一
鐘岄成了沈家媳婦還沒有半月，便到了沈沨上任的日子,。
新婚燕爾收拾好了行囊,，和沈家夫婦告辭后，便直驅(qū)覃臨,。
覃臨城下，江流下了馬車,，上前同守城兵表明主人身份,。
鐘岄拂開簾子，望了一眼覃臨的城匾,。
時過境遷,，上次來時還未看清尤翰庭的嘴臉，如今再來,，已是沈沨的妻了,。
“在想什么？”沈沨見鐘岄失神,，溫和問道,。
“沒什么?！辩妼榛剡^神來搖了搖頭,，見江流回來了便岔開話題問道，“如何了,？”
“稟大人,、大娘子，守城官已經(jīng)去稟告縣令大人,，現(xiàn)下可進(jìn)城了,。”
一行人剛剛進(jìn)城,，一個師爺模樣的人便迎了上來：“可是新任縣尉沈大人,？覃臨府衙師爺郭康有失遠(yuǎn)迎，還望沈大人見諒,！”
“郭師爺有禮了,。”沈沨下了馬車,，謙遜對禮道,。
“縣令大人早已在府衙中等候大人了,。還望大人更衣之后速到府衙應(yīng)卯?！?p> 見沈沨面容和善,，郭師爺轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，眼神中閃過一絲精明：“沈大人初到覃臨上任想必還沒有住所,，城中尤家主君早已為大人辟了處宅子,，還請大人隨在下一同去瞧瞧?！?p> 沈沨連忙笑道：“多謝師爺,，多謝尤家主君,，沈沨心領(lǐng)了,。只是內(nèi)子賢良，還未入城時便派人在城中安排了住處,。萬望海涵,，沈沨日后必登門敬謝?！?p> “還請師爺先回府衙,，沈沨到了住所更衣過后，便去府衙拜會縣令大人,?！?p> 郭師爺聞言只得點(diǎn)頭作罷：“大人府中娘子考慮周全，那便不叨擾了,?！?p> 鐘岄還未出發(fā)時便托文姝幫忙在覃臨城中物色宅子租住。
考慮到租金,，鐘岄最終選中的宅子不大,，是一座小巧的二進(jìn)四合院，位置也有些偏,，在城東春華巷,，美其名曰路遠(yuǎn)好幫沈沨鍛煉身體。
沈沨一眼看出鐘岄的小心思,，也沒反駁,，只笑著應(yīng)了，梳洗一番換上官服,，準(zhǔn)備去見縣令,。
“這身衣裳襯你?！辩妼闉樯驔h整理著藍(lán)色官袍道,，“我之前只來過覃臨兩回，也都是匆來匆去，對這位縣令大人不甚了解,。今日是你到任第一天,，萬事還是要謹(jǐn)慎小心應(yīng)對?！?p> “多謝,。”沈沨牽住鐘岄的手,，“那么我便去上職了,，家中的一切便辛苦娘子了?！?p> 鐘岄的臉紅了起來：“不,，不辛苦?！?p> 沈沨走后,，鐘岄指揮著小廝將馬車中的物件都搬了進(jìn)去，又細(xì)細(xì)安排了一行人的住處,。
算上帶的幾個小廝滿滿當(dāng)當(dāng)住進(jìn)去,，便只剩下了兩間客房。鐘岄也算滿意：一行人中的主子只有沈沨鐘岄兩人,，兩人也無需多少人伺候,，一個宅子到底也不算拮據(jù)。
“宅中可是住了人,？”鐘岄正帶著人里里外外收拾著,，一個穿著碎花布衫子的中年婦人提著筐雞蛋便進(jìn)了門。
院中的常歡見來了人,，便放下手中伙計迎了上去：“正是呢,，我們主家姓沈，不知嬸娘怎么稱呼,？”
婦人見常歡穿著體面,，面善嘴甜，有些不好意思了,，將雞蛋遞了過去：“俺是前兩戶的馬二娘,，聽說春華巷搬來了戶人家，特地來瞧瞧,。這點(diǎn)心意,，你家莫要嫌棄?！?p> “多謝二娘,?！闭社妼閺闹性鹤吡顺鰜恚阕尦g接下了雞蛋,。
