老漢說的是西山土話,，很難懂，王恒不過在西山呆了幾天,，端詳一下,，竟猜出了大半，不由忐忑不安,。

　　王恒同炳生雙目對視,，炳生察言觀色知他心意，轉(zhuǎn)身向老漢問道：“你這里客船啥時候再開,？”

　　老漢走到門口,，搓了搓手，縮著后背,，仰天瞧了瞧,，搖頭道：“這天色，昏沉沉的，依我老漢看來,，今天大雪泰半不停,，怕是夜里還要落大，三五天內(nèi)是不會通船了,。”

　　王恒心中沮喪,，一時躊躇無語,。看樣子得耽誤幾天課,，不知道小才會不會幫他去院長那里告?zhèn)€假,。

　　炳生卻笑道：“七公子，下雪天留客天,，咱們趕緊回莊子吧,。”

　　王恒思忱片刻,，怔怔道：“你將我送到鎮(zhèn)上客棧,，我來回也近些，日日來瞧一瞧有沒有開船,?！?p>　　炳生滿臉堆笑道：“公子爺是城里的讀書人，您哪知道鄉(xiāng)下地方野店是甚么樣,，腌臜得很,，別傳上一頭的跳蚤可費事，再者說,，要放七公子去住店,，回頭咱們姑爺知道了，可不得怪小人不會辦事嘛,?！?p>　　炳生利索地駕著車停在王恒面前，王恒沒奈何只得再次登上馬車,，他深知家中沒有入息,，讀書全靠族人幫襯，用一文少一文,，素日里花銷極其儉省,，住店恐怕拋費不少。

　　炳生飛起一鞭,，回頭道：“公子爺這就對了,，西山島刮大風(fēng)下大雨發(fā)洪水都不開船，鄉(xiāng)下渡口本小利薄，它擔(dān)不起人命官司,，不定甚么時候能發(fā)船呢,。”

　　回程天光愈發(fā)如晦,，來時的車轍印已經(jīng)被紛紛揚揚的大雪覆蓋了,。

　　王恒有些擔(dān)心馬蹄打滑，但一想此時才剛積雪,，不是融雪時分,，炳生又是一派泰然，也便放下心來,。

　　王恒忽然想起一樁事體,，問道：“炳生，你們莊上人的口音怎得跟西山土話不大一樣,？聽上去和北方官話差不離,。”

　　炳生張口說話,，卻被一股冷氣嗆著,，清清嗓子道：“公子爺有所不知，咱們本就是中原人,，宋朝末年天下大亂,，祖宗追隨著三位老莊主避難來的西山?！?p>　　王恒訝然道：“萬戶莊曾經(jīng)有三位莊主,？”

　　“公子爺不是去過進(jìn)山溪口的三英橋，這條橋就是三位老莊主籌資造的,?！?p>　　三英橋竟是這樣的來歷，見證著一段歷史,，難怪萬戶莊的塢堡樣式,，跟一般江南村落迥然不同。

　　“黃莊主仁義過人,，劉莊主武功蓋世,，馮莊主智謀無雙，靠著他們經(jīng)營,，咱們莊子幾千里遷徙毫發(fā)無損,，還占著這么個膏腴之地繁衍生息?！北桓睙o限神往的模樣：“我們莊戶人家的子弟都是聽著他們的英雄往事長大的,?！?p>　　王恒回憶起在莊子上的幾日，沒有人提起過莊主,，似乎有一種感覺,，萬戶莊的主家就是黃家，黃氏的大家長實際上即為黃二老爺,，這又是怎么回事,？

　　“你們莊上現(xiàn)任莊主是誰？”王恒忍不住好奇問道,。

　　炳生楞了楞,，吞吞吐吐道：“這二三十年，咱們一直沒有個名正言順的莊主,，黃家?guī)追扛髯詾檎热舸鬆斶@兩年能順利接管產(chǎn)業(yè),，娶妻生子,，那么無疑由他接任莊主，可是,。,。。,。,。?！?p>　　王恒喃喃自語道：“可是他失蹤了,，十有八九已經(jīng)不幸身亡了?！?p>　　話鋒一轉(zhuǎn),，心中一動，問道：“劉莊主,，馮莊主的后代呢,？他們中如果有佼佼者，豈不是也有資格當(dāng)莊主,？”

　　炳生撓了撓頭,，半晌道：“聽說祖先們在西山島定居后，過了一二代人劉家馮家就搬走了,，現(xiàn)在早就不知下落,，我家是黃家的部曲，世代侍奉的黃家,，和他們沒有來往,?！?p>　　是呀，安享太平日久,，即便親如兄弟,，隔了一二代后，也不會如當(dāng)初那么親密無間了,。

　　說了一會兒話,，辰光過得飛快。緊趕慢趕,，天際還有一絲亮光時經(jīng)過了涵村野店,，兩人均松一口氣，萬戶莊已是在望,。

　　王恒注意到山坡路雪地上有兩條深深的車轍,，似乎是牛車的車轍印，按照它的清晰度來推測,，最多不會超過半個時辰,，這兩條車轍，跟王恒的馬車路線一致,，一直通向萬戶莊門樓,。

　　這么大的雪，一路上幾乎沒有人影出沒,，是甚么人冒雪來造訪萬戶莊,？

　　馬車進(jìn)了門樓，又駛了一段,，停在長房居住的東樓,。

　　炳生甩鐙下馬，王恒剛下車,，管事老嚴(yán)就迎上來,，叫劉媽伺候著去西廂房休憩一下，換身干凈的袍子,。

　　浪費了一個白天的光景,，坐車又弄得渾身酸疼，王恒一屁股坐下就起不來了,。

　　休憩了一盞茶功夫,，管事老嚴(yán)來相請，姑爺黃永寧在內(nèi)堂設(shè)宴,，給王恒接風(fēng),，請王七公子隨他同去。

　　既然在別人家里作客,，講究個客隨主便,，王恒即便覺得累癱了,，也不好不去赴宴。

　　穿過垂花門,，進(jìn)了內(nèi)院,，黃永寧在他起居的偏房外候著，顯得很歡喜,，笑道：“這也是上天的緣分,，七公子安心在莊上住幾日，咱們親近親近,?！?p>　　王恒本以為與黃永寧的交集已經(jīng)結(jié)束，心中未嘗不以為是個路人,，去而復(fù)返,，倒有些訕訕的，一番見禮后有些神思恍惚,。幸而肚子餓得很,，專心吃飯，也就無暇顧及其他了,。

　　王恒遙遙聽到一陣鼓樂聲，心想這山腳下的莊子上,，也不是臨街住家,，哪來樂聲，況且又是冰天雪地琉璃世界,，不禁疑竇叢生,，抬眼用詢問的目光朝黃永寧望去。

　　黃永寧報以一個會心的表情,，道：“請了一班道士做三天道場,，下午剛到，方媽媽說云臺下落不明,，打個平安大醮是最適宜的,，祈福消災(zāi)，該超度的能得超度,，該平安的能獲平安,，我覺得也挺對?！?p>　　王恒頓時了悟,，萬戶莊門樓前雪地上的車轍印，就是接道士的車馬留下來的,。

　　撤了酒席,，又留著說了會兒話,，丫鬟泡了盞清茶奉上，放下了黃永寧的一盞,，來到王恒身旁一側(cè),，此刻她正好背對黃永寧，丫鬟忽然將茶盤連同茶盞用手旋轉(zhuǎn)一圈,，然后眼睛瞪大瞧著王恒,，又瞧瞧茶盤，似有所指,。