胡媽媽頗得孫氏信任,，讓她打理了楚維璟的起居,，因是隨著楚維璟去了前院的,，阮氏便是容不得她也鞭長(zhǎng)莫及,。胡媽媽離開(kāi)了內(nèi)院,，可她和被阮氏清洗了的那些老人相當(dāng)熟悉,，也許會(huì)知道她們的下落,。
兄妹兩人又商議了會(huì)兒,，見(jiàn)夜色越發(fā)濃了，楚維璟再不走,，就要錯(cuò)過(guò)二門落鑰的時(shí)間了,，只好就此打住。
“三哥哥,，千萬(wàn)小心謹(jǐn)慎,，莫要打草驚蛇，”楚維琳叮囑,，“也別告訴旁人,，我父親和維琮都不清楚?！?p> 楚維璟應(yīng)下,，頓了頓，笑容幾分譏諷：“你不讓五叔父知道是怕他痛心,，我要瞞著他卻是怕他通風(fēng)報(bào)信,！”
這么重要的事情，楚論肅肯定是清楚的,，只是在那場(chǎng)事故里,，他到底扮演了什么角色？半推半就地成了,，還是被蒙在鼓里,？
一時(shí)之間，楚維琳也不曉得要如何寬慰楚維璟,。
楚維璟倒不在意,，他早就對(duì)楚論肅寒了心了，提醒了楚維琳一路當(dāng)心,，他揮揮手先出了琉璃苑,。
楚維琳站在原地平復(fù)了心境，冷風(fēng)一吹,，身上有些涼了,，她緊了緊斗篷往外走，與陸媽媽,、寶槿一道原路返回,。
眼看著清暉苑的亮光越來(lái)越近，楚維琳低聲吩咐寶槿：“今夜的事,，哪個(gè)都不許說(shuō),，寶蓮跟前也不許說(shuō)?！?p> 寶槿獨(dú)自在空蕩蕩的園子里站了兩刻鐘,，心里發(fā)毛不已,，根本不愿細(xì)究，一個(gè)勁點(diǎn)頭：“奴婢哪個(gè)也不說(shuō),?！?p> 半夜里，楚維琳真的夢(mèng)見(jiàn)了江氏,。
夢(mèng)里,，她撲進(jìn)母親懷中述說(shuō)這些年的無(wú)助和痛苦，說(shuō)她救不了父親,，幫不了弟弟,，留不住孩子……
而江氏什么也沒(méi)有說(shuō)，她只是淡淡笑著,，抱著哭得上氣不接下氣的女兒,，輕柔撫摸她的長(zhǎng)發(fā)，一下又一下,。
再睜開(kāi)眼時(shí)已經(jīng)大亮了,。
臉頰干澀生痛，楚維琳抬手一抹,，澀澀的全是淚水痕跡,。
坐起身喚了寶蓮。
寶蓮捧著水盆進(jìn)來(lái),，見(jiàn)楚維琳眼睛紅腫不由一愣,，但她很快就明白了，定然是姑娘思念太太才會(huì)如此,。
把水盆放在架子上,，沒(méi)有再提那些傷心事，寶蓮笑著給楚維琳講新鮮事：“姑娘,，夜里下雪哩,，可惜下得不大，才這么點(diǎn)點(diǎn),?！币幻嬲f(shuō)，寶蓮一面拿手指比了比積雪的厚度,。
楚維琳見(jiàn)她歡快,，不由淺淺笑了。
陸媽媽聽(tīng)見(jiàn)了,，笑罵道：“急什么,，等入了臘月，還怕沒(méi)雪嗎,？”
如陸媽媽所說(shuō),，臘月初二那日下了整一天的大雪,，府里丫鬟婆子齊動(dòng)手，這才把主路清出來(lái),。
章老太太擔(dān)心路滑,，免了眾人請(qǐng)安。
普通日子里能免,，到了初八那日,，便馬虎不得了,。
天色還未亮?xí)r,，楚維琳就起身了，梳洗之后去了頤順堂,。
頤順堂里已經(jīng)點(diǎn)了燈火,，正屋里亮堂堂的，走得近些就聽(tīng)見(jiàn)了說(shuō)笑聲,。
楚維琳進(jìn)到西次間,，一一問(wèn)安后落了座，略等了會(huì)兒,，章老太太收綴妥當(dāng)從內(nèi)室出來(lái),。
