“這是我們夫人賞給四小姐的一些首飾,，我們夫人說了,，過幾日要帶著四小姐往肅穆侯府去做客?！绷螊邒呶⑽⑶?，抬手指著身后丫鬟手中托盤內(nèi)的金玉首飾。
謝氏想要說什么,，卻被女兒給攔下了,。
“還請(qǐng)廖嬤嬤替我代為轉(zhuǎn)告二伯母，多謝二伯母的賞賜,?！?p> 廖嬤嬤笑著應(yīng)下,，吩咐人將首飾擱下，又匆匆告辭,。
“昭昭,，你、你為何……我同你父親,，這些日子,，正在想法子，你,、你糊涂?。 ?p> 謝氏滿面愁容,。
其實(shí)她同老爺清楚,，這門婚事，說到底,，最后也是沒法子推掉的,。
可為人父母，無論她同老爺過的如何不順,，還是盡自己所能,，要為兒女撐起頭頂?shù)奶炜铡?p> “母親，我如今才十三,，侯府不過是暫且要我應(yīng)下婚事罷了,，等我及笄，還不知侯府又是如何光景,?！?p> 葉景昭扶著母親躺下。
又道：“父母養(yǎng)我,、疼寵于我,，為人子女，自當(dāng)為父母解憂,。這門親事,，說到底，我也算是高攀,，母親當(dāng)真認(rèn)為我不能靠著自己闖出一片天么,？”
謝氏又嘆了一聲，她心中清楚,，女兒這話,，不過是為著安撫自己罷了。
眼下這情景，她比誰(shuí)都清楚,，這門婚事,。
推不掉。
葉景昭離開正屋,，謝氏就吩咐人去鴻臚寺給老爺送信,。
她爹回府的時(shí)候，已是戌時(shí)末,。
得知女兒已應(yīng)下親事,，三老爺葉束本想去二房討個(gè)說法，硬是被謝氏給拉了下來,。
一則夜已深,，二則兄嫂恐已歇下。
三老爺便打算明日一早就去二房問個(gè)明白,，也好問問女兒,，可是在二房受了委屈。
若當(dāng)真是受了委屈,，那他即便豁出臉面,，自是要鬧上一鬧，比起自個(gè)兒的前程,，女兒的姻緣更為重要。
可雞鳴初響,，鴻臚寺來了急信,，召三老爺回去議事。
三老爺草草換了官服,，就出了門,，連女兒一面都未曾見到。
葉景昭這幾日出門去學(xué)塾,，馬車還是一如往常將主仆二人送到城門口,，車夫就將人給請(qǐng)了出來。
玉明書院在城外十里,。
因著先前不肯應(yīng)下親事,，二伯母暗中多有刁難。
故而每日車夫只將她送出城,，余下的十里地,，便要她靠著自己步行而去。
“紅棗,，你且去探查,，待我下學(xué)時(shí)，咱們還在此處匯合?！?p> 紅棗也不敢多耽擱,，應(yīng)下差事，轉(zhuǎn)身躲過車夫的視線,，悄悄進(jìn)了城,。
這十里的官道，多有官差巡邏,，她自是不擔(dān)心會(huì)有什么差錯(cuò),。
只希望紅棗能打探些有用的消息來。
她擔(dān)心母親的身子,，拖不了多長(zhǎng)時(shí)日,。
直至下學(xué)，再遇見紅棗時(shí),，見她微微搖頭,。
葉景昭心中到底有些失望，可轉(zhuǎn)念一想,，此事一時(shí)怕也是急不來的,。
“罷了，這幾日你都仔細(xì)打探,，我就不信,，我們真的打探不出什么消息來?！?p> 三老爺自回了鴻臚寺便再未回府,。
謝氏因著知曉女兒應(yīng)下了婚事，本就孱弱的身子,，更加憔悴了幾分,。
她知曉老爺定是有要緊的事情，若不是脫不開身,，自然會(huì)回府同她商議周旋女兒的婚事,。
一連過了三日，葉景昭每日在學(xué)堂上總是出神,。
好在這一日,，紅棗終于帶回了有用的消息來。
“小姐,，奴婢今日湊巧撞上了來秋紅姐姐家討債的人,。”紅棗道起今日所見,。
葉景昭示意她往下細(xì)說,。
