翌日,，巳時(shí)一過(guò)，岑靜昭便乘馬車(chē)去了城中書(shū)坊,。
近來(lái)她讀書(shū)頗為用功,，先生多次在老夫人面前夸獎(jiǎng)她,，因此老夫人難得對(duì)她和善了些,，今日她說(shuō)想去書(shū)坊挑幾本書(shū),，老夫人爽快應(yīng)下。
先生已經(jīng)明說(shuō),，四娘子性子浮躁,，不是讀書(shū)的材料，只有三娘子才有可能在遴選中拔得頭籌,。
這種關(guān)鍵時(shí)刻，老夫人只能順著她,。
瑞國(guó)公府的馬車(chē)在書(shū)坊前停下,，初喜先走下來(lái)，遞給駕車(chē)的小廝一包銀錢(qián),，“娘子讀書(shū)不知何時(shí)結(jié)束,，隨你去飲茶吃飯，不用拘在這里,?！?p> 小廝得了賞，歡歡喜喜地鉆進(jìn)了附近的酒樓,。初喜這才扶著岑靜昭走進(jìn)了書(shū)坊。
不多時(shí),，書(shū)坊后門(mén),，兩個(gè)戴著幃帽的女子上了一輛不起眼的小馬車(chē),，馬車(chē)快速駛出了城，徑直奔向城東的靜慈寺,。
靜慈寺中,，孫不思早已用假名借了一間廂房，并在周?chē)膊辶舜箝L(zhǎng)公主的人手,，確保三娘子無(wú)恙,。
“娘子，已經(jīng)準(zhǔn)備好了,。果然看到了蘇府上的人在周?chē)鷿摲?，需要處理干凈嗎？?p> 厚厚的幃帽下,，岑靜昭搖了搖頭,。
“不必了，蘇大人不敢在寺里輕舉妄動(dòng),，讓人仔細(xì)盯著便是,。”
“是,。娘子先稍事休息,，臨近正午，我已經(jīng)讓人準(zhǔn)備了齋飯,，稍后便送來(lái),。”
一聽(tīng)到有齋飯吃,，初喜的眼睛亮了起來(lái),，岑靜昭故意逗她，“不必了,，我沒(méi)胃口,。”
初喜的臉立刻皺成了一團(tuán),，孫不思看得有些難受,。
“娘子，多少還是用些吧,！”孫不思偷偷瞥向初喜,，“萬(wàn)一餓壞了身子就不好了?！?p> “我不怕餓,。”岑靜昭假裝聽(tīng)不懂,，又恍然大悟道：“哦,，是初喜怕餓,。那便多備些齋菜送來(lái)吧！”
初喜和孫不思都鬧了個(gè)大紅臉,，一個(gè)慌不擇路跑了出去,，一個(gè)縮到了一邊整理她換下來(lái)的衣物。
岑靜昭笑道：“你們不用在我面前遮掩,，我不在意這些,。你是我的婢女，也是從小和我一起長(zhǎng)大的朋友,，我希望你過(guò)得好,。”
初喜突然覺(jué)得眼睛有些酸澀,，娘子把她當(dāng)成朋友,，可實(shí)際上，她原本連做娘子的婢女都是沒(méi)有資格的,。
尋常人家為孩童找婢女,，都要找年齡比小主子大四五歲的，這樣才方便伺候小主子,。
同穗是家生子,，年齡又合適，岑靜昭還未出生,，她便被送到了雋華院,，學(xué)習(xí)如何照顧即將出世的小主子。
而初喜是七年前的冬天,，岑靜昭和三叔母在街上偶然遇到的,。
當(dāng)時(shí)的初喜瘦瘦小小的，在街邊和幾個(gè)明顯比她大的男孩子搶一個(gè)硬邦邦的饅頭,。
她的臉被抓破了,，衣服也被撕爛了，卻始終將饅頭死死抱在懷里,，因?yàn)闆](méi)有這個(gè)饅頭，她的娘親就會(huì)死,。
那是岑靜昭第一次知道何為憐憫,。她看著初喜，輕輕拽了拽三叔母的衣角,。三叔母明白她的意思,，讓隨侍救下了初喜。
那時(shí),，岑靜昭只有六歲,，而初喜只有八歲,。
自從去年長(zhǎng)房出了那樣的大事，這是岑靜昭第一次有想要的,，于是三叔母做主把初喜留給了她,，不為了伺候她，只為了讓她能夠慢慢邁出心里的那道門(mén)坎兒,。
