晚間,，九城居處的內(nèi)堂里沒有多少婢女，苓姑讓一眾婢子給她干好雜活,，便全部清退,，獨(dú)自一人給九城卸去臉上疤痕,。
九城跪坐在銅鏡前，將自己的打算一一與苓姑說：“我打探到,，大軍出征在后日,，那天我們也一道出城。你往巴蜀去,，找巴清娘買丹砂,，最好快些，莫讓夏無且等急了,。交與他后,，在母親陵墓那兒等著我就行,。”
“那姑娘準(zhǔn)備去何處,？”苓姑問著,，將卸下來的疤用清水滌了一遍，好好放入錦匣內(nèi),。
九城猶豫了一番,，還是告訴她，“我要去趟趙國,?！?p> 果然，苓姑臉上立即顯出不滿和慍色,，“姑娘不是答應(yīng)過我,，不再過那種卑賤的日子嗎？哪家的貴女會(huì)在列國之間周游不定,？會(huì)出入戰(zhàn)場,？會(huì)在街頭與人爭口舌？這些都是男子所為,，女子怎能自降身份,？”
九城嘆氣，就是如此她才不愿據(jù)實(shí)相告,?！捌牌艦楹斡X得這些事理應(yīng)男子來做，而女子就該自困雙足,，拘在家中不出門,？巴清娘不也是女子，卻能憑雄厚財(cái)力保衛(wèi)一方,，被諸各國當(dāng)作上賓禮遇,。為何我就必須得嫁給秦王，天天和一群滿腦只有爭寵的嬪妃蹉跎時(shí)光,？這又是何道理,？”
苓姑啞然，又大聲道：“姑娘怎好與她那等普通女子相比,？您身上有楚國王室血脈,，是大秦呂相國之嫡女，將來嫁給大王便是王后,，以后生的公子繼承王位,，您便是太后，有至高的權(quán)利,！若真要比,，那也是與宣太后比,，怎可與一介商賈相提并論？”
宣太后犧牲色相與義渠王私通,，然后設(shè)計(jì)將之殺害,，一舉滅秦西部大患義渠，使秦可一心東向,，再無后顧之憂,，其功勞不遜于張儀、司馬錯(cuò)攻取巴蜀,。
九城覺著兩位都是極厲害的女子,，不必踩一個(gè)捧一個(gè)，皺眉不喜道：“婆婆莫要再說這樣的話了,，不說各國,，就是咱們秦國大王,，見了巴清娘也是要以禮相待的,。”
苓姑也是聰明人,，“姑娘說的是,，我不會(huì)在外頭胡言亂語的?！彼o九城散下發(fā)髻,，一邊梳理，一邊說道：“姑娘一定要明白,，您是未來大秦王后,，為大王生育子嗣，求得大王疼愛,，方是尊貴的一生,。夫人地下有知，必當(dāng)欣慰,?！?p> 這句話猶如一枚細(xì)細(xì)的針，狠狠扎在九城心頭,。
——憑什么,？九城不明白，她有錢有見識(shí),，且雙手雙腳健全,，為何一定要仰仗他人鼻息而活？看他人臉色,？討他人歡心,？
九城譏誚道,，言語鋒銳，“戰(zhàn)亂紛爭,，女子不過是諸侯國權(quán)勢(shì)權(quán)衡的賭注,！就如息媯，本為息國夫人,，后被楚王霸道強(qiáng)占,。他日若我為王后，秦國一旦被滅,，難保不會(huì)被楚國搶了去,！婆婆嘴里的‘尊貴’，便是被君王輪番享用,，如件物什嗎,！”
苓姑皺眉，覺得九城實(shí)在是想得太多了,，“我秦國兵力強(qiáng)盛,，怎么可能敗給楚國？”
苓姑根本不能明白,。
說不通的,。兩人各執(zhí)一詞，誰錯(cuò),？
錯(cuò)就錯(cuò)在……身為女子,，卻讀了那么多“無用”的書。
九城悶了半晌,，聲音輕飄著聽不大真切,，“女子為何只能在男人身下承歡以換取富貴，為何不能如男子那般封侯拜相,？”
她的背總是直挺挺的,，倔強(qiáng)傲慢的神色現(xiàn)在盡是茫然。
九城年幼喪母,，后被生父厭惡臉上燒傷,，扔至秦國邊境不再過問。
無人給她依靠,，她不得不自己付出汗血去討得生存權(quán)利,。
只有讀書識(shí)字，她才能在諸國討到飯吃,；只有得一技之長,，她才能被人按著打的時(shí)候，能夠還手保命,；甚至在她女性特征越發(fā)明顯之時(shí),，也要盡力隱瞞,，拋棄女子身份。
她一路走來,，從來沒有靠過別人,。
