正月初一，元日到,，余歲可期,。

　　祁縣規(guī)矩，不許賴(lài)床,，要早起,。

　　紅英起的最早，不是她勤快,，而是被嚇醒的,。

　　夢(mèng)里滿(mǎn)頭銀發(fā)的員外撲了來(lái)，她嚇的驚坐起,，摸了摸額頭,，竟然嚇出了一層細(xì)密冷汗。

　　雙手抱肩,，心有余悸,，慶幸：多虧是夢(mèng)！

　　夢(mèng)雖然醒了,，可想想夢(mèng)里的場(chǎng)景,，紅英打一個(gè)冷戰(zhàn)，心想：還是跟著姑娘好點(diǎn)。

　　青蘿隱約記得,，自己昨日好像跟紅英說(shuō)了很多醉話(huà),，心里懊悔的不知所以。

　　便試探的問(wèn)紅英：“我這人有個(gè)毛病,，醉酒就愛(ài)胡說(shuō)八道,，你可曾記得，我說(shuō)過(guò)什么了,？”

　　“哎呦,，青蘿姐姐，昨日我醉的厲害,，哪還記得說(shuō)過(guò)什么,。”說(shuō)著揉著太陽(yáng)穴抱怨道,。

　　青蘿聽(tīng)聞,，放下心來(lái)，長(zhǎng)出了一口氣,，去伺候夢(mèng)瑩梳洗了,。

　　紅英同樣松了一口氣，不斷小聲重復(fù)：“忘了忘了,，都忘了……”

　　*

　　管家看了看了黃歷,，喜神東南，財(cái)神西北,。便在院子中央擺好了香案,，要由男丁上香，請(qǐng)財(cái)神喜神入門(mén),。

　　姚大老爺還在休養(yǎng),，自然是由姚承耀上香了。

　　姚夫人帶著滿(mǎn)院子的人,，跪拜接神,。

　　夢(mèng)瑩眼尖的發(fā)現(xiàn)，石榴的頭發(fā)竟然盤(pán)起來(lái)了,。

　　很顯然,，母親想通了，石榴如今算是被父親收房了,。

　　迎神完畢,，眾人都散了。

　　夢(mèng)瑩讓青蘿去打聽(tīng)打聽(tīng)石榴的事,。

　　不一會(huì),，青蘿回來(lái)了,。

　　“要說(shuō)石榴的事，還是胡婆子的功勞,。聽(tīng)說(shuō)是她勸姚夫人說(shuō)：‘如今老爺病來(lái)的急,，大夫說(shuō)憂(yōu)思過(guò)度，若是拖久了恐怕不好,，莫不如讓石榴沖了喜,，老爺一高興，興許就好了,?！?p>　　今晨起還賞了石榴一副頭面，還有一套新衣裙,，答應(yīng)她若是有了身孕,，無(wú)論男女，就抬了姨娘,?！?p>　　夢(mèng)瑩點(diǎn)頭，示意知道了,。

　　不一會(huì),，石榴就被叫到了夢(mèng)瑩的房里，夢(mèng)瑩給她準(zhǔn)備了一根朱釵,，一個(gè)玉鐲,。

　　石榴羞答答的接了，“多謝姑娘賞賜,。”

　　夢(mèng)瑩笑道：“你若一心一意伺候老爺夫人,，我這里自然少不了你的好處,。”

　　石榴點(diǎn)頭稱(chēng)是,，夢(mèng)瑩那心計(jì)手段,，在老太爺?shù)撵`柩回鄉(xiāng)的路上，她就已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了,。

　　現(xiàn)在可不比從前,，姑娘的話(huà)她都得掂量掂量。

　　青蘿旁邊打趣道：“興許明年就叫石姨娘了,?！?p>　　石榴羞的滿(mǎn)臉通紅，夢(mèng)瑩見(jiàn)她害羞,，就讓她回去了,。

　　辭謝了夢(mèng)瑩，石榴就跑到了自己的住處，看著銅鏡中眉眼帶笑的自己,，石榴嬌羞的捂住了臉,。

　　當(dāng)年自己被兄嫂賣(mài)掉，本以為今生再無(wú)出頭之日,?？烧l(shuí)料想，姚家子孫不昌,，姚夫人因?yàn)樗拿?，寓意多子，而買(mǎi)了她,。