岑靜昭改變了初喜,，讓初喜救活了自己的母親。
初喜也改變了岑靜昭,，六歲的岑靜昭第一次知道,，原來(lái)沒(méi)有災(zāi)荒，百姓也還是會(huì)餓死,。
初喜家中原本有些地,，勤快耕種勉強(qiáng)能糊口，但世家連年兼并土地,，百姓的地越來(lái)越少,，賦稅卻分文未減，日子越來(lái)越難過(guò),。
后來(lái),，初喜的父親農(nóng)閑時(shí)做工貼補(bǔ)家用，被木梁砸死了,，人家欺負(fù)她家沒(méi)有男丁,，一文錢(qián)都不肯賠償。母親只能給人繡花洗衣賺幾個(gè)銅板,，而她只能在街上和同齡人搶吃的,。
初喜遇到岑靜昭的那天，她的母親已經(jīng)餓了整整四天了,。
那時(shí),，岑靜昭的心里隱隱有了一個(gè)想法——她恨這些吸食百姓血肉的世家豪紳，她想讓這些人都得到應(yīng)有的懲罰,。
隨著年歲增長(zhǎng),，她的目標(biāo)越來(lái)越明確，她要清除的第一個(gè)世家就是瑞國(guó)公府,。
陰沉的天空下起雪,，雪花從窗縫飄進(jìn)來(lái)，初喜收回思緒,，“娘子,，下雪了！這雪真大,，就像我遇到你的那年……”
岑靜昭看過(guò)去,，“是?。≌嫦?！好像什么都沒(méi)變……”
她救了一個(gè)初喜，卻救不了更多的人,，百姓還是無(wú)法吃飽穿暖,，一切都沒(méi)變……
初喜是個(gè)樂(lè)天的人，吃上了精致可口的齋菜,，便暫時(shí)忘卻了不堪回首的童年,，見(jiàn)她吃得舒服到瞇起了眼睛,，岑靜昭也不自覺(jué)多吃了些,。
未時(shí)一過(guò)，廂房的門(mén)被敲響,，孫不思帶著蘇墨走了進(jìn)來(lái),。
蘇墨一進(jìn)門(mén)便愣住了，房中立著一面屏風(fēng),，而透過(guò)屏風(fēng)能夠看到對(duì)面坐著的是一個(gè)女子,。
他沒(méi)有想到，約他前來(lái)的竟是個(gè)女子,。這女子一身白衣,，即便隔著屏風(fēng)，她和身側(cè)的婢女依舊帶著幃帽,，看起來(lái)極為謹(jǐn)慎,。
而蘇墨也因此確定，這女子的身份一定不凡,，甚至是他曾見(jiàn)過(guò)的人,。
岑靜昭不在意對(duì)方的打量，淡笑道：“蘇大人來(lái)得準(zhǔn)時(shí),，請(qǐng)坐,。”
聞言,，蘇墨心中更是好奇,，聽(tīng)這女子的聲音，似乎還是一位妙齡少女,。
一時(shí)間,，他心中已經(jīng)羅列出眾多城中女眷,，但他不動(dòng)神色地跪坐在屏風(fēng)的另一側(cè),，多打探切磋一番,，才方便判斷對(duì)方的身份。
“娘子既能約本官前來(lái),，想必對(duì)本官知之甚多,，那娘子應(yīng)該知曉，本官身在刑部多年,，最不喜故弄玄虛,，娘子想說(shuō)什么不妨直言?！?p> 蘇墨常年與犯人打交道,，說(shuō)話也像是在審訊，但對(duì)面的少女不卑不亢,，聲音連絲毫的起伏都沒(méi)有,。
“蘇大人快人快語(yǔ)，小女便不兜圈子了,?！?p> 岑靜昭看了初喜一眼，初喜點(diǎn)頭,，將手中的木盒交給孫不思,，孫不思又將其呈給了蘇墨。
“蘇大人,，這是小女送給令郎和卓娘子的大婚賀禮,。”
蘇墨一怔,，隨即冷哼道：“這就是娘子所謂的破除謠言的方法,？未免太低劣了些！”
“是嗎,？如今謠言只針對(duì)蘇家,，蘇大人猜猜這是為何？”
