鄧恩沒有給艾絲特舉辦正式的歡迎宴會(huì),，他始終對艾絲特保持著警惕,，在聽完倫納德描述的異常后，鄧恩沒感到意外，只是讓倫納德不要告訴其他人,，他會(huì)給艾絲特準(zhǔn)備些零食讓她隨身攜帶,。

　　倫納德離開隊(duì)長辦公室,，走進(jìn)了值夜者們的休息室,，他看到艾絲特抱著肉沫餡餅看其他人玩牌，西迦,、洛耀和科恩黎在斗邪惡,，弗萊在旁邊等著下局替換上場。

　　見到倫納德走進(jìn)來,，艾絲特還沖他露出笑臉：“你的晚餐在那邊的咖啡桌上,，這個(gè)餡料很香的！特別好吃,！”

　　西迦笑著搖搖頭：“這就是普通的碎牛肉,，這家店的蜜醬牛排才是最棒的，下次我們可以去店里嘗嘗,?！?p>　　“那我可要好好期待了！”

　　倫納德看著艾絲特因?yàn)槭澄锒辆ЬУ难劬?，又想起她幾十分鐘之前在馬車上的異狀,，總覺得背后發(fā)涼。他飛快地解決晚餐后,，就回去了辦公室對著詩集入門書籍犯頭痛,。

　　艾絲特沒察覺到倫納德對她的疏遠(yuǎn)，吃完餡餅后又享受起蘋果派,，只覺得下午訓(xùn)練帶來的疲憊一掃而空,。

　　紅色的月亮在外面升起，艾絲特坐在接待前廳的沙發(fā)上,，將目光從那輪讓她惡心的月亮上轉(zhuǎn)回來,，聽著羅珊聊最近報(bào)紙上的小道消息。

　　說實(shí)話,，羅珊并不知道那群想要為《谷物法案》游行的人在做什么,，她只是想到什么新鮮的事情就想跟人分享,。艾絲特卻為此嘆息，“谷賤傷農(nóng)”是她很幼稚的年紀(jì)就聽過的道理,，到時(shí)候大片的農(nóng)民活不下去只能賤賣土地,，流落進(jìn)城市成為最下等的苦力工人，到時(shí)候人力資源過盛,，底層的工人就更加賺不到錢了,。

　　據(jù)艾絲特所知,，魯恩王國沒有多少針對工人的保護(hù)法,，他們更像是無休止被壓榨的齒輪，磨損了就被拋棄,，反正總會(huì)有全新的,、更健壯的勞動(dòng)力愿意頂上來。

　　今晚羅珊要值班,，所以她會(huì)跟其他值夜者一起待在這里,，等老尼爾回家，她就要去下面的武器庫看守了,。

　　艾絲特原本以為今晚會(huì)這么安靜就過去,，但是忽然有人猛地闖進(jìn)了黑荊棘安保公司的大門，那是個(gè)穿著警督制服的中年男性,，因?yàn)楸寂芏嫔t,，他鬢角灰白的頭發(fā)稀疏零落，用警帽擋住了大半個(gè)頭頂,。

　　但此時(shí)那個(gè)警帽也是歪的,，他大喊著問：“史密斯先生在嗎？快點(diǎn),，我們急需幫助,！”

　　艾絲特立刻從沙發(fā)上蹦起來，飛快順著樓梯,，幾乎是跳著下去的：“鄧恩隊(duì)長,！有緊急求助！來自警局,！”

　　鄧恩宣布緊急集合后,，幾個(gè)值夜者飛快準(zhǔn)備好來到前廳，除了序列九的科恩黎和洛耀留下值守查尼斯門,，倫納德,、弗萊和西迦都跟隨在鄧恩身旁。鄧恩剛剛從查尼斯門內(nèi)取出了幾樣封印物,，在交到幾人手上時(shí)迅速交代了負(fù)面作用和能力效果,。

　　艾絲特也被劃入了這次的行動(dòng)人員當(dāng)中，她拿到的是一把編號“2-147”的短寬劍，劍身只比巴掌略長,，上面纏滿了繃帶,。

　　“這件封印物又叫‘半截晨曦’，配合你對刀片的手部敏捷性起碼能讓你自保,。負(fù)面作用是長期持有會(huì)使思維呆滯,，變得沖動(dòng)和煩躁，所以使用完必須將繃帶再綁上,，遮蓋住它的光芒,。”

