玄帝面色愈發(fā)沉重,，朝下人心惶惶。
周疏喉嚨里的癢意也再也壓制不住,。
“咳,，咳咳——”
幾聲急促的咳嗽聲，打破了這一殿寂靜,。
而龍椅上的人卻似沙漠逢甘霖,，眉眼間浮現(xiàn)出一抹驚喜之色。
他怎把新科狀元給忘了,？
心思流轉(zhuǎn)間,，玄帝瞇起雙眼，順著咳聲望過去,。
“可是狀元郎周疏,？”
聽見自己名字，周疏手握空拳,，以拳抵唇,，站了出來。
面對(duì)玄帝,，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地拱手作揖,。
“回陛下，正是賤民,?！?p> “上前說話?！?p> 周疏身子彎得更低了,。
雙手維持著作揖的姿勢(shì)，行至大殿前方,，朗聲：“賤民周疏叩見皇上,，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?p> 邊說邊跪地叩首,。
對(duì)她恭敬且不敢見天顏的態(tài)度,，玄帝很是滿意，充滿算計(jì)的眼里閃過一抹贊許,。
“起來吧,。”
話落,，竟心情愉悅地讓人搬了把椅子到大殿中央,，讓周疏坐下說話。
如此狂悖的行為周疏可不敢,，又忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐地下跪,。
本就蒼白的臉頰愈發(fā)沒有血色，就連嘴唇也一片青紫,，身體更是哆嗦個(gè)不停,。
顯然是被嚇壞了。
她這番膽小的樣子,，惹得玄帝開懷大笑起來,，揮了揮手，又讓人把椅子給搬走了,。
“哈哈,，都說狀元郎身體羸弱，為人謙恭仁厚,，今日一見,，傳言不假?！?p> 緊張的氣氛緩和，百官也跟著假惺惺地關(guān)懷了周疏一番,。
周疏一一謝過,，面上始終不驕不躁、不卑不亢,，引得玄帝又另眼相看了兩分,。
贊許地點(diǎn)頭，對(duì)周疏的稱呼也由之前的狀元郎,，改成了現(xiàn)在的周愛卿,。
“周愛卿，方才眾人的爭(zhēng)執(zhí)你可聽清,？依你之見,，朝中何人可堪此重？”
她自是聽清了,。
泗溢縣災(zāi)情有數(shù)月之久,，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),。
聽聞月余前，朝廷撥下七萬兩賑災(zāi)銀,，與數(shù)萬石糧食,，一同運(yùn)往湘州泗溢縣。
物資到達(dá)泗溢縣,，其縣令李林與縣丞張茂安,，以及主簿秦槐玉，三人一同清點(diǎn),。
七萬兩災(zāi)銀分毫不差,。
當(dāng)時(shí)天色已晚，張茂則安提議第二日再將賑災(zāi)銀分發(fā)下去,。
李林應(yīng)允,，便將七萬兩賑災(zāi)銀鎖在縣衙倉庫，鑰匙由他保管,。
可第二日,，眾人前往倉庫，七萬兩白銀卻不翼而飛,。
縣令大驚,，忙上報(bào)于湘州刺史孫垚。
此事事關(guān)重大,，孫垚不敢隱瞞,，層層上報(bào)，告知天聽,。
朝廷震怒,，便派欽差大臣前往湘州泗溢縣調(diào)查。
而在欽差大臣到達(dá)泗溢縣的前一晚,，縣令李林被發(fā)現(xiàn)自縊于家中,。
其妻兒老小皆不知所蹤。
調(diào)查數(shù)日之久,，此案遲遲未破,。
七萬兩賑災(zāi)銀也毫無下落。
泗溢縣百姓疾苦,，朝廷深感痛絕,。
方才兩派爭(zhēng)論，便是為了派何人前去為好,。
周疏握空拳抵唇,，思索良久，才小心翼翼回答道,。