城中的謠言從蘇蘭棣性命垂危,，蘇府遍請(qǐng)名醫(yī)開(kāi)始,，但事情真正的源頭卻被人忽視了。
半月前,，卓茜家中又一次為她議親,，她終于無(wú)法忍受，選擇了極端的方式同家人抗衡——自戕,。
她割破了手腕,，流血不止，奄奄一息，卓家用了名貴的藥材,，請(qǐng)了城中名醫(yī),，這才將人從鬼門(mén)關(guān)拉了回來(lái)。
蘇蘭棣正巧在前幾日被父親發(fā)現(xiàn)了他和卓茜的私情,，被關(guān)在家中自省,，驟然聽(tīng)得卓茜以死明志，震驚與愧疚之下,，蘇蘭棣決定隨心上人而去,，一頭將自己撞了個(gè)昏迷不醒。
他不知道,，卓茜的命已經(jīng)被救了回來(lái)，他也不知道,，卓茜之所以突然這般極端,，是因?yàn)槁?tīng)了家中繡娘的話。
卓茜喜歡家中新來(lái)的繡娘,，為了給蘇哥哥繡一條腰帶，她日日和繡娘擠在房中,，一邊請(qǐng)教針?lè)?，一邊?tīng)繡娘講故事。
繡娘有一個(gè)極為寵愛(ài)自己的夫君,，日日都來(lái)府上接她回家，卓茜看到過(guò)好幾次,。而每次提及自己的夫君,，繡娘臉上的幸福也無(wú)法作偽。
卓茜纏著繡娘講他們夫妻之間的故事,，繡娘說(shuō)，她的感情并不是一帆風(fēng)順,，早些年她的父母不喜歡臨村的夫君,，因?yàn)閮蓚€(gè)村子為了搶地結(jié)了世仇。后來(lái),，她以命相逼,，她的父母才終于肯把她嫁給心上人。
天真的卓茜把繡娘當(dāng)成了自己的榜樣,，因此做出了自戕的蠢事,。
而那位繡娘,，以及她所謂的夫君，早已經(jīng)被岑靜昭的人送到了別處,。
至于城中的流言,，自然也是她讓人傳出去的。
這些事卓家尚不知曉,，蘇墨更不可能知曉，被她這么一問(wèn),，蘇墨把懷疑對(duì)象指向了卓家,，但蘇墨畢竟是主管刑獄的人，不會(huì)輕易相信表面的證據(jù),。
“娘子是想說(shuō),，這些流言是卓家脅迫我蘇家的手段？那卓家也未免太小看我蘇墨了,！就算事情鬧開(kāi)了,，也是女子聲譽(yù)受損更多，我如何不能將卓家女的事公之于眾,？”
“卓家巴不得蘇大人如此,，卓玄疼愛(ài)幼女，和女兒的幸福相比,，風(fēng)流韻事又算得了什么呢,？況且蘇大人以知禮奉公聞名于世，若是被世人知曉蘇公子和卓娘子的事,，蘇大人只有成人之美,，方才不負(fù)盛名?！?p> 岑靜昭不疾不徐,，含笑道：“畢竟，拆散才子佳人,，在話本里可都是被人唾罵的,。”
蘇墨是個(gè)直脾氣,，被這般譏諷,，已經(jīng)面沉入水，正要拍案而起,，岑靜昭清冷平靜的聲音再次響起,，一下子讓他從怒火之中掉進(jìn)了刺骨的冰潭之中。
“當(dāng)然,，人言雖可畏,，但只要不在意,，人言就不能傷人分毫。不過(guò),，蘇大人身在朝中多年,，最是鑒機(jī)識(shí)變，難道不明白這樁婚事真正的好處嗎,？”
蘇墨身形一僵,，原本他以為這少女只是被人推出面的學(xué)舌鸚鵡，后來(lái)聽(tīng)她說(shuō)蘇卓?jī)杉业膬?nèi)院秘辛,，他以為她是一個(gè)工于心計(jì)的后宅婦人,，畢竟后宅里的事，女子總比男子更容易探聽(tīng),。
然而,，她卻突然提到了朝堂，讓他不得不高看她,，并深思自己的處境,。
誠(chéng)然卓家是和蘇家對(duì)立的舊黨，但卓家只是犬牙,，真正和蘇家對(duì)立的是柳家,。
“娘子是想我策反卓家，分化舊黨,，從而打擊柳家,？”
