傍晚的風(fēng)微涼,，裹挾著西歧大地上的塵沙吹拂著,，夕陽垂暮，浮光躍金,，大片紅霞似火,，燒得整片天空泛起波瀾,，殘陽如血。
聶子煬立于門前,，背著一把極長的刀,，這些年剿匪的經(jīng)歷磨礪的不止是心性，西北的風(fēng)吹打下的肉體呈健康的小麥色,，大大小小的疤痕層層疊在他裸露出的皮膚上,，一身壯碩的腱子肉更加顯得魁梧，眉宇間的稚氣褪盡,，他已經(jīng)成長為真正的西歧猛虎,。
吳敵最先下馬,，沖著過去就給了聶子煬一個熊抱，二人開懷大笑,，聶笙聲站在大哥身側(cè),，笑著望向吳畏。
閻麟站在吳雙身后,，靜默無言,。
聶子煬率先單膝跪地，行了個軍禮：“虞州護(hù)城衛(wèi)聶子煬,，參見閻將軍,！參見曹大人！”
身后的一眾隨行紛紛下跪：“參見閻將軍,！參見曹大人,！”
閻麟心中悵然，是啊,，他們都長大了,。此行鎮(zhèn)壓叛亂，一同前來救濟(jì)災(zāi)民的還有騎都尉曹紳,，此人算是朝廷命官,，在閻淵手底下做事。閻麟估摸著就是閻淵放在自己身邊的眼線,。
曹紳身材矮小清瘦,，差不多比閻麟矮半個頭，卻生得一雙目光如炬的鷹眼,，行事果決,，辦公效率奇高，可以說是閻淵的得力手下,。
“家父抱病,，贖不能遠(yuǎn)迎?！甭欁訜?。
“無妨。請聶公子簡述下目前局勢吧,?！辈芗澓喢鞫笠?，掏出隨身的小簿,，一邊報，“此次朝廷下發(fā)賑災(zāi)現(xiàn)糧三千石,，五十匠,，現(xiàn)修義倉三座,，醫(yī)護(hù)工五十六人。百夫長閻將軍,、兵部司吳將軍共領(lǐng)兵三萬?，F(xiàn)扎營在護(hù)城河內(nèi)?！?p> “自去年年初開始,，大小匪窩剿滅共三十八處，鎮(zhèn)壓叛亂五十六起,，逮捕叛軍七百三十人,，斬殺頭目六十二人，現(xiàn)無業(yè)災(zāi)民約六百人,?！甭欁訜贿呎f著，一邊掏出虞州地圖,，“最近這起以荔平暴動為導(dǎo)火索,，我們抓了些小頭目，懷疑有境外勢力參與,?！?p> 西歧是西北之地的統(tǒng)稱，包含虞,、槐,、梧、綏四州,，虞州正好和西南的銘鍥接壤,，確實有這個可能。
自從玄武門之變后,，如今的銘鍥國王名叫司空緒,，當(dāng)年的政變也有他的手筆，其人城府極深,，八面玲瓏,。
閻麟自告奮勇跟來，其實除了躲閻淵外,，還有一個目的,。
如果這次叛亂真有境外勢力，她想順藤摸瓜查出當(dāng)年的真相,。閻淵始終不肯和她說實話,，便證明肯定另有隱情。
聶子煬和曹紳以及吳雙三人已經(jīng)開始商量對策了，吳敵聽不懂便拉著吳畏和聶笙聲在街上四處亂逛,，閻麟望著聶子煬的背影出神,，不知不覺走到隊伍的最后。
許諾冷不丁地來了句：“將軍,，你有心事,？”
“師尊說，此行兇多吉少,。我有些不安,。”閻麟說道,。
“如今虞州城內(nèi)動蕩不安,，這些大小叛亂要造勢肯定需要錢糧，地方糧倉歸屬當(dāng)?shù)睾兰澥献逭乒?，我們不如從這些貴族入手,。”許諾思索了一下說道,。
“可以啊,，阿諾你變聰明了?！遍愾胄χチ税阉哪X袋,，又壓低了聲音道，“你的意思是,，有氏族與境外勢力勾結(jié),？”
許諾點了點頭：“曹大人應(yīng)該也發(fā)覺了，但是這些貴族之間和聶氏定有來往,，顧及聶大人的顏面,，一時沒法子在明面上大張旗鼓地查。