“這是我們主母,。”常歡笑道,。
鐘岄瞧了瞧四下稀散的仆役,，實在是沒有大戶人家的樣子，忙道：“二娘喚我鐘岄就好,，屋中坐坐吃盞茶吧,。”
“不了,，灶上還燒著飯呢,。你們這兒也沒忙完，改天吧,?！瘪R二娘見鐘岄沒什么架子,，笑著擺擺手,。
“那二娘拿包點(diǎn)心回去?！辩妼樽尦g從屋中取了包玫瑰酥餅塞到馬二娘手中,，“我初來乍到，以后有什么不懂的還望二娘指點(diǎn),?！?p> “那俺便收下了?！瘪R二娘喜笑顏開收下,，“鐘小娘子你放心。以后有什么要幫忙的,，盡管來找俺,！”
“有勞二娘！”鐘岄也喜歡馬二娘的干脆性子,，笑著將人送出了門,。
沈沨散了職，想著宅子還未收拾妥當(dāng),，便帶著江流匆匆趕回了家,。
誰知到了家中才發(fā)現(xiàn)，四下皆井然有序,，鐘岄早就收拾齊整,，正靠在院中竹椅上抿著茶,。
“今日累壞了吧?！鄙驔h抿笑上前,。
“你回來了？”鐘岄聽到聲音笑著起身為沈沨倒了杯茶,，“到任第一天如何,？縣令大人可是位好相與的？”
“勞掛心,，一切尚好,。”沈沨笑著接下茶坐到竹椅一邊的軟凳上,。
“大娘子不知,，咱家大人還未進(jìn)衙門，縣令秦大人便親自出來迎接了,?！币贿叺慕鞯靡獾溃吧蟻肀憧湓奂掖笕松倌暧⒉?。休牧日還要設(shè)接風(fēng)宴款待咱家大人呢,。”
“多嘴,，還不快去幫著準(zhǔn)備晚膳,。”沈沨瞥了一眼江流,。
“是,。”江流吐了吐舌頭,，識趣退下,。
鐘岄略加思索后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“或許是位和善的大人，不過萬事沒有絕對,。你初入仕途,，得在這位大人身上留個心眼。別是個像武定呂縣令那樣的人,?！?p> “好?！鄙驔h溫和笑道,，“你是在擔(dān)心嗎，擔(dān)心這位大人也要嫁女給我嗎,？”
鐘岄愣了愣,，一時覺得不體面,，反駁道：“我哪有那么膚淺！除了嫁女,，呂縣令還曾在征糧的時候以劣充優(yōu),，將好糧搬入自家私庫；表面上設(shè)辦粥廠,，實際上是自己一分錢不花而分?jǐn)偟酱髴羰种?，由此種種?！?p> 沈沨笑了出來,，伸手輕拍了拍鐘岄的肩：“是我見識淺薄，我明白娘子的顧慮了,，日后定當(dāng)留心,。”
鐘岄將臉別了過去,，心里卻沒了主意,。
“姑娘，晚膳備好了,?！背g從屋中走出來喚道。
“餓了吧,？”沈沨將鐘岄扶起身,，“你且去，我先去將這身官袍換下,。”
見沈沨將自己的話聽了進(jìn)去,，鐘岄有些欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
二
第二日送走沈沨，鐘岄帶著常歡上了街,，想去認(rèn)認(rèn)文姝送的幾個鋪面,。
出了春華巷便瞧見了擔(dān)著水的馬二娘。
“二娘妝安,?！辩妼轭h首問好。
“鐘小娘子啊,?！瘪R二娘笑道，將水放下擦了一把汗,，“住得可慣,？”
