...

　　深夜,。

　　沈引菂被濃烈的嗆煙和奪目的火光給叫醒。

　　她反應(yīng)過來時,，那火龍兇猛,，已經(jīng)燎至門窗,，要奪門而入了。

　　沈引菂連忙掀被褥下床,，連鞋都顧不上穿,，從滿是火苗的門檻上垮跑出去——

　　外頭居鄰已經(jīng)亂糟糟的在奔走喊告，也有提著水桶跑來撲火的......

　　沈引菂站在原地，看著眼前屋門已不可控的火勢,，懵了一會,，突然想起什么，扭臉看向另一側(cè)同樣被火光照耀的上空——

　　她整個身子一麻,。

　　爹,，娘......

　　沈引菂去到正屋時，火勢已經(jīng)燎上了屋頂,，內(nèi)里濃煙滾滾,，從外面張望，根本瞧不見里面形勢如何,。

　　“爹,，娘！??！”沈引菂扯著嗓子大喊。

　　“菂菂——”

　　身后沈張氏的聲音應(yīng)來,。

　　沈引菂轉(zhuǎn)身，只見母親裹著被褥,，跟劉婆子在一塊,。

　　她連忙跑過去：“娘，你沒事吧,？”

　　見女兒沒事,，沈張氏滿是淚水的苦臉終于擠出一絲笑，可這笑太難看,，也僅只維系一剎,，就又被痛苦所覆蓋：

　　“娘沒事，你快救救你爹,，你爹還在屋里,，你快去喊你林叔來......”

　　火勢太大了，鄉(xiāng)鄰都不敢冒險進去搭救,。

　　沈引菂呼吸頓時一僵,，回頭看那兇猛的火勢，這會子去叫林叔,，已經(jīng)來不及了,。

　　她走向拎水前來救火的鄰居，乞求道：“趙伯伯,，我爹還在里面......”

　　“火勢太大了,，這沒辦法進人啊，你快去接水吧！”

　　沈引菂：“......”

　　她看著鄰居一桶桶水的潑向門面上,，火勢被水淹沒,，但同時冒出大量的濃煙，照這樣下去,，就算火勢被控制,，爹爹怕是也兇多吉少了......

　　不行，不敢再耽誤了,。

　　沈引菂左右掃看,，隨即搬來一塊石頭，朝著門身砸去,。

　　燒脆的門身被砸出一道口子來,。

　　沈引菂從旁人手里搶過一桶水，從頭澆下,，當身后的沈張氏察覺到女兒的意圖時,，人已經(jīng)往火里跑去了——

　　“啊?！?p>　　沈張氏瘋了似的叫喚,，起身想抓住什么，卻被身邊的劉婆子死死抱住腰身,。

　　“放手,，放開我?！?p>　　沈張氏紅著眼,，丟了理智、張手重打拖住她的劉婆子,。

　　周圍的婦人也趕忙上來幫襯,，摁住沈張氏。

　　“啊,，你們放開我,，菂菂，救救我的孩子,，求求你們救救我孩子......”

　　-

　　沈引菂濕著身子跑進去,，不過眨眼之際，就感覺自己整個身子被烤得發(fā)燙,，滾滾濃煙熏得她眼睛都睜不開,，只能盡量趴低身子，憑著記憶挪步——

　　“爹,？”她大聲喊叫,。

　　“菂咳咳——爹在這,。”

　　聽見回應(yīng),，沈引菂繃緊的那根弦終于松懈下來,，尋著聲音跪爬著往前再去一段，終于看到了趴在地上的沈立農(nóng),。

　　她手腳快爬到沈立農(nóng)身邊,，伸手就要攙扶沈立農(nóng)站起來。

　　沈立農(nóng)借力,，勉勉強強站起,，剛要行一步，沈立農(nóng)吃不住力,，再次摔倒在地,。

　　“爹！”

　　借著火光,，沈引菂這才發(fā)現(xiàn),，沈立農(nóng)雙腿的褲腳衣物已經(jīng)被燒沒了，裸露在外的肌膚大多被燒焦的黑色衣物附著,，及火勢燒灼,，一定疼痛極了。

　　沈立農(nóng)喘著粗氣：“菂菂,，別管我了,，你快出去.....”

