！?p>　　待袁韶走后,，霍青嵐身子再也支撐不住，癱坐在椅子上,，驚魂未定,。她狠狠抓著桌角，長長的指甲幾乎要在木桌上摳出長痕,。

　　半響后,，她朝著喜兒輕聲吩咐：“喜兒，給我娘傳封信,，就說我明日要回娘家,。”