“慣,。”鐘岄乖巧點(diǎn)了點(diǎn)頭,，“不知二娘這是往哪兒擔(dān)水?。俊?p> “家里的磨坊,?！瘪R二娘有些驕傲道，“馬上便是秋收,，磨面的單子要多了,，怕家里那口子忙不過來，兒子又在外幫工回不來,，我便去幫幫忙,。鐘小娘子這是去做什么？”
“我們初來,，今日去逛逛,。”
“是該逛逛,，你第一次來不知,，這覃臨城西的小商販最多，買些奇巧玩意兒,，應(yīng)是你們這個年紀(jì)姑娘喜歡的,。”
“好,，多謝二娘,。”鐘岄笑彎了眼,。
“這孩子,，什么謝不謝的，改天上二娘家,，給你拿些二娘烤的油茶,。”馬二娘笑著擔(dān)起了水,，“先不說了,，等忙完這一陣再去與鐘小娘子談天?！?p> “二娘好走,。”鐘岄目送馬二娘漸漸遠(yuǎn)去,。
“姑娘,，馬車套好了,。”常歡招呼著馬車,，扶著鐘岄上車,。
文姝管的鋪?zhàn)佑萌四芨伞①~目分明,，鐘岄接管得也省心,，這下每月便可以為鐘岄加上一筆不小的收入。
除卻鋪?zhàn)?，鐘岄還打算帶著常歡去城郊的田壟上看看,。
馬車上，常歡看著閉目養(yǎng)神的鐘岄道：“姑娘,，以文大姑娘送的這些鋪?zhàn)尤蘸蟮挠?，咱們吃喝綽綽有余，姑娘何苦再去田莊呢,？”
“傻常歡,，”鐘岄輕敲一下常歡的頭，“咱們?nèi)缃裨隈R,，覃臨商會的東家是尤家,。若日后尤家向咱們發(fā)難，幾間鋪?zhàn)颖阏f關(guān)就關(guān)了,?！?p> “但是田畝不一樣。只要養(yǎng)得好,，收成便是實實在在的,。農(nóng)戶發(fā)家，由此可見,?！?p> 鐘老太爺?shù)脑挘妼槭且蛔植徊钣浟讼聛怼?p> “有姑爺在,，誰敢關(guān)咱們鋪?zhàn)影 ,！背g摸摸頭,，笑道。
鐘岄默默,，許久開口：“雖然沈沨待我很好,，但我明白，我終究配不上他,，我對他的宦海沉浮也無所助益,。自古男婚女嫁少有情投意合,，祖父與祖母、大伯與大伯母還有我爹娘,，無一不是因為對兩家人皆有裨益才結(jié)秦晉之好,。”
“沈家對他寄予厚望,，沈沨若要平步青云除了自家出力,，便得靠岳家?？傆幸蝗?，他會找到對他有助益的岳家，迎娶對他有助益的女子,?！?p> “上次尚公主的事便是一記警鐘，他初入官場尚年少,，拒絕得了一次,，難保日后一直沒有此心。到那時候,，難道咱們要回武定繼續(xù)丟娘家的人嗎,？咱們得有安身立命的法子?！辩妼槲兆×顺g的手,。
常歡支吾兩聲，應(yīng)了下來：“常歡明白了,?！?p> 有尤府在，覃臨的商販買賣眾多,，相比之下,，田產(chǎn)農(nóng)戶便顯得凋敝許多。
剛下了車,，鐘岄發(fā)現(xiàn)城郊田苗稀疏,，荒地更是一大片接著一大片，而且地中農(nóng)作者甚少,，絕大多數(shù)也都是年邁之人,。
鐘岄上前同一位正在農(nóng)作的老人行禮：“老伯，現(xiàn)下已經(jīng)快到農(nóng)收了,，不知這四下為何如此荒涼,？”
老伯年邁，避著地里稀疏的秧苗，勉強(qiáng)將鋤頭放下,，喘氣半晌道：“姑娘是外地來的吧,？如今這覃臨糧食皆以西郊尤家田莊提供為佳，東郊這邊的田就算種了,，也賣不出什么好價,。”
“那老伯為何還要堅持下去,？老伯家里的兒郎們也不來幫忙嗎,？”常歡一時心急，被鐘岄瞪了一眼,，才知自己說錯了話,。
