三年后

　　過了冬至,，西南高原的天空依舊藍瑩瑩的,，清晨明媚的陽光之下,，西南萬壽觀通往藺南州城的路上,，車馬人流絡繹不絕,。

　　米玉顏一身玄色麻布夾衫,，腰上系了根同色的粗布腰帶,，面上膚色黝黑,，頭發(fā)用一根木簪綰在頂上,，儼然一個西南高原尋常人家的小哥兒,，跟著人流，不緊不慢地往州城里走去,。

　　這個時辰,，往藺南山去的，一般都是生了病,，要去西南萬壽觀求治的,；而往城里去的，除了治好病回城的,，其余要么是藺南山下傍著萬壽觀討生活的百姓,，或是沿途的村民。

　　無論怎樣,，都是一幅生機勃勃的模樣,，米玉顏饒有興致卻不露痕跡地打量著身邊來來往往的人們，不知道為什么,，突然有種入了世間的感覺,。

　　對于真正的米玉顏來說，三年了,，準確地說是將近四年的光景,，生活在藺南山上，簡直恍如隔世一般,，當然這種感覺對于鄒靜之來說,，就更是確切，再活一世,，這是一個與前世完全不同的身份和地方,，重合在一起，對現(xiàn)在的米玉顏來說,，就是陌生的一切,，卻有不得不行之事,。

　　看上去，米玉顏只是不快不慢地速度,，實際上腳程卻是極快的,，卯時初下的山，到了巳時初,，藺南州城的城門樓子已經(jīng)遙遙在望,。

　　城門外有許多挑擔的小販在做生意，早食攤子上,，酸辣被熱油澆過之后,，混合而成的香味兒飄得很遠，趕早進城和在城里采買完出城的百姓們,，聞見這個味兒都是一般的饑腸轆轆,，草棚子攤點內(nèi)外，人頭攢動,，生意極好,。

　　草棚子對面不遠處，幾個乞兒眼巴巴看著對面,，巴望著有好心人賞一口,，或是有吃剩的留下。大約是這些乞兒們都很講規(guī)矩,，從不會主動跑到攤子前面打擾人家做生意,，攤主們也很是配合，但凡收桌子的時候有客人吃剩的,，都會聚在一起,，沖對面招招手，便會有乞兒捧著磕了些邊沿的大碗,，過去千恩萬謝地接了,，再捧過來分食。

　　有第一回來的食客瞧見這一幕,，很是稀罕,，和收桌子的攤主感慨：“怎的你們這處，連乞兒都如此講規(guī)矩,，真是稀奇事,！”

　　攤主嘿嘿一笑，沖對面忘了一眼,，手底下卻依舊不停在忙活,，嘴上卻搭著話：“客官有所不知，原先這些乞兒也打得厲害,，不僅自己吃不著,，還帶累了我們的生意，又往我們這處偷些吃的,，后來來了個乞兒,，也不知是使了什么法子，現(xiàn)下都是規(guī)規(guī)矩矩等我們招呼,，討了東西回去,，也是大家分食，倒沒再挨餓了……”

　　攤主收好桌子,，沖食客躬身示意：“客官您請坐,，那廂馬上就好！”

　　食客瞧著對面嘆了口氣：“哎,，也都是些可憐見的,，但凡有點法子，誰還愿意這般乞討,，也不知道家里都是些什么變故,，算了，老板,，就這些乞兒,，您點個數(shù)，一人一塊餅子,，一會兒我來會賬,！”

　　“誒誒誒，客官好心,，小老兒替他們謝謝您了,，大郎，給這位客官加上一個油煎雞子,！”攤主說完沖對面招了招手,。

　　眼見得有個小乞兒過來，食客倒有些不滿了：“老板,，怎的不等我走了再舍,？”

　　攤主笑著搖了搖頭：“客官只管放心，他們?nèi)缃窈苁匾?guī)矩,，只會感念您的恩情,，不會糾纏于您的?！?p>　　對面的小乞兒奔過來,，也只是站在棚子外面瞧著攤主，很守規(guī)矩地不往里去,，片刻之后,，小乞兒從攤主手里接過用一塊大荷葉包好的,，十來個熱騰騰的餅子，有些傻眼,，攤主指了指那位食客,，輕聲說了句什么。

　　小乞兒抱著餅子飛快奔回對街,，把餅子交到另外一個乞兒手里,，指了指對面說了些什么，便見那收了餅子的乞兒把餅子放在一邊,，遙遙沖街對面跪下,，也不管對面賞飯的食客看見沒看見，規(guī)規(guī)矩矩磕了三個頭,。

　　磕了頭,，拍干凈手上的塵土，那乞兒才把荷葉包打開,，拿了幾個餅子出來,，讓眾乞兒分食，自己也和其余人一樣,，并不多吃多占,，只是默默收好了余下那些餅子，旁的乞兒們都沒有一絲兒不對付,，顯然對這個乞兒極其信服,。

　　草棚子里頭，旁邊剛坐下的食客瞧見乞兒磕頭,，沖那舍了餅子,，正對著剛端上來的酸湯面大快朵頤的食客道：“快瞧快瞧，乞兒正沖你磕頭吶,，您是好人,，定有好報?！?p>　　那食客從面碗里抬起頭,，瞧見對面這一幕，不由有些怔仲,，緊接著便嘆了口氣：“我也是苦過來的,，當年也受過恩人的一飯之恩才活了下來……”

　　乞兒們有滋有味啃著手里三分之一個餅子，都很是珍惜地細嚼慢咽,，再就著同伴手里不停傳遞的大葫蘆里裝的清水,，竟仿佛吃出了全天下最美味珍饈的感覺。

　　領(lǐng)頭的那乞兒喝了口水，抬起頭,，便看見米玉顏跟著人流往城門走去,，不知道為什么，他總覺得有股熟悉感,，不著痕跡地用喝水的動作擋住臉,，卻一直在偷偷打量著米玉顏。

　　及至米玉顏快要走到城門口,，乞兒們都發(fā)現(xiàn)了老大的異樣，卻不知他在看什么,，就在米玉顏的身影快要沒入城門樓子時,，那乞兒才把手里剩下的一口餅子塞進嘴里，悄然起身,，沖邊上的乞兒做了個勿動的手勢,，把葫蘆丟給他們，沿著路邊沿子,，往城里去了,。

　　藺南州城以城門對著的這條大街為中軸，分東西兩邊,，東邊是富貴人家的一處處院落,，西邊則是生意人的天下，有珠寶,、藥材,、香料等等市場，分門別類,，迎接著關(guān)城內(nèi)外的商人們進出貨物,。

　　米玉顏記得，自家應是住在城西,，前門是香料一條街,，后門是藺南河，當然,，對于她和祖母來說,，藺南河那個門，才是她們?nèi)粘＿M出的門,，因為她們就住在米氏香行后面單辟出來的一個小院子,，旁側(cè)便是庫房，庫房外面還有個門,，素日里,，香行的貨物便是從這處進出的。

　　米玉顏還是照著往常的習慣，沿著藺南河的河堤往家中走去,，走著走著,，卻突然瞇了瞇眼……