心里想著，紀(jì)曉棠的臉色就漸漸緩和了下來。
紀(jì)三老爺看見了,，就認(rèn)為是他已經(jīng)說服了紀(jì)曉棠。
“曉棠,，曉棠……”紀(jì)三老爺干脆就蹲在紀(jì)曉棠跟前，一臉笑嘻嘻地看著紀(jì)曉棠,。他等著紀(jì)曉棠給他個準(zhǔn)話,。
“罷了，也輪不到我管這些,?！奔o(jì)曉棠終于說道。
“太好了,?！奔o(jì)三老爺高興的眉開眼笑，“曉棠，我就知道,，小叔沒白疼你,。”
紀(jì)曉棠扭過臉不搭理紀(jì)三老爺,，一面用手隨意在桌案上翻著,。
桌案上放著幾本字帖和書，還有紀(jì)三老爺做了一半的功課,。
“嘿嘿,。”紀(jì)三老爺站起身來,，又跟紀(jì)曉棠商量,，“……這么多功課，小叔實在做不來,，到時候,，又要惹你爹爹生氣，怪不好的,。曉棠,，你看，是不是……嘿嘿……”
“我就知道,，小叔你送我東西,，肯定又是讓我給你做槍！”紀(jì)曉棠故意生氣道,。
紀(jì)三老爺嘿嘿地笑,，一個勁央告紀(jì)曉棠。
“好吧,?！奔o(jì)曉棠最后無奈，只得答應(yīng)了,?！跋日f好了，要是讓我爹爹瞧出來,，可別說出我來,。”
“一定,，一定,。真有什么事，小叔一力承當(dāng),，絕不讓你吃掛落,?！奔o(jì)三老爺賭咒發(fā)誓。
“最后一次,，下不為例,。”紀(jì)曉棠又道,。
“下不為例,，下不為例?！奔o(jì)三老爺連連點頭,。
紀(jì)曉棠離開藏書閣，慢慢往園子外走,。
下不為例,，這句話她曾經(jīng)說過多次，但總還是有下一次,。
賭博的危害,，紀(jì)老太爺，紀(jì)二老爺也不止一次地對紀(jì)三老爺耳提面命,，但都只能管住一時,。紀(jì)三老爺只將其當(dāng)做無傷大雅的小小娛樂，而且還認(rèn)定了他自己賭運極旺,，沒人能贏他的,。
紀(jì)三老爺卻不知道，他一直能贏,，不過是那些人畏懼且要巴結(jié)紀(jì)家,，因而讓著他的。
如果人家要做局,，想要贏他,，實在是件再容易不過的事情。
紀(jì)三老爺這樣的人一旦輸了,，什么事都可能發(fā)生,。紀(jì)曉棠還記得前世紀(jì)三老爺輸?shù)募t了眼睛，竟然將家中的……都輸給了人,！
紀(jì)三老爺敗家,，還不止在賭上面。
紀(jì)曉棠走到前邊,，先去紀(jì)老太太那邊坐了一會，隨后就到紀(jì)二太太這邊來,。
紀(jì)二老爺已經(jīng)送走了客人,，正在廳中和紀(jì)二太太說話,。
“是從你祖母那里來？”看見紀(jì)曉棠回來了,，紀(jì)二太太就問,。
“嗯?！奔o(jì)曉棠給紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太行了禮,，就在紀(jì)二太太下手的一張椅子上坐了。
小丫頭立刻捧上茶來,。
紀(jì)曉棠接了白底斗彩的葵花茶盅,，慢慢喝了一口，這才又告訴紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太,。
“祖母讓我送了些吃食去給小叔,。”
“你小叔可在認(rèn)真背書,？”紀(jì)二老爺就問,，“方才來了客人，沒奈何只能拋下他,，這一會我怕他坐不住,。”
“爹爹說的沒錯,，”紀(jì)曉棠就笑著道,，“我過去的時候，小叔抓耳撓腮的,。被我問他書背的怎么樣了,，卻連一頁也沒背出來。我笑了他一頓,，有些惱了,。”
“你別去招惹他,。他這幾天被我禁住了,，正不耐煩?！奔o(jì)二老爺就道,。
“嗯?！奔o(jì)曉棠點頭應(yīng)承,，一面就問紀(jì)二老爺來的是什么客人。
“是欽州的一個秀才,，說是跟咱們家祖上相交過,。他家里開了買賣鋪子,，到咱們這來攤著些事情。你慶善大哥給引薦了來,，托我在你子謙伯伯那說個人情,。”紀(jì)二老爺隨口就告訴紀(jì)曉棠道,。
紀(jì)家的先祖原本在欽州居住過,。紀(jì)二老爺說的子謙伯伯，是紀(jì)二老爺?shù)耐旰糜?，如今任著清遠(yuǎn)縣的縣令,，與紀(jì)家是通家之好。
“慶善大哥也來了,？”紀(jì)曉棠卻是心中一動,，問道。
“是他陪著人來的,?！奔o(jì)二老爺點頭。
這也怪不得紀(jì)三老爺能夠放心偷跑出去玩耍了,?？隙ㄊ墙瓚c善前面絆住了紀(jì)二老爺，使人給紀(jì)三老爺傳了消息,。也正因此,，紀(jì)三老爺出去了，才那么湊巧就碰見了那一群狐朋狗友,，還得了件寶貝來家,。
紀(jì)曉棠摸了摸袖中的玲瓏球，卻只字不在紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太面前提起,。
