王恒用探究的目光盯著他：“趙先生不妨給我們說(shuō)說(shuō)這圖的來(lái)歷,?！?p>　　趙瞻云道：“許真君是晉代道士，是凈明道的教祖,，他有次斬殺了一條作亂的蛟,，但是被蛟子逃走了,，許真君預(yù)言龍沙讖,，他仙去一千二百四十年間,，豫章之境，五陵之內(nèi),，當(dāng)出地仙八百,，那時(shí)小蛟若為害，八百地仙當(dāng)誅之,，那幅圖畫得就是這個(gè),。”

　　王恒道：“圖上可有甚么題詞,？”

　　趙瞻云苦思冥想一番,，道：“似乎是幾句詩(shī)，什么五陵為教主,，古月一孤峰,，前頭還有兩句，我實(shí)在想不起來(lái)了,?！?p>　　王恒問(wèn)道：“玉銘先生是修道之人？”

　　趙瞻云搖搖頭,，說(shuō)道：“玉銘先生最愛市井繁華,，他不可能苦修?！?p>　　王恒道：“今早我在劉家港碼頭送別了玉銘先生,，他似乎和某個(gè)教派的教眾一起出海了?！?p>　　趙瞻云目露悵惘之色,，道：“玉銘先生可不是出海修道,，他定是去躲債避風(fēng)頭?！?p>　　王才詫異道：“玉銘先生是堂堂進(jìn)士老爺,，做過(guò)縣尊大人，平日里出行隨身箱籠童仆無(wú)數(shù),，打賞下人闊綽得了不得,，他怎么會(huì)窮得欠那么多債？”

　　趙瞻云是個(gè)厚道人,，背后說(shuō)人實(shí)在有些羞愧,，只是話說(shuō)了一半，又不好縮回去,，便道：“由儉入奢易,，由奢入儉難，玉銘先生好個(gè)場(chǎng)面,，這幾年久沒(méi)有入息,，等于是坐吃山空了，他跟我還借過(guò)三百兩銀子周轉(zhuǎn),，他也不做買賣,，天曉得周轉(zhuǎn)甚么，我與他同當(dāng)王家賓客多年,，算是舊交,，只當(dāng)是贈(zèng)了他，還有債主找到我們戲班,，數(shù)目不很大的,，我就替他清償了。我這小農(nóng)之家,，他尚且要挪個(gè)幾百兩,，別處積欠更不知多少?！?p>　　月亭也道：“我倒想起從前的事,，去年玉銘先生正在我們登云社指導(dǎo)，南京一個(gè)印書坊的人找上來(lái),，說(shuō)是要來(lái)會(huì)賬,，玉銘當(dāng)時(shí)也爽快，給他一張?zhí)K州恒和錢莊的會(huì)票,，印書坊的人怎么也不肯,，定要現(xiàn)銀，兩下里就爭(zhēng)吵起來(lái)，要賬的人也不是善茬,，嗓門大得很,，見我們戲也不排來(lái)看熱鬧，還是惠云師傅給墊了現(xiàn)銀,，才打發(fā)印書坊的人才走了,。”

　　王恒恍然道：“怪道他年年都要來(lái)太倉(cāng),，我大兄年年都不見他,，他這是沒(méi)法子了，就躲到老恩師家里,?！?p>　　趙瞻云道：“府上是朝廷大員的私邸，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的家伙敢來(lái)討債呢,?！?p>　　王恒頓一頓，道：“瞻云先生可知道,，惠云師傅胎兒的生父就是玉銘,？”

　　趙瞻云嘆息道：“我也猜到了七八分，畢竟情屬尷尬,，不好多問(wèn),，說(shuō)起來(lái),，也是我對(duì)不住惠云,。”

　　王恒聽趙瞻云話里有話,，問(wèn)道：“這話可怎么說(shuō),？”