為何時(shí)至今日，再跟她說,，打斷自己的雙腿,，學(xué)會(huì)婉轉(zhuǎn)奉承，給自己的身體明碼標(biāo)價(jià),，賣給別人,，來換她榮華？
明明她是被強(qiáng)逼著適應(yīng)‘荊棘’,，待好不容易可以活下去了,，又再要求把自己的荊刺拔了，去走‘一般女子’必須走的路,？
苓姑從小在她耳邊說,，只有她一個(gè)人也要堅(jiān)強(qiáng)活下去，她必須得做‘男子’,。她做了,，做了最硬氣的‘男子’,，還能是‘女子’嗎,？
“……我像不像惡煞？”九城望著銅鏡里扭曲的倒映,。
苓姑說：“姑娘貌若天仙,。”
不,，她丑陋無比,。
哪家姑娘會(huì)在十五歲的好年歲里，不想著嫁得佳婿,，不愛首飾釵鬟,？
成日想的，是如何奪人性命,，布局算計(jì)自己的生父,。
九城粗糙的雙手，以前是用來傷人討生活的,，今后又要奪人性命,，為報(bào)殺母之恨。
可是,，究竟到何時(shí),，她能不求當(dāng)下,，好好暢想未來過的日子？
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李斯百思不得其解,。
今日下朝會(huì),，他被寺人留住，輕聲轉(zhuǎn)達(dá)說：“大王有請(qǐng),?！彼宦牐睦锟┼庖宦?，使勁回想自己最近干的事……整理半天,，他似乎也沒干啥事啊,！
他恍恍惚惚地走著,，突然靈光一閃，確有一事——他在幫九城找‘鄭趙’一人,。
昨日他出城為大王處理事情,，回宮復(fù)完職，就去找了郎中樊於期,，詢問‘鄭趙’此人,。
李斯與樊於期有些交情，詢問后,，樊於期只說‘手下人多,，待查后再與你說’。李斯聽了沒多想,，就準(zhǔn)備安心回去等消息,，誰知下一刻樊於期神色吞吐地又道：“大人還是要只忠于王上一人才好?！?p> 李斯琢磨,，他確實(shí)是只忠于大王一人啊，莫不是樊於期懷疑他還為呂相賣命,？
但也不對(duì),，樊於期怎會(huì)因?yàn)樗獙ひ蝗耍蛻岩伤闹倚模?p> 李斯面沉如水,，快到殿之高堂時(shí),，他腳步微頓，整理了一番衣襟,，方踏入門檻,。
嬴政埋首案上，正在批閱奏報(bào)。
李斯行至階下,，低眉拱手,，絲毫不敢馬虎，“拜見大王,?！?p> 話落，一片死寂,。
李斯心想,，完了。
他非常清楚,，他們的大王其實(shí)不易相處,，即便對(duì)極有才華的臣子溫和相待，但是,，那也是掌握生殺大權(quán)的王上,。
就相當(dāng)于猛虎，心情好時(shí)允你些許放肆,，一旦觸其逆鱗,，唯有以死謝罪。如此這般,，怎能全然松懈,？
李斯頓時(shí)跪于地，道：“臣有罪,?！?p> 嬴政終于抬頭看他，問：“何罪之有,？”
若要得大王青睞,，必須學(xué)會(huì)揣測君心。李斯想到樊於期之事,，莫非……可他又覺得不太可能，大王不是還未見過九城嗎,？
“臣讓大王不快,，便是臣之錯(cuò)?！崩钏怪荒鼙苤鼐洼p,，“望大王明示，給臣一次改正的機(jī)會(huì),?！?p> 李斯屏息靜氣等候命令。然而，時(shí)間就像靜止似的,，不知究竟過了多久,，才聞嬴政冷冷道：
“卿所要找的‘鄭趙’可找到了？”
似有冷風(fēng)拂面,。李斯腦中的碎片忽然拼湊在一起,，撥開了迷霧。
鄭趙,、鄭趙……趙鄭,，趙政！
李斯伏地叩首,，“臣知罪,。”
“寡人不想李卿倒是個(gè)三面玲瓏之人,?！辟Z氣柔和，卻藏不住冷意,。
“臣只忠于大王一人,。”李斯深知王上‘疑人不用’,，道：“臣自歸于大王便只為大王效命,，絕非相邦。且大王不知,，臣與呂氏女實(shí)為師徒關(guān)系,，而且、”他糾結(jié)一瞬還是道：“大王也明白,，此女所作所為絕非弄權(quán),，也絕非要害我大秦！”
