天色近黑，蔣氏過來尋方元芷,，心事重重地說道：“這會(huì)兒正是晚飯前，你隨我去拜見兩位老祖宗,。”

　　方元芷知道,，兩位老祖宗指的是爺爺?shù)拈L(zhǎng)輩,，太祖父方政的繼妻萬夫人，還有爺爺方瑛的生母黎夫人,。

　　爺爺是庶出,，生母黎氏只是個(gè)姨娘。當(dāng)初爺爺被封南和侯之后,，生母被封為南和伯夫人。

　　早在錢塘之時(shí),，方元芷便知道方家京城內(nèi)宅很是混亂,，萬夫人和黎夫人斗爭(zhēng)多年，家中烏煙瘴氣,。叔祖父方瑞也四十好幾的人了,，還沒有分家出去單過。

　　伯父方毅更是因?yàn)樘婺溉f夫人和叔祖父方瑞的誣告,，被奪爵閑住,，方家遭受重大打擊。

　　如今要去拜見兩位太祖母,，她不免有些頭皮發(fā)麻,，難怪繼母蔣氏也神色凝重，想來她在方家最近這段日子很不好過,。

　　方元芷拉過蔣氏的手：“母親,，車到山前必有路，兵來將擋水來土掩，咱們不用怕,?！?p>　　蔣氏嘆了口氣，拍了拍她的手：“我知道是這個(gè)道理,。只是咱們?cè)阱X塘舒坦慣了,，真受不了這些細(xì)小卻磋磨人的手段。你也要仔細(xì)些,?！?p>　　方元芷笑笑：“嗯，母親放心,?！?p>　　蔣氏稍微松了口氣?？磥矸皆撇]有怎么怪罪自己,。

　　自從知道元芷失蹤的消息后，她一直吃不好睡不香,，就怕元芷有個(gè)什么閃失,，她這個(gè)后母就難辭其咎了。

　　丈夫方勵(lì)回來后,，也沒多說什么,，只是道：“如果徐家來提親，派人告訴我一聲,?！?p>　　她提到半空中的心才稍稍放下一些。

　　再見到清瘦了許多,，卻氣質(zhì)更沉穩(wěn)的方元芷,，她又放下些心，反而擔(dān)心性格像男孩子的方元芷會(huì)受不了內(nèi)宅幾個(gè)長(zhǎng)輩的磋磨了,。

　　他們先去拜訪太祖母萬夫人,。叔祖父方瑞帶著妻子和孩子也在屋里，似乎在等著用飯,。

　　萬夫人和她沒有半點(diǎn)血緣關(guān)系,，看她的目光冰冷中帶著一絲嫌棄。

　　萬夫人拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾腔問道：“聽說,，你穿著男子裝束回府的,？”

　　方元芷回稱是。

　　萬夫人一聲冷哼：“像什么樣子,！”卻沒再多說什么,，連氣都懶得生,。

　　方元芷向叔祖父方瑞一家行禮后便告退，跟著蔣氏往自己嫡親太祖母院子走去,。

　　一路上房子建的密密麻麻的,，顯得有些擁擠。

　　蔣氏解釋道：“本來宅子夠?qū)挸?，后來你伯父出了京,，咱們家又返京，兩位太祖母就把兩家都叫回來住,，倒是顯得擁擠了,。”

　　方元芷并不計(jì)較這些,。她什么樣的宅子沒住過,？

　　太祖母黎夫人一頭銀發(fā)，形容枯槁,，神智有些不太清楚了,，臥病在床。

　　祖母劉氏頭發(fā)花白,，面目慈祥,，伺候在黎夫人床前。

　　方元芷一一行禮后,，微微嘆息：“可憐的祖母,，上面兩個(gè)不好相與的婆婆不說，中年喪夫,，年紀(jì)一大把了還親自照顧自己婆母,，這命夠苦?！?p>　　黎夫人聽見有人來,，只是哼哼了幾聲。

　　倒是祖母劉氏,，抽空拉著方元芷細(xì)細(xì)打量了一番，眼神充滿慈愛：“早聽說我們芷丫頭是個(gè)能干的,，長(zhǎng)這么高的才頭一回見,！”

