轉(zhuǎn)眼時(shí)間已到六月,，天氣最是炎熱,，客人也少了,，這日鄭念念又來(lái)到沈家,，又提出要見吉姨娘。
自從兩家訂了長(zhǎng)約以后,，她每次來(lái)都只找沈眉,，這日又要見長(zhǎng)輩，想來(lái)又有什么話說(shuō)了,，所以吉姨娘還是略為打扮了才出來(lái)見她,。
原來(lái)鄭念念是為準(zhǔn)備七夕節(jié)送禮給人，專門來(lái)找沈家訂做一批香粉與粉錠等物,，因?yàn)橐徒o貴人家,，貨品名色與包裝都有講究,，恐怕要不時(shí)調(diào)整,，所以她希望吉姨娘能帶著沈眉,，去她家里做。
見吉姨娘神色猶豫,，她連忙補(bǔ)充說(shuō),，不是去南斜街恒春院，而是去她的一個(gè)私宅,，而且保證這個(gè)期間,，不會(huì)有閑雜人等打擾到沈眉。
相識(shí)以來(lái),，鄭念念一直很低調(diào)但友善地照顧著沈家的生意,，所以姨娘想了想，還是該去,。
再說(shuō)了,，自己本來(lái)也就曾去勾欄攬活，沈眉也不是沒(méi)有見過(guò)這些江湖女子的,，將來(lái)也遲早要與她們打交道,，倒是趁早帶著她去面對(duì)更好，何況鄭念念特意選在了私宅,。
于是,，姨娘謝了鄭念念的細(xì)心，與沈眉即時(shí)收拾了些隨身動(dòng)用的東西,，先去鄭念念家看是何情形,，叫杏姑跟著，坐了鄭念念的車一同出發(fā),。
車子一直向西出了梁門,，再折而向著西南方去，到了外城的新鄭門邊,，有一片楊柳遮陰的住宅區(qū),，車兒駛進(jìn)其中一條巷子，巷子內(nèi),，一路上雖有些門戶,，卻都靜悄悄關(guān)著，想來(lái)是大戶人家的后門,。
一直到巷子盡頭,，眼前只見一個(gè)月洞門，上面寫著“聽蟬”兩個(gè)篆字,。
進(jìn)了月洞門,，是一個(gè)不大的花園,。
這月洞門原是開在花園西墻最北端的盡頭上，左手邊就是花園盡頭的北圍墻,，距墻腳不遠(yuǎn)下,，種著一排四五株大柏樹，樹蔭一半伸向墻外,，一半覆蓋了墻內(nèi)約有半畝地,，這樹蔭下一片平地都鋪了青石，方便行走,。
此時(shí)樹上蟬鳴個(gè)不了,，樹下卻隨意設(shè)了石桌石椅，又有一張涼榻,，上面丟著一把蒲扇,，望去倒是有點(diǎn)暑天納涼意味。
月洞門右邊,，兩叢桂花遮著,，是一個(gè)草棚，內(nèi)里放著鋤鏟盆桶等花工動(dòng)用之物,，再過(guò)去,，沿著西墻砌了一排排高低錯(cuò)落的花架，架上茶花,、菊花,、瑞香花、牡丹花,，諸般都有,，有一架上面竟然全是茉莉，這花在后世極普通,，此時(shí)卻是北方難得之物,，沈眉也不禁驚嘆了一聲。
“怪不得姐姐專點(diǎn)要做茉莉花香的,，原來(lái)不單是知音,，也因?yàn)槟慵译y得有這許多?！?p> 鄭念念笑道：“這也不值什么,，這花運(yùn)來(lái)時(shí)雖然矜貴，好在分盆移植卻極容易成活,，你要,，回家時(shí)帶幾盆回去?！?p> 花架以東,，是一個(gè)小小人工湖,，水中養(yǎng)著幾般魚兒，圍著湖的一圈都鋪著木棧道,，南,、西、北三面又分別架了小小的木橋,，通往一個(gè)八角湖心亭,，湖心亭八面都大開著窗,，內(nèi)里有屏風(fēng)臺(tái)椅,，香爐香幾，想來(lái)是四季雅集之所,。
湖的東邊,，是一片湖石造景，高高低低立著幾大塊孔洞玲瓏的太湖石,，石旁隨意植著幾本芭蕉與虞美人,，又稀稀落落種了幾竿翠竹，沿湖設(shè)了矮欄桿與腳燈,，又有一條石硧路,，曲折向南再折向東側(cè)。
吉姨娘與沈眉一邊看,，一邊贊賞,，這花園不大，卻甚是疏朗有致,，不比一些小花園一味強(qiáng)調(diào)曲徑通幽,，反而陰森小氣。