　　老爺正值壯年,，若是將來(lái)有個(gè)一兒半女，自己下半生也算有依靠了,。

　　*

　　姚夫人表面大度,，回到房里就大哭了一場(chǎng)，胡婆子勸都勸不住,。

　　還是姚承耀過(guò)來(lái)請(qǐng)安,，姚夫人才收住了哭聲。

　　長(zhǎng)輩新喪,，兒子守孝三年,；孫子輩分的一年，若是有學(xué)業(yè),，一般可以三個(gè)月或者半年,，酌情而定。

　　夢(mèng)瑩來(lái)給母親請(qǐng)安,，正巧碰見(jiàn)姚承耀來(lái)跟母親商量守孝的事,。

　　他想給祖父守孝一年，姚夫人不同意,，“明年你就可以參加院試了,，考秀才是大事，你祖父泉下有知也會(huì)欣慰的,?！?p>　　“可大哥要守制一年，我總不能跟他不一樣,？”

　　姚夫人拉著兒子的手,，說(shuō)道：“耀哥，咱們都分了房頭了,，還攀比那個(gè)干什么,？再說(shuō),，孝心全在心里，不在表面功夫,?！?p>　　夢(mèng)瑩猜想，姚承年想守孝一年,，多半是因?yàn)槭诽m秀,，估計(jì)是怕有了功名，劉氏更不能同意了,。

　　*

　　正月里人們大多在家宴請(qǐng),，酒樓生意冷清，定酒的不多,，酒坊生意也不大好,。

　　尹氏的侄兒尹春也趁此機(jī)會(huì)遞了辭呈，姚青江樂(lè)得大權(quán)獨(dú)攬,。他還破除了姚老太爺定的規(guī)矩,，開(kāi)始賒賬了。

　　又以酒坊事多為由,，也不回老宅,，整日住在酒坊外的小院內(nèi)。

　　二夫人顧念兒子,，勸兒子三個(gè)月后去書(shū)院,，還親手為兒子縫制春衫，每日遣下人去酒坊送吃食,。

　　史蘭秀則頻繁往返東府和酒坊之間,，聽(tīng)說(shuō)是她那個(gè)酒坊的親戚病了，她是去探病,。

　　上元節(jié)這天,，二夫人特意親自下廚，做了一桌子菜,。

　　連往日不受寵的庶出的二姑娘姚夢(mèng)春,，都被叫了來(lái),，想吃一頓團(tuán)圓飯,。

　　二夫人親自去酒坊請(qǐng)二老爺回來(lái)，可惜卻撲個(gè)空,，說(shuō)二老爺押車(chē)送酒去了,。便在酒坊停留了一會(huì)，就氣鼓鼓的回來(lái)了,。

　　路上越想越不對(duì),，二老爺住的房間,，怎么有一股子脂粉味。

　　心里生了疑竇,，便想哪天悄悄的再去探查,。

　　而姚承年，也有些失落,。祖父新喪,，上元節(jié)花燈會(huì)，自然不敢明目張膽去看花燈,，可也想送個(gè)禮物給心上人,。

　　他在東府門(mén)口徘徊許久，也沒(méi)碰到蘭秀妹妹,，只得悻悻然的回了老宅,。

　　*

　　姚夫人聽(tīng)說(shuō)酒坊生意紅火，就生起了氣,，又把夢(mèng)瑩訓(xùn)斥了一頓,，讓她趕緊想辦法把二老爺欠的銀子要回來(lái)。

　　夢(mèng)瑩則不急不躁,，答應(yīng)姚夫人,，倆月之內(nèi)必要回肆仟銀子。

　　姚夫人氣的咬牙：“別仗著自己聰明,，弄的人財(cái)兩空,，就算你不打算姚嫁妝，你弟弟可是要娶妻生子的,?！?p>　　夢(mèng)瑩只微笑頷首，弄得姚夫人一拳打在棉花上,，罵也不是,，訓(xùn)也是不是，氣的拂袖而去,。

