王恒回想到凌晨間海寧寺塔上,，那老者祈香主的話,，五更三刻晨鼓后出發(fā)，卯時進市舶司衙門,，得手后出城匯合,?？磥肀凰麄冚p易就得手了,，按照計劃,，他們一定會出城，公差在城內緝捕怎么會有線索,。
費悅兒阻止祈香主那伙人去劫獄,，又不知是為了什么。眼下也不知她去了哪里,。
于是搖搖頭，也不說甚么，便去了棠梨院找月亭,。
棠梨院里的登云班沒了主心骨,，數十日功夫少掉了好些人。
月亭見王恒來了,，便請他到原來排戲的偏廳,，現在冷冷清清沒有人，正好說話,。
王恒請月亭明日和他一起去打探案情,，帶好些戲裝家什放在挑擔上，說不得還要扮作草臺班便宜行事,，月亭二話不說便應了,。
次日清早，王恒推說要回一次瀏河老宅瞧瞧族老,，跟管家根叔要一輛馬車,，式樣舊點的就行，也不要車夫,，只說自己跟王才就能駕車,，根叔都隨他去。
王恒自己從箱子底下找了件極舊的短打衣裳,，叫王才也挑了身明顯小了不太合身的舊衫褲,，王才老大不樂意，即便是為了探案,，也該鮮衣怒馬仗劍江湖,，一個亮相俊采飛揚才是，合著輪到自己都是反著來,。
王恒載上小才和月亭,，一陣風似的出了城朝北飛馳，月亭問道：“咱們今兒是要去哪里,？”
王恒道：“三家市,，去伯父大人蒙師的長子孫舉人家，去打探打探他們家的女眷,?！?p> 月亭吃驚道：“怎么又牽涉到孫舉人了，鄉(xiāng)紳人家這能行嗎,？”
王恒愁道：“自然不容易,，況且還不能露了行跡，我想了個法子,，村子里大姑娘小媳婦啥時候能叫你見著面,？”
王才道：“那也就是趕廟會，聽大戲?！?p> 王恒道：“對,，咱們只裝作草臺班去村里要幾個盤纏，孫家是當地里大戶,，說不定有熱心的小媳婦能告訴一些信息呢,。”
王才一本正經道：“月亭哥,，待會你也別唱那些文縐縐的戲,，啥最撩人春色是今年，咱們鄉(xiāng)下的大姐可不好這些.”
月亭道：“那得你給我報個曲牌,?！?p> “給你學學?！蓖醪懦堕_嗓門：“鶯鶯儂是個小姑娘,，儂做媒人不像樣，只要做得對,，管他像不像,，奴來試試也無妨?！?p> 月亭搖搖頭,，道：“不會?！?p> 王才笑道：“報十二月花名總會吧,，正月里來開什么花，正月里來就把迎春花兒開,，迎春開花兒怎么大,，妹子個頭上要戴它?！?p> 王才近來喉嚨開始變聲,，公鴨嗓怪聲怪調的。
月亭欣然道：“這個難不倒我,?！?p> 三人說說笑笑，費了一個多時辰,，到達了三家市,。
三家市是南宋大臣陳氏、周氏,、王氏三家于宋末歸隱太倉所建,，歷今數百年,，只道是個鄉(xiāng)下市甸，卻原來繁華得緊,。
進村迎面架了個廊橋,，橋下有家茶舍，王恒摸出三文錢,，要了三碗大麥茶，招呼月亭同王才先歇一歇,。
一盞茶盡,，待要進村，略一思索,，王恒取出十文錢,，對店伙計道：“好生喂馬，日暮之前必然來取回馬車,?！?p> 伙計自然點頭稱是。
王恒把戲擔雙肩挑起,，月亭忙道：“自然該我來挑,。”
王恒輕聲笑道：“眼下咱們是鄉(xiāng)下戲班去討生活,，哪能讓角兒挑擔,。”
過了廊橋,，沿街一路有米行,，布店，肉莊,，裁縫鋪,，鐵器行，竟然還有一家書鋪,，果然是鄉(xiāng)宦隱居之地,，既熱鬧，又方便,，妙的是還不在城里,。
三人走了一路，也不知道要在哪里賣藝,，見石板路轉角處有一棵巨大的銀杏樹,，樹下好大一塊空地，人來人往絡繹不絕,。三人大喜,，可不就是這里了,。
