意外對(duì)某些人來說是無聊生活最好的調(diào)劑品,。
而對(duì)喜歡維持現(xiàn)狀的個(gè)體來說,，意外代表著脫離常軌，往往與混亂脫不開干系,。
艾絲特并不討厭意外,，但她很討厭麻煩，比如現(xiàn)在的狀況。
跟今夜?jié)M月一樣緋紅的血水正在地面上蔓延,，浸染艾絲特的鞋底,。受害者是個(gè)年幼的女孩，瘦削的四肢怪異地往外扭曲著,，暴露在空氣中的胸腹上開了一條口子,，內(nèi)里的器官正被那個(gè)怪物稀稀拉拉地掰扯著。
那怪物還在不斷發(fā)出笑聲,，它的身上遍布裂縫,，像是被打碎又黏起的陶瓷木偶，從縫隙間甚至能看到下方鼓動(dòng)的肌肉纖維,。
艾絲特卻憑借直覺,，認(rèn)出了那是鐵十字街很有名的扒手團(tuán)伙頭目，一個(gè)叫作布里克的中年男人,。他手下掐著一幫孤兒的命,，教導(dǎo)這些年幼無依的孩童們盜竊，然后用拳頭和面包威脅他們將所得上交,，以滿足他的日常開銷,、酒癮和色念。
角落里還有幾個(gè)孩子抱成一團(tuán),，他們瑟瑟發(fā)抖,，就連哭都不敢出聲了，眼睛里滿載絕望,。雖然平時(shí)布里克也會(huì)對(duì)這些孩子拳打腳踢,，但是從來都不會(huì)真的殺掉他們，畢竟死人是賺不來錢的,。今天的情況不太一樣，他似乎徹底喪失了理智,。
布里克是怎么變成怪物的呢,？艾絲特不知道，但她知道自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了,。
那個(gè)怪物回頭望著她,，眼睛里一片猩紅，在緋紅月色下泛著寒光,，那張臉上“人”的特征已經(jīng)很少了,，他的嘴唇和鼻子腫脹起來，似乎隨時(shí)可能爆裂開,，留下滴血的空洞,。
艾絲特很想就這么跑掉，反正死多少人都不關(guān)她的事，但是那幾個(gè)孩子渴望救贖的眼神,，讓她無法聽從小蟲子的催促就這么離開現(xiàn)場,。
他們都會(huì)死的，至少自己還有一點(diǎn)敏捷和手指靈活的能力,，可以纏斗一會(huì)兒,。
說到底，她只是半夜聽到面包店后門附近有慘叫,，生怕影響到溫蒂就披著外套出來看看——還不如不看,，把血案留給隔天清晨的警察們?nèi)馈Ｗ≡谶@片區(qū)的人都深知不管閑事的生存道理,，艾絲特當(dāng)然也知道,，但是那聲慘叫太讓她心悸了，她不能無視,。
于是她惹上了麻煩,。
艾絲特翻出了當(dāng)時(shí)在錢包里翻出來的刀片，自從遇到過流氓后她一直隨身攜帶著,，而為了探查這里的慘叫,，此時(shí)她的后腰上甚至別了一把菜刀。
完蛋,，要是還能活下來,，砍完怪物這破菜刀肯定不能用了，下周的薪水也要飛走了,。
艾絲特的臉色瞬間陰沉下來,，她原本還想拿這些薪水去訂購報(bào)紙，在黑夜教堂附近找家好吃的小餐館嘗嘗鮮,。
全泡湯了！
布里克變成的怪物似乎在警惕什么,，遲遲未向艾絲特沖過來,，但是他身后的幾個(gè)孩子被堵死在小巷子里，根本沒法逃跑,。
艾絲特決定由她來打破這樣僵持的局面,，先給幾個(gè)孩子創(chuàng)造逃跑時(shí)機(jī),。
寒光凜冽的刀片從空中飛過，借由手腕和手指的恰到好處的控制力度,，艾絲特成功將那兩塊刀片彈出,，刺進(jìn)那只怪物的臉上，準(zhǔn)頭比她預(yù)想中還要好,。