“人都齊了，便去吧,?！?p> 何氏備了軟轎，扶了章老太太上轎后,，自家也上了轎子,，一行人往祠堂去。
東邊露了魚肚白,，祠堂外頭各房陸續(xù)到了,。
時(shí)人清明、重陽(yáng)時(shí)都要祭祖,，可最最看重的還是臘八這日,。
不僅僅是主子們，連各房的妾室都到了,，跪在了最后頭,，除了夏姨娘。
楚倫凜領(lǐng)頭,，叩拜了天地,、祖宗牌位。
等禮畢了,，聞老太太皺著眉尋了一圈,，一想到那日內(nèi)室里已經(jīng)是對(duì)章老太太勸了又勸的,，只能嘆了聲氣，讓黃氏扶她先回去了,。
送章老太太回了頤順堂,，再到清暉苑里，剛一坐下,，寶蓮提了食盒進(jìn)來(lái),。
“姑娘，臘八粥都送過(guò)來(lái)了,，”寶蓮邊說(shuō)邊打開(kāi)四層雕花黑漆食盒,，一碗碗拿出來(lái)，“這是大老太太院子里的,，這是大太太送來(lái)的……”
楚維琳望著眼前或稠或稀各式臘八粥,，撇了撇嘴。
倒也不是她嘴刁,，實(shí)在是這么多碗,，看著就叫人慌了。
寶蓮還在往外端：“這是常府里五姑太太送來(lái)的,，這是五太太娘家送來(lái)的……”
楚維琳看著那正中浮著一顆蓮子的臘八粥,，奇道：“五伯娘娘家送來(lái)的？這倒是頭一回,?！?p> 李將軍府上自是年年送粥入楚府的，可李氏往年只把自個(gè)兒院子里的粥送來(lái),，從未分過(guò)娘家送來(lái)的這些,。
“奴婢也奇怪呢?！睂毶徯χ鴵u了搖頭,，李氏身邊的人送來(lái)的時(shí)候，她還以為傳錯(cuò)話了呢,。
寶蓮把食盒放在一旁,，取了一個(gè)空碗來(lái)，各碗里都舀了一勺,，勻開(kāi)后端給楚維琳：“姑娘,，還是照往年一樣吧?！?p> 便是如此一碗,，吃得依舊有些膩味。
為了趕在中午前吃完臘八粥,，各個(gè)廚房里都是前一夜就開(kāi)始熬制的,，五六個(gè)時(shí)辰下來(lái),，哪里還有什么滋味，楚維琳素不愛(ài)吃,，礙著規(guī)矩變通了這么個(gè)法子,。
“維琮那兒有了嗎？”楚維琳一邊喝,，一邊問(wèn),。
“姑娘放心，五爺那里陸媽媽親自送過(guò)去了,?！?p> 楚維琳頷首，都喝完了,，見(jiàn)那蓮子模樣好,，便伸了勺子,，送入嘴中一嘗,，不由笑了：“還沒(méi)爛?！?p> 寶蓮撲哧笑出了聲,，把李氏娘家送來(lái)的那碗挪到了楚維琳面前。楚維琳拿著勺子撥了撥,，挑了些花生,、腰果出來(lái)：“小小一碗，料還挺多,。都說(shuō)李家行武粗魯,，這粥倒是不錯(cuò)?！?p> “書上不是說(shuō)：‘人不可貌相,，海水不可斗量’嘛！”
寶蓮?fù)蝗粊?lái)了這么一句,，楚維琳找腰果的手停了停,，眨著眼兒笑了：“可不是?！?p> 不僅僅是人不可貌相,，更重要的是知人知面不知心。
她這些日子是真真正正見(jiàn)識(shí)到了,。
楚維琳吃完,，把剩下的都分了，寶蓮和寶槿招呼了院子里的丫鬟婆子,，在中午前把所有的臘八粥都收拾了,。
過(guò)了臘八,，年味一天比一天濃。
趁著日頭好,，楚維琳和楚維璦坐在頤順堂里剪窗花,。
渝媽媽是個(gè)中好手，笑著推了幾聲,，讓冬青一把按在了杌子上,，指導(dǎo)起了兩位姑娘。
楚維璦手小,，動(dòng)作不快卻格外仔細(xì),，得了章老太太幾句夸贊，不由喜笑顏開(kāi),。
屋子里其樂(lè)融融,，冬葵進(jìn)來(lái)，道：“老太太,，五太太娘家嫂嫂過(guò)府了,。”