太子與宋君君這邊正拉著手傻笑呢,，外頭忽然傳來了慎孤略顯慌張的聲音：

　　“殿下,，陛下請您速速進(jìn)宮,，太后她……她病重了,！”

　　一個時辰前……

　　未央宮點(diǎn)起了檐下的燈籠,，宮人掃著院落里落下的一層薄雪,，太后身邊的掌事宮女桂枝剛剛送走了宋家的小姐,，此時正挽了衣袖，要到膳房去,，給太后端去藥膳,。

　　太后常年有咳疾，冬日里發(fā)作得愈加頻繁,，宋君君選太子妃入宮時,，聞見的零星藥味，其實(shí)是太后身上的,。她雖用香料掩蓋,，但架不住宋家小姐鼻子太靈。

　　宮中皇后早已過世,，陛下又不愿再立后,，太后只能一直強(qiáng)撐著，替陛下打理后宮事,，也制衡住何貴妃,。旁人并不知曉太后身體的真實(shí)情況，而桂枝卻是清楚的,。

　　太后的病,，是誕育陛下時，月子里遇上倒春寒,，不慎落下的病根,。服藥多年，也不見好,。這一年的冬天早早地就下了雪,，太后的身子便雪上加霜。

　　桂枝是太后陪嫁丫鬟，跟著太后從太子妃成為皇后,，先帝去世后,，她便成為了太后身邊最信賴的人了。

　　這年冬天,，冬月下第一場雪時,，太后便在夜里忽然咳嗽，身子骨每況愈下,。闔宮上下都知道太后身體不好,，但她的咳疾斷斷續(xù)續(xù)多年，每年冬天太后都不愛見人,，身體都不好,，但來年開春,，天氣暖了,，便又好了。這看起來似乎是不致命的,。但眾人卻并不知道,，這一年的冬天，太后的身體大不如前了,，恐怕,，難以熬到開春了。

　　太后是刻意隱瞞,。她知道,，自己已如枯竭的油燈，油盡燈枯,，也不過是轉(zhuǎn)瞬之間罷了,。

　　宋君君來送抄好的《女訓(xùn)》時，太后正忙著理后宮的賬本,，實(shí)在無暇顧及她,，便教桂枝打發(fā)宋小姐回去了。

　　而太后乏得很,，從賬本中抬起頭,，望著眼前的微弱的燭火，心頭一時郁結(jié),，便索性靠著床榻睡了過去,。

　　桂枝端了藥膳來的時候，太后正睡得朦朦朧朧,，隱約聽見桂枝的輕喚,，打起精神掙開了眼睛。

　　“娘娘,，喝些湯藥,，再睡吧,。”桂枝輕輕道,，小心翼翼地扶起太后,，卻瞥見了太后發(fā)髻間逐步增多的銀絲，在燭火微光中,，恰如窗外薄雪落入發(fā)間,。

　　“今日上午婢子與娘娘一起去給太皇太后請安，倒是見著太皇太后雖銀發(fā)勝雪落滿頭,，但卻精神矍鑠呢,。”

　　桂枝感慨道,。

　　太后笑了笑,，摸了摸自己的頭發(fā)，也感慨道：“母后是鶴發(fā)童顏,，母后身體安泰,，是大齊的幸事，也是我這個兒媳的一大幸事,。母親走得早,，我自嫁入皇家，幸有母后照拂至今……咳咳……”

　　才說了不過幾句話,，太后便咳得喘不上氣來,。

　　桂枝忙跪在榻下，替太后撫著后背,，以期能為娘娘順些氣來,，但卻無濟(jì)于事。

　　一旁的宮女連忙倒好溫茶,，小心地送至太后手邊,。

　　“娘娘，您喝茶……先喝些溫茶潤潤嗓子吧……”桂枝接過宮人的茶杯,，舉到太后唇邊,。

　　太后只抿了一小口，不愿再飲,。

　　“……拿開吧,，喝多了梨膏茶，一會兒湯藥便喝不下了……”

　　太后吃力地喘著氣,，瞥見殿外一角,，只見雪花漫天，天地皆白，襯得殿內(nèi)的炭爐火紅如滴血?dú)堦枴?p>　　“桂枝,，你看……”太后望著那爐火,，低低地喚桂枝。

　　桂枝順著太后的眼神望過去,，發(fā)現(xiàn)太后看的是炭爐,，便替太后蓋好毛毯，又問道：

　　“娘娘覺得冷了,？那婢子再讓人添些炭來,？”

　　太后搖搖頭，望著爐火,，語調(diào)平靜,，“你看那爐火，像不像黃昏時的夕陽,？”

　　桂枝點(diǎn)點(diǎn)頭,，答道：“是啊?！?p>　　“夕陽無限好,，只是近黃昏……”太后看著紅炭出神，說了這么一句嚇壞了桂枝的話,，太后此前從來沒說過如此傷感的話。

　　殿內(nèi)的眾人跟著桂枝跪下,，桂枝仰了頭,，道：

　　“娘娘寬心。炭火罷了,，如何比肩天上的太陽,？夕陽日日都有，日日都可看,。太后不必為此哀傷……”