聽了這話,，嬴政頗為意外,，“想不到她是受卿教誨?！彼惶?，心情似有好轉(zhuǎn)，“卿抬起頭來說話,?！?p> 李斯暗松一口氣，回道：“此女十二歲拜臣為師,，學(xué)至十四,，其學(xué)識(shí),、才思、魄力,，非尋常女子能有,。若是男子，必是不世出的王佐大才,?！?p> 李斯的話說一半留一半，嬴政眼中微微亮起光,。
“李卿細(xì)細(xì)說來,。”
九城去齊國稷下學(xué)宮時(shí)是男子裝扮,，臉上并無駭人的疤痕,，不過灰頭土臉的，任誰瞧都以為是個(gè)窮酸的小子,。
李斯也這般認(rèn)為,，然而她確實(shí)不俗，想來成年入仕后,，會(huì)有一番大作為,。當(dāng)時(shí)李斯已存了入秦為官之心，他需要培養(yǎng)自己的黨羽,，于是便生了收其為徒的心思,。
而九城本欲拜李斯為師，不過拜師之前亦是據(jù)實(shí)相告,。
李斯那表情,，就仿佛瞧見了他死去多年的老母親，在黃河彼岸與他招手,。
他呆坐了一宿,，不知經(jīng)歷了怎樣天人相斗的思緒糾紛，次日還是收了九城為徒,。
嬴政道：“那她臉上的假疤,，是何緣故？”
“她臉上原先是有傷疤的,，聽她說是為救生母,。后來遇到一醫(yī)者，為她割去了臉上的腐肉,，再施以粉藥，方恢復(fù)容貌,。而她現(xiàn)在所用的假疤,，乃是當(dāng)初所去的腐肉所制。”
嬴政聽后情緒微動(dòng),，她居然能這般忍耐,！一個(gè)相府貴女，一無所有的去討生活,，何其不易,？
她或許過得，還沒有當(dāng)年他在邯鄲為質(zhì)時(shí)的那般,。
嬴政呼出一口濁氣,，才道：“告訴她，事情你已經(jīng)辦妥了,。往后她讓你做任何事,，都來告訴寡人?！?p> “諾,。”
李斯退出大殿,，用袖袍擦拭額角的汗,，現(xiàn)在方能靜靜思考這件事的前前后后。
想來,，怕是大王故意為之,。
九城若要扶持那“鄭趙”，又不是借呂不韋之手,，就必定會(huì)有其他人脈,。
而大王就想看看，九城的手,，究竟能伸多長,。
李斯越想越心驚，大王年歲漸長,，言談舉止也越發(fā)滴水不漏,，胸中丘壑更是深不可測……
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夜盡天明，當(dāng)遠(yuǎn)方的天露出一絲魚肚白,，擂鼓陣陣劃破最后的死寂,。數(shù)萬大軍自城門而出，旌旗遮天,，戰(zhàn)車將士所過之處塵土飛揚(yáng),，殺氣直沖云霄。
嬴政并未馭戰(zhàn)車,，一身黑色鎧甲坐于馬上,，冷漠狹長的眼睛向后掃視他大秦將領(lǐng),，爾后與眾臣微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，馳騁烈馬奔去,。
大軍一路向東,，披星戴月行至函谷，稍作整頓,。
月夜之下,，有重將士把守城門，森冷肅殺,。
忽然不知何處傳來策馬之聲——
四月的夜依舊有些冰冷,，還未長出新芽的枯樹叢林深處的馬道之上，一匹馬奔騰而近,。
眾將士拔刀出鞘,，對(duì)著駛來的人影喝道：
“快快停馬！膽敢擅闖關(guān)隘,！”
月色之下,，只見一匹黑色駿馬之上，是一位俊逸公子,，一身青色勁裝,，烏發(fā)束于頂，貌較黑,，身形單薄削瘦,。
‘他’勒緊韁繩停住，眾將持劍將其圍住,。
帶頭士兵語氣冷冽：“你是何人?。克偎傧埋R,！”
這人端坐馬上,，扯下腰間令牌示于眾人，朗聲道：
“吾乃呂相府內(nèi)舍人,，奉相邦之命覲見大王,、以及函谷戍守將軍，爾等休得無禮,！”
他們不想此‘公子’如此強(qiáng)勢(shì),，頓時(shí)怔住。
‘他’將令牌握在手,，手臂一揮,，大聲道：“還不帶我去見大王！”
眾將士相互看了眼,，無法,，齊聲應(yīng)道：“是,?！?p> *初遇篇,，完*