沈穆之大難不死，在水邊悠悠醒來(lái),，托賴天氣炎熱，不然,，沒(méi)淹死也會(huì)凍死。

　　他不知漂到了哪里,，事實(shí)上,，就算是離天都山不太遠(yuǎn)，他也不認(rèn)識(shí),，他心里有個(gè)笨辦法,，沿著官道一直朝南走，走到較大的鎮(zhèn)甸再問(wèn)路,。

　　沈穆之丟失了行李和身份路引,，不過(guò)，現(xiàn)在也不需要這些東西了,，到處都是難民,，以及被拋棄的農(nóng)田。

　　他幸運(yùn)地在地里找到一些瓜果,，對(duì)付了幾天,，走出了這一片交戰(zhàn)的區(qū)域。

　　幸虧白鳶教占的地方不夠大,，幾天以后,，沈穆之走到了一個(gè)縣城，店鋪都還在開(kāi)著,，他蹲在一家鋪?zhàn)忧靶_,，偶然撿到幾張包糖的紙，心血來(lái)潮折了個(gè)白鳶玩耍,。

　　晚些時(shí)間,，鋪?zhàn)永锏膵D人出來(lái)叫他進(jìn)去后廚，竟給了他一碗飯吃,，留他宿了一夜，次日包了一袋芋頭筍干黃豆之類(lèi)的干糧給他帶走,，剛開(kāi)始他有些愕然,，隨即想明白，這一戶商民,，肯定是白鳶教教眾,，看他手里拿著白鳶，誤認(rèn)為是教友,。

　　于是沈穆之一路南下,，都有意無(wú)意冒充白鳶教教眾,，甚至白鳶教中的切口，都被他學(xué)了幾句去,，基本上能獲得招待食宿,。

　　他心里卻并不怎么感激，如果不是這些愚夫愚婦信奉白鳶教,，天下還是太平世界,。

　　靠著兩條腿，沈穆之走了幾個(gè)月,，深秋時(shí)節(jié)到了南直隸蘇州府,。

　　蘇州城里的老宅，屬于他家的三間,，已經(jīng)頂給了叔伯兄弟,，他大老遠(yuǎn)回到故鄉(xiāng)，怕給族中惹來(lái)災(zāi)禍,，只敢在門(mén)縫里看了幾眼,，小時(shí)候種的烏桕樹(shù)，此刻霜葉紅于二月花,，讓他看得幾乎落淚,。

　　他曾經(jīng)幻想會(huì)有交好的堂兄弟偷偷給他送幾兩銀子做盤(pán)纏，但是在門(mén)外等了很久,，并沒(méi)有人出來(lái)看一看,，誰(shuí)能想到外面那個(gè)衣衫襤褸形同乞丐的人是大郎呢。

　　等了很久很久,，沈穆之絕望地離開(kāi)老宅,。

　　他決定還是像以前經(jīng)過(guò)的城鎮(zhèn)一樣，去尋找白鳶教教眾的店鋪,，先解決一下食宿,，再想辦法去做幾天工，至少要買(mǎi)一身半新舊的稠衫,，否則,，怎么敲得開(kāi)岳丈家的萬(wàn)戶莊大門(mén)。

　　他大致知道白鳶教教眾會(huì)在鬧市開(kāi)梨膏糖鋪?zhàn)幼髀?lián)絡(luò)處,，手里折了一只紙鳶,，便開(kāi)始在古城里兜圈找梨膏糖鋪?zhàn)印?p>　　在蘇州城，他是老戶,，很快被他尋到定慧寺巷,，雙塔下就有一家梨膏糖鋪?zhàn)印?p>　　他偷偷窺伺了很久，正想進(jìn)店堂對(duì)切口,，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到被人從身后一把揪住,，幾個(gè)壯年男子一擁而上,，將他撲倒在地，隨即來(lái)了一輛馬車(chē),，他的嘴巴被封住,，被塞進(jìn)了馬車(chē)，江洋大盜,？他心口突突直跳,。

　　沈穆之在馬車(chē)?yán)锩悦院杏X(jué)不到一盞香的功夫,，他被人從馬車(chē)中拽了出來(lái),。

　　面前是個(gè)衙役模樣的漢子，將沈穆之按在地上,，讓他老實(shí)回府尊柳大人的話,。

　　柳府尊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在堂上官椅，許久不開(kāi)口說(shuō)話,，讓人產(chǎn)生一股強(qiáng)烈的壓迫感,，沈穆之不敢張望，兀自膽戰(zhàn)心驚,。

　　柳府尊見(jiàn)堂下的人嚇得發(fā)抖,，覺(jué)得時(shí)機(jī)差不多了，問(wèn)道：“堂下姓名籍貫,？”