那只能暗地里查,。此行賑災(zāi),，閻麟提前惡補(bǔ)了一些地方政法，早些年也沒認(rèn)真學(xué),，在太墟閣光打架了,。她一方面代表朝廷，一方面也代表閻淵,，一言一行都要得體才好,。
聶子煬收拾出了客房，說什么都要讓他們留宿,，外面局勢動蕩,，住客棧也不安全,。一行人便在聶府落腳。
晚飯過后,，閻麟便挑燈夜讀,，找了些虞都氏族的資料,，看看從哪家入手,。曹紳見狀也跟來，二人商討一番后,，決定從虞州莫氏入手,。
莫測為虞都太守，是當(dāng)?shù)氐拿T望族,，早些年家里還出過貴妃,，只是近代漸漸沒落了。莫測有一獨子,，名叫莫念,，據(jù)說是有名的神童，三歲作詩五歲可賦,，十四歲考中舉人,，卻因腿疾無法進(jìn)京為官，從此一蹶不振,。
“莫念,，字亦初，年十八,，患腿疾四年,。”曹紳道,，“我明日同聶大人商討賑災(zāi),，暗中調(diào)查勢力勾結(jié)，就有勞閻將軍了,?！?p> “北方流波城戰(zhàn)事危急，吳將軍可先去鎮(zhèn)壓,，如需援軍還得閻將軍趕往,，城中有聶公子坐鎮(zhèn)，應(yīng)當(dāng)問題不大,?！?p> “好。天色已晚,，曹大人早些休息,，恕不送,。”閻麟站起身,。
“告辭,。”
前腳送走了曹紳,，后腳吳雙就來了,。她也意識到問題的復(fù)雜，想問下閻麟有什么對策,。閻麟一一復(fù)述給她,，吳雙卻突然干嘔起來。
“雙姐,！你這是怎么了,？”閻麟立刻慌了神，戰(zhàn)事在即,，領(lǐng)兵將軍如果突然病倒那就意味著得她全權(quán)承擔(dān)了,，肯定會降低效率。
“我也不知怎么了,，從前些日子起就偶爾這樣,，也沒時間去醫(yī)館瞧下?！眳请p擦了擦嘴,，“可能是這些天大魚大肉吃壞了肚子，無妨,?！?p> “明日先去找個大夫看看吧?！遍愾胝f道,。一想她還有兩個新兵蛋子弟弟，只覺得一個頭兩個大,。
“吳將軍…您…是不是有喜了,？”許諾站在一旁小心翼翼地說道。
此話一出,，二人皆是一愣,，換做平日里她肯定開心，但此時此刻的確不算是好消息,。
“不要了,。”吳雙咬牙道,，“此行賑災(zāi),，不可有一絲差錯,。”
“雙姐…,！這事也得問下常將軍……”閻麟皺眉道,。本是喜是一樁，她不想還沒打仗就失去一條人命,。而且吳雙是閻淵親派的,，要是讓常戰(zhàn)非知道因此失去了一個孩子，難保他不會對閻淵起異心,。
閻麟胡思亂想了一大堆,，還是送走了吳雙,，并決定暫時不要告知他人,。
“這孩子得留下來?！遍愾胛站o了拳說道,，“吳家四口人我得完完整整地給常戰(zhàn)非送回去?！?p> “將軍,，先前我聽到一些傳聞，不知…”
“講,?！?p> 許諾看了看窗外，確定吳雙已經(jīng)回去后,，小聲說道：“有傳聞稱吳將軍和常將軍在出行前大吵了一架,，常將軍極力反對她此行前往，甚至啟奏陛下要他收回成命,，你說這是為何,？”
“此事我也有所耳聞，莫非常戰(zhàn)非早知此行兇險,？”閻麟說道,。兩人頓時心領(lǐng)神會，如果朝廷里有內(nèi)鬼,，那這件事就不是他們能處理的范圍了,。
不過二人都心照不宣地沒有說明，一切要等去探查之后才可下定奪,。
已是丑時,，閻麟揉了揉眉心，簡單洗漱之后打算睡下,，許諾也回到偏殿,。虞都晝夜溫差大,，白日烈陽當(dāng)頭，晚上竟覺微涼,，閻麟在榻上翻來覆去,，始終心煩意亂。
