剛一進(jìn)入瑞國(guó)公的臥房，岑靜昭就被一股濃郁苦澀的藥味嗆得差點(diǎn)嘔出來(lái),。

　　小時(shí)候落水之后，她時(shí)常要喝各種苦得千奇百怪的藥湯,，以致于后來(lái)一遇到苦味，她就本能地干嘔,，這也是她格外嗜甜的原因,。

　　里間的人聽(tīng)到響動(dòng)，發(fā)出蒼老微弱的聲音,。

　　“可是昭丫頭來(lái)了,？你進(jìn)來(lái)，其他人出去,?！?p>　　引著岑靜昭進(jìn)門的婢女面露難色，她是老夫人的人,，陪著三娘子來(lái)此,，就是為了記下三娘子和國(guó)公爺?shù)囊慌e一動(dòng)。

　　但她到底不敢忤逆岑家說(shuō)一不二的家主,，小心退了出去,。

　　空蕩蕩的房間里只剩下兩個(gè)人，岑靜昭無(wú)聲走到瑞國(guó)公的病榻前,，看到眼前人的瞬間，心中陡然一陣悶痛,。

　　自岑靜昭有記憶以來(lái),，瑞國(guó)公就是岑家的頂梁柱，他向來(lái)都是從容自若的,，仿佛沒(méi)有什么事能夠難倒他,，全家無(wú)不仰賴他，在她還未被全家指責(zé)為惡女的時(shí)候,，也曾視他為天,。

　　然而，此時(shí)病榻上的人面色灰敗,、形容干癟,，眼中更不見(jiàn)往日的精明和銳利。

　　她原以為,，充斥滿室的藥味是求生的掙扎,，現(xiàn)在她卻明白，這藥味是死亡的預(yù)兆。

　　“靜昭見(jiàn)過(guò)祖父,?！贬o昭跪在病榻旁，安靜聽(tīng)訓(xùn),。

　　瑞國(guó)公用混沌暗黃的雙眼看著岑靜昭,，卻仿佛隔著一層霧，無(wú)法將面前的少女看清,。不知是他的雙眼已經(jīng)不中用,，還是這個(gè)孫女已經(jīng)成長(zhǎng)為他看不透的人。

　　但正因如此,，他才堅(jiān)定了心中的想法,，他就是舍了這條羸弱殘燭的命，舍棄自己作為家主的尊嚴(yán),，也要護(hù)住岑家的榮耀,。

　　與此同時(shí)，老夫人聽(tīng)聞國(guó)公爺將人遣散,，只留下岑靜昭密談,，心中便有了不祥的預(yù)感。

　　她看著桌面上攤開(kāi)的經(jīng)文,，突然覺(jué)得有些力不從心的疲憊,。

　　剛一回房，她便親自一張張檢查了岑靜昭呈上的佛經(jīng),，確保小丫頭沒(méi)有偷奸?；,？墒亲屑?xì)翻閱一遍,，她竟尋不到半分錯(cuò)處。

　　字跡不同于尋常閨閣女子練習(xí)的簪花小楷,，而是勁瘦有力如翠竹的字體,，平白為經(jīng)文增添了一分風(fēng)骨和力量。佛經(jīng)的內(nèi)容是《金剛手印心咒》,、《觀世音菩薩大悲咒》和《文殊菩薩普門品》,，都是祈禱健康長(zhǎng)壽的經(jīng)文，最適合老人賞讀,。就連名貴的黃白麻紙都透著淡淡的檀香,，明顯是在供臺(tái)上祝禱過(guò)的。

　　她不相信岑靜昭當(dāng)真會(huì)為了她而誠(chéng)心抄經(jīng)供奉,，可正是因?yàn)椴恍?，她才覺(jué)得脊背發(fā)寒,。

　　一個(gè)十三歲的少女，能夠如此滴水不漏,，并且此人永無(wú)可能與自己同心,，焉能不讓人心驚？

　　她自然不知,，正是因?yàn)樗Ｄ甑牡箅y,，那個(gè)小丫頭行事才會(huì)如此妥帖。

　　在濟(jì)州的時(shí)候,，岑靜昭日日抄經(jīng),，她不覺(jué)得老夫人會(huì)向她討要，但總歸是要練字的,，抄什么都無(wú)所謂,，有備無(wú)患何樂(lè)不為？至于將經(jīng)書(shū)在外祖父的靈堂上日日過(guò)上一遭,，更是順風(fēng)吹火毫不費(fèi)力,。

