二人談到暮色初降,，宮女已開始掌燈,，別的立燈倒也罷了,，唯有一架銅制的樹狀多枝燈,，向四周伸著數(shù)不清的燈盤,，點(diǎn)到這盞燈時(shí),，頗為耗時(shí),。

　　劉季側(cè)著頭看了半晌,，問(wèn),，“這個(gè)燈,，也是秦宮舊物嗎？”

　　呂雉點(diǎn)頭,，秦之奢靡鋪張,，實(shí)在令人咋舌。

　　那么多只燈盤里,，都需挨個(gè)倒入燈油,，彼時(shí)宮中已棄用動(dòng)物油脂，改用白蘇子油,，燃起來(lái)氣味香美清新,，又少煙。

　　這白蘇子油呈瑩瑩碧綠色,，縱使白天日光下,，亦色綠可愛(ài)，可為裝飾,，猶如一座高大锃亮的金屬花樹上長(zhǎng)出了片片翠葉,，甚是賞心悅目。

　　看著宮女只點(diǎn)了一小半燈盤便移步走開,，劉季一怔,，不由得笑說(shuō)，

　　“你如今已貴為皇后，怎的還如此節(jié)??？

　　就算日子過(guò)得再緊縮,，點(diǎn)個(gè)燈還是點(diǎn)得起的,。”

　　“這燈實(shí)在太華貴,，我數(shù)過(guò),，足足有九十六枝燈盤。

　　若全部點(diǎn)亮,，簡(jiǎn)直如一棵火樹,，炙烤逼人，這炎炎夏日里,，我可消受不起,。”

　　呂雉笑笑,，她只在初入洛陽(yáng)宮那陣,，點(diǎn)過(guò)一次這盞燈。

　　九十六個(gè)燈盤分層錯(cuò)落,，盡數(shù)燃起后,，燈火與銅光交相輝映，枝繁葉茂,，如天上神樹,，氣派得驚心動(dòng)魄。

　　待海內(nèi)平定,、八方臣服,，閭閻生民都能點(diǎn)得起燈后，我一定日日夜夜燃著這燈不熄,，方與盛世之煌煌相得益彰,，那日的呂雉，立在這一人高的火樹銅燈下,，暗暗打定了主意,。

　　劉季見(jiàn)她又神游天外，便伸個(gè)懶腰,，準(zhǔn)備回南宮,，臨走時(shí)拋下一句，

　　“過(guò)幾日,，等韓信也到了,，我會(huì)再議一下和親與備邊之事。

　　說(shuō)到底，匈奴人究竟是什么樣子,，只怕我們大多數(shù)人都沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò),。

　　茲事體大，都需從長(zhǎng)計(jì)議,，一切到時(shí)再定奪,。”

　　呂雉猶豫片刻,，還是從那把新式椅子上起身相送,，并笑吟吟地補(bǔ)了一句，

　　“我是魯元之母,，又身為皇后,，于情于理，你們這次議事時(shí),，需得有我在場(chǎng),。

　　再說(shuō)，我也很久沒(méi)見(jiàn)到韓信了,，只聽聞了他在楚國(guó)的諸多事跡,。”

　　“好罷,，你要來(lái)聽聽,，那便來(lái)吧?！眲⒓疽幻嫱钔庾?，一面擺擺手。

　　***

　　幾日后,，禁中議事,。

　　這次與會(huì)人員來(lái)得頗齊，不僅有新入京的楚王韓信,，還有新趙王張傲,，以及旁聽的皇后呂雉。

　　皇帝尚在東廂未出,，皇后呂雉又與在座多數(shù)人相識(shí)于微時(shí),，朝中諸元老熟不拘禮，紛紛寒暄起來(lái),。

　　而大家議論的焦點(diǎn),，便是數(shù)月不見(jiàn)的楚王韓信。

　　韓信在楚地出入陳兵,、煊煊赫赫之景況,，洛陽(yáng)城中早已傳得人盡皆知,。

　　此時(shí)，見(jiàn)他待不及十月的大朝會(huì),，便提前進(jìn)京,，眾人心中都暗自狐疑，卻苦于不便明言,，只得撿些旁敲側(cè)擊的雜事發(fā)問(wèn),。

　　又是心直口快的樊噲頭一個(gè)忍不住，

　　“都說(shuō)富貴不還鄉(xiāng),，如錦衣夜行,，甚是無(wú)趣,。

　　你這遭在楚國(guó),，當(dāng)真富貴還鄉(xiāng)了，究竟是何等滋味??？”

　　韓信低頭想了想，若有所思地皺皺眉說(shuō),，

　　“不瞞你們說(shuō),，我這小王的排場(chǎng)也擺了，恩仇也都報(bào)了,，所謂衣錦還鄉(xiāng)的滋味,，還真一言難盡。

　　似乎……并沒(méi)有傳說(shuō)中的那等暢快,?！?p>　　樊噲瞪大眼睛，贊道,，

　　“你那幾件事做得漂亮,，連我們?cè)诼尻?yáng)都聽說(shuō)了。

　　單是對(duì)那惡少的處置,，我便自愧不如,，服了你了。

　　若有人當(dāng)年曾讓我受胯下之辱,，如今老子非得讓他繞著下邳城爬三圈方作罷,。”

　　坐在堂上的呂雉聞言,，飛速掃了一眼韓信的面孔,，見(jiàn)他臉上的悵然之色不像作偽，倒也有些詫異,。

　　坐在列首的蕭何也回過(guò)身來(lái)問(wèn),，

　　“那你這次預(yù)備在洛陽(yáng)住多久,？

　　我怎么聽說(shuō)，你已在城東永和里買了座第宅,？”