“回皇上,，依賤民之見,，此人不需雄韜武略之才，只需有一顆憂國(guó)憂民之心尚可,?！?p> “朝中大臣皆食民祿，均亦有忠民之事之心,，故以不論派誰前往,，于百姓獲益，于朝廷安心,?！?p> “哼，狀元郎這話說得倒是乖巧,?！?p> 周疏話剛說完，楊亭禮便冷哼一聲,，嘲諷道：“眾人皆言你謙恭仁厚,，如今一看，卻也是左右逢源的圓滑之輩,?！?p> 玄帝剛夸贊完她謙恭仁厚，現(xiàn)在楊亭禮卻說她是左右逢源的圓滑之人,。
這無疑是在打玄帝的臉,。
大殿最上方的人面色陰沉下來，雙目怒瞪,，下一刻就要治楊亭禮的不敬之罪,。
而下方，周疏不卑不亢地朝楊亭禮拱手作揖,。
“楊侍郎這話,，莫不是覺得朝中大臣皆不可委以重任？”
“你……”楊亭禮被噎得啞口無言,，禮節(jié)都顧不上了，粗魯?shù)赜檬种钢?，一張臉憋得通紅,。
她這一頂大帽子戴下來，無疑是將他與所有朝臣對(duì)立,。
原本還站在楊亭禮這邊的官員,，皆像吞了蒼蠅般惡心，不悅地甩動(dòng)衣袖,，回去朝列里了,。
而萬家這邊,，本就看不慣楊亭禮，此話一出,，更是看他不順眼,，一個(gè)兩個(gè)皆鼻孔朝天，不屑地朝他冷哼,。
楊亭禮自覺失言,，明明是早春時(shí)節(jié)，額頭上愣是冒出了一行熱汗,。
他頻頻拿袖子拭汗,，不時(shí)去覷自家父親楊遠(yuǎn)山的臉色。
見楊遠(yuǎn)山一派老神在在,，毫無半點(diǎn)想為他解圍之心,，又不由得對(duì)周疏心生怨恨。
都怪這無禮宵??！
目光惡毒，直挺挺射在周疏脊背上,。
她感覺到懾人的目光,，平白打了個(gè)寒戰(zhàn)。
被上方的玄帝全然看在眼里,。
關(guān)心道：“周愛卿可是覺得冷,？”
方才她讓楊亭禮吃癟，玄帝龍心大悅,，此刻面對(duì)她越發(fā)和顏悅色起來,。
“周愛卿若是覺得冷，朕讓人去取個(gè)手爐來,，衛(wèi)奕,，去，去偏殿給狀元郎取手爐來,，另外再拿件厚點(diǎn)的披風(fēng),。”
后面半句話是對(duì)他身邊的大太監(jiān)衛(wèi)公公說的,。
衛(wèi)奕領(lǐng)了命當(dāng)即要下去偏殿,，被周疏給及時(shí)阻止。
“陛下,，無妨,。”說著，又朝衛(wèi)奕一拱手,，“勞煩衛(wèi)公公了,，周疏自幼體弱，方才只覺一道寒風(fēng)刮過,，頓感刺骨,，卻令陛下?lián)鷳n，周疏惶恐,?！?p> 有才學(xué)，又謙卑恭順,。
這下不僅是玄帝,，就連衛(wèi)奕也對(duì)她青睞有加了。
“周愛卿,，你是我大梁國(guó)棟梁之材,，可要保重身體?！?p> 對(duì)玄帝關(guān)切的話,，周疏受寵若驚，“謝陛下關(guān)懷,?！?p> 說著，突然雙膝跪地,。
“陛下,，周疏一介書生，幸得陛下抬愛,，如今泗溢縣災(zāi)情嚴(yán)重,，百姓流離失所，陛下為之夜不得臥,，寢食難安,，周疏無雄韜武略之大才，惟愿能為陛下,、為百姓盡綿薄之力,。”
她已拒絕與楊家的婚約,，又在大殿之上與楊亭禮據(jù)理力爭(zhēng),，此番已徹底得罪楊家。
若仍留在京城,，難免引來殺身大禍。
況且，七萬兩賑災(zāi)銀不翼而飛,，此中牽連必然甚廣,，她正好也趁此機(jī)會(huì)好生謀劃一番。
“周疏自知論才能比不上朝中大臣,，資歷尚淺,，可泗溢縣的百姓如今正處水深火熱之中，若多耽擱一天,，百姓便困苦一分,。”
“周疏自幼勤學(xué)詩書,，為的便是有朝一日能為朝廷效力,，為陛下效力，為百姓效力……咳,，咳咳……”
說到激動(dòng)處,，又咳嗽了起來。
咳聲劇烈,，連眼角都泛起了紅,。
眼里噙著一抹水光，目光堅(jiān)毅,，身姿挺拔,。
玄帝被她的話打動(dòng)，連說幾聲：“好,，好,，好，不愧是朕欽點(diǎn)的狀元郎,?！?