一

　　經歷過尤家退親,，鐘岄現在已不是什么糾結性子,，把信寄出后便不愿再囿于這沒有頭緒的事上,。

　　于是消沉兩日后,，她便換上褐衣布衫，到城郊照看自家莊稼去了,。

　　好歹也是鐘家的小姐,，農活自然輪不到她做，她只負責督工,。

　　巡完自家東郊一百五十畝良田后,，鐘岄坐在田間涼棚中乘涼。

　　“二姑娘用些西瓜吧,?！币晃幌嗝矘銓崳雌饋砟暧迨哪腥颂嶂粋€西瓜上前,，正是負責管理鐘家田耕長工的管事,，鐘仁。

　　“多謝仁叔,?！辩妼槊虼揭恍Α?p>　　忽然見到鐘仁的腿一瘸一拐的樣子,，連忙問道：“仁叔的腿怎么了,？”

　　鐘仁切開西瓜，將籽最少的一瓣小心遞給鐘岄,，訕訕笑道：“多謝二姑娘關心,，老奴前些日子巡城西的那片地時摔了一跤，并不打緊的,?！?p>　　“那當好好靜養(yǎng)才是?！辩妼閾牡?，“莫非大伯母不允？督工辛苦,，如此更不容易好了,。我這便去求大伯母?！?p>　　“不不不,，不關大娘子的事?！辩娙蔬B忙解釋,，“只是那些長工，一沒人看管便?；祽?，沒有老奴在不行的,。”

　　“如此偷工?；氡匾膊皇莻€例吧,？”鐘岄遞給常歡一瓣，又遞了一瓣給鐘仁,。

　　鐘仁點了點頭：“地不是自己家的,，收效也非短時可見，所以每畝例銀不變,，出工便也懶散起來,。”

　　“且督工招工也不能過多,，像老奴是鐘家旁支族人,，自以為有些忠心。但外招的督工魚龍混雜,，稍不留意便容易與長工勾結,，私謀主家的金銀?！?p>　　鐘岄沉默,，心里卻開始盤算起來。

　　第二日,，鐘岄派常歡來給鐘仁傳話,，要他在三日內將鐘家二房名下一千多畝田產所有長工召集到一起,，就算所在遙遠,，也要派管事來。

　　鐘仁不明就里,，但鐘岄打小便跟著鐘家老太爺管著一些莊戶上的事,，鐘老太爺過世后，二房主君不通桑田,，便暫時將二房名下大多農桑托給鐘岄照看,。

　　所以鐘仁還是按著鐘岄的話照做了。

　　他辦事勤勉,，在三日內將人召到一起,，大約有兩百多人。

　　鐘岄出錢,，將人安置在城郊的一個小客棧里,。

　　二

　　剛開始，鐘岄將他們晾了兩天,。第三日,，她豪氣地包下了整個客棧,，把眾人召集到客棧大廳議事。

　　鐘仁將鐘岄迎入上座,，向她一一介紹來人,。

　　佃戶們只當是主家小姐一時興起，陪笑著向鐘岄行禮,。

　　有些圓滑的婆子天花亂墜地夸起了鐘岄的相貌和身段,，還說了一些鐘岄自己壓根不記得也無關對錯的往事。

　　“好了,?！辩妼檎瑩]了揮手,，“把你們叫過來,，不光為了讓你們給我請安的?！?p>　　“而是我從文家回來的這兩天,，發(fā)現有人偷奸耍滑,，想必這也不是個例,，特地叫你們過來問事?！?p>　　眾人一聽,，含冤者無數，更有說急了向鐘岄磕頭表忠心的,。

　　“大家不必惺惺作態(tài),。”鐘岄勾起了一個淺笑,，止住了眾人的舉動,。

　　“過去的我已不打算追究。只是現下有個解決辦法,，不知諸位可愿聽我一言,？”

　　眾人面面相覷，垂首應聲,。

　　“以后鐘家二房長工工錢每畝地減上兩成,。”

　　鐘岄話音剛落,，眾人又開始哭天喊地,，喊著家中妻兒老小無所養(yǎng)，更有些婆子倒地撒潑，唾沫星子恨不得將鐘岄淹死,。

　　就連鐘仁也有些為難地勸著：“二姑娘此舉或有些不妥,。”

