劉嬤嬤聽(tīng)到傳喚,，推門(mén)而入,，福了福身子：“夫人有何事吩咐老奴,？”

　　劉氏穩(wěn)定了神色,，先是抿了口手邊的茶,，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子,，這才慢悠悠地將視線移向站著的劉嬤嬤：“如果我沒(méi)記錯(cuò),，你是不是有個(gè)老鄉(xiāng)在寧國(guó)公府當(dāng)差,？”

　　劉嬤嬤沒(méi)想到夫人這樣眼高于頂?shù)娜?，竟?huì)突然打聽(tīng)起她的老鄉(xiāng)來(lái),，心里雖滿腹疑惑，但還是一五一十細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)：“正是,，那老鄉(xiāng)和老奴是同一日來(lái)京師的,，如今也是寧國(guó)公夫人身邊的二等婆子了?！?p>　　“很好,，你現(xiàn)在趕緊去打聽(tīng)一下，霍家大小姐昨日可曾出門(mén),，越快越好,。切記，此事不能讓任何人知曉,?！眲⑹蠝睾偷哪樕祥W過(guò)一抹厲色，竟有些不像剛剛和聶欽說(shuō)話的那個(gè)人了,。

　　“是,，老奴告退?！?p>　　劉嬤嬤掩門(mén)而出,，朝府門(mén)口去了,。

　　吩咐好劉嬤嬤后，劉氏又是對(duì)聶欽展開(kāi)笑顏：“老爺寬心,，左不過(guò)是個(gè)丫頭片子,，難不成還真能爬到您頭上來(lái)么？”

　　在劉氏眼里,，霍祈確有幾分聰明,。尋常這個(gè)年紀(jì)的姑娘，不是比哪家鋪?zhàn)拥囊律押每?，就是商量著要去哪游玩,，可霍祈卻行事沉穩(wěn)，心智非尋常閨閣女子可比,?？伤钪旅娜觞c(diǎn)，便是她只有十五歲,，到底還是涉世未深的年紀(jì),。這些把戲在她眼里，不過(guò)是孩童的玩鬧罷了,，誰(shuí)又會(huì)真的將一個(gè)十幾歲的孩子視作所謂的威脅呢,？

　　“若真是霍祈，那便留不得了,。”

　　聶欽沉聲開(kāi)口,，拂袖而去,，只剩下劉氏對(duì)著滿桌子的菜出神。不過(guò)片刻,，她便不疾不徐地用起飯來(lái),，姿態(tài)還是一如既往的優(yōu)雅。

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　　寧國(guó)公府,，主院,。

　　今日寧國(guó)公府眾人皆是容光煥發(fā)，不為了別的,，只因府中大少爺即將回府,。昨日，霍羨已托一個(gè)小廝回府傳話,，說(shuō)道已在京師館驛落腳,，第二日就將回府。雖說(shuō)汪氏嘮叨了一句霍羨為什么不直接回府,，但還是攔不住心里的喜悅,。

　　一大清早,，霍家二房夫婦早已按規(guī)矩到了主屋等待，看著頗為開(kāi)懷,，只是這笑意是真是假,，卻無(wú)從探究?；羧绾＝袢諈s難得穿了件玄色纻絲壽紋琵琶袖長(zhǎng)袍,，端坐在主位上，抿著嘴不發(fā)一言,?；羝戆樵诨羧绾Ｉ磉叄樕下冻鰩追州p松的神情,。

　　“爹,，你若想去府門(mén)口迎大哥，出門(mén)右拐就是了,，何必這么巴巴望著,？”霍祈調(diào)笑道。

　　霍如海收回往前抻的脖子,，握手成拳,，掩著嘴尷尬地輕咳一聲：“誰(shuí)說(shuō)我巴巴望著了？他干脆就守在塞外,，一輩子都別回來(lái),，也省得你娘還要操心著他，掛念著他,?！?p>　　主屋外，寧國(guó)公府府門(mén)大敞,，幾十家仆分列府門(mén)兩側(cè),，汪氏和老管家張叔早早候在門(mén)口。寧國(guó)公府行事一向低調(diào),，平日里大門(mén)緊閉,，難得一見(jiàn)的陣仗竟引得不少老百姓守在府門(mén)口湊起了熱鬧。

