周太后笑道：“好了,，天色晚了，讓方小姐出宮吧,。夏時(shí),，你去送送?！?p>　　夏時(shí)領(lǐng)著方元芷出了清寧宮,。

　　方元芷對(duì)夏時(shí)十分有禮：“多謝夏公公護(hù)送，天寒地凍,，公公派個(gè)內(nèi)侍領(lǐng)路就好了,，太后那里少不得公公伺候,。”

　　夏時(shí)對(duì)方元芷的知情識(shí)趣很是滿意,，略略點(diǎn)點(diǎn)頭,，把方元芷送到北邊甬道上，才命跟隨的兩個(gè)小內(nèi)侍：“好生伺候著方小姐出宮,，若出了什么差池,，小心咱家剝了你們的皮！”

　　方元芷心里略驚,，不知道夏時(shí)這話是不是也有提點(diǎn)自己的意思,，客氣行禮，跟隨小內(nèi)侍往西而去,。

　　按照夏時(shí)指的路,，西邊一直走就到皇宮北門神武門。

　　出了宮門,，自家的馬車正候在宮外,，便算是安全了。

　　小內(nèi)侍把方元芷送到神武門門口,，正要行禮道別,，卻看到一個(gè)滿臉威嚴(yán)的嬤嬤帶著宮女內(nèi)侍走了過來(lái)。

　　“方家小姐,？慈懿皇太后召見,，請(qǐng)跟奴婢過來(lái)?！?p>　　方元芷內(nèi)心慘叫不已,！慈懿皇太后，看來(lái)就是朱見深的嫡母錢太后了,。

　　錢太后能在先帝死后屹立不倒,，又背靠英國(guó)公府，想來(lái)必有幾分手段,。她身邊的嬤嬤都如此威嚴(yán),，其人怕也是個(gè)不好相與的。

　　她求助似地看向送她出宮的兩個(gè)小內(nèi)侍,，小內(nèi)侍卻似乎很怕那個(gè)嬤嬤,，低著頭不敢言語(yǔ)。

　　嬤嬤上下冷冷地打量了方元芷一眼,。

　　方元芷只覺得遍體生寒,，全身似乎動(dòng)彈不得。

　　她幽怨地看了一眼近在咫尺的神武門,，還是乖巧行禮道：“是,。請(qǐng)問嬤嬤怎么稱呼,？”

　　“奴婢姓陳，小姐稱一聲陳嬤嬤即可,?！?p>　　“是，有勞陳嬤嬤領(lǐng)路,?！?p>　　方元芷跟隨陳嬤嬤一路前進(jìn)。這回她大致摸清方向了,，似乎一直在向南，走過長(zhǎng)長(zhǎng)的紅墻甬道,，穿過幾道門,，又向西而行。

　　最后到了一處掛著匾額為“仁壽宮”的宮殿門口,。

　　此時(shí)天色已經(jīng)漸黑,，仁壽宮燈火通明，院落里站了一些宮女內(nèi)侍,，人頭濟(jì)濟(jì),，只是連咳嗽都未曾聽得一聲。

　　方元芷不得不感嘆皇宮里的規(guī)矩森嚴(yán),。

　　陳嬤嬤帶著方元芷隱在人群后不起眼的角落,。

　　方元芷瞥了瞥身子站得筆直，卻微微低頭表示恭敬的陳嬤嬤,，也學(xué)她的模樣靜靜站好,。

　　陳嬤嬤瞥了方元芷一眼，眼中贊許之意一閃而過,。

　　不多時(shí),，方元芷見幾名個(gè)頭高矮不一的少年從正殿魚貫而出，俱是一身金蟒袍服,，領(lǐng)頭的少年十六七歲左右的樣子,，還向角落里的陳嬤嬤問好，語(yǔ)氣十分親和：

　　“陳嬤嬤安好,？”

　　陳嬤嬤屈膝行禮：“秀王殿下吉祥,，吉王殿下吉祥，忻王殿下吉祥,，徽王殿下吉祥,。奴婢向各位殿下恭賀新春?！?p>　　方元芷見跟隨陳嬤嬤的宮女們也屈膝行禮,，她也跟著一道行禮,。

　　方元芷感覺有目光落在了自己身上，她老老實(shí)實(shí)低著頭,，不發(fā)一語(yǔ),。

　　“這位是？”

　　“這是周太后娘娘的娘家侄女兒,，慈懿皇太后說(shuō)要見見,。天黑路滑，幾位王爺慢走不送,?！?p>　　那位秀王殿下沒再說(shuō)話，與其他幾位王爺帶著內(nèi)侍離去不提,。