　　沈引菂看著腳邊趴著的父親，再看周圍越來越大的火勢,，她離門口不過小十步的距離，用跑的話,，她還是能全然身退的,。

　　可要是帶個無法行動的人，這小十步的距離,，被拉得太長了,。

　　生死面前，人性丑陋的自私根本無所遁形,。

　　沈引菂吞了口唾沫,，蹲下身來：“快點，我背你出去,?！?p>　　“菂菂——”

　　沈立農(nóng)想要拒絕，卻被沈引菂厲聲打斷：

　　“快點,，你想讓我們都死在這嗎,？！”

　　她是貪生怕死，可她不想當見死不救的罪人,。

　　更不想承受失去父親的痛苦,。

　　見眼前小小的背身，沈立農(nóng)眼有熱淚蓄積,，也不再扭捏,，費勁爬上女兒的背。

　　沈引菂抓著沈立農(nóng)的手臂,，咬牙吃力站起,，往缺口走去——

　　剛走兩三步，房上的瓦片突然大面積的塌陷掉落,，砸在沈立農(nóng)的身上,。

　　同時沈引菂吃不住力，左膝重重的跪在地上碎瓦上,，疼得她忍不住張嘴喊叫出聲,。

　　“啊,！爹爹,，好痛！”

　　她哭,。

　　卻得不到安撫的回應(yīng),。

　　她這才察覺父親的腦袋無力的耷拉在她的肩側(cè)。

　　“爹,？”

　　她抓著父親手臂的手試探性地放松,，后背的重量頓時有要散的跡象。

　　沈引菂嚇得不敢再哭,，更加抓緊了父親的手臂,，咬牙忍著左膝流血的疼，站起身來,，拖著背后的父親往前走——

　　前面火勢太大了,，連地板都被引著了。

　　后背的重量更加重了,，她走得緩慢,，每走一步，腳底板就像是走在炭火上,，疼得她嗚嗚哽咽,，眼淚控制不住......

　　進來時潑的那桶水早被烤干了。

　　她的臉更是在火光的映襯下,，紅彤彤的,，仿佛只需要一株螢螢小火,，她整個人就能燒起來。

　　她快撐不下去了,。

　　爹爹,，對不起——

　　沈引菂只覺腦袋發(fā)暈發(fā)沉，最后重重地趴在地上,，可身體的灼熱又讓她清晰的感知,，等待著死亡的最后到來......

　　就在她以為她跟父親都要死在這了，幾個穿著黑色衣裳的人披著被褥進來,，將她跟父親都拖了出去——

　　見到母親悲痛哭喊的模樣時,，沈引菂終究是眼前一黑，暈了過去,。

　　...

　　陳府,。

　　今日柳鳳琴回門，兩人起了大早,，陳元新剛出房門,，門口等候多時的李衫上前來：

　　“公子，昨夜沈家走水,，起了大火,，聽說沈立農(nóng)死了......”

　　“沈立農(nóng)死了？”陳元新皺眉,。

　　“近來潮濕,，怎么會起火呢？”

　　李衫抬眼,，“不知道,，夜里起的火，等鄰里察覺時,，火勢已然迅猛收不住了,。旁人議論猜測，說......”

　　李衫頓了一下,，繼續(xù)說道：“說是沈家得罪了仇人......”

　　他已經(jīng)盡量說得委婉了。

　　陳元新瞬間了然,，這是在把矛頭指向他?。?p>　　“會不會是錢莊的人干的,？”陳元新猜測,。

　　是他派李衫去濟福錢莊說的話，事后他也聽李衫說沈引菂跟錢莊的人起了爭執(zhí)沖突,，還動了手,。

　　李衫：“不知道,，要去問問嗎？”

　　陳元新稍作思慮：“不用,，又不關(guān)我的事,，別主動往上湊——”

　　這個節(jié)骨眼湊上去討不著一丁點好。

　　他還不至于為了五百兩銀錢放火殺人,。

　　-

　　柳府,。

　　柳弘高對女婿陳元新不似之前那般欣賞，連客氣都丟了,，全程冷臉,，對陳元新更是視而不見，連帶著柳鳳琴這個女兒也沒什么好臉色了,。

　　陳元新尋了個空檔,，單獨找上柳弘高，先往跟前一跪,，再說：

　　“迎親時出的那樁意外我未能預(yù)防,，是我之責(zé)，岳丈大人怪我罰我,，我都無怨言,，但是還請您不要遷怒鳳琴......”

