于是剩下三人人只裝作形色匆匆的樣子，不到一刻鐘來到王家大宅,。

　　王恒打量月亭那一身黑衣,，道：“我與小才從南門進去，月亭你從后門進吧,，然后大家在鶴來堂匯合,，可好？,?！?p>　　眾人都無異議，分頭走去,。

　　王氏大宅平素沒有貴客登門是不開正門的,，王恒踏進南門角門，門子老福林笑嘻嘻道：“七公子這一早上哪去了,？”

　　王恒道：“去州橋上練八段錦了,。”

　　老福林笑道：“七公子真是好興致,?！?p>　　一路沿回廊走進內(nèi)院，都有仆婦低頭問安,，王才拍拍心口道：“看見這么些人,，我心才算定了,。”

　　王恒取笑道：“自古英雄出少年,，哪能歷個險怕成這樣,。”

　　回到鶴來堂,，王才拿起他的青花壓手杯,，也不管是隔夜茶水，咕嘟咕嘟喝了一滿盞,，道：“可算是活過來了,。”

　　王恒躺在藤塌上揉搓雙腳,，道：“折騰了一整宿,，也不是完全沒有收獲，至少找到了月亭,?！?p>　　這時廚房的人見鶴來堂今天沒領早餐，打發(fā)了個小廝送了一食盒過來,。早點很合胃口,，芝麻菱角糕，蔥油餅,，毛豆醬瓜,，白米粥。

　　王恒訝然道：“天氣還這樣熱,，怎么已經(jīng)吃菱角糕了,。”

　　王才道：“公子爺,，今兒已經(jīng)七月天了,。”

　　王恒突然想起玉皇閣中那揚州結彩團的女藝人說的話,，應太倉州黃姑廟的邀請,，參加七月節(jié)表演，心中一凜,，似有所悟,。

　　門外有人扣環(huán)，王才前去應門,，原來是月亭來訪,，月亭此時已換上了皂白羅衫家常服色，觀之秀雅可親。

　　此時早已過了早餐時間,，料想無人與月亭留飯,，王恒便殷勤相邀，三人圍坐風卷殘云,。

　　月亭贊道：“你們房里的伙食好,，一口白粥都這么熨帖?！彼M王宅也有數(shù)月,，知道這位王七公子不過是個王氏旁系子弟，說起來也真就是身份上好聽些,，連手頭都不甚寬裕,。

　　王才眨眼笑道：“這是因為我們在廚房有人?！?p>　　自昨夜遇險,，亦算得上共患難了，心里親近不少,，向來的芥蒂便也消除了,。

　　用罷飯，王恒正色道：“我先來說幾句,，我同王才,，為的是查明惠云師傅命案的真相,，這是伯父元馭大人吩咐的,，少不得問你幾句，小才是我?guī)煹?，也是我的助手,。?p>　　月亭抱拳道：“七公子但講,，便是公子爺不問,，我也要來說個明白?！?p>　　王恒對月亭道：“惠云師傅被害前,，有人夜里看見你駕著小舟在月波橋下荷花蕩與惠云師傅前后出沒，能告訴我在干甚么嗎,？”

　　月亭回想一下,，道：“那時還是五月底，惠云師傅去月波亭拜月,，我確實劃了小舟在月波橋下荷花宕尾隨她,，但我其實是防止別人加害，前去保護她?！?p>　　眾人都是吃了一驚,，定定聽他說下去。

　　月亭面色一紅,，說道：“我與小旦紅云年貌相當,，日常又耳鬢廝磨，互相照應,，她一舉一動我瞧在眼里,，便生出甜絲絲的感覺，況且我自以為紅云也十分鐘意我,。正因我對她十分上心,，到王宅之后，發(fā)現(xiàn)她變得好生詭異,。紅云開始密切關注著惠云師傅住的南屋正房,，時不時套那個伺候惠云的小丫鬟鎖兒幾句話，并且她的梳妝箱里多了一個小水晶瓶子,，里面裝著藥水,。’