老伯也不惱，呵呵笑了笑：“有官府撐腰,，尤家的生意做得大,，鋪?zhàn)永镄枰獛凸ぃ依锏膬簩O們都去尤府鋪?zhàn)永镒龌盍?，掙得也多些,。?p> “只是,，”老伯滿是愛憐地?fù)崃藫嵫砻绲娜~子,，“只是我們這些老家伙割舍不下祖輩傳下來的地，不忍它們荒廢罷了,?！?p> 鐘岄一時默然，環(huán)顧四周,，心里有了打算,。
三
事畢，鐘岄的馬車進(jìn)了城,，揉了揉肩，心中頓感輕松不少：“明日,，你便帶著人拿錢去和陳老伯他們把契約簽了,，把田契帶回來?！?p> “姑娘,，那陳老伯不是說就算種出了糧食,，也賣不出好價錢嗎,？”常歡看不懂鐘岄的做法，小聲憂心道,。
“我種的糧食又不是要賣的,。”鐘岄含笑,。
“姑娘花了大價錢買了田,，為何不賣？”常歡驚得目瞪口呆,，“這樣連本金都收不回來了,。”
“我知道,?！辩妼樾睦锎蚨酥饕猓懊魅漳闳マk事,，順便問問陳老伯附近農(nóng)戶的人數(shù)和他們大概的從業(yè)情況?！?p> “切記,，這件事不能驚動官府，更不要讓尤家知道,?！?p> “姑娘，你這不是為難常歡嗎,？”常歡皺眉求道,。
“你可以?！辩妼榕牧伺某g的肩,，“之前你是怎么幫我躲著大伯母的,，這次你就還怎么辦唄，難不成還讓我再教你一遍嗎,？”
“這,，這不一樣?！?p> “怎么不一樣,？”鐘岄挑眉，又故作嘆息道,，“你辦不了,，那便算了,。你家姑娘我還想著事情辦成了后,，獎你半年的月錢呢?！?p> “辦,！辦得了！”一聽到月錢,，常歡忙應(yīng)了下來,。
鐘岄滿意點(diǎn)頭。
天色不晚,，鐘岄吩咐了常歡套車去城西逛逛,。
馬二娘的話不假，城西確實比城東要繁華許多,。
鐘岄看著往來的商販叫賣著小首飾,，拉著常歡東瞧西看，好不熱鬧,。
“鐘岄,？”一聲有些熟悉的清亮女聲喚得鐘岄回了頭。
鐘岄一時沒反應(yīng)過來,，來人是尤府行四的姑娘尤薇,，是尤翰庭一母同胞的親姐妹。
這位四姑娘打小便與自家親哥最是親近,，鐘岄原來與尤翰庭有婚約的時候,，她是明面上最看不上鐘岄的，總是和她過不去,。
但面上終歸要過得去,，鐘岄扯了個笑：“原來是尤四妹妹?！?p> “你既沒有嫁成我三哥哥,，我算你哪門子的妹妹,？”尤薇皺了皺眉。
鐘岄失笑一聲,，這位小姑娘還是和當(dāng)年一樣,。
“如今我三哥哥娶了呂家嫂嫂，你也嫁了人,，你們是斷不會再有瓜葛了。為了你與我三哥哥的清譽(yù),，我勸你識相些,，莫要再像之前那般纏著我三哥哥，日后本分過日子吧,?！庇绒崩浜咭宦暋?p> 常歡剛要反駁,，被鐘岄拉住,。
鐘岄自覺有了幾分底氣，含笑扶了扶鬢側(cè)的白玉步搖：“尤四姑娘說笑了,，自鐘,、尤兩家退婚后我便與尤大人見過一面而已?！?p> 尤薇一聽便又瞪起了眼：“一面,？一面還算少嗎？是不是你……”
“正是在我與我家郎君的成婚之日,?！?p> 鐘岄淡笑著：“四姑娘的三哥哥高風(fēng)亮節(jié)，卻不知為何在我出門前帶著人來我娘家鬧事,。尤四姑娘若不了解,，大可到武定城問問去?！?p> 未嫁姑娘打聽別人婚事,，本就有失臉面，更不要提尤家這樣的門第,。
“你,，”尤薇被噎住了，一時啞口無言,。