　　趙瞻云自怨自艾道：“玉銘曾不止一次跟我說(shuō)起過(guò)，他來(lái)自云川縣一個(gè)古老的書香世家,，從小就見他母親卯時(shí)就開始同婢仆們一起做活,，直到酉時(shí)方歇，大年三十也不例外,，族中婦人大抵如此生活,。他那亡妻盧氏嫁進(jìn)來(lái)，帶著五千兩銀子的嫁妝,，他想方設(shè)法在書院附近賃了個(gè)院子,，跟家中商量讓盧氏照料飲食起居，虧得他科舉得意,，家中便放盧氏出來(lái)掌中饋,，盧氏才得以免了許多搓磨。盧氏病故后,，他倘若續(xù)弦再娶,，陪嫁至少也得五千兩銀子,，否則，是活不下去的,，惠云,，顯然不符合要求?！?p>　　王恒回想到大伯母曾想替二房的庶女三姐兒保媒,，玉銘何其聰明，聞弦歌而知雅意,，怕是早就猜出說(shuō)的是三姐兒,，三姐兒能有個(gè)二千兩陪嫁就了不得了，顯然也不符合要求,。

　　王恒道：“玉銘先生只做過(guò)一任知縣,，便棄官不做了，他手頭這么拮據(jù),，為何不去部里候缺,，補(bǔ)個(gè)正印官兒難，科道上僚屬總還是可以謀一謀的,?！?p>　　趙瞻云兩手一攤，道：“你們哪里知曉,，玉銘是被革職的,，革職的罪名是貪瀆?！?p>　　“這這,，這是從何說(shuō)起，”月亭滿頭冒汗道：“我記得真真的,，玉銘先生說(shuō),，官場(chǎng)黑暗，他不愿同流合污,，清清白白做個(gè)寫話本的人,，閑來(lái)寫幅青山賣，不使人間造孽錢,?！?p>　　“哎，興許他也真是這么想的,，官場(chǎng)無(wú)情,，他要做個(gè)好官卻被人陷害了，也極有可能的?！壁w瞻云道,。

　　如非王恒昨天在深柳堂搜到了市舶司的公憑，趙瞻云的話還有人信,，現(xiàn)在,，只得趙先生自己將信將疑。

　　稍坐了坐,，趙瞻云便相邀幾位去他寒家休憩一下,，吃杯水酒。

　　王恒望望天色,，猶豫道：“我們等會(huì)還要進(jìn)城的,。”

　　趙瞻云語(yǔ)意殷殷道：“此時(shí)天光尚早,，咱們少少吃幾杯,，我看好時(shí)辰，在城門關(guān)閉之前送你們進(jìn)城,。才剛我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見青篷馬車,，便知是你們幾位，早吩咐小大姐,，鐵鑊上大菜蒸起來(lái),，可不是月亭要辭行，總該餞別一下,?！?p>　　見趙先生如此誠(chéng)心相招，一行人也便恭敬不如從命,。

　　趙瞻云的宅子在村東頭,，五岳行宮朝東四五百步的光景。

　　趙家兩進(jìn)的宅子,，一溜青磚瓦房，竹籬前種著菜,，天井里伺候著各色花草,，還有幾株木樨、臘梅,，布局得很過(guò)得去,。

　　大木樨樹下，已經(jīng)放好了桌椅,，見他們一行人落座,，小大姐放下四個(gè)瓷碗，從吊子里倒出四碗清水。

　　幾人都不知是何講究,，王才口渴得很,，便咕嚕咕嚕一口吞下，一股甜香沁入心脾,，直把他五臟六腑都熨帖了,。

　　這時(shí)趙瞻云來(lái)說(shuō)，原來(lái)這是婁東鄉(xiāng)下待客的規(guī)矩,，第一次來(lái)訪的客人要喝一碗蜜糖水,。月亭、王恒便也都一飲而盡,。

　　王恒只覺(jué)得喝了這蜜糖水,，倒像平息了不少他這陣子?xùn)|奔西走之苦，眼見得平日里仰慕的人變成了丑角,，要去搭救的人,，不值得搭救，內(nèi)心的沮喪不言而喻,。

　　于是,，大家飲酒時(shí)，不免多喝了幾杯,，黃昏時(shí)分進(jìn)城時(shí),，除了趕車的小廝，其余人都高聲說(shuō)唱,，東一句西一句的,，不成曲調(diào)。

　　回到王宅,，各人怎么找到自己的床都不記得了,。