干脆坐起身,，打算去院中逛逛,。不想剛打開門，就見聶子煬舉著燈站在屋檐下,，一臉錯愣,。
閻麟散開長發(fā)，著一純白單衣,，腰間系帶松散地掛著,，和平日里盛氣凌人的模樣全然不同，未施粉黛的面容俊秀非常,，別有一番清冷氣質(zhì),。
彼此都和記憶中的模樣不大相同了，開口卻都是：“好久不見,?！?p> “這么晚了，聶公子有何事,？”閻麟倚在門框上問道,。
“睡不著?？茨阄堇锏臒暨€亮著,，尋思找你一同賞月?！甭欁訜p咳一聲,，轉(zhuǎn)過頭去，脫下自己的裘毛外衣,，遞給閻麟,。
“三更半夜賞月？”閻麟輕笑一聲,，接過聶子煬的衣服披上,，越過他身側(cè)走到院中，折下兩根斷竹,。
“讓我看看你這些年有沒有長進(jìn),。”閻麟將另一根拋給聶子煬,，一手舉起竹枝,，指向?qū)Ψ健?p> 夜下翠竹微拂,，她一襲白衣似以月光為織，竹枝相交,，劍風(fēng)相依,。二人眸光碰撞，余下一灘微波粼粼,。
“你變化好大,。”聶子煬舉起雙手,，以示投降,。
“你也一樣?！遍愾胄Φ?，摸了摸肩上的外袍，“這是什么動物的皮,？好暖和,?！?p> “白熊皮,，我親手打的。你若喜歡就送你了,?！甭欁訜f道。
“我要狼皮的,，重新幫我獵一頭,？”閻麟笑著說道。
他也笑了：“好,?！?p> 院墻之下，許諾抱著劍背靠樹干,，抬手接住一片落花,，放置鼻尖輕嗅，竟辨不出香澀,。
第二日,，閻麟便去拜訪了莫氏。
莫當(dāng)家年近四十,，攀起發(fā)髻,，歲月在她臉上留下難以抹去的痕跡，一副嚴(yán)肅神情,，不怒自威,。一旁的少當(dāng)家莫念坐在輪椅上,，手捧一本讀物，仔細(xì)一看正是方宴所著的詩集,。
“老臣拜見閻將軍,。”莫測朝閻麟行了個禮,。
“免禮,。莫大人，我此行前來是為拜訪莫公子,，聽聞莫公子年少成才,，是遠(yuǎn)近聞名的神童，不知可愿隨我建功立業(yè),？”閻麟笑著,，身后的隨從抬進(jìn)來一箱又一箱的厚禮。
聞言,，輪椅上的少年眼角微動,，側(cè)目看了她一眼，沉默著翻動書頁,。
莫測嘆了口氣,，對閻麟說道：“閻將軍，你也看見了,，我兒這實在是…不太方便,。”
閻麟道：“不方便,？那咱就給他行個方便,。”
許諾立刻心領(lǐng)神會,，走到莫念面前雙手抱拳道：“得罪了,。”然后一把將他橫抱起來,，后者嚇得書卷都掉了,，一張小臉上又白又紅。
“亦初,，你也許久未曾出去走動了,，就隨閻將軍走走？”莫測笑道,，這孩子一直將自己關(guān)在屋子里,，從來不和外界來往，如今有同齡人相伴，說不定可以解開心結(jié),。
莫念咬著嘴唇,，瞪著許諾一言不發(fā)，不知是羞的還是氣的,。
“多謝,！”閻麟領(lǐng)著許諾就出去了，還不忘令下廝將莫念的輪椅推出來,。許諾將莫念放下,，她便遣散了隨從。三人漫步在大街上,，引來不少行人注目,。
“有病吧你?！?p> 這是莫念對閻麟說的第一句話,。許諾推著他，有些驚訝,，因為從前在上京從來沒人敢這樣和閻麟說話,，仗著閻淵的面子多少都要敬她幾分。這少爺是讀書把腦子讀傻了,？
閻麟側(cè)目看了眼莫念,，也不生氣，反而笑道：“你知道我是誰么,？”
“知道,。臨淵閣少齊王，百夫長,。”莫念淡淡地說道,。
“你不怕我殺了你,？”