　　許多事，只要稍微用心,，便可掌控在手,。這都是岑靜昭在岑家悟出的道理。

　　此時(shí),，婢女通報(bào),，三娘子只在國(guó)公爺?shù)姆坷锎税腱南愕墓し虮汶x開(kāi)了。

　　老夫人連忙吩咐：“把人叫來(lái),，我要問(wèn)問(wèn)她到底說(shuō)了什么,。”

　　話音未落,，她突然想起丈夫病倒那日對(duì)她的告誡——“昭丫頭如今入了陛下的眼,，萬(wàn)不可再輕慢冷待?！?p>　　于是，她擺了擺手,，道：“算了,，隨她去罷……”

　　———

　　回到雋華院，初喜一路憋在心里的話終于敢說(shuō)出來(lái)了,。

　　“娘子,，國(guó)公爺找您什么事啊,？是不是還是因?yàn)闈?jì)州的事責(zé)怪你了,？”

　　娘子自從出了國(guó)公爺?shù)呐P房,，臉色就陰沉得可怕，她直覺(jué)娘子是被國(guó)公爺訓(xùn)斥了,，但在外邊她不敢多言,，直到回到自己的地界，她才敢小聲詢問(wèn)一二,。

　　“沒(méi)什么,。”

　　祖父的話言猶在耳,，岑靜昭只覺(jué)得可悲又可笑,，這個(gè)不孝的惡女她是當(dāng)定了，國(guó)公爺?shù)脑?，她一個(gè)字都不會(huì)答應(yīng),。

　　這邊婢女還來(lái)不及通報(bào)，岑靜如便帶著幾個(gè)丫鬟大搖大擺地進(jìn)了雋華院,，一眼便看到了院中的岑靜昭一臉憂色,。

　　她可是掐著時(shí)間來(lái)的，就是為了看她素來(lái)平靜泰然的三姐揭開(kāi)畫(huà)皮,。

　　平日裝得再鎮(zhèn)定又如何,？遇到祖父不還是只能灰溜溜地躲起來(lái)自己生悶氣？

　　“三姐姐,，祖母允你參加卓遠(yuǎn)侯府花宴,，今秋你沒(méi)做新衣裳，正好父親給我置了些,，我都帶過(guò)來(lái)了,，姐姐先挑?！?p>　　岑靜昭并不在意岑靜如的挑撥,，父親偏心她比岑靜如更早知道，不需要人一次次提醒,。她看了一眼岑靜如丫鬟端著的花花綠綠的錦服,，只覺(jué)得眼睛被奪目的色彩刺得酸痛。

　　“妹妹有心了,，不過(guò)我向來(lái)不喜矯飾,。”

　　原本岑靜昭可以繼續(xù)偽裝與世無(wú)爭(zhēng)的,，但不知是祖父的話擾了她的心神,，還是一再被提醒她從未被父親記在心里，她心中的惡意突然就不想再壓抑了,。

　　她看著岑靜如的右肩,，冷笑道：“畢竟,，我不需要華麗的顏色遮掩住丑陋的皮囊?！?p>　　她當(dāng)然不認(rèn)為美好的皮囊值得贊頌標(biāo)榜,，但她此刻只想刺痛岑靜如，正如岑靜如想要刺痛她,。

　　岑靜如之所以喜歡華美的顏色,，說(shuō)起來(lái)還是因?yàn)殚L(zhǎng)姐。

　　王姨娘進(jìn)府即小產(chǎn),，精心調(diào)養(yǎng)了兩年才再度有孕,。岑靜如出生后，岑靜昭和母親,、長(zhǎng)姐都想,，既然是個(gè)女?huà)耄赣H一定不會(huì)喜歡,。

　　然而,，父親卻把所有偏愛(ài)都給了岑靜如，只因這是他心愛(ài)之人拼著性命生下的孩子,。

　　岑靜時(shí)無(wú)法接受這樣的父親,，原本她以為父母從相濡以沫到離心離德，是因?yàn)樽约翰皇悄卸?，可分明岑靜如也是女子,，卻能得到所有偏愛(ài)，憑什么呢,？

　　于是岑靜時(shí)愈發(fā)跋扈,，平日里時(shí)常責(zé)罵王姨娘，一年冬天,，王姨娘又把母親氣病了,，自己卻陪著父親外出交際，儼然一副女主人的做派,。