那只怪物吃痛后發(fā)出了怒吼,，抬腿就朝艾絲特沖過來，艾絲特將他引出巷子口,，跑到了街上,，沖后面的幾個(gè)傻了眼的孩子大喊：“快跑,！跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,！拉上你們的朋友,！快?。 ?p> 她確認(rèn)那只怪物認(rèn)準(zhǔn)自己后,，又跑出了十來米距離,，深夜的主街上空蕩蕩的,，白天擁擠的商鋪都被收起，只有數(shù)不清的板條箱或者木架堆在街道兩旁,，緊挨著那些沒有動(dòng)靜,、窗口漆黑的老舊房屋,。
在那只怪物決定四腳著地奔向艾絲特后,，兩者之間的距離被飛快拉近。艾絲特隨著直覺的預(yù)警,，忽然之間一個(gè)扭身反向跑來,，手上快速抽出了菜刀,，不算鋒利的刀刃狠狠敲在那怪物的天靈蓋上,，像是砸在了一塊堅(jiān)硬的磚頭上,。
這次艾絲特的手偏了,，她能感覺自己的四肢因?yàn)槟I上腺素激升而微微顫抖,，菜刀沒能砍進(jìn)怪物的眼睛,，只是削進(jìn)了一片腦殼，然后被卡在了它的頭骨里,。
倒霉,！倒霉,！倒霉死了,！
艾絲特心里瘋狂回蕩著魯恩語和中英文的各種臟話，她的動(dòng)作卻根本不敢停滯,，腳下飛快退開,，將抽不動(dòng)的菜刀留在了那怪物頭上,。借著那怪物頭暈和劇痛發(fā)狂的瞬間，再度拉開跟它之間的距離,。
那幾個(gè)孩子互相攙扶著,，小小的身影不斷奔跑，沖向街道另一頭,。
這樣就好,，至少他們不會(huì)出事了,。
艾絲特不斷順著街道撿起東西,，磚頭、碎石,、半塊木板,、開始腐爛的死魚，任何能用來投擲的東西她都沒放過,，將那個(gè)怪物引向她的方向，不讓它注意到那些逃跑的孩子們,。
她的計(jì)劃說不上很成功,，因?yàn)槟莻€(gè)怪物似乎記恨上了她,，在劇痛下瘋狂嚎叫起來，直直地盯緊艾絲特,，又往她的方向沖來,。
艾絲特扭頭就跑，兩條腿瘋狂地交替著落在地面,，上輩子她的體測要是有這么能跑,，說不定早就去考體育生了。
求生欲果然能使人爆發(fā)出遠(yuǎn)超平常的能量,。
艾絲特不清楚被砍了半拉腦殼的怪物能活多久,，但是都過了這么些時(shí)間，總該有人趕到現(xiàn)場來幫忙了,。特殊的直覺告訴了她這點(diǎn),，她要做的事情就是拖延時(shí)間，直到能幫助她的人到來,。
她不敢動(dòng)用那份特殊的力量,，萬一沒能成功解決這怪物，那會(huì)死的必然是虛弱的她自己?，F(xiàn)在還沒到最絕望的時(shí)刻,，艾絲特覺得她還能堅(jiān)持一下。
當(dāng)那個(gè)怪物的利爪抓住艾絲特的小腿時(shí),，她因?yàn)槭テ胶舛乖诘孛妗?p> 正當(dāng)艾絲特一邊猛踹怪物腦袋,，一邊抬起手的那刻，一陣在此時(shí)顯得極其怪異的吟誦聲響起,，壓低的男聲頗具磁性,，念出了一段讓艾絲特有微妙熟悉感的詩：
“啊，恐懼的威脅,，緋紅的希冀,！
起碼一事是真：此生飛逝。
一事是真啊,，其余皆謊,，
花開一度后將與世長辭……”
怪物的眼中流露出恍惚，這聲音回蕩在空無一人的街道上,，縹緲地環(huán)繞住兩個(gè)人,，像是撫落嬰孩眼皮的搖籃曲。風(fēng)中似乎有什么東西飄來,，像是一團(tuán)黑乎乎打結(jié)的細(xì)線,，落在那個(gè)怪物的頭頂，讓它呆愣愣地停在原地，隨著吟誦聲合攏了眼睛,。
艾絲特感覺身體有困意,，但是她的大腦里好像有根緊繃的弦，讓她完全不受影響,。她惡狠狠地又踢了兩腳,，從那個(gè)怪物的爪子里抽出了腿，迅速起身跑到了十米開外的墻根底下,，驚疑不定地看著這一幕。