“半年前，秋紅她爹染上了賭癮，如今竟是已負(fù)債累累,，今日來討債的人發(fā)了話,，若是三日內(nèi)再還不了五百兩銀子，就要將秋紅她娘送進(jìn)妓館去抵債,?！?p> 紅棗面上露出一絲震驚，繼續(xù)道：“而且我今日見著秋紅她娘,，竟是沒有生病,。”
城門口承恩伯府的車夫已同她們招手,。
葉景昭只得示意紅棗先回府再說,。
坐上馬車，她便細(xì)細(xì)思量起了這事兒,。
她忽然想起,，那夢(mèng)中經(jīng)歷的前世，秋紅便是三日后歸來的,，自那之后,，母親的身子便不大好了。
先前每日還能下榻走走,，后來竟是連地都下不了了,。
若不是她兄長(zhǎng)從外頭尋來一根百年人參，將母親撐著的那口氣足足吊了半年,。
人參用盡后,，來的大夫都直搖頭，吩咐為母親備下后事,。
不出兩日,，母親在父親頭七夜里,，撒手人寰,。
既然秋紅的母親沒有病，秋紅又為何以母親病入膏肓而告假,？
為何王媽媽去探查時(shí),，并未察覺異樣？
她示意紅棗湊到近前來,，這才壓低聲音問道：“秋紅她娘當(dāng)真沒?。俊?p> 紅棗點(diǎn)頭,。
“這消息從何處得的,？”
“奴婢今日隨同眾人看熱鬧時(shí)，從秋紅鄰居家嬸子口中得知的，說是秋紅娘先前吃了藥,，讓自己瞧著病重,，好將女兒誆騙回來，說是秋紅爹娘想將秋紅拿去抵債,，可那些討債人不依,，到底秋紅如今賣身契在承恩伯府里，那些人并不想鬧去官府,?！?p> “是了，是了,?！比~景昭喃喃自語(yǔ)。
紅棗有些困惑,，不懂四小姐所言何意,，“四小姐,？”
可葉景昭現(xiàn)下早已陷入了沉思之中,，沒有聽見半點(diǎn)紅棗的聲音。
秋紅她娘吃了藥裝出命不久矣,，這一切秋紅自個(gè)兒先前都是不知曉的,，所以王媽媽去探查時(shí),，自是沒有發(fā)現(xiàn)端倪。
現(xiàn)下想來,，紅棗今日若不是碰巧遇上討債的人登門,，又從旁人口中聽到了這些消息。
誰(shuí)又會(huì)將秋紅家的事在外頭議論,？眾人自是都不想沾惹上討債的那幫人,。
畢竟那都是些窮兇極惡之人。
母親的死,，必然同秋紅脫不了干系,。
只是現(xiàn)下并未查出什么異樣來，她也只能等三日后秋紅歸來時(shí),，再暗中探查,。
待回府后，葉景昭想著先回去換一身衣裳,，然后再去二房給二伯母請(qǐng)安,。
誰(shuí)知一腳才邁入芷汀苑，就瞧見王媽媽在正屋門口神色倉(cāng)惶,。
葉景昭腳下的步子不由加快,。
心中隱隱不安,。
這一幕，是前世并不曾發(fā)生過的,。
“四……”
“王媽媽,，怎么了？”
葉景昭攔住欲要行禮的王媽媽,，打斷她的話問道,。
正屋門緊閉，聽不見一絲動(dòng)靜,。
王媽媽緊鎖著眉頭,，視線往屋內(nèi)瞥去，“二夫人來了半個(gè)時(shí)辰了,，不許老奴進(jìn)去伺候……”
她眼中滿是擔(dān)憂與惶恐,，本想派小廝去將三老爺請(qǐng)回來，可又擔(dān)心若是自己這般魯莽行事,，恐是讓二夫人厭棄了她們夫人,，皆時(shí)又該如何是好？
“紅棗,，你去準(zhǔn)備兩盞茶來,。”
葉景昭面上從容不迫,。一一吩咐,，可心底卻早已慌了陣腳。
自歸府這些時(shí)日,，母親多數(shù)病著,，倒是不曾同二伯母有什么爭(zhēng)執(zhí)。
二伯母也只在衣食住行上多番刁難,，府中下人也慣會(huì)拜高踩低,，但二伯母并不明目張膽登門欺辱三房。
可今日,，她竟登門了,。
她抬手欲要敲門，可手停在半空,，頓了頓,，她這才深吸一口氣,，敲響了房門,。
“二伯母、母親,?！?