　　“寧國(guó)公府今兒個(gè)怎么府門(mén)大開(kāi),，奇怪,！”

　　“噫！你怎么這都不知道,！是霍家大少爺回來(lái)了,！”

　　“大少爺？怎么從來(lái)未曾見(jiàn)過(guò),？”

　　“據(jù)說(shuō)離家三年,，跑去塞外了,，具體去做什么了小老兒卻是不知?！币粋€(gè)老頭捋須議論,。

　　百姓在府門(mén)口嘰嘰喳喳地議論著，不到一刻鐘,，一匹毛色油光發(fā)亮的駿馬慢悠悠地停留在了寧國(guó)公府門(mén)口,。

　　還是汪氏身邊的抱琴眼尖，高聲喊道：“大少爺回來(lái)了,！”

　　百姓聽(tīng)了這聲叫喚,，目光齊刷刷地移向了那匹駿馬上的人。

　　只見(jiàn)一個(gè)高大的青年從馬上翻身而下,，腰間別著一把佩劍,，泛著幽幽藍(lán)光，面龐神情堅(jiān)毅,，嘴緊緊抿著,，顯出三分倔強(qiáng)倨傲，姿態(tài)自有一股少年將軍的風(fēng)流,，竟是半點(diǎn)也看不出三年前那副文弱書(shū)生的模樣了,。

　　汪氏一聽(tīng)，轉(zhuǎn)頭向身后望去,，從視線剛落到霍羨身上那一刻,，雙眼就已蒙上霧氣，見(jiàn)霍羨已走至身前,，她拉著霍羨的手仔細(xì)端詳了一番,，半是哽咽半是欣慰。

　　“可算是回來(lái)了,！高了些,，瘦了些,，也黑了些,。在外可是吃了不少苦？”

　　“娘,，不曾吃苦,，一切都好?！被袅w臉上帶著和煦的笑意,，說(shuō)著，霍羨一撩袍角,，作勢(shì)要跪下行禮,。

　　霍羨只是剛彎下膝蓋,，汪氏便立刻扶起了他：“回來(lái)就好，何必行這些虛禮,。你爹和你妹妹已經(jīng)在里面等著了,，他們可都是盼著你回來(lái)，外面風(fēng)大,，趕快進(jìn)屋說(shuō)話,。”

　　霍羨點(diǎn)了點(diǎn)頭,，府門(mén)口離主院不遠(yuǎn),，三兩步的功夫便到了，待見(jiàn)到霍如海的那一刻,，霍羨的臉如刷了層漿糊一般緊緊繃著,，可抿著的唇角卻微微發(fā)抖，泄露了他此刻心里的不平靜,。

　　他跪下行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的父子之禮：“爹,，孩兒不孝，三年不曾歸家,?！?p>　　霍如海深深凝了他一眼，喉頭哽咽：“原來(lái)還知道回來(lái),，先起來(lái)吧,，坐下說(shuō)話?！?p>　　此情此景落在霍祈眼中,，也忍不住跟著意動(dòng)?；羧绾４騺?lái)縱容慈愛(ài),，可在霍羨面前卻一貫喜歡維持著父親的地位和尊嚴(yán)，她明白霍如海在意霍羨,，也理解霍如海在霍羨面前那份約定俗成的矜持,。父子三年未見(jiàn)，有再多的隔閡,，也該隨著時(shí)間達(dá)到和解,。

　　霍羨聽(tīng)命起身，尋了主位下一個(gè)位置坐下,，他望著霍如海身邊的霍祈,，見(jiàn)她正一動(dòng)不動(dòng)地盯著他，神色恍惚片刻，眼眸略有濕意：“妹妹長(zhǎng)高了些,，出落成大姑娘了,。”

　　“大哥,，好久不見(jiàn)了,，歡迎你回來(lái)?！?p>　　霍祈淡淡笑著,，脊梁繃得如一根琴弦，神色卻依舊如往常一般冷清,，沒(méi)人能夠意識(shí)到她內(nèi)心正奔騰著怎樣洶涌的情感,。