　　岑靜時(shí)尋不到罪魁禍?zhǔn)?，便將氣撒在了又?lái)她面前炫耀父親禮物的岑靜如身上——六歲的岑靜如被岑靜時(shí)潑了一盆燒紅的碳。

　　冬日的棉衣易燃,，岑靜如的身上被燙傷了大片,，尤其是右肩，和衣料粘連在一起,，至今還留著可怖的疤痕。

　　父親怒不可遏,，直接請(qǐng)家法抽了岑靜時(shí)好幾鞭子,，但岑靜時(shí)寧死不肯認(rèn)錯(cuò),，他也不敢真的打死肅嘉大長(zhǎng)公主的外孫女，卻因此更加厭惡郡主母女三人了,。

　　如此算起來(lái),，岑靜時(shí)當(dāng)初只是推岑靜昭入水，還留了幾分親姐妹之間的情份,。

　　被人戳到最隱密的痛處,，岑靜如被氣昏了頭，直接抬手想要?jiǎng)哟?，卻被初喜擋下了,。

　　“啪”的一聲脆響，初喜護(hù)在岑靜昭身前,，自己的臉結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一巴掌,。

　　岑靜昭拉過(guò)初喜仔細(xì)看了看，臉上不辨喜怒,，轉(zhuǎn)而看向岑靜如,。岑靜如出手的瞬間已經(jīng)后悔了，但此刻她只能硬著頭皮撐下去,，逼迫自己與岑靜昭對(duì)視,。

　　“岑靜如，記住,，在我這沒(méi)有第二次機(jī)會(huì),。”

　　岑靜昭的聲音淡漠,，仿佛并未生氣,，初喜卻知道娘子這是動(dòng)了真火。她正想安慰娘子幾句,，不要把事情鬧大,，娘子本就不受寵愛(ài)，鬧到世子那里,，吃虧的還是娘子,。

　　她本可以攔住岑靜如的，但岑靜如是主子,，她不能動(dòng)手阻止,。娘子昨夜告誡過(guò)她的話她銘記在心，她不聰明,，卻知道自己不能給娘子惹麻煩,。

　　岑靜如心越虛嘴越硬，“如何,？一個(gè)奴婢,，我打就打了,！”

　　石媽媽不知院中情況，歡歡喜喜地快步而來(lái),。

　　“給娘子報(bào)喜,！”石媽媽走近行禮，朗聲道：“陛下下旨,，命肅嘉大長(zhǎng)公主殿下暫理后宮,。大長(zhǎng)公主殿下派人來(lái)傳了話，說(shuō)她老人家記掛您,，讓您得空去宮里陪她老人家坐坐,。”

　　一時(shí)間,，所有人都愣了,，岑靜如甚至來(lái)不及繼續(xù)支撐自己強(qiáng)勢(shì)的外殼，便被一句話輕而易舉地戳破了,，隨即馬上跑走了,。

　　她要趕緊和姨娘商議一下，岑靜昭今后可以借著大長(zhǎng)公主的名義入宮,，豈不是更方便同翊王暗通款曲了,？

　　府外的消息自然要先經(jīng)過(guò)芝蘭院，此刻老夫人萬(wàn)分慶幸自己沒(méi)有為難于岑靜昭,，這個(gè)小丫頭如今倒真是招惹不起了,。

　　大長(zhǎng)公主想見(jiàn)人直接宣召即可，遣人來(lái)傳這一句似是而非的話,，無(wú)非是想做樣子為外孫女撐腰罷了,。

　　大長(zhǎng)公主的心思岑靜昭自然心領(lǐng)神會(huì)，讓她感到驚訝的是,，皇帝居然會(huì)讓外祖母執(zhí)掌后宮,。

　　皇帝即位后，只冊(cè)封了一后一妃,，可惜卻都紅顏薄命,，之后宮里再未添置一人，就連平日里近身服侍的也多是內(nèi)官,，不見(jiàn)幾個(gè)好顏色的婢女,。

　　然而，先帝的后宮卻是花團(tuán)錦簇,，除去一些年老圖清靜的,，或同皇帝有齟齬的，選擇出宮清修，更多的都舍不下宮里的錦衣玉食,。

　　更何況這些妃嬪牽涉各大世家顯貴,，占著宮里的位置，或許就能占得先機(jī),，為母族效力。

　　周太后過(guò)世后,，后宮由沈太妃暫時(shí)統(tǒng)領(lǐng),。后宮之事不僅局限在那幾座華麗閉塞的宮殿，每逢年節(jié)官員勛爵的家眷入宮覲見(jiàn),，都需要有人代表天家出面受禮,，而這是前朝與后宮的重要紐帶，因此沈太妃的日子一度比先帝在位時(shí)還要舒心,。

