臨近九月,，從三月春一直忙到現(xiàn)在的河堤總算進入了收尾工程,。

　　沒了李璋這顆毒瘤,，這一個月來的日子不知好過多少。那些從前天天叫嚷著罷工不干的人,，如今倒是有點舍不得走了,。

　　他們中的大多數都是流放之人，在鎮(zhèn)上難以找到正經活計,。在河堤雖是服苦役,，但有工錢拿，還有飯吃,。況且,，新上任的宋大人敦厚公正,，從未因身份苛待過他們,。

　　有這樣好的上司，誰舍得斷了賺錢的生計,？

　　孫大旺倒是不擔心沒活兒干,，趕牛車的活兒要是不能做了，他就去江口搬貨,。雖然累點,，但一天也有四十文。

　　不過比起自己,，他更關心周令祈,，“子哉，河堤這邊完工后,，你打算去哪兒,？”

　　他一邊說著,，一邊掏了個飯團出來在周令祈旁邊坐下。

　　周令祈瞥了眼他手里的飯團,，嗓音清清淡淡：“看上面怎么安排,。”

　　“也是,?！敝茏釉帐谴髯镏恚羰亲镄休p倒可以和村里百姓一樣正常生活,，可他犯了什么罪誰也不知道,。

　　孫大旺咬了口飯團，油酥咔嚓咔嚓響,，嘴里含糊不清道：“河堤這邊的活兒還算輕松,，要是到了采石場，就你這身板兒估計沒兩天就得被抬回來......”

　　官府沒下令修河堤前,，三江村的流放犯人都是去采石場服苦役,。

　　采石場不拿人當人，不管是七十老兒還是十歲稚子,，到了那地方干活稍微慢點就得挨鞭子,。張寡婦的丈夫就是這樣被磋磨沒的。

　　“雖然宋大人現(xiàn)在接管了采石場,，挨鞭子是不會了,，但周子哉，你舍得離開嫂子么,？”

　　周令祈：“......”

　　孫大旺三五口吃完了飯團,，嘴邊還殘留著一粒飯，“西山離這兒雖算不上太遠,，可你放心把嫂子一個人留在這里嗎,？”

　　怕他不信，又繼續(xù)說：“每年這個時候總會有姑娘不見,，就村里錢嬸兒娘家嫂嫂的妹子,，去年丟的，現(xiàn)在還沒找回來,。報了官也沒用,，這天大地大的，想找人跟在潯江里頭撈針有什么區(qū)別,？”

　　“嫂子那么好的人,，要是出了點什么事兒，你連后悔的地兒都沒有！”

　　說著,，他又開始羨慕周令祈：“周子哉,，真不知道你上輩子造了啥福，咋就娶了個這么好的媳婦,？”

　　上輩子么,？

　　周令祈垂下眼睫，遮住眸底晦色,。他上輩子死得太早,，還有許多事未來得及做。若非要說,，這事該感謝他父皇,。兩世奉旨成婚，說是緣分,，倒更像是硬拼在一起的緣,。

　　孫大旺見他神色疏淡，滿肚子的話不知不覺就消失了,，抓了抓臉,，道：“要不你去找宋大人說說？總不能真去采石場干活吧……”

　　周令祈輕輕“嗯”了聲,，沒有多說,。這一世，他并不打算在嶺南耽誤太久,。

　　邕州曾屬于南越舊國,，如今盤踞在云直山外的南越夷族部落仍賊心不死。西南駐地軍中內斗不斷,，南北兩營分立,。潯江上又有水匪虎視眈眈。

　　這三件事看似毫不相關,，實則卻有千絲萬縷的關系,。

　　嶺南離奉京山高水遠，大部分事務都掌管在西南駐地軍的高官手中,。這些事務繁瑣復雜,，可大可小,。重要之事關乎民生,，譬如征稅剿匪。末微之事涉及各個州縣官員的調動考察,，譬如此次接替李璋上任的宋守吟宋大人,。

　　周令祈眸光微斂，不自覺落到遠處那位青衫男子身上。

　　宋守吟是監(jiān)察司長官的親信,，重點在“親”而非“信”,。

　　親自然是親屬，宋守吟的姐姐是監(jiān)察司長官的夫人,。朝中不缺這樣的關系,，甚至可以說當今朝中官員有一半以上都是門蔭入仕或薦舉征辟。

　　這兩種渠道說法雖不同,，但意思都一樣——靠關系,。

　　官場本就風云多變，這樣繁瑣的選官制度只會讓官員與官員之間關系更加交錯復雜,。

　　周令祈很快收回目光,，在孫大旺的瞪視下往河邊走去。

　　河堤這邊預計這兩日就會完工,，有幾個工人商量著去江口搬貨,，懂水性的還能跟著貨船各地跑，工錢也比在岸上搬貨高得多,。

　　不過說是這么說,，有人心里還是顧及著水匪，不敢跟船,。

　　雖說縣令大人抓住了水匪,，但不是還跑了幾個么？那些水匪最是記仇,，上回吃了那么大的虧哪會輕易罷休,？指不定就在背地憋著什么壞招。

　　如今田里的再生稻才長出稻子,，要是在這個節(jié)骨眼兒上出了事,，今年可就得喝西北風了。

　　謹慎的人沒敢靠近潯江,，就想踏踏實實守著田里的糧食,。也有幾個膽大的約好了等河堤一完工，就去江口問問有沒有船要人的,。多賺點銅板,，今年冬天才能多添兩身厚衣裳。

　　秦孟商這邊也沒閑著,，又是揉面又是炸油酥,。趁著油酥放涼的空隙，去村里問了圈誰家有雞蛋的,，一文錢一個全收來了,。雞柳香是香,，但能吃得起的人在少數。雞蛋既便宜又好吃,，肚子里缺點油水的人最愛吃這個,。

　　準備好所有食材，第二日一早便去鎮(zhèn)上支攤,。

　　“涼面西施”的名號在鎮(zhèn)上打響了,，鎮(zhèn)上人都知道她手藝好，現(xiàn)在就算是賣飯團,，愿意買單的人依舊多,。

　　先前那對學著秦孟商賣涼面的夫婦瞧見她生意火熱，眼饞得緊,，卻也沒再跟著學,。

　　涼面用的是粗面，成本低,?？赡秋垐F是實打實的白米飯，里面有加肉又加菜的,，這一個做下來能賺幾個銅板,？再說了，今年漲了稅收,，自家都吃不起飯了,，拿大米出來做生意鐵定會虧。

　　這門生意會不會虧秦孟商心里有數,，昨天一早上就賺了一兩多銀子,，刨去成本也賺了七多百文。

　　做生意是件長久的事,，誰家東西好食客們一眼就能看出來,，為了扣那點本錢砸自己招牌才是鐵定會虧。

　　今日準備的米飯多些,，可不到巳時就全部賣完了,，比涼皮涼面還要好賣。

　　秦孟商摘了袖套,，也沒數銅板,，直接裝進了兜里。

　　正想說去買點菜,，頭頂忽然響起一道溫潤和煦的聲音：“難怪他們都叫你‘涼面西施’,，今日一見，果真如此,?！?