　　沈穆之便道：“小民沈大郎,，江西人，逃難來(lái)得蘇州,?！?p>　　柳府尊無(wú)心聽(tīng)他瞎扯淡，猛一拍桌子,，喝到：“你這白鳶教的余孽,，滿嘴謊言，你是要死還是要生,？”

　　沈穆之連連叩首,，泣道：“小民要生，小民要生,?！?p>　　柳府尊便教了沈穆之許多話語(yǔ)，又囑他與衙役們對(duì)答了好幾遍,，次日黃昏把他放在定慧寺巷雙塔后那家梨膏糖鋪?zhàn)忧啊?p>　　沈穆之靠在苦楝樹(shù)上，又饑又渴,，暈了過(guò)去,，當(dāng)他醒過(guò)來(lái)時(shí),，看見(jiàn)一個(gè)十七八歲的姑娘正在給他灌粥湯，旁邊還有個(gè)十一二歲的孩童,。

　　沈穆之想起柳府尊的叮囑,，便開(kāi)口道：“店家，藥力重些的肉桂口味梨膏糖可有,？”

　　這一家的男女主人聽(tīng)到白鳶教的切口,，果然讓他到柴房去，與他相認(rèn),。

　　于是沈穆之把柳府尊教的一番話說(shuō)了一遍,，豫章王已敗，白鳶教教主倉(cāng)促起事,，看樣子不久就會(huì)事敗,。

　　開(kāi)鋪?zhàn)拥哪信魅耍腿缌痤A(yù)料的一樣,，去將消息報(bào)給了他們分舵的首領(lǐng)們,，并約定在三日之后假借定慧寺做法會(huì)商議大事。

　　沈穆之馬上去報(bào)告了柳府尊安排的聯(lián)絡(luò)人,，以求一條生路,，他惜命得很，還想活著去洞庭西山萬(wàn)戶莊,。

　　根據(jù)安排,，他還得潛伏幾天。

　　第三日定慧寺法會(huì)剛剛開(kāi)始,，官兵就把四周包圍了,，白鳶教的教眾都是糙漢，不出柳府尊所料,，好幾個(gè)人想抄家伙沖出去,，沈穆之竭力安撫他們，毛遂自薦出去與官兵談判,。

　　約定的時(shí)間是談判不超過(guò)一個(gè)時(shí)辰,，沈穆之便在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)回到定慧寺做法會(huì)的大殿，告訴教眾們,，談判成功了,，官府命教眾們投誠(chéng)，繳械后當(dāng)場(chǎng)赦免放歸,。

　　教眾們歡聲雷動(dòng),，沈穆之第一個(gè)走出來(lái)，把隨身的長(zhǎng)棍放在青磚地上，站在寺門(mén)邊上,，他壓根不懂棍法,，長(zhǎng)棍只是一個(gè)道具。

　　有了第一個(gè)人繳械,，教眾開(kāi)始一個(gè)個(gè)走出大殿,，將兵刃放在青磚地上，官兵叫他們靠墻站成幾排,，等候赦免,。

　　最后一個(gè)教眾出來(lái)后，只聽(tīng)見(jiàn)一聲?shū)Q鏑,，箭雨四射,，沈穆之站在寺門(mén)旁邊，恰在射程范圍之外,，耳中充斥著哀嚎陣陣,，不覺(jué)雙腿癱軟，倒在地上,。

　　他沒(méi)想到柳府尊如此心狠手辣,，根本不留活口，以為即使不釋放這些人,，也不過(guò)收監(jiān)徒刑幾年,，畢竟，教眾們并沒(méi)有做出殺官造反的事實(shí),。

　　兔死狗烹的道理,，沈穆之還是知道的，此刻面如死灰,，無(wú)計(jì)可施,。

　　官兵收隊(duì)的時(shí)候，把他帶回了府衙,，還是在那間深邃幽暗的堂上,。

　　沈穆之只看得到遠(yuǎn)處的官椅坐著人，柳府尊一直沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話,，沈穆之便猜想府尊大人必定臉上陰晴不定,，這樣想著，嚇得渾身篩糠,。

　　有一個(gè)人從沈穆之身邊走過(guò),，目光在他身上停留了一下，瘦削的少年,，畏懼的眼神,，讓這個(gè)人產(chǎn)生了絲絲憐憫。

　　沈穆之瞧見(jiàn)來(lái)者頭戴儒巾，穿著襕衫,，是個(gè)進(jìn)了學(xué)的生員,，有幾分體面,。

　　那人拱手叫了聲“大兄,。”,，便與柳府尊耳語(yǔ)起來(lái),，稍后，府尊大人揮手叫人把沈穆之帶了下去,，也并未把他正式收監(jiān),，只在府衙找了個(gè)下房將他安置下來(lái)。

　　沈穆之暗自慶幸,，看來(lái)自己還有生路,，定慧寺那群教眾慘死的事情，早被他拋之腦后,。

　　這樣兵荒馬亂的世道,，死道友不死貧道，再正常不過(guò)了,。