　　此時(shí)將后宮權(quán)力移交到外祖母手中,，沈太妃定然不悅。

　　岑靜昭突然茅塞頓開(kāi),，沈太妃的母家正是卓遠(yuǎn)侯沈家,！

　　沈家在菊花將落的時(shí)節(jié)舉辦秋菊宴，或許是想借此重新籠絡(luò)世家,。

　　原本岑靜昭是打算稱病不去的,，這種應(yīng)酬她向來(lái)能躲則躲，而且她也擔(dān)心老夫人會(huì)拿她的婚事做文章,。

　　有了祖父今日同她的保證,，她倒不擔(dān)心斗不過(guò)老夫人，只是眼下她一心記掛著風(fēng)波未定的濟(jì)州,，不想為了旁的事分心,。

　　不過(guò)，如今沈家和外祖母既然已經(jīng)站在了對(duì)立面,，她一定要去看看他們準(zhǔn)備如何出招,。

　　她在仕焦孤立無(wú)援，外祖母一個(gè)年近花甲的孤孀,，還可能被皇帝忌憚,，又怎會(huì)過(guò)得容易呢？如今她們祖孫只能互相扶持,，才能不被各方虎視眈眈的人吞吃殆盡,。

　　石媽媽被岑靜如風(fēng)風(fēng)火火的樣子嚇了一跳，緩了好幾口氣才平復(fù)了心跳,，這才注意到初喜受傷的臉,。

　　“初喜，你這是怎么了？”

　　岑靜昭恍然回神,，也看向了初喜,，小丫頭的臉又紅又腫，可憐極了,。她想摸摸小丫頭受傷的臉頰,，卻怕弄疼她，于是只是輕輕搭住了她的肩膀,。

　　“初喜,，下次別替我擋災(zāi)，你要保護(hù)我,，就要先保護(hù)好自己,。”

　　初喜一時(shí)間不知該說(shuō)些什么,，只是眼淚不停地往下掉,，岑靜昭輕嘆一聲，突然輕輕笑了起來(lái),。

　　“別難過(guò)了,，下次我?guī)湍闶斗钸€，好不好,？”

　　她說(shuō)得輕描淡寫(xiě),，仿佛只是一句玩笑，初喜并未放在心上,，但石媽媽卻暗暗嘆了口氣,，娘子這是要徹底和家人撕破臉了……

　　———

　　桂怡院里，王姨娘正指揮著婢女為世子繡腰帶,，而她自己拿著針扎破了自己的手指,。

　　這是她親手為郎君繡的禮物，當(dāng)然要展現(xiàn)自己的誠(chéng)意,。

　　房門緊閉,，卻清清楚楚聽(tīng)到了少女哭喊吵鬧的聲音。

　　“姨娘,！你要幫幫我,！你快幫幫我！”

　　她剛放下針,，一團(tuán)彩色的風(fēng)便迎面撲進(jìn)了她的懷里,。

　　“姨娘，怎么辦??？我也想進(jìn)宮,！岑靜昭進(jìn)宮之后肯定會(huì)和翊王牽扯不清！姨娘,，你說(shuō)過(guò)會(huì)幫我的,！不能讓她嫁給翊王！”

　　王姨娘擦了擦指尖的血,，才抱住自己的女兒,。

　　“傻丫頭，這點(diǎn)事就急成這樣,，將來(lái)如何能成大事,？你放心，她進(jìn)了宮也見(jiàn)不到翊王,。”

　　岑靜如瞪大了眼睛,，兩手抱住王姨娘的手臂,，“什么？”

　　王姨娘拍開(kāi)了女兒的手,，板起臉拉女兒坐好,，“行走坐臥沒(méi)有一點(diǎn)淑女風(fēng)范，我看是平時(shí)太寵著你了,！”

　　王姨娘素日對(duì)誰(shuí)都是和顏悅色,、低眉順眼，但岑靜如卻十分敬畏自己的生母,。

　　小時(shí)候,，有一次她在父親面前耍性子，惹惱了父親,，姨娘當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么,，卻在父親走后狠狠掐了她一頓，還都是掐在外人看不見(jiàn)的腿根和上臂,。

　　姨娘告誡她,，可以耍性子，但要把握尺度,，否則就要學(xué)會(huì)恭順,，因?yàn)楦赣H的寵愛(ài)是她們母女立足的根本。

　　自那之后,，她再也沒(méi)有惹父親生氣,，她成了父親最心愛(ài)的女兒。