登云班的戲服都是姑蘇城里的名店吉祥春定做的，做工精良價值不菲,，大紅大綠顏色濃烈得很,，月亭帶來這幾身可太扎眼了，王恒幫他挑了件白綢繡梅花的襕衫,，戴上方巾,，扮作少年書生，在南曲里叫做巾生,。
王恒從戲擔取出鑼鼓“當當當”敲三下,，大聲吆喝道：“在下師兄弟，出自陸公市龔家班,，受邀去州城黃姑廟七月節(jié)演出,，今日特來跟三家市的父老鄉(xiāng)親們討點盤纏?！?p> 月亭便取出竹笛,，吹了一曲朝元歌，漸漸聚攏了一些人,。
鄉(xiāng)村小戶的婦人管束甚少,，江南耕織傳統(tǒng)，市井婦人織布繡花多少有些銀錢收入,，縱買個三瓜倆棗,，手頭也算是活絡的。
王才道：“瞌睡碰到枕頭,，咱們可不是想找些大姐大嬸說說話,，竟來了這許多，都是女的,?！?p> 他朝前張望，見前面是一座尼姑庵,，“怪道來的都是女的,，這都是尼姑庵里出來的，看來今天必定要大發(fā)利市,?！?p> 月亭聽他說得有趣，道：“那我來段《琴挑》,，再勾幾個人來,。”
“月明云淡露華濃,，倚枕愁聽四壁蛩,。傷秋宋玉賦西風,。落葉驚殘夢，閑步芳塵數落紅,?！?p> 這一曲懶畫眉，以月亭的唱功,，把圍觀的鄉(xiāng)村婦人們震得不行,，一時間鴉雀無聲，過一陣才爆發(fā)出叫好聲,。
王恒再把鑼鼓敲三下,，朗聲道：“三家市的阿姐阿嫂們，貴處最闊氣的是哪個財主,？我們師兄弟想要毛遂自薦去唱個堂會，討些盤纏,?！?p> 婦人們甚是熱心，鬧哄哄道：“三家市首富龔財主家,?！?p> “龔財主最吝嗇，他們家餛飩都舍不得吃,，還能花錢聽戲,。”
一個胖大嫂繪聲繪色講了個龔財主的故事,，龔財主一早去州城辦事,，龔娘子帶著兒媳婦忙活半天裹鮮肉餛飩，連同長工人人有份,，正要開吃,，家里的長工在地里干活，遠遠看見龔財主回來了,，趕忙跑回來給主母報信,，龔娘子不慌不忙，取出一小斗黃豆,，撒在宅前小路上,。果然，龔財主走到小路上,，看見黃豆灑落在地上,，連連嚷道：“夭壽啊，誰這么敗家,?！钡人欢伏S豆撿起來,，家里人餛飩已經吃光，連大鑊都刷干凈了,。
“王財主家闊綽,。”
“王老爺家姬妾無數,，子孫拋費巨大,，聽牙人說道他們家的大宅都典當了，要租鋪面叫堂子出身的姨太太親手做羹湯開飯館呢,，這叫啥堂子菜,。”
婦人們又哄笑起來,。
王恒聽婦人們跑野馬一樣把話題跑遠了,，便道：“孫舉人，孫老爺家還住在西市稍嗎,，我們從前跟著師父去過他家唱戲,。”
有個插著根銀簪的小媳婦狐疑地望著三人,，道：“孫老爺是讀書人家,，門戶再端謹不過的?！?p> 她伸手拉了拉身邊的小女娃,，說道：“囡囡，我們快回家,，聽說有一種土匪作案前都要派人出來探探虛實,，叫做看腳埭?！?p> 她話音說得不小,，圍觀的婦人們聽了也嘀嘀咕咕的，一時間竟走了大半,。
不意鄉(xiāng)下婦人也有幾分見識,，三人頓時不敢再多說甚么。
月亭又閑閑唱了幾支曲子,，路人來了又走,，走了又有人聚來。見有了新面孔,，王才又重提要想去大戶家里唱堂會討要賞錢的老話,，提起孫舉人孫老爺的府上，婦人們都道是極嚴謹的門戶,，再古板不過,，林林總總,，得不到半點有用的線索。
抬頭見日頭過午,，進城還得費一個多時辰,，也只能就此歇業(yè)了。
王恒朝觀眾拱拱手,，道：“鄉(xiāng)親們,，今日表演結束，下次請早,?！?p> 于是路人紛紛散去，三人無精打采把鑼鼓家什歸置歸置,，眼看只能空手而歸,。卻見有個二十來歲豆綠絹布衣衫的大姐朝他們招招手，王恒記得似乎是一大早就在的第一批觀眾,，一直聽戲到現在,。