“哦,，還有，”鐘岄微微歪了歪頭,，故作天真搖了搖頭,，“我已嫁人受些委屈不打緊,。可尤四姑娘還在閨中,，張口便是什么‘纏’不‘纏’的,。尤家也是覃臨名門，四姑娘說話做事前還是要顧著些自己與家里的名聲,?！?p> “鐘岄，你不要欺人太甚,！”尤薇到底是小鐘岄幾歲,，氣得雙眼蒙上了一層水霧。
鐘岄看著可笑：“我自認(rèn)身正清明,，倒是四姑娘還是好自為之吧,。”
“鐘岄,，這覃臨城還是我尤家的天下呢,，你如今剛在覃臨扎根，便是我尤家砧板上的魚肉,；而且我三哥哥在武定為官,，捏死你們鐘家像捏死一只螞蟻，到底是誰要好自為之,？”尤薇死死盯著鐘岄,，咬牙切齒道。
鐘岄剛要開口,，卻不知身后傳來了熟悉的聲音,。
“尤四姑娘的話可真？”一聲謙和溫遜的聲音傳來,。
“自然當(dāng)真……”尤薇順著聲音瞧去,，見是個著官袍的年輕大人，一時噤住了聲,。
鐘岄回過頭,，見是沈沨，心中不由安定下來,，小聲道：“你怎么在這兒,？”
沈沨笑著走到鐘岄身旁：“散了職，聽秦大人說城西商販機(jī)巧首飾良多,，特來挑選一二回去討娘子歡心,。”
鐘岄霎時紅了臉：“勞你費(fèi)心,?！?p> 沈沨微微一笑,，抬眼看向尤薇：“在下雖不才，卻也是北昭官吏,。我家娘子嫁給了我,，也是在吏部造了冊的；鐘家雖務(wù)農(nóng)起家,，卻也在武定城綿延百年,。尤府和尤大人想動在下與在下的親族，還請三思,?！?p> 尤薇聞言身子不由顫抖起來。
沈沨神色一凜：“在下想再問尤四姑娘一句,，尤四姑娘所言可是真的？”
“我,，我……”
“你這孽障在胡說什么,？”一聲低呵傳來。
幾人回頭,，瞧見一個褐色錦衣的男子負(fù)手走了過來,，面上詭譎，瞧著讓人生畏,。
尤薇更是急忙跪在地上：“大哥哥恕罪,！”
鐘岄認(rèn)出了這是尤家大公子尤翰康，同沈沨一道向其行禮：“尤大公子安好,?！?p> “沈大人?！庇群部迪蛏驔h微微頷首回禮,。
“不知尤大公子為何在此？”沈沨瞥了一眼尤薇,。
“家父進(jìn)王都探親,，在下代家父來瞧瞧家中鋪?zhàn)印Ｕl知看到舍妹失了神志口出狂言,，敗壞家中名聲,。沈大人放心，在下定會將舍妹帶回去嚴(yán)加管教,?！?p> 說罷又瞪了尤薇一眼：“還不快給沈大人賠罪?！?p> 尤薇身子發(fā)抖,，不敢去瞧尤翰康,，連忙顫著聲音連連告罪。
沈沨看向鐘岄,，讓鐘岄看著辦,。
鐘岄會意，上前將尤薇扶了起來：“四姑娘還小,，日后勞大公子和身邊人多多提點(diǎn)注意著吧,。”
和尤翰康寒暄兩句,，沈沨帶著鐘岄回到自家馬車上,。
鐘岄拉住沈沨有些擔(dān)憂道：“我與尤薇吵架，頂多算女兒家胡鬧,。你為我出頭,，于你仕途無益。你剛剛走馬上任,，為了我不值得,。這才是個開頭，我害怕……”
“你是我娘子,，從你嫁給我那時候便和我綁在一起了,，”沈沨輕輕握住鐘岄微涼的手，“若我連你都護(hù)不住,，更要讓人輕看了去,，于我的仕途更無益?！?p> “萬事天塌下來有我給你撐著,，你不用害怕?！?p> 鐘岄沒想到沈沨如此,，一時愣了神。
沈沨從懷中取出了一支珍珠玲瓏八寶簪：“方才一眼挑中的,，想你戴著好看,。”
鐘岄抿了抿唇,，思索過后微微側(cè)身過去：“幫我戴上吧,。”