　　都跪到眼跟前來了，柳宏高只能應(yīng)說：“你也說是意外了,，你又沒未卜先知的本事,，防不住是正常，我又沒怪你,?！?p>　　緊跟著又說起：“都是一家人了，別跪著了,，若是讓人看了去,，指定得言論我這老丈人不好相與......”

　　陳元新這才聽話起身。

　　“坐——”柳宏高發(fā)話,。

　　陳元新剛坐下,，柳宏高繼續(xù)：“聽說，次日你就登門去到沈家,，好一番官架施壓,，強迫那已死的沈家女去到你府門跪拜磕頭？,？”

　　語氣僅是平穩(wěn)詢問之意,，但陳元新卻聽出了其他，連忙起身回答：

　　“岳父大人,，那沈家女單方愛慕,，苦苦糾纏未果,，妄以死逼我就范，允她為妾,，我怎能就范答應(yīng),？還假死糊弄，妄想脫責(zé)......”

　　陳元新說著說著,，情緒激動,，一副把自己給氣著了的模樣。

　　他吐息調(diào)整之后,，才繼續(xù)緩言道：“讓沈家女去磕頭道歉,，只是小懲，也是為了讓鳳琴消氣......”

　　最后這一句總結(jié),，讓柳宏高抬眸,，看陳元新那低眉順眼的模樣，有了些暗沉的不喜,。

　　他讓人調(diào)查過陳元新在京這三年的種種,，還放信讓人調(diào)查陳元新在老家的底子。

　　此人非君子實小人,，若不是女兒已見孕,，他絕不可能將女兒婚嫁與他！

　　事已至此,，已無回頭路,。

　　柳宏高思明沉氣：“不管起因為何，你初入太子府當職,，且不論百姓和同僚對你何等議論,，太子向來仁慈和善，最是見不得以權(quán)勢欺人之舉......”

　　陳元新恭順聽著,，卻沒幾個字眼能入心,。

　　他必須撇明他與沈引菂的關(guān)系，否則,，若是讓外人知曉,，他被沈家當贅婿供養(yǎng)，這讓他如何能在同僚中抬起頭來,，書子們又是如何笑話于他......

　　所以,，哪怕沈引菂就是死，也必須‘說清楚’了,！

　　至于名與聲，沈引菂當眾攔下他接親的隊伍,，哭哭啼啼表述對他的癡戀,，求個妾位,，如此不守婦德，唾棄的口水怎么也吐不到他身上,。

　　“事雖小,，但刁民最是難纏，若是在此事上絆了跟頭,，你往后如何能走高爬遠?。俊?p>　　陳元新低著頭,，“岳丈教的是,，往后小婿定當小心注意?！?p>　　陳元新恭順聽話的模樣,，讓柳弘高稍稍舒心了些。

　　此等奸滑的讀書人少見,，在朝堂官場應(yīng)有一番作為,。

　　“去多陪陪鳳琴和你岳母吧！”

　　“是,?！?p>　　陳元新一走，門口候著的管家進門來,，低聲稟告：

　　“老爺,，昨夜沈家走水，太子殿下的人趕到,，救了沈氏父女......”

　　“太子殿下,？”柳弘高疑惑不解。

　　管家回應(yīng)：“聽說昨日太子宿在了成太傅私府,，太傅府離沈家?guī)讞l街巷不遠,，許是火光驚擾到了太子......”

　　柳弘高神色嚴肅：“沒有追查吧？”

　　“沒有,，太子殿下的人救人幫襯著撲滅火勢后就離去了,，只是鄰里議論，但沒人細追失火原因,?！?p>　　那么大的火，就算留下點什么證據(jù),，也早同那屋脊一塊燒沒了,。

　　柳弘高不放心，但眼下也不好再做什么,。

　　他還算看重陳元新,，也有意幫襯陳元新日后在朝堂有所作為,。

　　只是沒想，居然會惹得太子殿下出手,。

　　但琢磨想來,，太子一向仁慈，待民親厚,，近處發(fā)生火災(zāi),，派人幫襯，也是情理之中,，應(yīng)當不會去追究一起普通的走水吧,！