　　鐘岄鎮(zhèn)定自若看著逢場作戲的眾人：“我話還沒說完,，各位叔叔嬸子急什么,？我能讓各位一心為了鐘家的叔叔嬸子吃虧嗎？”

　　她的語氣凌厲,，話一出,，眾人的聲音漸漸平息下來。

　　“鐘家二房靠著這六百畝地過活,，收成是一年不如一年,。這兩年天旱收成不好，但鐘家從未少過你們一分月錢,?！?p>　　眾人沒有說話。

　　鐘岄順了順氣：“鐘岄不才,，回去絞盡腦汁想到了一個法子,。”

　　“知各位貧苦,，只能為鐘家長工,，比不上那些佃戶。鐘岄想著,，把自己這些年攢下的體己錢拿出來,，借給各位租種土地，日后可掙得屬于自己的一份糧,，也不至于偷懶,，壞我鐘家的收成?！?p>　　此言一出,，眾人面面相覷,，沒了聲音,。

　　“不過話雖如此，但各位只能租種我鐘家的田地,，與佃戶一樣按時按例交糧,。且借給各位的錢財，各位得按年息二分的利息還我,?！?p>　　“各位叔叔嬸子出去打聽便可知曉，外面借債半年便是四分，鐘岄是實心實意幫助各位的,?！?p>　　鐘岄給常歡使了一個眼色，常歡會意,，拿出了一沓紙,。

　　“租借立契兩份，我留一份,，你們留一份,，童叟無欺?！?p>　　由長工轉為佃戶的機會擺在眼前,，不免有人心動。

　　眾人猶豫起來,，一來是覺得這樣的日子有了盼頭,，二來卻開始擔心日后得舍去閑散日子，開始顧慮年收,。

　　鐘仁一見,，連忙站出來，招呼自己的大兒子：“老大,，主家姑娘都這么幫我們了,，還不過來簽上?！?p>　　到底算是鐘家宗族,，鐘仁在長工里不算難過，鐘仁大兒遲疑片刻便上前簽了契約,。

　　有人起頭,，一些心癢的人也連忙上前，操著一口外鄉(xiāng)口音：“俺想娶媳婦,，俺還想以后俺娃可以上學堂出人頭地,！”

　　鐘家有私塾學堂，但要交束脩,，以長工月銀尚且不知要攢多少年,。

　　一聽到孩子，更多的人咬牙上前,，同鐘岄簽契,。

　　鐘岄此舉前無古人，一時在武定城揚了名,，被尤家退婚的傳聞也漸漸被掩蓋遺忘了,。

　　此事當然也理所當然地傳到了鐘家。

　　“你這孩子，”楚氏聽說鐘岄作為,，一時氣急,，“怎可借錢給長工租地？他們長年憊懶,，大多孑然一身,，連見官都不怕，若欠錢不還,，你拿他們怎么辦,？”

　　“長工到底不是為自己干活，偷奸?；?，縱有百畝良田也難有好收成?！辩妼椴灰詾槿?，吹了吹面前的湯，喝了一口,。

　　“可你爹已經打算過了這個月再出去招些督工,，哪用得著你個待嫁女操心？”楚氏向來跟大房看齊,，想讓鐘岄成為鐘嶠那樣的淑女,，本來就不愿鐘岄總往田里跑，自己為人又有些因循守舊,，這次鐘岄改了規(guī)矩,，是徹底惹怒了她。

　　鐘岄聞言輕笑一聲,，放下碗筷起了身：“反正我話已經放出去了,，你和我爹要是想把錢要回來，再讓他們變回長工,，恐怕難咯,。”

　　楚氏看著鐘岄的背影無可奈何,。

　　鐘岄的舉措也傳到了大房岳氏的耳朵里,。

　　“二姐兒的法子，倒是有意思,?！痹朗峡促~簿的手一滯,，輕輕笑道,，“不過還是稚嫩，有些考慮欠妥的地方?！?p>　　說罷,，岳氏便喚來嬋娟：“把鐘仁叫過來?！?p>　　嬋娟會意,，退出了房門。