莫念冷笑一聲：“你把我弄出來就是要殺我？”
閻麟也笑了,，看來這少爺性子古怪,，腦子卻很好使，難怪十四歲就能考中舉人,，原本太墟閣弟子也可以參加每年科舉,，只是她的文化實在慘不忍睹。
莫念一襲青藍(lán)綢衣,，手持羽扇,，半扎發(fā)髻，長發(fā)披肩,，唇色蒼白,，眼下微青,，一副病弱公子的模樣。即便氣色不太好,，也叫人難以忽略清俊容顏,，一雙丹鳳眼微微上挑，本是明艷動人的眼型,，卻偏偏是下三白,，徒增幾分傲氣。
“莫公子果然聰慧,。那你再猜猜,，我找你做甚？”閻麟一邊說著,，一邊自然地?fù)屵^他手里的扇子,，看不懂上面的紋樣，便一手合上,，挑起莫念的下巴,。
這場面活像某種畫本里公子哥調(diào)戲小娘子的戲碼。大街上已經(jīng)有些人認(rèn)出來莫念,，時不時望過來議論紛紛,。
莫念翻了個白眼，伸手抓住扇柄要搶,，奈何閻麟力氣太大,，他實在搶不過。大少爺氣得一把揪住閻麟的衣領(lǐng),，咬牙道：“我死也不會當(dāng)閻淵的走狗,。你給我滾?！?p> “聊聊,？”閻麟面上笑意不再。
“滾,?！?p> 隨后，一把將閻麟推開,，竟然從輪椅上站起來,，然后一個趔趄摔到地上。許諾見狀趕忙去扶,，閻麟?yún)s攔住他,。
剛下過雨的青石板路上仍留有泥濘,，莫家大公子就這么一下一下地往回爬著,。他下肢用不上力,，就用手肘匍匐著前進(jìn)，造價昂貴的綢緞染上塵土，高傲的少年仰著頭，似乎就打算這么爬回去。
大街上不知是誰喊了句“莫公子”,，然后便有人跑過來將他扶起來，將三人圍成一個小圈,，他們不認(rèn)得閻麟,，只是覺得她看起來兇神惡煞的，腰上還帶著刀,。一旁賣豬肉的大娘終于看不下去了,，一刀砍在案板上，甩了圍裙就走過來,。
“你是哪家的賊娃子,！敢這么欺負(fù)咱們莫娃兒？,！”女人長得膘肥體壯,，膀大腰圓，一個小臂當(dāng)閻麟大腿粗,，身高八尺,，極其魁梧，聲音渾厚有力,，嚴(yán)嚴(yán)實實地?fù)踉谀钌砬啊?p> “她…她穿的是蟒紋?。∵@是朝廷的人吧,？”
百姓們漸漸有人認(rèn)出了閻麟的衣服,，那女人卻擼起了袖子：“這是在咱老莫家的地盤！姥子不管什么蟒啊蛇的,，就是不準(zhǔn)欺負(fù)咱莫家人,！”
女人怒目圓睜，死死瞪著眼麟,，看起來極其兇狠。許諾立刻擋在閻麟面前,，生怕她真的給自家主子來一下,，那齊王不得把他五馬分尸了。
閻麟取下腰間令牌,，雙手作揖道：“在下百夫長閻麟,，奉旨來此賑災(zāi)。”
他們或許沒聽過閻麟的名字,，但一定知道這個姓,，當(dāng)今姓閻的多少是個皇親國戚，這女子瞧著年紀(jì)不大,，居然是個百夫長,。看熱鬧的百姓一時有些害怕,，圍著的圈大了些,。
“方才與莫公子有些誤會，得罪了,?！?p> 閻麟話音剛落，莫念的聲音從女人身后響起：“王大娘,，多謝你,。我們之間是有些誤會?！?p> “她沒欺負(fù)你吧,？莫娃子慢些?！?p> 一群人又將莫念扶到輪椅上,，還有細(xì)心的給他擦了擦衣服。
“大家忙去吧,，我沒事,。”莫念朝群眾說道,。
“行嘞,！”王大娘將信將疑地看了眼閻麟，又回到攤位上了,。
人群漸漸散去,，許諾推著莫念，三人慢慢走到了西街,，人越發(fā)多了起來,，一路上一言不發(fā)，莫念突然拽住閻麟的袖子,，道：“聊聊,？”
閻麟笑了。