“是，也不是,?！贬o昭頓了頓，淡聲道：“小女是想打擊柳家,，但卓家也不該放過(guò),。蘇大人不妨先看看我的賀禮，再做決定不遲,?！?p> 蘇墨心中疑竇叢生，打開(kāi)盒子,，里面是畫(huà)了押的供狀,，內(nèi)容和岑靜時(shí)的那封信差不多，只不過(guò)寫(xiě)下供狀的人是卓家的下人楊平,。
岑靜時(shí)偷聽(tīng)到丈夫和公公的談話,，聽(tīng)他們提到了這個(gè)人，岑靜昭便讓孫不思去抓人,，費(fèi)了一番工夫,，終于將人偷偷擒住,。
蘇墨匆匆看完供狀，已是萬(wàn)分駭然,，他強(qiáng)忍著一腔怒火問(wèn)：“這都是真的,？”
“人就在我手上，蘇大人隨時(shí)可以去審,。我想再狡猾的犯人,，也逃不過(guò)蘇大人的審訊。不過(guò)大人應(yīng)該清楚,，他只是聽(tīng)命行事,，即便把他碎尸萬(wàn)段也無(wú)濟(jì)于事，真正得利的人依然高枕無(wú)憂,，下一次，可以再派一個(gè)楊平趙平,，去替他們辦事,。”
“娘子想要如何,？”
“和卓家結(jié)親,，柳家必然會(huì)有所行動(dòng)，到時(shí)便看蘇大人有沒(méi)有本事抓到馬腳了,?！?p> 蘇墨雖然因?yàn)楣钌系膬?nèi)容而震怒，但他很快冷靜下來(lái),，透過(guò)屏風(fēng)審視著對(duì)面的少女,。
“敢問(wèn)娘子，激化新舊兩黨矛盾,，于你有何好處,？”
岑靜昭沉默片刻，突然笑了起來(lái),。
“蘇大人,，當(dāng)年您也是才情決絕、一腔熱血的狀元郎,，這才過(guò)去多少年,？您就忘了您的報(bào)國(guó)之志了？誠(chéng)然歷朝歷代黨爭(zhēng)不斷,，歷代帝王也多精于此道,，以此平衡朝堂，但陛下天縱英才,，他會(huì)愿意看到這樣的朝堂嗎,？”
岑靜昭喝了口茶,，輕言細(xì)語(yǔ)卻似乎帶著萬(wàn)鈞之力。
“陛下御極之初,，朝堂有只手遮天的柳司空,，四境有虎視眈眈的外敵，百姓更是民不聊生,，在當(dāng)時(shí),，扶持柳司空的庶子柳從衛(wèi)，利用他扳倒柳司空,，再利用您牽制柳從衛(wèi),，如此換來(lái)了朝堂的平穩(wěn)。但如今,，四境臣服,，只有南越蠢蠢欲動(dòng)，卻始終難成大器,，而百姓更是安居樂(lè)業(yè),，朝堂也該有變化了?！?p> 岑靜昭放下茶盞,，淡淡做出了結(jié)論。
“必要的黨爭(zhēng)能讓國(guó)家平穩(wěn)過(guò)渡,，但在大多數(shù)時(shí)間,，黨爭(zhēng)只會(huì)虛耗國(guó)力，人人將心思用在站隊(duì)和給對(duì)方下絆,，便不能心往一處使,，為國(guó)家做實(shí)事了。此次南疆禍亂,，說(shuō)到底便是因?yàn)辄h爭(zhēng),，而使地方失察。這便是狀元郎想看到的朝堂嗎,？”
蘇墨一生最驕傲的便是自己狀元郎的身份,，如今被一個(gè)小女子一再?gòu)?qiáng)調(diào)，仿佛是被人當(dāng)眾掌摑,。
他軟化了語(yǔ)氣,，語(yǔ)氣終于不帶著對(duì)小女子的輕視，“那娘子想讓我如何做,？只是聯(lián)姻那么簡(jiǎn)單嗎,？”
岑靜昭笑了笑，“蘇大人果然英明,。聯(lián)姻不僅是為了分化舊黨,，也是給陛下表態(tài),，和舊黨握手言和。至于舊黨如何猜想如何做,，那便看他們能否像蘇大人這般審時(shí)度勢(shì)了,。”
蘇墨頷首不言,，半晌,，他終于問(wèn)出了最想問(wèn)的問(wèn)題，“敢問(wèn)娘子是何人,？所做為何,？”