　　正月過(guò)的快,，一轉(zhuǎn)眼就到了二月二。

　　祁縣的規(guī)矩,，這天不能用菜刀,，不能在屋子里梳發(fā)。

　　用菜刀會(huì)斬龍頭,，在屋子里梳頭發(fā),，屋子里會(huì)掉蟲(chóng)子。

　　這天,，不管男女都在院子里梳頭,，有些小戶(hù)人家院墻矮,，會(huì)有傾慕這家女子的后生，趴在墻頭看姑娘梳頭,。

　　夢(mèng)瑩沒(méi)看見(jiàn)爬墻的后生,，卻等來(lái)了賬房，原來(lái)是要這個(gè)月的花用,，姚夫人說(shuō)：“夢(mèng)瑩掌家,，找她要?！?p>　　夢(mèng)瑩知道,，她娘是故意的，可她手里也沒(méi)錢(qián),，便帶著賬房去了姚家老宅,。

　　多日未歸的二老爺終于回來(lái)了，孝期都在茹素,，二老爺不但沒(méi)瘦,，還胖了一圈，大肚子撐得袍子鼓鼓的,。

　　得知夢(mèng)瑩來(lái)意,，二老爺一臉為難：“瑩丫頭，不是二叔不給你,，實(shí)在是現(xiàn)在沒(méi)錢(qián),，酒坊里的事，你也應(yīng)該都知道,，酒都是賒出去的,。實(shí)在沒(méi)有進(jìn)賬，你再給二叔點(diǎn)時(shí)間,，成不成,？”

　　夢(mèng)瑩抬頭一看，二夫人劉氏戴了一套珍珠頭面,，臉上掩飾不住的開(kāi)心,。

　　一猜就是二老爺買(mǎi)的，想必是干了虧心事,，拿來(lái)討劉氏歡心的,。

　　“二嬸娘，您這頭面不錯(cuò),，哪家銀樓打的,？”夢(mèng)瑩明知故問(wèn),。

　　“我娘家嫂子送的,，咱家里哪有銀子,。”劉氏欲蓋彌彰的道,，誰(shuí)不知道她那嫂子是個(gè)鐵公雞,。

　　“可我們府這個(gè)月的花用都沒(méi)有了，您二位給我出出主意,？”

　　二老爺夫妻對(duì)視一眼,，半晌，姚青橋唉聲嘆氣的,，如割肉般,，從懷里掏出了一張百兩的銀票。

　　“大侄女,，這些你先用著,，沒(méi)了二叔再給，總不能餓著你們一家就是了,?！?p>　　夢(mèng)瑩未接那銀票，冷笑一聲,，說(shuō)道：“二叔這是打發(fā)要飯的呢,！”

　　姚青橋臉一沉：“你這是什么話(huà)？”

　　夢(mèng)瑩往后退了三步,，挑眉道：“二叔既然言而無(wú)信,，將來(lái)求到侄女頭上的時(shí)候，也莫怪侄女心狠,?！?p>　　夢(mèng)瑩說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身走了,。

　　二夫人有些慌神：“老爺,，她不會(huì)把宋管家的事，抖出來(lái)吧,？”

　　二老爺“哼”了一聲,，“毛丫頭一個(gè)，還真把自己當(dāng)根蔥了,，要有真憑實(shí)據(jù),，她早去告官了。

　　玉佛和玉如意肯定都在他們手里,，還讓我得罪了王縣令,，要錢(qián)，做夢(mèng)吧,！”

　　二夫人總覺(jué)得近日左眼皮跳的厲害,，可東府下人嘴嚴(yán)的很,，什么也打聽(tīng)不出來(lái)，只能自己瞎著急,。

　　吃過(guò)午膳,，二老爺又走了，等到晚間,，也沒(méi)回來(lái),。

　　姚承年實(shí)在等不及了，就跟母親劉氏說(shuō)了想娶蘭秀的想法,。

　　劉氏一口回絕：“那丫頭,，不是個(gè)省油的燈，臘月根我找她問(wèn)事,，她一問(wèn)三不知,，明擺著就是故意的?！?p>　　劉氏不敢將丈夫也喜歡史蘭秀的事,，直接說(shuō)給兒子，這傳出去可了不得,。