　　說罷，從懷里掏出一個(gè)荷包,，遞給方元芷：“這是祖母給你的見面禮,。”

　　方元芷進(jìn)家后頭一回收到見面禮,，心里頓生暖意：“謝謝祖母,！”

　　這嫡親的血緣關(guān)系還真是不一樣,！

　　“好孩子，跟你母親回去用飯,，好好歇著,，明兒個(gè)再來?！弊婺篙p拍了拍她的手,，很快讓她走了。

　　回去的路上,，蔣氏笑道：“你運(yùn)氣好,，今天萬夫人心情不佳，沒空搭理你,，你太祖母黎夫人又病了,。”

　　說著,，她往左右看了看,，小聲說道：“聽說黎夫人剩不下多少日子了……”

　　方元芷默不作聲。她和黎夫人沒相處過,，并沒什么感情,。

　　蔣氏囑咐她，今晚早些睡,，明早要早起,，每日免不了晨昏定省。

　　方元芷的父親方勵(lì)住在衛(wèi)所,，哥哥方壽寧住在府學(xué)里,，都是每旬休沐的時(shí)候才回家。

　　第二天,，方元芷見到了自己的大伯母王氏和堂弟方壽祥,。

　　大伯母王氏笑容和藹，言談舉止落落大方,，一看就是個(gè)大家閨秀出身,。王氏給了方元芷一個(gè)荷包，算是見面禮,。

　　堂弟方壽祥也就一歲出頭,，年紀(jì)幼小，圓嘟嘟粉嫩嫩十分可愛,。方元芷把早就準(zhǔn)備好的一個(gè)羊脂玉護(hù)身符送給方壽祥作為見面禮：“這是請(qǐng)南京棲霞古寺的大師開過光的,，戴上保佑平安?！?p>　　王氏感慨：“這有血緣關(guān)系的姐弟就是不一樣,，惦記著我們家壽祥……”

　　高坐在上首的萬夫人面色變換不定,，有些尷尬。

　　她索性不裝了,，直接讓他們退下,。

　　王氏請(qǐng)了蔣氏和方元芷去他們屋里做客。

　　閑聊間,，便提起了方壽寧的婚事,。

　　王氏對(duì)蔣氏笑著說道：“壽寧已經(jīng)十九歲了，得抓緊定下親事,，在老祖宗仙去前把事辦妥,。我相了幾個(gè)姑娘，你也看看,，哪個(gè)更合適,？”

　　蔣氏苦笑道：“嫂子難為我了，我剛來京城不久,，鄉(xiāng)野村婦,，見識(shí)有限，聽到這些高門大戶的人家就有些發(fā)怵,，哪里會(huì)有什么主意,？還是嫂子幫人幫到底，給指條明路,?！?p>　　王氏也不難為她，指著兩個(gè)人名兒說道：“這個(gè)是我娘家的侄女兒,，只是年紀(jì)小了些,。性格有些驕縱。這個(gè)是英國(guó)公府的小姐,。她祖母和母親是姐妹,，與壽寧也是表兄妹。性子也溫婉……”

　　方元芷聽了半天,，終于明白,，大伯母王氏給哥哥挑的全是勛貴人家的嫡女。

　　大伯母的娘家就是靖遠(yuǎn)伯王驥家,，當(dāng)年祖父在云南表現(xiàn)出色,，大伯父年紀(jì)輕輕也去了云南，王驥很賞識(shí),，便把一個(gè)孫女兒嫁給了大伯父方毅。

　　難怪那個(gè)王增前天對(duì)自己暗加照拂,。

　　自己的祖母劉氏,，與已經(jīng)仙去的英國(guó)公嫡長(zhǎng)子張忠的妻子是姐妹,。只是張忠患病未能襲爵，爵位落到了他的庶弟張懋頭上,。

　　張忠一家在英國(guó)公府的地位就比較尷尬,。

　　張忠的孫女兒是英國(guó)公府的三小姐，如今也是待字閨中,。奈何身份特別,，前來求娶的人家不多。

　　蔣氏看了看方元芷,，說道：“元芷和壽寧是一母同胞的兄妹,，也要幫著掌掌眼?！?