眾人一聽，也顧不得剛剛的插曲,，皆是起身出門迎旨,。李公公早已候在府門口，神情看不出情緒,，又剛好卡在霍羨回家的時間點,，讓眾人不禁暗暗推敲他的來意。

　　“什么事情勞煩李公公親自跑一趟？”霍如海躬身作揖,，臉上掛著得體的笑容,。

　　李公公見霍家眾人皆到，捏著尖細的嗓音,，頗為客氣道：“寧國公,，雜家聽說霍大公子今日回府了，可有此事,？”

　　“正是,，犬子剛歸家不久?！?p>　　霍如海心里捏了把汗,，上一次李公公到訪賜下了一道“五年不可入仕”的圣旨，讓他仍心有余悸,，若是霍羨也遭了罪,，恐怕也只能他這個做父親的養(yǎng)著霍羨下半生了。

　　“那便對了,，”李公公提高嗓音,，“寧國公府眾人接旨——”

　　霍家眾人紛紛俯首跪下。

　　“奉天承運,，皇帝詔曰,。朕聞褒有德，賞至材,，寧國公之子霍羨忠正堅毅,，退月奴于歲城，以安社稷,，朕甚嘉之,。其冊封為平北將軍，賜夜明珠二十斛,，綢緞五十匹,，寶劍一對，欽此,?！?p>　　李公公剛宣讀完圣旨，門外的內(nèi)侍就抬著幾個大箱子進了門,，箱子上刻著精致繁復的龍紋,，似乎還有香氣逸出。明眼人光是看那內(nèi)侍彎著的腰,，就知道這箱子里的賞賜有多么豐厚,。

　　霍如海一愣,，卻沒想到竟是道封賞的圣旨，但多年為官的素養(yǎng)并未讓他傻愣著,，而是當即眼神示意張叔遞了個荷包：“勞煩公公跑一趟了,，這點心意就當請公公喝茶吧?！?p>　　李公公接過荷包,，又掂了掂分量，臉上的笑也就更真切了些：“此次霍大公子立了大功,，就連陛下都贊了幾次好,，寧國公可是養(yǎng)了個好兒子啊?！?p>　　霍如海心中雖驕傲,，面上卻謙：“犬子怎擔得起陛下夸贊，麻請公公回去替老夫傳個話,，待明日老夫親自去陛下面跟前謝恩,。”

　　“如此,，雜家就先回去回話了?！?p>　　待李公公走后,，汪氏拍了拍霍羨的胳膊：“怎么就瞞得這樣好？得了封賞也不見你說,?！?p>　　“得了封賞固然好，可也不能驕傲自滿,?！被羧绾２辶艘痪洹?p>　　“少年人驕傲些也好呢,！”霍祈掩袖輕笑,。

　　霍羨倒是沒有顯露出什么驕傲的神情，只是不好意思地撓了撓頭,。他本身并不貪戀這些身外之物,，可若是能博家人一笑，也不枉費他在外這幾年的辛苦,。

　　因著是在府門口宣旨,，不少外面的百姓也瞧見了李公公宣旨的場景，又見那一抬又一抬的宮中賞賜,，街道頓時沸騰了起來,。

　　“之前歲城打了勝仗,，只聽說是個初出茅廬的小將軍立了大功，卻不想這人竟是霍家大少爺,！”

　　“是啊,，霍大少爺可真是出色，年紀輕輕就當上了平北將軍,！”

　　“誰說不是呢,！以后估計前途無量！”

　　聽了外頭的議論,，齊氏心里忍不住暗恨,。

　　一開始在主屋里，她本是故意顯擺自己的女兒嫁進了侯府,，兒子又和京師中權(quán)貴之家的公子交了好,，霍羨就算是霍如海的兒子，可常年不在京師,，毫無根基,，又有誰會把他放在眼里？可如今霍羨卻得了封賞,，剛剛的愉悅瞬間煙消云散,，此刻又忍不住埋怨霍熾不爭氣。

　　霍如山本是笑得開懷,，聽了李公公的宣旨,，嘴角上揚的弧度紋絲不動，便顯得笑容有些不倫不類,。

　　他多年因嫡庶之分屈居人下,，本以為霍羨跑去了塞外那苦寒之地，說不定死在外面都無人知道,，若霍熾在京師中能考取個功名,，謀個一官半職，再尋個好姻親,，也能消解掉他這么多年的恥辱,，卻不想好事竟又被霍羨搶在了前頭。