“他們托的事,，爹爹答應(yīng)了？”紀(jì)曉棠又問,。
“那秀才無辜,，也不是什么大事。我已經(jīng)寫了帖子打發(fā)人送去縣衙,?！奔o(jì)二老爺就道。
紀(jì)二老爺回家丁憂,，又與本縣知縣交好,，像這樣請托的事情并不少見，而其中大多都是江慶善引薦而來。
紀(jì)二老爺本性清廉,，并不肯受人財物,，江慶善于其中受了多少好處,，卻沒人知道,。
江慶善祖上不過是幫閑無賴。到今天,，江家已經(jīng)成了清遠(yuǎn)縣數(shù)得上的富戶,，手下還聚集了一班人，全憑他依傍上了紀(jì)家,。
錢財還是小事,，其中還有更大的弊端。
紀(jì)二老爺對江慶善信任有加,，處事幾乎全聽江慶善的一張嘴,。江慶善在其中弄權(quán)，危害更大,。
“如果真是小事,，慶善大哥去衙門里跟他的知交好友說一說，只怕事情就成了,，哪里還用來求爹爹,。我聽說，慶善大哥跟衙門上下都極好,，幫著人打官司,，一年不知賺了多少錢，且有許多人怕他,?！?p> “曉棠，這些話你從哪里聽說的,？”紀(jì)二老爺忙問,。
“爹爹不知道嗎?”紀(jì)曉棠故作吃驚，“我還當(dāng)是人人都知道的,。街上人都這么說,。前兩天我的小丫頭在后角門買絨線，聽人說了,，回來學(xué)給我聽的,。”
“有這回事,？,！”紀(jì)二老爺皺眉，“慶善他,，只是為人熱情,，愛打個抱不平,。所以有時候難免攬事情上身?！?p> 紀(jì)曉棠是小孩子,，不知道事情的輕重。如果這話是真的,，江慶善竟然在衙門包攬訟事,！
“他不敢這樣做?！奔o(jì)二老爺又道,，“若是有，怎么會沒人告訴我,?！?p> “或許是人亂說的吧?！奔o(jì)曉棠也不爭辯,，“爹爹按照古禮為祖父守孝三年，也不問外面的事,，就是慶善大哥有這些事,，人們都知道他和咱們家親近，也不敢來告訴爹爹知道,?！?p> “一會我叫了他來問問?！奔o(jì)二老爺就道,，顯然很看重這件事。
“這樣做怕是不妥,?！奔o(jì)曉棠道，“爹爹還是該多尋訪尋訪,，就是要問,，何不問問子謙伯伯？”
“曉棠說的對,?！奔o(jì)二太太就點頭，“若是有人中傷慶善,，你這樣叫了他來問,，恐怕傷了他的臉面。”
“你們都這樣說,，那也好,。”紀(jì)二老爺就道,。
只要紀(jì)二老爺留了心,，總會查出些蛛絲馬跡來。
紀(jì)曉棠又陪著紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太坐了一會,，就告辭起身,，轉(zhuǎn)過螺鈿嵌金的大理石屏風(fēng)，從后門出來,。
出了后門，兩邊是抄手游廊,，朱紅欄桿,。臺階下是粉白的一道影壁，畫著山水大畫,。轉(zhuǎn)過影壁,，是個小小的天井。天井中種了幾棵石榴樹,，已經(jīng)冒出綠芽,，又有兩個大缸，缸里種了睡蓮,，養(yǎng)了幾尾錦鯉,。
正面則是小小的三間正房，鹿角鉆山,，東西各有廂房三間,。
三間正房，就是紀(jì)曉棠的住處了,。東西廂房則是紀(jì)二太太的私庫,。
紀(jì)曉棠先在臺階下拿魚食喂了錦鯉，然后上了臺階,。
廊下掛著幾只鳥籠子,，紀(jì)曉棠剛走上臺階，其中一只虎皮鸚鵡就拍著翅膀叫了起來,。
“姑娘回來了,，姑娘回來了！”
“喂了食水沒有,？”紀(jì)曉棠就問接出來的大丫頭錦兒,。
“就它會獻勤兒！回姑娘的話，早上已經(jīng)喂過一次了,?！卞\兒忙笑著答道。
紀(jì)曉棠走到鳥籠邊,，就看見里面食水盡有,，不過還是從丫頭手里接過瓷碗，給每個鳥食罐里都加了些碎蛋黃,，這才往屋里走去,。
早有小丫頭打起簾子，迎了紀(jì)曉棠進屋,。
“姑娘快脫了外面的衣裳,，躺一躺吧?！贝笱绢^繡兒捧了茶上來,，一面就問，“姑娘做什么去了,，累的這樣,。”
“我的樣子,，很累嗎,？”紀(jì)曉棠就問。
“婢子瞧著是的,?！崩C兒就道，“姑娘這些天忙前忙后的,，可是忘了,，李郎中還囑咐姑娘多歇歇。姑娘還沒全好那,?！?p> 錦兒和繡兒是她貼身服侍的兩個大丫頭，今年都剛好十二歲,。
覆巢之下無完卵,。在紀(jì)家敗落的時候，這兩個丫頭不肯離開紀(jì)曉棠,。錦兒性格潑辣,，也有些沖動，竟想要以身飼虎,，為紀(jì)家,，為她爭取一線生機,，結(jié)果命喪黃泉。繡兒性情溫柔,，心細(xì)如發(fā),，最后她把自己賣給了一個老財主，給紀(jì)曉棠換來小小的一袋糙米,。
紀(jì)曉棠就讓兩個丫頭服侍著脫了外面的衣裳,，一面倚在榻上閉目養(yǎng)神。
保護她所能保護的,，放棄必須要放棄的,。
紀(jì)曉棠再次堅定了心意。
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