　　艾絲特點(diǎn)點(diǎn)頭,，但當(dāng)她將劍柄握在手里后,，立刻察覺到它上面?zhèn)鬟f出的順從感，不由得有些吃驚,。查尼斯門里面那少許囈語的來源忽然清晰了,，她感受到的八成都是這些封印物的“波動(dòng)”，這種感應(yīng)很類似她最初見到小蟲子的時(shí)候,，那時(shí)雙方的交流就是艾絲特去感應(yīng)小蟲子的“表達(dá)”,。

　　這些封印物……到底來源于什么？

　　艾絲特有個(gè)很糟糕的想法,，但她將那個(gè)猜測壓了下去,，努力做好跟其他人去面對危險(xiǎn)的心理準(zhǔn)備。

　　這可是她的第一次任務(wù),，絕對不能因?yàn)榉中亩鰡栴},！

　　——

　　冬青南街，九號聯(lián)排出租房屋,。

　　這里原本住了有三戶人家,，現(xiàn)在，恐怕只剩下兩戶了,。

　　報(bào)警的是另外兩戶人家,，他們在用晚餐時(shí)聽到三號房的屋子傳出慘叫，沒多久便看到那家的女主人尖叫著跑出門,，卻又很快被一個(gè)提著刀的男人追上,，他抬手就變出了黑色的火焰，點(diǎn)燃了女主人的雙腿,。之后,，那個(gè)男人就將慘叫的女主人拖回了屋里，另外兩家人趁這個(gè)時(shí)候立刻跑出來,，進(jìn)了警局就再也不肯離開,。

　　而警方對那個(gè)男人使用的能力產(chǎn)生了懷疑,，于是派人于求助管轄阿霍瓦郡西區(qū)的警察廳特殊行動(dòng)部第七小組，也就是黑夜女神教會(huì)的值夜者們,。同時(shí)警方也分派警員初步包圍了那段街區(qū),，限制任何人的進(jìn)出。

　　這個(gè)時(shí)間大部分人還在家里用晚餐,，沒有多少人在四處活動(dòng),。

　　鄧恩幾人到達(dá)現(xiàn)場之后，立刻跟警方的人員簡單交流了眼下的狀況,。駕車的西澤爾匆匆折返,，他還得回去接老尼爾，因?yàn)橐獪?zhǔn)備儀式魔法的所需材料,，老尼爾沒有跟著鄧恩幾人立刻啟程,。

　　站在其他值夜者中間的艾絲特比一米七的西迦還矮了半個(gè)腦袋，見習(xí)警督的制服袖子挽了好幾圈才不影響她大幅度活動(dòng)手臂,，這樣一個(gè)看上去年紀(jì)輕輕的小姑娘，在幾人中是異常扎眼,。

　　“一直沒人出來,？那兇手極有可能還在里面?！?p>　　因?yàn)閷γ鏄O有可能是非凡者,，鄧恩讓普通警員們在外圍保持距離，除了艾絲特外的值夜者們都抽出了手槍,，鄧恩示意艾絲特跟在弗萊身邊,，這讓緊張兮兮的倫納德松了口氣。

　　弗萊是序列九的“收尸人”,，是整個(gè)值夜者小隊(duì)里最沉默的人,，大約三十來歲，薄嘴唇總是抿合成一條細(xì)線,，整齊的碎黑發(fā)與蒼白的面色對比鮮明,，陰冷的氣質(zhì)讓他周身帶著亡靈般的氛圍。

　　鄧恩在讓幾個(gè)人找到帶掩護(hù)的蹲守位后,，自己持槍靠近了前門,，然后施展出了夢魘的能力，將這棟房屋內(nèi)的所有人都拖入夢境,。

　　但艾絲特沒有,，她只是看到弗萊忽然閉上眼睛，過了十幾秒后才重新睜開,。

　　弗萊注意到她茫然的眼神,，只能小聲解釋：“屋里的人被拉入夢了,，我們待命，盯著二樓窗戶,?！?p>　　艾絲特當(dāng)即抬頭望去，心中自然產(chǎn)生某種感應(yīng),，她解下了那把短劍外面灰撲撲的繃帶,，纏在自己的小臂上系緊：“那個(gè)人不會(huì)從這邊出來?！?p>　　弗萊一愣：“你怎么知道,？”