　　便想先穩(wěn)住兒子：“兒啊,，那丫頭是模樣長(zhǎng)的標(biāo)志，可人不本分,。娘身邊的小紅,，你看怎么樣？水靈靈的丫頭,，娘給你留的,。”

　　姚承年撩袍便跪,，說(shuō)道：“娘,，我誰(shuí)也不要，我只要蘭秀,，只要你成全了兒子,，以后什么事都聽(tīng)您的?！闭f(shuō)完,，長(zhǎng)跪不起。

　　二夫人氣的大罵兒子,，罵完又心疼,，兒子還從來(lái)沒(méi)這么懇求過(guò)自己。

　　遂安撫兒子：“此事我做不得主，容我跟你父親商量商量,?！?p>　　二夫人氣的牙根癢癢，真不知道那狐媚子用了什么妖術(shù),，竟然將這父子倆都迷的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

　　劉氏心中焦急,，便想跟二老爺商量一下兒子的婚事,，若是有了媳婦，興許就不惦記了,。

　　可晚上,，二老爺又沒(méi)回來(lái)。

　　正月都過(guò)去了,，怎么還這么忙,？姚夫人心里警鈴大作。

　　第二日,，吃過(guò)了早膳,，二夫人便裝扮好，讓人準(zhǔn)備好食盒,，她要親自去送飯,。

　　剛出門(mén)，就見(jiàn)史蘭秀胳膊上挽了個(gè)籃子,，也朝酒坊的方向去了,。

　　二夫人叫下人不要聲張，在后邊緊緊跟著,。

　　見(jiàn)她拐了幾個(gè)彎,，可最終還是進(jìn)了酒坊。

　　二夫人氣的牙根癢癢,，知道這里面定有問(wèn)題,，不然為何繞路進(jìn)去？心中默念,，千萬(wàn)不要跟姚青江有些牽扯,，不然自己那傻兒子可怎么受得了。

　　真是怕什么來(lái)什么,，劉氏在門(mén)口等了半個(gè)時(shí)辰,，也沒(méi)見(jiàn)人出來(lái)。

　　實(shí)在忍不不住了,，也不管伙計(jì)阻攔,，急霍霍的沖進(jìn)了二老爺?shù)姆块T(mén)。

　　屋子地上衣衫散亂。

　　那床上的男女,，不是姚青江和史蘭秀又是誰(shuí),？

　　劉氏差點(diǎn)氣的昏厥，上前去就薅住了史蘭秀的頭發(fā)：“好個(gè)小賤人,，勾搭完小的,，勾搭老的，看我不撕了你的皮,！”

　　可她沒(méi)想到,，她的丈夫?qū)χ暮笱褪且荒_，踹的劉氏額頭磕在了茶桌上,，血順著鬢角流了下來(lái),。

　　劉氏摸了一把，滿(mǎn)手的鮮紅,，哭喊道：“姚青江,，老娘跟你拼了！”男女力量懸殊,，可姚二老爺如今發(fā)福,，動(dòng)作遲緩，竟然沒(méi)擋住妻子的攻勢(shì),，臉上被撓了幾道血印子,。

　　劉氏帶來(lái)的丫鬟婆子，聽(tīng)到里面動(dòng)靜也進(jìn)來(lái)拉架,，場(chǎng)面真是熱鬧非凡,。

　　青蘿繪聲繪色的跟夢(mèng)瑩描述道：“據(jù)說(shuō)老夫人趕到的時(shí)候，二老爺護(hù)著史蘭秀躲在里面不肯出來(lái),，夫人臉上血跡都沒(méi)擦,，鬢發(fā)散亂的叉著腰在酒坊門(mén)口罵?！?p>　　夢(mèng)瑩手里剪著花枝問(wèn)道：“大少爺可去了,？”

　　“去了去了，據(jù)說(shuō)硬要闖進(jìn)去,，可被下人拉開(kāi)了,。”

　　夢(mèng)瑩心里明白,，這姚承年不是去護(hù)著老娘的,，而是奔史蘭秀去的。

　　一剪子下去,，花枝從枝頭掉落,。

　　父子反目已是必然,，夢(mèng)瑩的這局父子爭(zhēng)妻——成了。