小蟲子沒有動(dòng)靜,，沒有給出任何指示,，就像是不存在一樣收斂起自身。
艾絲特喘著粗氣,，過了幾十秒那個(gè)怪物都沒動(dòng)彈后,，她腳下一軟便癱坐在地面上，靠著墻壁再也沒有力氣爬起來,，因?yàn)榻俸笥嗌膽c幸而淚流滿面,。
艾絲特不斷擦拭著眼角的淚水，邊哭邊笑,。
她活下來了,，真好。沒有什么比活下來更重要了,，這個(gè)亂七八糟的世界,。
街角有腳步聲走來，有人沖著艾絲特伸出手,，她抬起頭,，看到戴莉小姐的臉在紅色月光下露出溫柔的憐憫。
艾絲特終于憋不住了,，她沖上去抱住了戴莉小姐,，在她悲傷的目光中放聲痛哭起來。
“沒事了,，你做得很好,，艾絲特。沒有人受傷,，你已經(jīng)沒事了,。”
在戴莉的背后,，傳出來兩聲刺耳的槍響,，那個(gè)怪物喘氣的聲音徹底消失了。
艾絲特下意識(shí)側(cè)頭想去看,，卻被戴莉按下了腦袋：“噓,，沒事,，睡一覺好嗎？你可以好好休息了,?！?p> “戴莉小姐……”
艾絲特不再抵抗剛才出現(xiàn)的強(qiáng)烈睡意，她合攏眼睛緩和呼吸,，任由自己的意識(shí)沉入黑暗,。戴莉這才松了口氣，她在憂慮強(qiáng)行對(duì)抗隊(duì)長的能力會(huì)給艾絲特的精神造成損害,，畢竟一直以來艾絲特表現(xiàn)得相當(dāng)平凡,。
如果是有非凡能力的人，不會(huì)甘心在那家小面包房漫無目的地打工,，必然會(huì)有去追求提升序列的舉動(dòng),。在跟黑夜教堂那邊的人員交流后，戴莉從朗莎和洛斯特牧師那里得知了艾絲特的情況,，知道這個(gè)聰明的女孩每周都會(huì)去教堂認(rèn)真學(xué)習(xí),。既然艾絲特能頻繁出入教堂，黑夜女神庇護(hù)的力量沒有反應(yīng),，偶爾路過的值夜者們也沒有發(fā)現(xiàn)她的異常,，那就說明艾絲特基本沒有什么威脅。
戴莉聆聽著附近靈傳來的反饋,，她去年剛剛晉升通靈者,，還在熟悉自己現(xiàn)在的力量。但正是因?yàn)樵诿姘扛浇粝铝吮O(jiān)視動(dòng)靜的靈,，戴莉才能第一時(shí)間喊上鄧恩,，及時(shí)趕到現(xiàn)場救下艾絲特。
裹在黑色長風(fēng)衣,，黑發(fā)背頭顯出較高發(fā)際線的男人走過來,，他灰色的眼睛不斷掃視現(xiàn)場，沒有看到其他人留下的痕跡：“戴莉,，你說的那個(gè)女孩怎么樣了,？”
“她睡著了，這孩子肯定嚇壞了,。地上那個(gè)人好像是囚犯途徑的,？”
“嗯，應(yīng)該不到序列七,，不然他的失控我也不一定能控制住,。”
戴莉輕輕拍了拍艾絲特的腦袋：“希望這件事不要給她留下陰影……”
戴莉的眼里滿是傷痛，她回想起來自己加入值夜者的經(jīng)歷,，看到比自己當(dāng)初還要年輕的艾絲特,，想起艾絲特剛剛坐在地面上又哭又笑的崩潰神情，戴莉就有止不住的難過,。
“隊(duì)長,！戴莉女士！”
被喚作隊(duì)長的男人點(diǎn)點(diǎn)頭：“倫納德,，你在那邊找到什么了嗎,？”
綠眼睛的青年神情很不好，他捂著嘴,，感覺胃里不是很舒服：“一起兇案,，可能要麻煩戴莉女士通靈，有個(gè)小女孩被殺害了,。其他的孩子們都跑了，應(yīng)該是因?yàn)檫@個(gè)失控者被人引開了,，現(xiàn)場能看到那些腳印的雜亂,。”
“真是造孽……”