　　“是……靈性直覺？”

　　弗萊點(diǎn)點(diǎn)頭,，但很明顯沒有太信任艾絲特的話,，畢竟她聽上去自己都不確定。

　　艾絲特打量著手上的短劍,，它確實(shí)只有半截,，被繃帶掩蓋的半截劍身呈現(xiàn)半透明的奇異外觀，里面仿佛有晨光不斷在流動(dòng),，使它異常明亮,。

　　倫納德按照計(jì)劃，剛從后門踏進(jìn)這棟房子一分鐘,，屋里就爆發(fā)出一陣咆哮聲,，緊接著，房子猛然震動(dòng)了一下,，轟響聲從與艾絲特兩人相反的那側(cè)傳出來,，那是西迦負(fù)責(zé)看守的西面。

　　“走,！”

　　即使沒有弗萊出聲提醒,，艾絲特也會(huì)立刻跑起來，聽剛才那劇烈的動(dòng)靜,，嫌疑人恐怕是直接破墻而出的,。弗萊意識到艾絲特的速度竟然比他還迅速幾分后，立刻收起了之前的“保姆”心態(tài),，將艾絲特?cái)[正到隊(duì)友的位置上,。

　　“碰！碰,！”

　　兩聲槍響讓外圍的警員緊張起來,。

　　鄧恩是最先趕到的，開槍的正是西迦,，她一邊開槍一邊后退,，與那個(gè)抓著斧頭的男人拉開距離,，男人渾身上下都是血污，但是臉上沒有絲毫表情,，圓睜外凸的眼睛里布滿血絲,。

　　見西迦的速度相當(dāng)快，男人放棄了追擊,，往另一個(gè)方向跑去,，鄧恩毫不猶豫地向他背后開槍射擊。男人仿佛后背長了眼睛似的,，跳躍到旁邊避開了要害,，只是側(cè)臂上挨了一槍，頭也不回地往外跑去,，眼里的猩紅色越來越濃重,。

　　鄧恩立刻就要跟上去，但是身前忽然竄起了一大蓬黑色火焰,，他腳下一頓,，被迫從旁邊繞過，這一拖延就讓男人又跑出去好幾米,，馬上就就要竄到后街上了,。

　　看到這一幕的弗萊，當(dāng)機(jī)立斷動(dòng)用了他拿著的封印物,，那是一個(gè)銹紅色的哨子，弗萊在吹動(dòng)它的同時(shí)向著男人開出了一槍,。

　　這一槍也沒有打中,，再次被男人閃身躲開，但是封印物的非凡能力被激活了,，男人喘著粗氣回過頭來,，冷漠的面容因?yàn)閼嵟で叵鴽_弗萊這個(gè)方向沖過來,，揮舞起斧頭似乎鐵了心要將弗萊砍死,。

　　艾絲特有種上輩子打網(wǎng)游時(shí)MT在引怪的幻視。

　　既然怪都引好了,，近戰(zhàn)就該上去了,？

　　畢竟這個(gè)非凡者對廷根值夜者小隊(duì)的威脅很大。

　　這種念頭冒出來的時(shí)候,，艾絲特的身體比意識反應(yīng)迅速太多,，她完全是按照本能和靈性直覺在行動(dòng)，思考是一個(gè)過程,，這個(gè)過程對人體來說卻太慢了,。

　　她需要盡快除掉這個(gè)威脅,，以免值夜者小隊(duì)有人受傷。

　　艾絲特突然跑出讓所有人都吃了一驚,，西迦緊張地喊起來：“等等,，別——”

　　下一刻，艾絲特輕巧的側(cè)滑讓開男人高高劈下的斧頭,，手中短劍舞出折扇開屏般的虛影,，割過男人的手腕。男人的手脫力的瞬間,，艾絲特就用左手飛速接過空中落下的斧頭,，竊賊之手的本能讓她得以捕捉這個(gè)時(shí)機(jī)。

　　艾絲特的手腕一甩,，那把斧頭便順著墜落地面的慣性砍進(jìn)男人的大腿上,，沒入了大半截。在男人的手落下之前,，艾絲特一個(gè)閃身到了他身后,，她用上了全身的力氣，狠狠地將那半截短劍戳出去,，從后背穿進(jìn)男人的胸膛,，直到只剩下劍柄在外。