　　方元芷眼睛的余光看到,，最小的徽王爺也就五六歲的樣子，看起來(lái)還是個(gè)小娃娃,。

　　可能因?yàn)槟昙o(jì)小,，還帶著幾分天真爛漫，個(gè)頭又小,，徽王爺抬頭好奇地打量方元芷,，與低頭目光掃過去的方元芷正好四目相對(duì)。

　　方元芷見他和自己的弟弟年紀(jì)相仿,，還沖他笑了笑,。

　　徽王爺也回復(fù)了她一個(gè)燦爛的笑容,，牽著內(nèi)侍的手走了,。

　　院子里空出好大一塊地方。

　　方元芷悄悄松了一口氣,。

　　徽王爺見了錢太后還能笑得出來(lái),，看來(lái)錢太后也不怎么嚇人,。

　　她轉(zhuǎn)念一想，自己方家和英國(guó)公府關(guān)系向來(lái)不錯(cuò),，錢太后既然與英國(guó)公府是一個(gè)勢(shì)力,，想來(lái)應(yīng)該不會(huì)太為難自己。

　　正想著,，正殿里又出來(lái)幾人,。

　　她趕緊低頭站好。

　　腳步聲靠近,，有個(gè)年輕端莊的女聲說(shuō)道：“陳嬤嬤安好,，這大年節(jié)的，辛苦嬤嬤侍奉母后了?！?p>　　“皇后吉祥,。侍奉太后是奴婢職責(zé)，不敢說(shuō)辛苦,。恭送皇后娘娘,。”陳嬤嬤恭敬行禮答話,，卻有些不卑不亢,。

　　方元芷跟著行禮，心里卻大叫：“自己這是什么運(yùn)氣,，怎么突然就進(jìn)了宮,，連皇后娘娘都能撞上？,！”

　　皇后只是淡淡笑笑,，扶著宮女走了。

　　又過了半晌,，一通宮女內(nèi)侍捧著茶盞進(jìn)進(jìn)出出之后，才有宮女出門招呼：“請(qǐng)方家小姐進(jìn)來(lái)罷,?！?p>　　方元芷進(jìn)屋，立即感到一陣暖氣襲人,。

　　她微微抬頭瞧見高高的上座端坐一位中年婦人,，也不敢多看，來(lái)到堂中下跪：“方元芷拜見慈懿皇太后娘娘,，愿娘娘萬(wàn)福金安,，千歲千千歲?！?p>　　“罷了,。”上座傳來(lái)略顯疲憊和沙啞的中年女聲,。

　　方元芷沒敢動(dòng),。

　　又過了半晌，膝蓋都快痛了,，才聽到中年女聲說(shuō)道：“怎么還跪著,？起來(lái)吧，賜坐,?！甭曇魩е┰S慵懶。

　　方元芷依舊只敢坐了小半個(gè)屁股，挺直著脊背,，微微低頭,，盡量顯露出一副恭恭敬敬、誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子,。

　　想來(lái)今天是大年初一,，錢太后這里來(lái)恭賀新禧的人不少，一天下來(lái)估計(jì)也累得夠嗆,。

　　這會(huì)兒估計(jì)錢太后有些精力不濟(jì),，若是自己一個(gè)應(yīng)對(duì)不當(dāng)，招了嫉恨,，沒準(zhǔn)要吃不了兜著走,。

　　她也感到了幾道不停打量自己的探究目光。

　　又過了一會(huì)兒,，方元芷才聽到到一聲嗤笑：“倒是個(gè)老實(shí)本分的,，和傳聞不太一樣?！?p>　　方元芷心里一緊,。也不知道該不該答話，索性閉嘴不言,。

　　只聽得陳嬤嬤搭腔道：“奴婢也有些吃驚,。這天底下，敢在會(huì)昌侯府門口撒野的人可不多,。還敢往會(huì)昌侯府牌匾上射箭,，這份膽量，奴婢都佩服,。沒想到居然是這樣一個(gè)嬌嬌柔柔的小姐,。”

　　方元芷暴汗,。

　　自己和嬌嬌柔柔還能沾上邊,？看來(lái)還是自己這副外貌太有迷惑性了。

　　“方家丫頭,，當(dāng)初為何要大鬧會(huì)昌侯府,？說(shuō)給哀家聽聽?！?p>　　方元芷起身斂衽行禮后,，才把前因后果仔仔細(xì)細(xì)講了一遍。

　　“非是臣女膽大妄為,，實(shí)在是逼不得已,。若非臣女奮力反擊,，此時(shí)怕已經(jīng)成一具白骨了?！?