鄭念念這時(shí)才向她們解釋,，這里原是黃太尉家東花園的北段,，他把來(lái)隔斷成獨(dú)立的小花園，借給鄭念念做了私宅,。
黃太尉年紀(jì)大了,，風(fēng)月之事早已經(jīng)不興了，只是賞識(shí)鄭念念,，有時(shí)遇著風(fēng)清月朗,，或是佳節(jié)良朋相會(huì)，便會(huì)提前一天約定鄭念念,，在這小花園與湖心亭酬唱一天半晌,。
鄭念念年紀(jì)漸長(zhǎng)，銀錢又賺了不少,，又有了京城貴人撐腰,，已漸漸有了與鴇兒分庭抗禮的資本,。
只是一時(shí)沒(méi)有合適的從良人選，又沒(méi)有親人可以投奔,，眼下仍依附著鴇兒李倡姥,，她的號(hào)召力強(qiáng)，也能替李倡姥掙錢,，所以李倡姥也不敢太過(guò)管著她,，她也比較有挑揀客人的自由。
眾人順著湖邊石子路迤邐而行,，到了花園東墻,，又有一個(gè)小小月洞門，進(jìn)去卻是一個(gè)穿堂,，當(dāng)中豎著一架美人屏風(fēng),，繞過(guò)屏風(fēng)，后面一個(gè)過(guò)廳,，廳東面一排落地隔扇門,，推開當(dāng)中的兩扇推拉門看時(shí)，門外是一條抄手回廊,，木板鋪就,，想是日日有人擦洗，所以極干凈,。
回廊下就是一個(gè)花園式的大天井：右邊一半碎石鋪地,，種了一大株石榴，花下放了幾張小椅子,，一張矮桌,；左邊那一半?yún)s是雜草青苔任意生長(zhǎng)，中間堆起一個(gè)小土坡,，坡上立了一塊湖石,，上面刻著“蕉鶴”兩字，湖石旁種有幾叢芭蕉與幾棵矮松,，松下兩只仙鶴正在打盹,。
沿回廊向左手邊去，是通往茶房,、廚房與傭人住的小院,。
鄭念念帶著她們往右手邊去，將到盡頭無(wú)路時(shí),，右邊一個(gè)小小門廊進(jìn)去,，一條木樓梯通往二樓，樓下卻有兩個(gè)小小房?jī)?，想?lái)是值夜的仆婦丫環(huán)住的了,。
上得二樓,，眼前豁然開朗。平臺(tái)之上,，樓梯口以南的空間稍小,，東南角是兩明一暗三間極整齊的房屋，就是鄭念念的閨房了,，離此不遠(yuǎn),，西南角又有一排三間廂房，門兒掩著簾兒遮著,，想是未有人住,。
鄭念念道：“我已吩咐將這三間房收拾好了，可以在這里開工,，如你們一時(shí)不及回家,，也可以將就過(guò)夜的?！?p> 樓梯口以北的空間極大，先是一個(gè)極寬闊的過(guò)廳,，設(shè)了幾副坐具,，當(dāng)中又有一張大案，擺放了花瓶香爐等物,。
過(guò)廳往北,，是一個(gè)南北走向的長(zhǎng)方形的大廳，西邊與東邊均是整面墻都開著窗,，極是明亮透氣,，地下滿鋪著紅氈氌，頂上一排過(guò)去掛著五六盞穿珠大宮燈,，沿東西墻設(shè)放著馬吊桌子,、琴架、畫案等物,，想來(lái)也是招待客人娛樂(lè)之所,。
沈眉相形度位，走向西邊的那排窗口,，發(fā)現(xiàn)這邊果然正對(duì)著湖心亭的花園景致,，再走到東邊的窗口向下望，則是對(duì)著那個(gè)“蕉鶴”天井,。
這處住所如此精致,，分明是專為閨閣所設(shè)，而且看樣子也非一時(shí)就能建成的,，卻也奇怪那黃太尉有這樣心思,，建了房子不住,，若說(shuō)是黃家小姐們住過(guò)的繡房，則又沒(méi)有再借給伎人住的道理,。
鄭念念極會(huì)揣摩人心,，早已看出她們疑惑，便婉轉(zhuǎn)地向她們解釋道,，黃太尉精心修筑這處小院,，原想著要金屋藏嬌以?shī)释砭埃瑹o(wú)耐好花難留,，紅杏出墻之事卻是難免,，再加上年紀(jì)一大，也沒(méi)了心思看鶯鶯燕燕爭(zhēng)風(fēng)吃醋,，便都把來(lái)遣散了,，現(xiàn)在卻便宜了她。