徐淳道：“我希望你能跟我一起去。懷恩那里,，是遞話的關(guān)鍵處之一,。可光千里護(hù)送他母親的恩情,，我擔(dān)心分量不夠,。若是你能從陳老太太這里入手，使些力氣,，恐怕會有用,。”

　　方元芷猶豫了一下還是點頭同意了,。

　　既然當(dāng)初答應(yīng)了送陳老太太進(jìn)京,，索性送佛送到西吧,。

　　至于沒回家錢塘家里過年、遭遇父親譴責(zé),，等回來再說,。

　　徐淳方元芷等人快馬加鞭，晝夜不歇,，趕到京城時已經(jīng)是臘月二十三小年日,。

　　趕到上次的西直門內(nèi)住處時，天色將黑,。門房人稟報：“懷公公府上多次來人邀請方姑娘去做客,。”

　　方元芷詫異地看著徐淳,。這就是你要我來京城的理由,？

　　徐淳點點頭。

　　方元芷讓門房去懷公公府上回話,。

　　方元芷去臥室沐浴,、用晚膳，正要打算上床休息,，聽到有人來報：“懷公公府上來人請姑娘過去,。”

　　這大晚上的,，這么著急嗎,？

　　方元芷想到陳老太太患的是胸痹之癥，或許有生命危險,，收拾了一番便盡快跟著去了懷公公府上,。

　　果不其然，一個多月未見,，陳老太太的身體不僅沒有好轉(zhuǎn),，反而變得更差了。

　　方元芷立即把脈開方用藥,。

　　一夜未睡,，第二天早上，已經(jīng)昏迷了幾天的陳老太太居然醒了過來,。

　　方元芷悄悄松了口氣,。還好，徐淳沒有白忙活一場,。

　　等到午后,，懷恩終于回來了。

　　他召了方元芷問陳老太太病情。

　　“令堂本來是胸痹之癥,，心口絞痛,；間歇發(fā)作；若是注意飲食和心情,，好好調(diào)理并不會有什么大問題,。即便發(fā)病了，及時用藥也不會有大問題,。只是不知道為何拖成了現(xiàn)在這副狀況,。”

　　懷恩公公陰沉著臉,，嘴唇抿成一道線,，一言不發(fā)。

　　他看了看方元芷疲憊的表情,，眼神還是頓了頓,，溫聲說道：“咱家有個不情之請，想請方小姐安心住在府上幾日,，替咱家好生照拂老母,，不知是否可行？”

　　方元芷愣了愣,，點點頭：“公公客氣了,。治病救人，醫(yī)者本分,。何況我與老人家本就投緣?！?p>　　接下來幾天,，方元芷重點檢查陳老太太周身接觸的衣物，藥品,，飲食等,，十分細(xì)致，盡心盡力,。

　　大年三十之前,，陳老太太恢復(fù)得快，也能下床走動幾步了,。

　　陳老太太輕拍方元芷的手,，有些愧疚地說：“你一個千金小姐，來做這種伺候人的活兒,，實在委屈你了,。”

　　方元芷說道：“不瞞老人家。這次來京城,，元芷是瞞著家里人的,，即便京城方家的人，也沒敢說,?！?p>　　陳老太太嘆了口氣，沒再說話,。

　　她并不傻,，當(dāng)然知道徐淳千里迢迢送她進(jìn)京城所圖為何。不就是因為自己兒子手上有權(quán)有勢嗎,？

　　所以她對懷恩說過了,，這份恩情，讓他自己衡量著還,，也別太勉強(qiáng),。

　　她和方元芷，都只是人家棋盤里的棋子而已,。

　　從個人感情上,，她看待方元芷就像看待一個晚輩。

　　大年三十日中午,，徐淳過來接方元芷回去,。

　　方元芷又驚又喜?？煽吹焦驴嗔尕戟氉赃^年的陳老太太,，又想到徐淳的父親、大堂兄徐溥一家都在京城,，自己若是跟徐淳住在一處,，過年人來人往諸多不便，還是拒絕了,。尤其是徐元楷,，若是再次遇見，會不會很尷尬呢,？