　　韓信笑笑,，

　　“丞相好長(zhǎng)耳朵，這都知道了,。

　　是,，我此番動(dòng)身來(lái)洛陽(yáng)前，已先遣家人看好了一座宅邸,，昨日我實(shí)地去看了看,，三進(jìn)的大院子，跨院還有園林,，其中設(shè)有水道,，甚是住得，便下了定,。

　　以后,，小弟就住在永和里了?！?p>　　眾人皆是大奇,，“你不回下邳了？你是楚王,，怎可不之國(guó),？”

　　“不想回去了，那個(gè)楚王也當(dāng)?shù)蒙跏菬o(wú)趣,?！?p>　　韓信隨口答著，忽然瞥見(jiàn)了在座的張蒼一張白得發(fā)亮的臉,，便微微頷首致意,，心下卻陡然一驚：

　　張蒼這些年來(lái)不是一直在代北嗎，怎的沒(méi)來(lái)由把他也召到洛陽(yáng)了,？

　　哪怕是為著十月上計(jì),，也未免太早了，這么急急命他回來(lái),，定有要事,。

　　他瞬間又聯(lián)想到，進(jìn)京后所聽到的那些關(guān)于燕王臧荼稱病不朝的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳言,，只一剎那,，后背竟已冒出一層冷汗。

　　原來(lái),，自皇帝于定陶登基后的短短數(shù)月間,，朝中暗流涌動(dòng),，波詭云譎，早已變了天,。

　　直至此刻,，韓信才大徹大悟，張良在信中三番五次催他速速回京,，實(shí)在大有深意,，他遠(yuǎn)在楚地，消息隔絕,，當(dāng)真如砧上魚肉,，只能坐以待斃。

　　***

　　東廂中傳出一陣咳嗽聲,，眾人頓時(shí)收起喧嘩,，斂容入座。

　　劉季眉頭深鎖,，面色發(fā)黑,，緩緩走至堂上，一屁股坐在正中的帶屏大床上,。

　　忽然，他似想起什么,，猛地抬眼在堂下諸多面孔中搜尋,，一眼找到了韓信，便擠出個(gè)笑臉道,，

　　“哦,，你這么快就來(lái)了。

　　怎么,，楚王當(dāng)?shù)貌煌纯靻?？?p>　　韓信心頭突突直跳，忙跨出幾步,，伏拜道,，

　　“臣此次前來(lái)，正是為了此事,。

　　臣給陛下的奏疏中,，所寫的一字一句，皆是肺腑之言,。

　　臣……不想當(dāng)這個(gè)楚王了,，還望陛下恩準(zhǔn)，讓臣今后常住京里,?！?p>　　滿座震驚,，盡管韓信此人平素狷介，常擺一些貴公子的古怪派頭,，但明明封了王卻不想當(dāng),，還是太匪夷所思了。

　　劉季不做聲,，從侍女奉上的漆盤中,，接過(guò)一只玉卮（zhī），卮中盛著方煮好的新茶,，幽幽地冒熱氣,。

　　他低頭吹了吹，又輕輕啜了一口,，才緩緩道,，

　　“當(dāng)王，不好嗎,？

　　我聽說(shuō),，你的排場(chǎng)擺得倒是挺大的?！?p>　　“不瞞陛下說(shuō),，臣以前做夢(mèng)都想著分封建國(guó)，還我故土,，光宗耀祖,。

　　可自從到了楚地，不單要設(shè)僚屬,、治國(guó)民,，還要征田賦、算賦與口賦,，還要管鹽務(wù)和徭役,，每日里甚是瑣碎，讓人頭疼,。

　　陛下所說(shuō)的出入陳兵,，確是有的，可這楚王的排場(chǎng),，擺了幾日也就味如嚼蠟了,。”

　　聽韓信說(shuō)得無(wú)比懇切,，劉季微微一揚(yáng)眉毛,，黑漆漆的眼珠死死盯住韓信的臉，慢慢地說(shuō),，

　　“那,，你如今意下如何,？還回楚國(guó)嗎？”

　　“臣不想回楚國(guó),，也不想再當(dāng)什么楚王了,。

　　臣已在洛陽(yáng)城里相中了一處宅邸，若陛下恩準(zhǔn),，臣便把全家老小都接來(lái)城中,，以后就過(guò)過(guò)那種萬(wàn)事不操心的富家翁日子?！?p>　　韓信又是深深一拜,。

　　“你這人當(dāng)真奇怪，這又是犯了什么毛病,。

　　也罷,，你若實(shí)在不想回去，朕也不好勉強(qiáng)你,，你便在城中多住一陣,，看看再說(shuō)?！?p>　　劉季擱下玉卮,，嘴角隱約浮上一絲笑意，又斟酌著說(shuō),，

　　“今日找大家來(lái),，實(shí)為著匈奴之事。

　　昨日,，云中與五原兩郡皆來(lái)了邊報(bào)，匈奴人今年的劫掠雖較往年稍減,，但這才入五月,，也已三度犯邊劫掠了。

　　他們每次搶一番便跑,，我們的人馬追也追不上,，打又打不過(guò)，只能任他們一陣風(fēng)似旋過(guò),，如妖魔鬼怪一般,。”

　　劉季語(yǔ)帶困惑,，

　　“冒頓單于的那些舊事,，相信大家也都曾聽過(guò)。

　　但你們誰(shuí)能給我明白講講,，這匈奴一族,，究竟淵源為何,，屬何方神圣啊,？”