　　霍羨算得上是一個(gè)極好的大哥，上一世,，在霍羨離家之前,，他們兄妹二人相伴長(zhǎng)大。她的騎射是霍羨手把手教的,，小時(shí)候,，她愛(ài)吃油炸蘿卜糕，汪氏卻覺(jué)得傷肝,，嘴饞時(shí)都是霍羨冒著被汪氏數(shù)落的風(fēng)險(xiǎn)偷偷上街買(mǎi)來(lái)塞進(jìn)她手里,。

　　霍羨說(shuō)，待她成婚,，定要給她找來(lái)最好的玻璃翡翠打個(gè)手鐲,，為她添妝?？伤奕藭r(shí),，霍羨沒(méi)有回來(lái)，待霍羨回來(lái)了,，人卻已經(jīng)變成了一具冰冷的尸體,。

　　算上生離和死別，她和霍羨已闊別了十年光景,，時(shí)間長(zhǎng)得已經(jīng)足夠讓她忘記霍羨的音容笑貌,。可當(dāng)她在懷林再次見(jiàn)到霍羨,，記憶中模糊的輪廓卻漸漸清晰起來(lái),，讓人覺(jué)得霍羨從未離開(kāi),。

　　霍如山望著霍羨,，一句話切斷了霍羨和霍祈兩兄妹交集的視線：“羨哥兒回來(lái)了，咱們這個(gè)家也算是完整了,?！?p>　　言笑晏晏的神情,，再搭配上溫情脈脈的一句話，便順理成章地拼湊出了一個(gè)關(guān)愛(ài)晚輩的叔輩面孔,，似乎是發(fā)自肺腑地為霍羨歸來(lái)而開(kāi)心,。

　　此話落到霍祈耳里，又是另一層意思,。上一世霍羨還沒(méi)過(guò)頭七,，霍如山便有意無(wú)意地求著霍如海抬舉霍熾，美名其曰為整個(gè)霍家打算,，卻絲毫未曾顧念霍如海喪子之痛?，F(xiàn)在卻假惺惺地歡迎霍羨回來(lái)，思之令人發(fā)笑,。

　　再說(shuō)了,，大房是大房，二房是二房,，心從未擰在一起,，又談什么一家人？

　　霍羨此時(shí)才注意到對(duì)面坐著的霍如山夫婦,，又掃了圈屋子：“二妹和二弟呢,？怎么未曾來(lái)？”

　　“你二妹妹如今嫁去了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,，所以不在府中,。至于熾哥兒，昨日和尚書(shū)府的公子哥吃酒去了,，還未回府,，想來(lái)晚上就能見(jiàn)到?！?p>　　齊氏迫不及待地?fù)屵^(guò)話頭,，好像一直等著霍羨開(kāi)口問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，語(yǔ)調(diào)歡快上揚(yáng),，臉上是掩不住的得意,。

　　霍羨聽(tīng)了，微微一愣,，卻是側(cè)頭偷偷瞟了一眼霍祈,，可她神色自若，并未顯出什么不自在的神情,。他有種直覺(jué),，自己離家三年，家中必定出了不少事。

　　霍如海輕咳一聲,，語(yǔ)氣是藏不住的別扭和緊張：“這三年在塞外都做了些什么,，除了告訴我們你要回來(lái)，一封家書(shū)都不曾寄回,，是還在生為父的氣,？”

　　霍羨又是一愣：“爹，一年前我曾托人捎回一封家書(shū),，你們沒(méi)收到嗎,？”

　　此話一出，霍如海和汪氏對(duì)視一眼,，霍如海沉默半晌,，不知在想些什么?；羝淼难凵裼幸鉄o(wú)意地往霍如山夫婦身上掃,，嘴角勾起一抹了然的譏諷。

　　還是汪氏先開(kāi)口了：“還真是沒(méi)收到,，這是怎么回事,？”

　　話音剛落，卻見(jiàn)老管家張叔著急忙慌地闖了進(jìn)來(lái)：“老爺,，夫人,，宮里頭來(lái)人了！”