柳英巷,，聶府,，東南角,，隴水閣,。

　　一大早，院子里的婆子們進進出出,，忙著為主子準備早膳,。幾個仆婦魚貫而入，紫檀圓木桌上眨眼間鋪滿精致繁復(fù)的菜肴,，有七寶五味粥,、羊頭元魚、五味杏烙羊,、白炸春鵝,、蟹黃酥，再并一道筍潑肉面,。

　　若是讓外頭的百姓看了,，定要暗暗咂舌，這尚書府中一頓普通的早膳,，竟比普通人家年節(jié)吃的飯食,，還要精細百倍。說起來,，誰又能想到,，聶欽當(dāng)年一個受盡冷眼的窮秀才，如今卻成了手握重權(quán)的禮部尚書呢,？

　　這兩日,，聶欽在家休沐，直到巳時,，才由夫人劉氏扶著從寢屋出來用膳,。

　　劉氏生得風(fēng)姿綽約，額角的細紋雖能看出有些年紀,，卻不失一番成熟韻味,，此刻正為聶欽布菜，語氣膩如蜜糖：“老爺嘗嘗這道蟹黃酥可還能入口,？螃蟹是妾身特意吩咐人從江南那邊運過來的,，此時吃當(dāng)是時間剛好?！?p>　　劉氏說話雖輕聲細語,，卻絲毫不能讓此刻的聶欽心中舒坦，他并不動筷,，濃眉一皺,，本就端方嚴肅的面容顯出幾分包公相：“儒兒呢？這都什么時辰了,？”

　　“儒兒今日不必去國子監(jiān)上學(xué),，起得晚些也是人之常情?！?p>　　“慈母多敗兒,，也就是你過于寵溺他，才害得他養(yǎng)成如今這么個不學(xué)無術(shù)的性子,。一天到晚逛花樓,，說出去，我的老臉往哪擺,？”

　　劉氏仍是一副好脾氣的模樣,，溫聲開口：“兒孫自有兒孫福，老爺又何必把儒兒逼得這么緊,。您當(dāng)年可是個狀元郎,，儒兒隨了您的脾性,，自然也是個不用愁的好苗子。日久天長,，咱們兒子的好總會顯現(xiàn)出來,。”

　　聶欽聽了劉氏這番話,，心里熨貼不少,，主動給劉氏的碗里夾了一筷子菜賠罪：“剛剛是為夫說話急躁了些，還望夫人莫怪,?！?p>　　“妾身怎么會怪罪夫君？夫妻本為一體,，哪里就能把這些氣話當(dāng)真,？”劉氏握了握聶欽的手，溫和一笑,。

　　主子用飯,，下人只能低著頭，可他們耳朵卻沒聾,。劉氏對內(nèi)宅仆婦向來嚴苛,，手段狠戾，幾個婆子見劉氏三兩句話就將聶欽哄得服服帖帖,，心里一邊暗嘆劉氏的好手段,，又鄙夷起這種偽善般的兩面三刀。

　　大齊向來以士大夫家族為尊,，縱使當(dāng)年聶欽高榜及第,，祖上三代赤農(nóng)的聶欽，也很難有出頭之日,?？蓜⑹蠀s是驃騎將軍家的嫡次女，才貌雙全,，最愛才子,。當(dāng)年上元燈節(jié)，她上街游玩,，偶遇聶欽在街上猜對子,，又得知聶欽高中狀元，便下定決心要嫁給聶欽,。

　　如愿以償后,，劉氏也從不拿著門第在聶欽面前擺臉子，反而做得溫柔小意。就連聶欽后來又抬了幾房妾室,，她也用心打點,，不爭不搶。在下人眼里,，夫妻二人這么多年,，也算得上是恩愛,。

　　劉氏剛把聶欽哄好沒多久,，卻見聶儒從偏院過來，衣衫不整,，只是裝模作樣行了個虛禮便癱坐在扶椅上,。

　　聶欽見了聶儒這副不成器的樣子，一時又是心頭火起：“你看看你像什么樣子,？你娘說你隨我,，也不知到底是哪點隨了我！”

　　“爹,，大清早的還能不能讓人耳根子清靜清靜,？我這會子頭還暈著呢?！甭櫲鍔A了一塊羊肉囫圇吞下,，顯然沒把聶欽的訓(xùn)斥聽進耳朵里。

　　聶欽面色驟然鐵青,，正想發(fā)作,，只見一個侍衛(wèi)模樣的下人神色慌張地闖了進來：”老爺，少爺,，大事不好了,！“

　　劉氏蹙眉，抬手示意,，屋子里一眾下人都自覺退下,，彈指間，整個主屋里只剩下一家三口和剛闖進來的侍衛(wèi),。

　　聶欽不耐道：“冒冒失失的像什么樣子,！”