　　太后見殿內(nèi)眾人都跪下了,，心下難安，哄著桂枝道：

　　“你快些起來罷,！我可沒有這個力氣,，扶你起身！只不過是說了一句前人的詩句了,，你何必如此憂心,。起來吧，服侍我喝湯藥,。我只覺得累極了,，提不起精神來，喝下了湯藥，我便要歇下了,。你到時候便關(guān)了宮門,，誰求見，我都不見了,?！?p>　　后面這句話，是太后給何貴妃“準(zhǔn)備”的,。

　　若不是何貴妃跑來向她“告狀”,，太后是真的不知道宋君君做了什么事的。而太后并未怎么罰宋君君,，那么何貴妃一定會坐不住,，夜里還會借著請安的由頭，來太后面前說道說道的,。

　　桂枝應(yīng)下了,，起身服侍太后喝湯藥?？商髣偤认乱豢?，便咳得全數(shù)吐了出來。

　　打濕了榻下的軟墊,，那白貂毛上,，除了棕褐色的湯藥，竟還有幾團(tuán)血痕,。

　　“太后,！”桂枝看了一眼，便覺觸目驚心,，顯然,，太后自己也看到了。

　　桂枝剛喚了一聲太后,，太后便在劇烈的咳嗽中,，只見出的氣，不見進(jìn)的氣,，忽然間便向后倒去……

　　一時間,，靜靜的雪夜中，未央宮嘈雜了起來,。請?zhí)t(yī)的請?zhí)t(yī),，報陛下的報陛下，收拾屋子的收拾屋子,。

　　片刻間,，太后昏倒的消息便傳遍了后宮,。

　　桂枝卡著宮門，只放了匆匆趕來的陛下與太皇太后進(jìn)去,，別的人,，一概在外殿等候，斷不能踏進(jìn)內(nèi)殿半步,，只說是太后風(fēng)寒,，因而昏倒。

　　太皇太后見了昏迷之中的太后,，又問了太醫(yī)幾句,，便向秋明使了個眼色，于是,，太后病重的消息,，便如雪花一般，迅速飄向了還在宋府的太子殿下,。

　　“病重,？”宋君君聽了這話，實(shí)在難以把這兩個字和白天那個看起來健康的太后聯(lián)系在一起,。

　　“殿下,，是太皇太后身邊的人傳的話。方才慎獨(dú)已經(jīng)去了太醫(yī)院回來,，太醫(yī)院的人說,，太后只是風(fēng)寒暈倒?！鄙鞴略谝贿吶鐚?shí)答道,。

　　“君君，你今日上午見過太后外,，黃昏時見到她了嗎？”太子問宋君君,。

　　宋君君還未回答,，門口同樣關(guān)心著急的文鑫便搶先答道：“那會兒小姐沒見到太后，當(dāng)時宮女姐姐說,，太后在看賬本……上午太后娘娘還活蹦亂跳呢……”

　　“文鑫,，莫要胡言！”宋君君制止了文鑫的“胡話”,，又對太子道：

　　“你先去吧,。上午太后還好好的，只是看著沒什么精神而已,，也許是別的什么病,，你快去看看吧……欸我要去嗎,？”

　　太子想了想，又道：“太奶奶只傳令給了我,。我先去,。若是……到時候，可能還需要你的幫忙了,?！?p>　　宋君君知道太子未說出口的話是什么。太后若是扛不過去了,，守喪的事兒,，她給先皇后做了，自然也要給太后做的,。

　　太子一行人趕到宮中時,，陛下和太后貼身的侍女們正守著宮中女醫(yī)行針，而太皇太后則在隔壁的書房,，坐在桌案前,，微微蹙眉，閉目凝神以待,，她的身邊,，還垂首站著個細(xì)眉細(xì)眼的小內(nèi)侍。

　　太子認(rèn)得的,，這內(nèi)侍是太后身邊服侍的,。

　　“可看過你祖母了？”太皇太后聽著太子的請安,，問道,。

　　“看了。女醫(yī)令正在行針,。太奶奶放心,。”太子如實(shí)回答,。

　　“只怕,，蘭心今年是扛不過去了……”太皇太后睜開了眼睛，哽咽了一番,，又對那小內(nèi)侍說：“你把你方才對我說的話,，說與太子殿下聽?！?p>　　那小內(nèi)侍應(yīng)答著,，向太子恭敬行禮，道出了前些天太后吩咐桂枝的事,。

　　那日何家的嫡女以死相逼落發(fā)出家,，太后聽到了些風(fēng)聲,，也知道陳攀的案子，是有宋君君在一旁輔佐太子的,。她在欣慰之余,，卻也擔(dān)心宋家小姐性子莽撞，難以事事周全,。又考慮到自己咳疾難愈,，恐生變故，便執(zhí)意寫下了一封遺詔,。

　　這小內(nèi)侍在一邊磨墨,，有幸窺見了遺詔的內(nèi)容……