“咚咚咚！”
沈元敲響了程家的門。里面探出了一個(gè)腦袋打量了一下沈元還有后面的沈湘,。
“客官，程家現(xiàn)在不見客,，還是請(qǐng)回吧,?！?p> “我們是沈家人,，早前叫人來送過拜帖的,。”
“請(qǐng)客官稍等,?！?p> 里面的人縮回了腦袋，腳步急促地離開,。不一會(huì),，門重新打開,。
這次出現(xiàn)的是一個(gè)看上去有些富態(tài)的青年,。這家伙雖然看上去皮膚緊致，明顯像是歲數(shù)很小,，不過很標(biāo)準(zhǔn)的微笑以及得體的衣著一下子就讓人覺得這是個(gè)很精明的人,。
“讓兩位貴客久等了，我是程家的管家,，你們叫我程壽便好,。我家老爺已經(jīng)恭候二位多時(shí)，請(qǐng)隨我來,?！?p> 程壽帶著沈湘兩人進(jìn)入了宅子。
剛一進(jìn)門,，沈湘就開口問道：“聽說今天程家的客人不少啊,。”
“都是老爺?shù)囊恍├吓笥?，聽到一些風(fēng)聲后擔(dān)心我家老爺,，派人前來慰問的?！?p> 沈湘冷笑了一下,，沒有再說話。這樣一個(gè)謊言雖然敷衍，但戳破它卻沒有任何意義,。
兩人很快被程壽帶到了程家的客廳,。這里的陳設(shè)沒有沈家那般奢華，一切都比較樸素,。
程家發(fā)家的時(shí)間雖然比沈家要久遠(yuǎn)的多,。但最近幾十年持續(xù)走下坡路讓這個(gè)老牌商號(hào)本就到了一個(gè)岌岌可危的邊緣。
程鑫一個(gè)人坐在主位上,，臉色不再像昨天那般從容,，更沒有了情緒。見到沈湘只是敢怒不敢言地皺了皺眉頭,。
“程老板,，一日不見，別來無恙啊,?！鄙蛳嬉荒樚翎叺囊馕丁,？吹匠迢蚊佳壑g企圖藏起來的憤怒,，沈湘就明白了這家伙已經(jīng)猜到今天流言是自己的手筆。不過這只讓沈湘覺得更加有趣,。
“托沈姑娘的福,，無恙！”
“那我們兩家聯(lián)姻的事,，程老板考慮的如何了,？”
“沈老板，你莫要欺人太甚,。讓你家庶出女嫁給我程家的嫡長(zhǎng)子,，你以為你們沈家算什么？”
“沈家算什么,？”沈湘驀然站起身來到程鑫的面前,，居高臨下地看著程鑫。
程鑫也是來了火氣,，兩人針鋒相對(duì)地凝視彼此,，誰也不可能后退半步。
過了一會(huì),，沈湘率先收起了咄咄逼人的樣子,，露出一個(gè)溫和的笑容。
“哈哈哈,，程老板說得很對(duì),。整個(gè)涼州將近百家絲綢商,，我們沈家算什么啊,！不過是宣寧府一個(gè)小有家底的商號(hào)而已,。”
程鑫也緩和著語氣說道：“若沈家是真的有意促成兩家聯(lián)姻,，還請(qǐng)沈老板考慮沈家的嫡長(zhǎng)女于我們程家之間的婚事,，莫要再旁敲側(cè)擊地試探?！?p> 沈湘很隨意地回到自己的座位,，給自己倒了一杯茶后一飲而盡。
這副樣子看上去和知書達(dá)禮可以說是毫無關(guān)系了,，程鑫看在眼里是越看越氣,，這個(gè)剛剛成人的沈家大小姐是一點(diǎn)都不把程家放在眼里啊。
“程老板啊,，我可是看在你跟我爹的交情上才來提親的,。難道我給出的條件還不夠有誠(chéng)意嗎？嫡出庶出,，不過是虛名而已,，別那么在意?！?p> “哼,，你讓我不在意，你自己呢,？若真的只是虛名,，為何沈家只讓一個(gè)庶出女出嫁,，而不是你這個(gè)嫡女,？是不是因?yàn)槌碳胰缃癖炔坏卯?dāng)年，沈家就要如此輕賤我們,？”
沈湘擺出一副很冤枉的樣子說道：“程老板多慮了,，沈家每一個(gè)人沒有任何看不起程家的意思?！?p> 聽到這話,，程鑫的臉色終于緩和了一些。
“除了我,?！?p> “你耍我呢是吧！”
程鑫的怒火再一次被沈湘點(diǎn)燃,。周圍的幾個(gè)傭人都緊張地低下頭,，心里默念著程鑫的怒火不會(huì)波及到其他地方。
不過大家很快就發(fā)現(xiàn)自己多慮了。程鑫的脾氣一向不算好,，可面對(duì)這般稱得上過分的挑釁,，他糾結(jié)了一會(huì)竟然選擇了坐下來。
“沈老板,，剛才是我失禮了,。”
沈湘有些意外,。昨天的程鑫可還是個(gè)吃不得虧主,，怎么這才一天就變得這么能忍了。
“爹...”