　　劍柄處也透出了晨曦灑落的金光,，而男人的傷口處在不斷冒出絲絲縷縷的黑氣,。

　　艾絲特沒有試圖把斧頭和短劍拔出來，她幾乎是連滾帶爬地躥到了幾米開外,，緊緊靠在一棵能當(dāng)作掩體的樹木邊,，后頭看向自己的“成果”。

　　斧頭已經(jīng)被男人拔出來扔在了腳邊,，他在瘋狂地慘叫和怒吼,，被割裂的手腕和后心持續(xù)地冒出邪異的黑色，他的咒罵聲跟大腿上的鮮血不斷傾瀉出來,。男人的眼睛已經(jīng)變成了完全的猩紅,，周身不受控制地浮現(xiàn)黑色火苗又消失。

　　這場近身戰(zhàn)的發(fā)生時(shí)間不超過兩個(gè)呼吸,，西迦和弗萊還沒有完全回過神來,，倫納德的聲音在附近響起：“啊，恐懼的威脅,，緋紅的希冀,！起碼一事是真：此生飛逝。一事是真啊,，其余皆謊,，花開一度后將與世長辭……”

　　男人的嚎叫聲漸漸低了下去,，詩句靈性中的沉睡作用和失血的虛弱，使他掙扎著爬向艾絲特的動(dòng)作越來越遲緩,，最終他趴在自己的血泊中,，那雙與血同色的眼睛仍緊緊盯著艾絲特，充滿渴望復(fù)仇的憎恨,，像是要吞噬她的深淵,。

　　鄧恩抬起槍，兩顆附加了凈化之力的子彈被打入男人頭部,，徹底斷絕了他的氣息,。

　　艾絲特這才癱坐在草地上，理智重新成為大腦的主導(dǎo),，她不敢置信地看著地上那個(gè)男人,，對自己剛才展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗能力充滿困惑。艾絲特有點(diǎn)想吐,，不是因?yàn)楸乔恢袕浡臐庥粞任?，而是因?yàn)樗龑ψ约旱哪芰Ω械娇謶郑且凰查g,，她感覺自己變得不再像人,。

　　她在行動(dòng)中沒有一絲猶豫，臉頰上沾染的血液還帶著一點(diǎn)溫?zé)帷?p>　　艾絲特突然覺得,，將“普通”放在她身上,，是最可笑的形容。

　　那條小蟲子一直以來都是對的,。

　　普通人會(huì)這么利落兇猛地結(jié)束人生中第一場“戰(zhàn)斗”嗎,？

　　艾絲特伸手抹掉自己臉上沾到的血液，望著手背上那片紅痕,，心里說不上是什么滋味。

　　鄧恩俯身地從男人身上拔出了短劍,，短劍上沒有沾染任何血跡,，只是將附著的少許黑色黏液統(tǒng)統(tǒng)燒干了，見短劍恢復(fù)了光潔,，鄧恩才將它遞到艾絲特面前,。

　　西迦跑過來將艾絲特扶起，上上下下看了女孩一遍,，確認(rèn)她真的沒有受傷,，血都是那個(gè)嫌疑人的。艾絲特全程都沒有說話,，只是沉著臉地將繃帶從胳膊上拆下,，重新卷在那把短劍上面,，遮蓋住“半截晨曦”散發(fā)的光芒。

　　弗萊去檢查嫌疑人的尸體了,，倫納德走近了幾人,，看到艾絲特那副魂不守舍的神情，他忍不住開口：“或許你想去看看受害者的情況,?！?p>　　西迦不贊成地皺起眉頭：“她現(xiàn)在這樣……”

　　鄧恩卻打了個(gè)手勢：“不，讓艾絲特去看看,。西迦你留在這里幫弗萊看守尸體,。”

　　西迦拍了拍艾絲特的肩膀：“你還可以堅(jiān)持嗎,？”

　　艾絲特沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭,，麻木地跟在鄧恩身后，不敢再看地上死去的嫌疑人,。

　　鄧恩看著艾絲特,，嘴上的話卻是對西迦說的：“她至少該知道，這都是為了什么,?！?