　　過年前懷恩公公就忙得腳不沾地,，很多天沒有回來了。今天剛派了小內(nèi)侍回來,，說今天晚上不回來了,。

　　方元芷與陳老太太兩個人吃了一大桌子的豐盛飯菜，又一起剪了窗花,，賞了煙花,，就上床睡覺了,。

　　第二天，倒是有一幫自稱懷恩干兒子的內(nèi)侍上門給陳老太太拜年,。

　　方元芷看這些內(nèi)侍長得模樣多數(shù)俊秀,，有的還氣宇軒昂，相貌堂堂,，便有些嘆息,。

　　在這封建禮教的人吃人社會，哪里會有什么人權(quán)可言呢,？

　　清閑下來的時候,，方元芷把這個想法說給了陳老太太聽。

　　陳老太太嘆了口氣道：“人為財死鳥為食亡,。你覺得他們這樣沒有人權(quán),，可他們覺得這是一條通往榮華富貴的快捷通道，心甘情愿自宮以求進(jìn)內(nèi)廷侍奉,。有所得就有所失,，這都是他們權(quán)衡后的結(jié)果?！?p>　　“可有些人并非心甘情愿的,，比如懷公公?！?p>　　陳老太太想得更通透一些：“若非宮刑留了他的性命,，他怕是要流放到偏遠(yuǎn)之地，年紀(jì)幼小,、無人照拂或許就死在了半路,。反而在宮中能獲得一線生機(jī)。話說回來,，我并不怨恨這宮刑制度,。我怨的是蒼天不公，宣宗昏聵,，讓我戴家家破人亡！”

　　方元芷有些唏噓,。他們方家也是受了皇帝打壓的,，不過力度輕了很多，只是奪爵,，不像陳老太太這樣家破人亡,。

　　政治斗爭的慘烈程度，可見一斑,。

　　陳老太太卻仿佛打開了話匣子：“最近這幾十年的朝廷亂象,，也是宣宗埋下的禍根。

　　他寵信妾室孫氏，廢了皇后胡善祥,。讓野心勃勃的孫氏扶著她那寶貝兒子朱祁鎮(zhèn)坐上了皇位,。他自己才活了三十六歲！

　　殊不知乃是德不配位,，殺人如麻導(dǎo)致,！”

　　方元芷頓了頓，還是小聲問道：“戴家當(dāng)年,，會不會是牽扯到皇位之爭,？”

　　陳老太太愣了愣，才不再說話,。

　　方元芷并不想牽扯到這些陳年秘辛之中,，于是寬慰道：“往者不可諫，來者猶可追,。與其想那已經(jīng)和光同塵的舊事,，不如好好過眼下的日子，老太太把身體調(diào)理好,，讓懷公公盡一份孝心,，也全了你們母子的情分?！?p>　　陳老太太明白這是正理,，嘆了口氣也不再多說。

　　這天夜里,，方元芷睡得迷迷糊糊,，卻被人搖醒了。

　　一個略面善的小內(nèi)侍輕輕喚她：“方小姐,，煩請跟奴婢進(jìn)宮,，懷公公特命奴婢來請?！?p>　　方元芷揉揉眼睛,，還是穿戴整齊，乘坐一頂不起眼的小轎跟著走了,。她穿的也是一套小內(nèi)侍衣裳,。

　　走走停停，不知過了多久,，轎子停了下來,，簾子掀開，小內(nèi)侍催促道：“還請方小姐快些,！”

　　方元芷跟著小跑,，上了臺階,，進(jìn)入一個金碧輝煌的大殿。

　　她只記得地上鋪的是金磚,，就被帶到了一張床面前,。床上的帷幔垂了下來。