客廳的門口響起一個(gè)青澀中帶著一絲蒼白地聲音,。
就在剛剛,，程家的大公子程元熙也來了?？吹阶约旱母赣H被客人欺壓成了這個(gè)樣子竟然還要忍氣吞聲,，程元熙再也無法袖手傍觀下去。
“元熙,，你怎么來了,？”
“爹，要不...你就答應(yīng)沈家的聯(lián)姻吧,?！?p> 這小伙子覺悟挺高啊，沈湘心想,。這還知道來給自己親爹搭一個(gè)臺(tái)階讓他下,。
“這怎么行！元熙,，若你真的娶了他們沈家的庶出女,，你可是要被大家笑話的！我們程家還沒有到那一步,，我們...”
“爹,！”程元熙直接打斷了自己父親的話?！艾F(xiàn)在什么情況我也知道,，文書...文書怕是難了?！?p> 自從沈湘拿到戶部的文書之后,，這幾天再也沒有一家商號(hào)拿到了文書。如果不談沈湘的話,，巡按御史那邊最近一個(gè)月頒發(fā)的文書僅僅只有三個(gè),。
整個(gè)涼州還有幾十家的商號(hào)望眼欲穿地等著呢,。
程元熙走了過來，在自己的父親面前跪下說道：“無論怎么樣,，也總比被朝廷抄沒了家產(chǎn)要好,。”
“誒,！慢著,。我跟你爹談的一直是兩家聯(lián)姻的事情，跟文書什么的可沒關(guān)系,?！?p> 面對(duì)一臉玩味的沈湘，程元熙露出了一個(gè)有些凄慘的笑容,。對(duì)于自己要面對(duì)的命運(yùn),，程元熙已經(jīng)有了心里準(zhǔn)備。
“沈小姐有什么要求還請(qǐng)明言,。只要是我能辦到的,，我一定盡力而為?！?p> “戶部文書不得轉(zhuǎn)贈(zèng)買賣,，這個(gè)想必程老板是知道的吧？”
程鑫一下子捏緊了拳頭,，額頭上也出現(xiàn)了清晰可見的青筋,。這個(gè)政策他自然是知道的，不過沈湘這個(gè)時(shí)候提起,，意圖再明顯不過,。
“沈姑娘，你可是要我程家整個(gè)商號(hào),，都改姓沈嗎,。”
“我還是那句話,，若不是程老板和家父的交情,，我斷然不會(huì)前來的,。涼州現(xiàn)在什么情況你也清楚,。同樣的條件，你不答應(yīng)有的是人會(huì)答應(yīng),。若是程老板不想跟我做這筆生意,，我大可現(xiàn)在就走?！?p> 一聲長(zhǎng)嘆之后,，程鑫終于有些勉強(qiáng)地妥協(xié)了,。面對(duì)沈湘的步步緊逼，他已經(jīng)沒有什么選擇的余地了,。
沈湘和沈元心滿意足地離開了程家的客廳,。出門后，拐角處一個(gè)面相忠厚的中年人引起了沈湘的注意,。沈湘很清楚自己沒見過這個(gè)人,，但兩人又很默契地眼神交流了一番。
“元伯,?！?p> “怎么了大小姐？”
“那個(gè)人想必就是詹榮了吧,?！?p> 沈元順著沈湘的目光看了過去，肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭,。
“不錯(cuò),，他就是詹榮?！?p> 不知怎的,，見到詹榮之后，一股莫名的信心涌上了沈湘的心頭,。
這程家,，很快就要變天了。