　　“爹說得對！李四,，慌慌張張想嚇死誰,？被你一熊叫，本少爺飯都吃不下了,?！甭櫲鍩┰甑仨艘谎凼绦l(wèi)，摔了手中的筷子。

　　李四瞥了一眼聶欽晦暗不明的臉色,，卻是轉(zhuǎn)頭對聶儒顫顫巍巍說：“少爺……咱們……咱們之前派出去刺殺霍家大少爺?shù)哪桥?，全……全都死了?！?p>　　“什么,？王五呢？”聶儒狠狠拍了一掌桌子,，桌面上的菜碟都抖了三抖,。

　　“五爺……五爺也死了……小的中途去拉了泡屎，待回來的時候,，咱們的人都快死光了,，小的寡不敵眾，也不敢貿(mào)然行動,，只敢躲在背后盯著,，這才能爬著回來見您?！?p>　　李四嚇得膝蓋發(fā)軟,，“撲通”一聲跪了下來。

　　“那霍羨呢,？霍羨死了沒,！”

　　“霍……霍家大少爺……沒死成?！?p>　　“什么,！一群飯桶，小爺平時養(yǎng)你們是干什么用的,？這么多人還對付不了一個人,？”

　　聶儒氣得當(dāng)胸猛踹了李四一腳。

　　“其實,，霍家大少爺本來快死了,，結(jié)果……結(jié)果中途有援兵趕來?！崩钏姆€(wěn)住身子,，將頭低得更深了，幾乎不敢抬頭去看聶儒難看的臉色,。

　　“你把話給我說清楚,！哪個不怕死的敢跟我們尚書府作對？”聶儒怒喝一句,。

　　“是……是寧遠將軍崔信手下的人,?！?p>　　“崔信？他不是還在東雁嶺,？”

　　一直皺眉聽著的劉氏忍不住開口,，秋日圍獵她也是隨著娘家人去了的，自然知道些內(nèi)情,。崔信還在東雁嶺處理圍獵善后事宜,，好端端地又怎么會跑到懷林去？

　　“回夫人的話,，正是崔將軍,。不過不是他本人露面，而是他手下的副將劉羽,?！崩钏娘w快答道,。

　　劉氏覺得此事不同尋常：“崔信的人怎么會來,？他特意來救霍羨？”

　　李四的聲音細如蚊蠅：“小的也不知道是特意,，還是意外……小的躲在樹林子里,，只隱隱約約聽到，崔將軍前兩日得了線人內(nèi)報,，說是懷林會有流寇聚眾鬧事,，所以才派劉將軍來清剿……”

　　聶儒只覺得自己聽了什么荒謬的笑話，“再說了,，清剿流寇不是城防營的事嗎,？他來湊什么狗屁熱鬧？”

　　聶儒一想到崔信手底下的人把尚書府的人當(dāng)流寇辦了,，太陽穴就突突地疼,，從來沒有人敢得罪到他面前來，就算是崔信,，也不夠格,。

　　聶儒愚蠢，劉氏卻不傻,，反而轉(zhuǎn)頭對一直默不做聲的聶欽說：“老爺,，妾身曾聽父親說起，崔信是塊硬骨頭,，誰都拉攏不了,，只為陛下辦事。雖說清剿流寇是城防營的事,，可崔信如今駐守京師,，統(tǒng)京師一眾軍防事宜，也算不上逾矩。若此事攀扯上尚書府,，恐怕不妙,。”

　　聶欽沒答劉氏的話,，卻是陰鷙地掃了一眼李四：“你確定派出去的人一個活口都不剩了,？”

　　李四打了個寒噤：“除了小的，全都死了,，小的親眼所見,。”

　　劉氏松下一口氣,，面上又恢復(fù)成了一派笑意：“此事倒也那么嚴重,，雖然棋差一招，但萬幸沒抓到活口,，現(xiàn)在也是死無對證,，既然當(dāng)流寇處理了，那便處理了吧,?！?p>　　“那霍家二少爺去哪了？”聶儒插了一嘴,。

　　“不……不知所蹤,，小的一直未曾見他露面?！?p>　　聶欽心思縝密,，一下子就抓住了重點：“除了崔信的人和派出去的那些人，你確定在場的沒別人了,？”