　　“說來慚愧,，其實我是云間舊家子弟,，自幼也見慣一些值錢的物件，我因喜愛南曲才追隨瞻云先生學戲,，只能算個票友,。在鄉(xiāng)下還有幾畝地，父母在時家中饒給,，我只愿耍槍弄棒,，后來又迷上唱曲，父母亡后無人管束于我,，我便把田地都托付給老仆,，恣意游蕩江湖。那水精瓶子我一見就覺得不是凡品,，哪里是紅云擁有得起的,，不要說紅云，惠云師傅名頭雖大,，怕是也用不起,。

　　月亭抬頭望見書案上那只水精花囊，說道：“說起來,，跟這倒像是一套的,，放在王家公子爺?shù)臅坎虐闩?。紅云每回排戲手上都要擦這種藥水，她扮演小姐杜棠兒的丫鬟梅香,，臺上經(jīng)常用手托著惠云,，有一次，攙著惠云的手時間比較久,，惠云竟然暈倒了,。”

　　王恒叫道：“記得記得,，惠云只叫瞻云先生給她診了個脈息,。”

　　月亭接著道：“過了不久,，我便設法將她那瓶藥水偷了出去,，交給草藥鋪子的坐堂大夫瞧瞧是甚么玩意，但那大夫看不出來,，只說不是毒藥,，或許是外邦進貢的熏香水之類。我聽得無毒,，便放了心,，我原也不是為了惠云師傅，只是怕紅云犯了官司,。沒想到過了一二日,，晌午有個小丫鬟來找紅云，也不知說了什么,，黃昏時候紅云便找了個借口去了花園,。我心里還是不放心，便跟隨她后頭,，只見她在知魚橋那里假裝看錦鯉魚,，我翻身躲進了橋后頭的水閣里，趴在窗子上,，只一會兒功夫，來了位極體面的媽媽,，看穿戴應該是王宅內(nèi)院的管事媽媽,，那時候天色暗了，遠遠看不清面容來,。這媽媽對紅云說：“你干得很好,，我都記得，咱們既知道了結果,，那藥水以后不要用了,。”說了幾句，又壓低聲音在紅云耳邊低語了一陣,，紅云似乎有些疑懼,，朝四周張望了一下，點頭說：“都聽媽媽的,?！蔽倚睦镆徽穑瓉砟撬幩€是有問題的,，并非我多疑,。”

　　“一路回到棠梨院,，紅云都顯得心事重重,，我本待悄悄跟她說，可都被我看見了,，還隱瞞什么,，咱們說道說道，也好為她分憂,。但我上去叫她,，紅云卻跟我若無其事的，我想她素日里要強,，說穿了她必定心中不樂意,，只得與她閑話了幾句就道了別。自那日后,，紅云一改從前和惠云師傅有些疏離的關系,，倒像是惠云師傅的跟班一樣，時時刻刻留意著惠云的一舉一動,，前去殷勤賣好,。”

　　“那日是五月末,，天氣已經(jīng)開始奧熱,，用罷晚飯，戲班的人都坐在庭前乘涼,。我發(fā)現(xiàn)惠云師傅和紅云兩個都不在,，便悄悄問小丫頭鎖兒，惠云師傅去哪里了,，鎖兒告訴我惠云師傅今夜在花園月波橋設了香案拜月,，我心想，又不是七巧,，也不是十五,，便是月亮出來也是殘月,，拜得哪門子月，此事必然有蹊蹺,，紅云多半偷偷跟了去,。”

　　“我換了身短打衣裳,，裝作去練嗓子的模樣,，閃身也進了花園。月波橋甚是僻遠,，遠遠望見月波橋上有個女子正在焚香禱告,，楊柳岸曉風殘月，意境極美,。沒有看見紅云藏在哪里,，于是我不敢往前，就近藏身在假山背后,。這時西天最后一絲霞光也黯淡下了,，就在這一瞬間，驟然橋洞中飛出一根繩索,，死死扼住那橋上女子的脖子,，然后撲通一聲把這女子拖下了水，那橋洞下鉆出一個人影,，朝著湖中央瞧著,。真真是電光火石之間，我驚嚇之下發(fā)出“啊”的一聲,，聲音甚輕微,，那人影好似聽到了，慌慌張張跑了,?！?