　　不過卻無人注意這二人的神色,，闔府小廝皆是喜不自勝,，丫鬟婆子也是眉飛色舞，就連霍如海這樣一向慎獨之人,，都露出了三分罕見的笑意,，不知道的還以為是過年了。

　　李公公剛走不到片刻,，門口小廝又帶著一個官差模樣的人進了府門,。那官差模樣的人看上去神色匆忙,，腳步緊湊，一看便知是有什么要緊事,。

　　不知是這官差性子細膩,，還是闔府上下的歡喜太過于外露，他剛進府門口,，掃了一圈院子里的正歡喜著的眾人,，明顯愣了一愣：“這可是寧國公府？”

　　霍如海上前兩步,，道：“老夫就是寧國公,。這位是？”

　　官差恭敬地行了一禮：“參見寧國公,，小的乃是京兆府尹姚大人手下的官差,，特來府上告知……”

　　他停頓了片刻，似乎是在斟酌以什么樣的語氣說出接下來的話才顯得不那么突兀,，可這欲說還休的姿態(tài)反而讓在場的人心揪了起來,，漸漸重視起這個前來回話的官差。

　　“府中二少爺……昨日暴斃,?！?p>　　官差一句不輕不重的話，如平地一聲驚雷,，眾人還未從剛剛的狂喜中恢復過來,，甚至連臉上的笑意都不曾斂下，此刻乍一聽霍熾身死的消息,，唯恐自己還在夢中。

　　什么,？

　　霍熾死了,？

　　就連外面圍觀的百姓聽了，都忍不住掏了掏耳朵,。在霍家大少爺榮歸當日,，霍家二少爺卻死于暴斃，一喜一悲,，交織在一起,，便顯出幾分可笑的荒誕，就是話本子里也難尋這樣的奇事,。

　　齊氏本還在心里咒霍羨倒霉,，待她聽懂了這官差的話，腦子一片云霧,，腳步虛浮,，掐住旁邊丫鬟的胳膊才堪堪穩(wěn)住身子：“你這個烏鴉嘴亂說什么,！誰敢咒熾哥兒死！我看誰敢,！”

　　霍如山雖然震驚,，可卻未曾完全相信。突然來個人空口白牙說你兒子死了,，任誰都不愿,，也不會輕易相信。

　　他沉聲道：“這位差使是不是搞錯了,？犬子昨日和尚書府公子吃酒去了,，好端端地談何暴斃？”

　　官差本是被齊氏惹得有些不悅,，又念及霍如山夫婦中年喪子,，一時情急也是情有可原，仍是耐著性子解釋,。

　　“請大人節(jié)哀,，此事千真萬確。昨日寧遠將軍副將劉將軍帶人前去京郊懷林清剿流寇,，后傳話給姚大人,，讓他帶幾十官差前去清理尸體。卻不想在懷林發(fā)現(xiàn)了府中二少爺?shù)氖w,，如今已驗明真身,，一個時辰后便會將棺槨送回貴府?！?p>　　竟是在懷林發(fā)現(xiàn)了霍熾的尸體,？

　　聽完官差一席話，霍羨心下轟然一聲,，想起那封沒有回音的家書,，想起昨夜懷林的腥風血雨，只覺得腦子里有什么東西要破土而出,。

　　他下意識朝霍祈的方向脧了一眼,，卻見霍祈神色自若，眉梢間隱隱約約有關切之意,，可若細細打量,，又不禁訝異她那雙眸子里的平靜無波。

　　官差每說一個字,，齊氏的心上就多插了一根銀針,，待官差說完，心中早已經(jīng)是千瘡百孔,。她已顧不上臉上的體面,，啞著嗓子哭喊道：“是不是那個天殺的崔信殺的,！熾哥兒定是不小心得罪了什么人！”

　　齊氏這番不知輕重的話不禁讓整個主院都沉默了片刻,，霍如山氣得甚至想縫上齊氏的嘴,。首先，此事若是崔信授意的,，崔信又怎會賊喊捉賊,？其次，誰都知道崔信是孝文帝現(xiàn)在跟前的紅人,，就算齊氏一時傷心,，也沒有隨意能攀咬崔信的道理和資格。

　　官差撇了撇嘴,，又道：“還望夫人慎言,。據(jù)劉羽將軍所說，清剿流寇時并未見到府中二少爺,?！?p>　　話音剛落，一道不合時宜的聲音從空中飄來,。

　　“我能作證這位官差說的是真的,。”